看见被护卫拱卫的马车，他们不约而同地远远避开，只有少数衣着整洁的人会多瞅两眼。
马蹄声不断，扬起无数尘灰。
她不得不放下帘子，免得吃一路灰。
京城附近的路尚算平坦，坐在车厢里也还能忍受。程丹若百无聊赖地拿出线，开始打结、打结、打结。
例行练习结束，再看两集瘟疫的网课。
然后……只能发呆。
进京时，还能和晏鸿之聊聊天，下下棋，现在她独坐车中，除了发呆打盹就没别的事情可以做了。
好不容易熬到中午，车子停在了路边的长亭。
程丹若迫不及待地撩开帘子，看见侍卫们下马歇息，便也下车活动筋骨。
茫茫田野，隐约可见一些村庄人家。供行人歇脚的亭子旁边，支着两个茶棚，一个卖茶，一个卖热糕饼。
谢玄英正在喂马。
他的那匹马真不是一般的好看。
“程姑娘。”曾同行的李伯武走过来，手提着一个茶壶，“可有杯盏？”
程丹若立即道：“有。”
她取出一个扁壶，外层裹着一层棉絮保温套隔热：“倒里面吧。”
李伯武给她倒了热水，又道：“荒郊野外没什么饭庄，只有几样酥糕。”
“不要紧，我能吃。”她并不挑剔。
“好。”李伯武应下，每样都买了一些来。
程丹若吃着热腾腾的肉包子，总觉得他比在江南时小心周到得多。
是因为她现在算是皇家公务员，这才尊敬了起来？
李伯武常年在外行走，经验丰富，很快安顿好了众人，然后也不忙着吃饭，同几个眼生的侍卫寒暄聊天，没一会儿就传来阵阵笑声。
程丹若立在车旁的阴影里，观察他们。
这群人有她眼熟的，是以前相处过的谢家护卫，但人数不多，只有二十个，另外三十多人都是穿着甲胄的军士。
郑百户也在其中。
此外，有四个年轻力壮的宦官守在另一辆马车旁，他们是内承运库的太监，负责押送皇帝赐予王太妃的赏赐。
他们没有程丹若那么好命，独坐一辆车，四人挤在一起说话，表情都很平淡。
歇息了半个时辰，马儿喝了水，吃了饲料，重新出发。
下午的路程比上午更枯燥。
程丹若干脆打了个盹，补觉恢复精神。
约莫下午四点多，燕台马驿到了。
作为京城附近的驿站，此地一向人满为患，驿丞接了程丹若的驿符——这是免费住驿站的专有信物，写明她的工作单位、目的地和此行的差事。
一个六品女官，当然不值得在意。但驿丞迎来送往，眼睛极其毒辣，见跟随的侍卫一个个刀剑齐备，衣着精良，不是善茬，就知道没那么简单。
他尽量腾了几个好房间出来，供他们居住。
一行人迅速分配，太监们住一间，程丹若住一间，谢玄英住一间，几个领头的百户和李伯武等，两、三人合住一间。
然后，喂马，点菜，搬行李，铺铺盖。
程丹若正在整理床铺，谢玄英敲响了她的房门。
她开门：“怎么了？”
“有事商议。”他道，“能来一下吗？”
程丹若拿起旁边的小包袱，里面是圣旨，上厕所都不能放开：“当然。”
谢玄英转身带路。
他的房间里，已经坐着三个人，一个是李伯武，一个是郑百户，还有一个面生的军官。
“这是吴千总。”谢玄英简单介绍，“有些事要同大家商量。”
吴千总很客气：“将军请说。”
谢玄英领兵出征，自然不能再用原来的官职，皇帝给他提了一等，为参将。这多是分守一路的将官，虽无品级，但惯例是在总兵、副总兵之下的第三位。
山东目前的总兵是抗倭的昌平侯，副总兵是都指挥使，这个头衔已经很能说明皇帝的暗示了。
吴千总是神枢营的中级军官，皇帝找人的时候，随便挑了个履历还行，又没有明显后台的，就挑中了他。他也很清楚，自己算是副手，不可能对着干。
“此去兖州，我希望秘密行事。”谢玄英开门见山，“贼寇既然敢绑架鲁王，若被他们探听到我们的行踪，许有异动，不便我们查探情况。”
吴千总本来就是这么想的，直接说是朝廷派去的，被盯上就麻烦了。
“您说的是。”他一口应下，“我们不如乔装打扮一番，冒充商队赶路。”
第109章 刀与马
乔装打扮得到众人一致同意, 但怎么办，大家各有想法。
李伯武道：“商队须有大量货物, 我等也不似行商之人。依我看, 还是扮作官眷探亲更合适。”
“也是。”吴千总毫不坚持，附和道，“这样是更妥帖一些。”
他们讨论时, 程丹若知情知趣, 只旁听，不插嘴, 等他们敲定细节, 她才试探着问：“那, 我扮作男子行事, 是不是更便利些？”
“不可。”X3
她：“为何？”
李伯武说：“全是精壮男子, 必惹人警惕。”
郑百户说：“有女眷更易取信于人。”
吴千总说：“您有皇命在身，如何能委屈？”
他们说得都很有道理，程丹若只能点头认了：“那要怎么扮呢？”
李伯武道：“这倒不难, 您与公子扮作探望舅家的兄妹就是。我等皆是护卫。”
程丹若疑问：“你们见过谁家小姐不带丫鬟的？”
众人：“……”
“你们希望有女眷取信于人, 确有道理。”她委婉道，“但独我一人, 怕是更为奇怪。”
她说得有道理，李伯武略作迟疑，看向谢玄英：“公子说呢？”
谢玄英道：“程典药所言有礼, 我们扮作探亲的兄弟就是。再挑两个岁数小的当小厮，别叫人起疑心。”
“是。”
他继续往下说：“虽然贼寇主要活动在青州府，但无生教在山东多年, 各地都有他们的教众，须多加小心。”
吴千总这才问出最关心的事：“贼寇兵力有多少？聚集在何处？”
“敌寇的势力主要有三, 两股响马，本是青州的贼寇，皆有上千马贼相从。打下蒙阴后，无生教有数万教众，主要在沂水一带聚集。”
谢玄英说：“具体如何，还要等我们到了山东再做打算。”
他没有多解释，其他人也不问，各自思量片刻，陆续点头应下，好像心里已有腹稿。
唯独程丹若两眼一抹黑，只暗暗记下地名，准备回去看地图。
奔波一天，会议持续时间不长，说完要紧的就散会。
程丹若也回到自己房间，和衣睡下。
驿站的床不太好，还有股气味。半夜时分，她短暂惊醒过一次，侧耳听半天，确定是窗户有点问题，风吹进来的响动，这才又迷糊睡去。
次日，继续出发。
程丹若发现，他们并不是马上就开始换装，今天先卸了甲胄，只做护卫打扮。离开固节马驿的时候，又多出两个机灵的小厮，等到过了汾水马驿，太监们开始贴上假胡子，像是中年管事。
但虽说是扮作兄弟，谢玄英却不曾坐车，一直骑马同行。
直到这日，刚进山东地界，下雨了。
雨不大，丝丝缕缕的，就是烦人。
李伯武犹豫了下，劝道：“公子进马车避避。”
“哪就这么娇气了。”谢玄英正想拒绝，忽而瞥见郑百户的油衣有一部分颜色变深，显然有雨水洇进去了。
时下的油衣皆是以绢丝为料，涂抹桐油制成，价格不菲。这件衣服的油面破损才会潮湿，怕是已经有些年头的旧物。
他做了个手势，示意队伍停下，同时轻轻拉动缰绳，胯下的骏马便轻快地放慢脚步。
“谢郎？”众人又唤回平日的称呼。
谢玄英下马。
其他人不解其意，也纷纷下马。
只见谢玄英解开自己身上的杭绢油衣，披到郑百户身上，但并不刻意宽慰，寻常对众人道：“荒郊野岭，没有避雨的地方，诸位再坚持一下，遇见村庄再歇。”
郑百户略有尴尬，又有些感动，推辞道：“公子不必如此。”
“秋雨寒凉，易得风寒。”他道，“我们需要尽快赶路，莫要推辞。”
郑百户道：“可公子你——”
“兄长请上车吧。”程丹若适时揭开帘子，免去他们的推辞，“雨天的晚上来得早，赶夜路就不要了。”
她所言在理，谢玄英迟疑片时，点点头：“冒犯了。”
遂掀开帘子上车。
马车十分宽敞，容两人乘坐毫无问题。
其他人又重新上马，继续赶路。