四个寨主不约而同地松了口气。
程丹若又道：“你们忠心，朝廷自然不会亏待你们。”她沉吟少时，道，“粮食和盐，几个月换一回倒也不难——我看你们收来的草药乱糟糟的，平日家里生了病，都有人瞧没有？”
这又是没见过的路数。
宁洞寨主犹豫道：“我们都是药婆看的。”
“半个月后，我找些大夫过来，你们有什么疑难杂症不好治的，送来试试。”程丹若笑道，“我与外子外放到黔地，也是缘分，不收钱，安心来吧。”
话毕，不等他们反应，举杯笑道，“大夏国祚万年，请——”
四人不管乐意与否，都满脸笑容地跟着举杯：“万岁、万岁。”
这回喝完，程丹若没再吓唬他们，给了写明辣椒种植要点的说明书，想他们不大识字，叫人反复念了三遍。
宁谷、宁溪的两位寨主都只会说不会写，死记硬背了半天，酒都没舍得喝，就怕糊涂了，千辛万苦才记下。
宁洞的机灵，把纸塞给了儿子，让充当随从的儿子背书，宁山最无所谓，瞟两眼就塞进了怀中。
程丹若将其尽收眼底，临别了，额外派人跟了上去。
“两位长官留步。”林桂叫住了宁谷和宁溪的寨主。
两人对视一眼，慢下脚步。
林桂自袖中取出两个小瓷罐，不过巴掌大小，蜡封口：“这是府中自酿的辣椒牛肉酱，夫人命我赠予两寨——种辣椒要好几月，先给家里人尝尝鲜儿吧。”
白送的东西，不要是傻子。
两人忙不迭接过，口中不住道：“多谢夫人美意。”“对对。”
这点动静，没逃过宁洞寨主的眼睛。他若有所思地想了想，瞄了眼醉醺醺的宁山寨主。
他被人搀上马车，满脸通红，压根不知道发生了什么。
另一边，程丹若摸了摸安顺周边的底，心里放心很多。他们各有各的心思，但不是铁板一块，大有可为之处。
遂安心歇觉。
第二天，刚起床准备吃早饭，田北传来消息：运粮队伍被劫了……
她差点一口茶走岔，忙问：“伤亡如何？劫走了多少粮食？”
田北笑道：“他们以为咱们就一支运粮队，没想到还有屈兄他们，吃了大亏，撤退的时候还给张鹤带人堵了，斩了两三百人呢。”
“当真？”她深觉稀奇，“不应该啊，叛军这么不谨慎？”
“听说是赤江的。”田北道。
程丹若了解赤江从乱的前因后果，并不奇怪他们意志不坚定：作恶多端的前任土司已经挂了，寨民的怨气出了，加入叛军是政治需要，而非百姓的本意。
“你替我打听打听，”她吩咐，“赤江有没有外嫁到别处的女人，最好和现任土酋有血缘关系。”
田北接下任务：“是，属下这就去办。”
程丹若准备吃早饭。
不需要摆排场的时候，她总是吃得很简朴，豆浆包子，外带一个白煮蛋，沾点辣椒酱佐味。难吃，但没办法，总不能在军营里天天吃鱼补充蛋白质吧？
唉，真是娇气了。
她难免感慨，在陈家的时候，吃白煮蛋都算加餐，得和厨房搞好关系才有。
潦草地对付过一顿，她便拿出行囊笔，琢磨该怎么写信。
答应了各寨看病，就得用心筹办。
惠民药局不成，他们要照料伤员，等真的打了仗再调来不迟。且他们都是按照急救培训的，只会治外伤，中医都没入门呢。
还得请真正有本事的人来做。
思量少时，她拟了一封诚恳的信笺，修改两遍，誊抄数份，封口送出。
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运粮队和亲卫军到达永宁时，上下都难藏喜意。
尤其是杜功，他见运粮队伍出乎预料的精良，便在对方的后路上埋伏，赤江的苗兵溃散后，就好像惊慌失措的鱼，一头栽进了他的网中，几乎全歼。
年轻人初有成绩，难免心生骄意，望向谢玄英的眼神都带着热切。
然而，谢玄英赞许归赞许，表情却没什么波动：“做得好，记下他们的功劳。”
并未表露出格外的看重，反而望向屈毅等人。
“公子。”屈毅何等城府，二话不说就先半跪下，“侯爷命我等前来贵州，护佑公子安危。”
“起来吧。”谢玄英不动声色，“来得正好，赵望，带他们下去安顿。”
“是。”屈毅等人躬身应答，一句废话也没有，看得杜功暗暗咋舌。
今天的战斗中，表现最惊艳的可不是他，是谢家的护卫。
苗兵埋伏在桥边，趁运粮队过桥时发动突袭，马匹受惊，不少人翻滚落水。可谢家护卫在水中与熟谙水性的苗兵打得有来有往，完全没让他们靠近粮车，最后更是将他们逼退。
杜功不知道谢家是水师出身，见护卫们骁勇能战，却依旧对谢玄英恭恭敬敬，不由收起心中的得意，不再频频投以视线。
“你们也下去吧。”谢玄英朝他们点点头，“受了伤就去伤兵营。”
“多谢大人体恤。”杜功老实退下。
谢玄英这才拆开屈毅带来的信。
第一封信是靖海侯的，程丹若看过，不多赘述，第二封信却是丹娘写的。
内容有点别扭。
先是问他在永宁好不好，情况复不复杂，听说已经交手过一次，不知道他如何评判敌人。跟着才道，自己研制的药物经过试验，反响不错，假如他受伤，或者有重要的人负伤，务必尽快送回后方。
东拉西扯一堆，才佯作不经意地提及，自己担心他去了永宁，无人安抚周边的寨子，所以就在安顺待段时日（这是她第一次提及自己人在何处），解决一下招抚的任务，让他不要担心，她会好好照顾自己。
对了，因为梁太监之前的表现，她不太信任他的所作所为，应该会留下。
谢玄英看到这里，好气又好笑。
气的是她一声不吭就离开了贵州城，笑的是她终于不似往日，只冷静理智地分析利弊，多了几分在意。
在意他会担心，在意他会生气。
谢玄英反复看了两遍，磨墨回复：来都来了，不赶你回去，但安抚完各寨后，尽快回贵州。永宁这边不要担心，他已经想好计策，接下来前线会很动荡，她留在安顺也不安全，还是回贵州主持救治后勤为好。
洋洋散散写满几张，方恋恋不舍地停笔。
他封好信，吩咐：“赵望，信送到安顺给夫人，叫李伯武等人过来。”
“是。”赵望连忙照办。
不多时，永宁的各级军官都到了。
今天运粮队补充了一千兵力，终于凑足五千，职位自然得调动一二。
谢玄英保留了原先留守永宁的兵马，为首者是当地卫所的千户，副千户指了田南担任，此为一团。
李伯武带领的新兵分为两团，他担任千户，领二团。
贵州卫所的千户领三团，张鹤为都指挥使司佥事，兼百户，专管巡捕。
屈毅从京城来，靖海侯早就打点过了，他也是正经的武举出身，统领亲兵，为四团，任镇抚。
剩下的伤兵、土著杂兵、民夫，为五团，点了原安南卫的副千户做千户，安插自己的一个护卫为副千户。
平心而论，五千人不过一卫的数量，大夏平叛剿匪都是三万人起步，五千只是一路的兵力罢了。
但一则，号称数万人的大军，通常没那么多，谢玄英的五千人可以号称八千，二则是故意为之，他有意细分了兵力。
“今日叛军劫粮，是对朝廷的挑衅。”他单刀直入，“虽歼敌数百，于叛军无关痛痒。”
李伯武看看其他人，主动开口：“抚台的意思是？”
“赤江下辖十六寨，离永宁最近的是这里。”谢玄英在沙盘上标出地点，“我们要把这里打下来。”
近两日，他没事儿就在城墙上看风景，越看越觉得，贵州地势复杂，人多未必是好事，关键在一个“灵”字。
“人不用多，轻装上阵。”他思索道，“两方交手，贵在神速，我需要各团在有限的时间到达各处。”
帐中一阵静默。
迟疑少时，一团的千户问：“我们不去安南吗？”
安南是驿道中永宁的下一站，周边原有新兴千户所，拥有完整的军事防御工事。
“安南是普安的入口，必有重兵把守。”谢玄英不紧不慢道，“拿下它，我们会很吃力。”
永宁为什么守得这么吃力？无非是孤立难援，反倒容易被前后夹击。
收复安南费时费力，且拉长战线容易被截断供应线。
谢玄英不打算这么打。
他想先教训一下附逆的赤江，给其他蠢蠢欲动的苗寨一个警告。
第327章 突破口
谢玄英琢磨着打赤江的苗寨, 程丹若则在“勾搭”赤硕的姑姑。
她叫赤香，是前任赤江土司的妹妹, 嫁给周边的一位安抚使为妻, 照大夏授封的职位，为五品宜人。
这位安抚使已经五十多岁了，赤香是继妻, 两家联姻便是联盟。赤硕杀死前任土司上位后, 赤香原想和侄子拉拉关系，巩固一下联盟, 谁想赤硕从乱了。
安抚使年纪大了, 一点都不想参与这种事, 勒令她不得回赤江, 免得麻烦。
赤香急归急, 也谨慎，打算观望一下，毕竟亲哥当首领和侄子当首领, 绝对是两码事儿。
但程丹若开口相邀就不一样了。
安抚使心里有成算, 自己活不了几年，下头儿子要承袭官职, 得大夏同意——世袭土司，可是要朝廷翻过图谱的，确认后才能世袭。
他才不掺和什么叛乱, 只想和朝廷打好关系。
眼下机会摆到跟前，立时派人送了赤香来，还额外为程丹若准备了礼物。
一张虎皮。