“此行可还顺利？”
“路遇暴雨，路上耽搁了数日，其他尚好。”
“今晚休息一天，明日启程？”
“明日启程。”
两人互相说了些废话，礼节到位了，便各自分头歇息。
一进客房，谢玄英便赶走丫鬟，和她低声抱怨：“怎么张氏也在？”
“你能带我，冯四当然也能带她妻子。”程丹若不以为意，“有什么好奇怪的？”
“他是去领兵打仗，我是上任，再说了，张氏能像你一样吗？”谢玄英皱眉，“届时人托付给我们，有个万一，该如何交代？”
这确实是件麻烦的事。
程丹若想想，道：“指不定人家夫妻情深，会一同去前线呢。”
谢玄英：“不可能。”
“为何？”她饶有兴趣地反问。
“他们夫妻……”他摇摇头，含蓄地暗示，“恐怕还有些生疏。”
程丹若不置可否：“这是他们的事，我们早点休息，明天再坐一天船，就该坐马车了吧。”
“嗯，沅州到镇远都有水驿，比较方便，到了镇远就换马车，接下来走陆路更安全。”谢玄英取出箱笼里的佩剑，放在枕下，“镇远到清平的路，与苗疆腹地所隔极近，虽有偏桥、兴隆二卫，但有多少兵力不好说，我们须自行小心。”
程丹若问：“那你现在拿剑干什么？”
“水匪。”他解释，“我们一路行来，恐怕已经吸引了不少人的主意，虽说两家会合，兵力增多，但还是小心为好。”
“有道理。”程丹若点点头，也四处找自己的武器，“我的匕首呢？”
她翻箱倒柜找了半天，才在药箱的夹层里寻到，想了想，没有拿出来，改寻他送的佩剑：“我的短剑呢？”
“在这。”谢玄英在自己的箱子找到了，“给你放包袱里了。”
她有一个随身的小包袱，里面是替换的鞋袜、披风和一些散碎的金银，以备不时之需。
这种仿佛随时需要舍弃一切的心态，总让谢玄英很怜惜。但他什么都不说，任由她去，至少，她现在已经不在睡觉时，非要把匕首揣身边了。
两人安顿好，便叫丫鬟服侍洗漱，天擦黑就上床睡觉了。
沅州在张家界附近，其山林之茂密可想而知。
窗外时不时传来风啸，虫鸣喧闹，总有“咯吱”“咯吱”的异响，还有“簌簌”的怪音。
程丹若问：“不会有蛇吧？”
“进屋前都检查过了，没有。”他抚过她的背，“别担心。”
“未必，说不定之前躲在房梁上。”她侧耳细听，“是不是墙根下的？”
谢玄英坐起身。
“你干什么去？”
“去照照墙根。”
“算了，有帐子呢，蛇进不来。”她说，“它们的猎食目标也不是我们，无缘无故不会咬我们的。”
谢玄英道：“看过再说。”
他点燃烛火，把角落都搜寻了一遍，小虫两三只，蛇却真的没有，这才回去，没忘记把帐子的角落掖掖好。
“睡吧。”他道，“有我呢。”
她这才阖眼。
谢玄英弯弯唇角，吹灭了烛火。
能成为她的依靠可真好。
同一时间。
冯四和张佩娘洗漱完，躺到了一张床上。
寂静中，冯四开口：“到了贵州城，我就派人送你回京城。”
张佩娘淡淡道：“我一个人回去，你让公公婆婆怎么看我？母亲对我多不满，你难道不知？她必要责问我，凭什么谢三奶奶能留在那里，我不能？”
冯四说：“清臣是做参政，我是去打仗，哪个将领会带女人一道去？没断奶的孩子吗？”
“我知道，你嫌我丢人现眼。”张佩娘冷笑，“别以为我想来，贵州这种穷山恶水的地方……”
她阖眼，藏住了眼底的厌烦，“不提也罢。”
“我同家里说就是了。”冯四不耐道，“你留在这里，能帮上什么忙？还要让清臣他们费心。”
“你说有什么用？不想我来，你就该说服父亲，让我留在广东。”张佩娘道，“现在也迟了。”
冯四反问：“哪有出嫁了的女子，一天到晚待在娘家的？”
“这不许，那不行，你什么时候才能为我考虑一二？”张佩娘说完，翻过身不再理会他。
*
第二天坐船向西，顺利地到达了贵州镇远。此地设有水驿和马驿，可十分便利地改换交通方式。
而从这里开始，好日子到头了。
且不说驿道蜿蜒曲折，难以通过，形势也不大好。
先有探路人回禀，说山林里有人烟，车队经过时，隐约能察觉到有人窥视，好在无人出手。
然而，到了下一站马驿，却发现此地年久失修，房屋老坏，根本没法住人。
连驿丞都不知道跑到哪里去了，问了一圈，才知道去年就病死了，但朝廷迟迟没有派人过来——当然，也可能是派来的人跑路了。
今夜得露宿野外。
第299章 野营啊
什么叫蛮荒之地？就是随时随地来一场野营。
亏得谢玄英和冯四都带着私兵, 也都在军营待过，立即下令, 就地扎营。
程丹若下马车, 吩咐丫鬟：“你们把睡觉的地方腾出来，搭好帐子，千万不要马虎大意, 此地瘴毒, 多来源于虫蚁。”
丫鬟们齐齐应下，各自忙碌。
她叫来玛瑙：“冯四奶奶那边, 你留意些, 能帮的帮衬一二。”
玛瑙应道：“是。”
程丹若四下环顾, 点名跃跃欲试候着的竹香：“竹香跟我在周围走走。”
竹香眼睛一亮：“是, 夫人。”
程丹若主要想检查一下用水的问题。
都是行军的老兵, 选取干净的水源不成问题，但她要求取水后，就地取材, 再用小石子、沙子和携带的木炭做三道过滤, 最后煮沸。
这无疑要麻烦很多，可经历过鼠疫, 谢家的护卫都对她十分敬服，也畏惧传闻中的毒瘴，因此麻烦归麻烦, 仍旧照做。
程丹若巡视一遍，见一切井然有序，不由欣慰。
但意外还是很快发生了。
晚饭后, 护卫中有人上吐下泻，一问, 说是前两天半路小解，见小溪的水干净，忍不住喝了两口。
随后，张佩娘的丫鬟被蛇咬了口。她受惊挥手，蛇也受到惊吓，竖起身，口吐信子，一副攻击其他人的架势。
好在旁边的麦子眼疾手快，一巴掌把蛇给打远了。
纵使如此，丫鬟的手也迅速红肿发黑，她吓得泪流不止，浑身哆嗦。
“别动，坐着，其他人不要说话。”程丹若一面发号施令，一面拿出布条，在丫鬟的伤口上方打结。
而后，叫小雀去要碗过滤好的水，加入食盐，给她冲洗伤口。
丫鬟吓傻了，一动不动。
程丹若点上蜡烛，镊子和小刀消毒，夹出毒牙，再用棉签点火，灼烧伤口，高温分解毒素。
“行了，过一炷香，把她的布条解开一会儿。”程丹若留下梅韵，“喜鹊，去找半边莲拿来，煎汤三次内服，药渣给她敷在伤口处。”
她处理的时间极快，张佩娘赶到时，全都做完了。
“嫂嫂。”张佩娘忙致歉，“家里丫鬟不懂事，毛手毛脚的，给你添麻烦了。”
又道，“一个丫头而已，派人给服药就是，怎么能劳动你？”
程丹若道：“举手之劳，我要去看看其他人，弟妹自便。”她提上药箱，客气地点点头，去看闹肚子的护卫了。
李伯武正在训人：“说过多少回了，不准饮生水，想死没人拦着你。”
对方哭丧脸，浑身发抖。
“李护卫。”喜鹊拿了药包过来，简明扼要，“夫人吩咐，马齿苋一两煎服，晚点再吃两颗大蒜胶丸。等到了贵州，翻倍罚他，其余人再犯，扣除月银，打发回京。”
李伯武冷笑：“算你运气好，来个人给他煎药。”又恶狠狠地凶道，“再给公子夫人添麻烦，看我怎么收拾你们。”
众人唯唯。
屋内。
谢玄英和冯四对照地图，分析周围的情况。
贵州是一个多民族的省份，北面有著名的水西、水东两个彝族宣慰使司，自顺德夫人与明德夫人后，较为顺服大夏。但在斜穿贵州的卫所之路以南，却是大量的苗人聚居之地。
根据改土归流的原则，当地的土官都会被封上夏朝的官职，由尊到卑分别是宣慰司、宣抚司、招讨司、安抚司、长官司。
而官职的高低，则是看他们对大夏的贡献，更臣服，更愿意与大夏融合，不搞事不叛乱，位子自然更高。
然而，如今在他们南边的都是长官司。
换言之，小苗寨，或者对大夏并不是特别臣服的苗民部族。
“我父亲说，云贵之地，土司无事便互相攻讦，纷争不断，然则一旦有事，便会互为援引，对抗朝廷。”冯四面色凝重，“此地苗寨众多，难保有人投靠叛军。”