程丹若垂眼：“是。”
“去歇吧。”
“儿媳告退。”
程丹若退出屋舍，刚出院门，就和荣二奶奶撞见了——此时正是傍晚，她是来请安侍膳的。
“二嫂。”程丹若微微一笑，主动朝她问好。
“欸哟，弟妹回来了。”荣二奶奶的笑容有点僵硬，慢吞吞道，“怎么都不和家里说一声？我都没来得及命人打扫院子。”
程丹若道：“陛下急召，来得匆忙。”
“原来如此。”荣二奶奶拿起帕子，按了按额角不存在的汗，“也是，弟妹如今是陛下跟前的红人。”
她佯装懊恼，“瞧我这记性，论理，我该向弟妹行礼才是。”
一面说，一面要福身。
程丹若避开了她的礼节。这样的坑，她是脑子坏了才会跳，尊卑长幼，虽然她的诰命比荣二奶奶高，但荣二奶奶是嫂子，居长。
无缘无故的，嫂子给弟妹行礼，不合伦理，回头传出去，她免不了要落得个“骄横不悌”的坏名声。
然则，同理，荣二奶奶除非继承侯夫人的诰命，否则，也当不起她的礼了。
以卑受尊，一样不合规矩。
“二嫂太客气了，都是一家人。”丫鬟仆妇都在张望，围观她们二人交锋，但程丹若没什么兴趣和她斗嘴，“明日我还有事，就不陪二嫂絮叨了，告辞。”
说罢，转头就走。
嗯，地位平等之后，就是不必等嫂子先走才能走，见面要先问好，凡有问话就得敷衍一下了。
不用睬她可真好。
程丹若想着，给荣二奶奶留下一个毫不留恋的背影。
第277章 议朝政
次日一早, 程丹若被玛瑙叫醒，在竹香和黄莺的伺候下更衣。
面圣, 就得穿慎重点, 按品级梳妆打扮。
柳氏专程派了自己的梳头媳妇过来。她曾经在靖海侯府的宴席前，为程丹若梳过头，那时的她有很多想法。
今天却不然, 整个梳头的过程, 她都无比安静。
程丹若低头喝药，她也是温柔地等她喝完, 才重新将散落的鬓发抿好。
“夫人, 要抹头油吗？”嗯, 也知道询问意见了。
程丹若道：“稍微抹一点, 不毛糙就行了。”
梳头娘子忙道：“是, 就头顶抹一点。”
梳妆完，程丹若又去正院见柳氏，请她指点一下装扮。
柳氏看过她的衣着, 立即命丫头拿出一对金镯, 亲自套在她的手腕上：“宫里多捧高踩低之人，你年纪轻轻就得了二品诰命, 头面压不住，怕是要被人笑话。”
程丹若从善如流，一副感激的样子：“多谢母亲提点。”
柳氏笑了笑：“这没什么, 我的东西，以后不都是你和魏氏的？”
“母亲这样偏爱我和四弟妹，两位妹妹该伤心了。”程丹若附和地玩笑。
她这样顾念女儿, 柳氏自然更是欣慰：“我知道你是个好的……时候不早，就不多留你, 在宫里一切小心。”
“是。”
夏季的天亮得早，程丹若已经尽量早起，但入宫时，太阳已经完全升起来了。
她没有资格坐马车进宫，在门口就下，步行去光明殿。
迎接她的是两个面生的小太监。
程丹若不认识他们，但他们显然认得她，立马迎上来，见她走得慢，气息也有些不稳，立马知道她身体欠安，一左一右扶住她。
“程夫人，冒昧了。”两个小太监十分懂事，搀着她往阴凉处走。
紫禁城的广场，一如既往地晒。
“程夫人。”有个穿青绿罗袍的内侍小跑着走上前，替她撑起一把油纸伞，“天气热，您小心暑气。”
一面说，一面往她手里塞了串清凉珠。
程丹若惊讶又有些尴尬：“多谢，你是……”
“奴婢是御茶房的。”内侍示意手中的漆盒，“送些新茶去。”
程丹若“噢”了声，笑道：“天气热，你们也小心中暑——宫里现在都用什么方子？”
内侍道：“人丹都是常备的，也有枇杷叶散。老祖宗们慈和，下头的人就没多吃苦。”
程丹若瞧瞧他，笑了：“我知道了。”
“一点心意。”内侍悄悄塞给她一个纸包，“这是今年的贡茶，夫人尝尝。”
程丹若啼笑皆非。从来都是别人给内侍塞钱，怎么到她却反了过来？
“何必客气。”她摇摇头。
内侍道：“这是老祖宗的心意。”
程丹若只好收下。
见状，内侍更是殷切，一路将她送到光明殿。
此处又有人接，是石大伴的干儿子。他麻利地上前行礼，搀扶住她：“程夫人，这边请。”
程丹若哑然失笑，这群太监搞得好像她八十岁了。
进入偏殿，便觉凉气丝丝，十分舒服。原是纱帘后头摆着冰鉴，风吹进窗户，正好裹挟的冷气送到，仿佛身处湖畔，天然清凉。
石大伴的干儿子道：“程夫人，奴才小祥子，陛下正在与诸位大人议事，劳您在这稍等。”
程丹若道：“不要紧，你去忙吧，我自己坐会儿就好。”
小祥子忙道：“多谢夫人体谅，奴才今儿的差事就是伺候您。”他一面说，一面自茶房的人手上接过温茶，“您喝口水，润润嗓子。”
程丹若接过茶碗，微微抿了口，尝到淡淡的参味。
大热天的，不可能拿人参茶招待，这必然是专程为她泡的。
啧，消息灵通，细致入微，太监们的能耐可见一斑。
阳光的碎影投入室内，朱红的柱子片片斑驳。
程丹若放下茶碗，想起了自己从山东回来，第一次面圣的场景。
那天，她也是一大早起来，也是在这间屋，等啊等，从上午等到下午，只喝了一点的茶，吃了几口糕点。
被召见的官员来来去去，不知何时，才能轮到她这个无名之辈。
今天呢？
她想，今天，会等多久？
答案是，半个时辰。
西洋钟响了起来，她侧耳倾听，原来是九点钟了。
小祥子出去了会儿，马上贴着墙根跑回来，恭顺道：“程夫人，陛下宣了。”
程丹若颔首，理理衣袖，正正狄髻，缓步出门。
六月的阳光正好，天高云淡，蔚蓝的天空好似无垠大海。
琉璃瓦泛着波浪似的金光，白色大理石的地面被炙烤，烫得鸟都不愿意落下，热浪侵袭，令人头晕目眩。
程丹若不疾不徐地走到门口，与立在门外的人对视。
小祥子低声道：“这是蔡尚书。”
程丹若颔首：“见过大司徒。”
户部尚书二品官，不巧，和她同品级，而且，妇人见官不避，也不用行礼。
“程夫人。”蔡尚书打量她一眼，薄薄的嘴唇翕动，却只是招呼一声。
没必要和妇人多费唇舌，到时候首辅开了口，她就知道该怎么做。
他率先进去，程丹若紧随其后。
两人相继问安。
蔡尚书姑且不说，皇帝见到程丹若，难免要好生打量一番。
礼服是大袖衫，富余的衣料堆积在身，衬得她格外清瘦，脸颊轮廓分明，虽然傅粉画眉，却无法遮盖住眼球的血丝。
谁见了，都知道她近日辛劳，十分不易。
“起来吧。”皇帝不忍她长跪，很快叫起。
“谢陛下恩典。”程丹若徐徐起身，有病弱之态，却无怠慢之意。
然后，内阁的人到了。
为首的是杨首辅，然后是曹次辅，接着是崔阁老和王尚书。
随着身穿常服的重臣们到来，空气似乎发生了一些变化。
帝王端坐龙椅，太监宫女侍立，高高在上，神情莫测，辨不清喜怒。朝臣们垂手立于两侧，眼神深邃，各有思量，却无形中化解掉了君威的压迫。
且他们虽然只有五人，却各有各的气场，好比湍急的江河中，一个个漩涡彼此交织，搅乱河面。
她呢？
格格不入，像是岸边的一株水草，被气流吹拂，艰难地扎根在原地。
这就是大夏真正的权力中心。
帝王与阁臣，封建社会攀登到顶峰的特色之一，历史中浓墨重彩的一笔。