鸟鸣清脆。
他们都睡着了。
*
白伽初一没等到黑劳，就知道不好，立即派人去接应。
谁想半路接到的是运粮的队伍，他们说，官兵早有埋伏，黑劳留下断后，且后来又遇见一队官兵，双方死战一场，方才运回少许粮食。
白伽强忍下心头的担忧，为他们做法消灾，又清点了粮食，数量不多，只能勉强坚持几日。
若非年前又猎杀了一群野狼，现在可就危险了。
可现在也坚持不了几日了。
她有些忧虑，但更担心黑劳的情况。
粮食少还能解决，只要有黑劳在，总有办法解决的，可若是黑劳……白伽及时阻止了这个糟糕的想法，命人继续搜寻。
这一找，就找了足足三天。
初三傍晚，黑劳才一身血污地回来。
白伽心惊肉跳：“你受伤了？”
“小伤。”黑劳的脸色有些苍白，“汉人一直在追我们，费了点力气才回来，不过运气挺好，碰见了盐背子。”
他抬抬下巴，指向一堆五六个人的背夫，他们都衣着俭朴，背着木板凳，其中一个还穿着官兵的衣服，胸口破了一个大洞。
那人似乎注意到了白伽的目光，紧张地解释：“死人身上扒下来的，我可不是官兵。”
白伽看向黑劳。
“老盐头的人，那家伙不敢进来，派了几个愣头青。”黑劳说，“我看过了，他们背的都是井盐没错。先留着他们，有用。”
白伽抬手：“带他们下去。”
“等等，钱、钱呢？”为首的汉子强忍着恐惧，“把钱先给我们，还有，你们都是朝廷叛军，我们是、是被逼的。”
黑劳哈哈大笑：“会给你们的。”他摆摆手，“带他们下去，看着别让乱跑。”
“先给钱！”对方抱着背篓，“不然盐不给你们。”
白伽随手摸了两块银子，丢给他们：“闭嘴。”
对方捞住碎银子，掂掂分量，再拿牙咬一咬，不太满意，但嘴唇翕动两下，没敢说什么，主动跟着其他苗人离开了。
他们一走，白伽便不再掩饰焦急之色：“伤口给我看看，我去拿药。”
“没事。”黑劳说，“我已经处理过了，对了，小桃找过你没有？你可别给我说漏嘴。”
白伽的神色倏地冷了下来。
“行吧，知道你不喜欢她。”黑劳漫不经心地裹好布条，“咱们说好的，你不管我，我不管你。”
他起身，“我先回去看看，晚点和你说正事。”
白伽别过脸：“随便你。”
黑劳心不在焉地摆摆手，朝自己的院子走去。
甫一进门，一个娇俏的女子便扑了过来，一头扎进他怀里：“你去哪里了？我还以为你死了！”
第354章 暗探访
杜功在普安周围转了好几天, 原想说服周边寨子的人，将他引荐给叛军, 没想到半路碰见了叛军头子。
他们顺势“被俘”, 走贩私盐的小道到了普安。
一路打听下来，叛军的情况确实不太好，但也没有特别糟。他们从入冬开始就节省口粮了, 时常派人进山打猎, 存下肉条熏成肉干做为士兵口粮。
这次，他们又从永宁打劫了一些粮食, 虽然不多, 但还可以熬上半个月。
年关已过, 只要熬到春暖花开, 就可以一边耕种, 一边进山采集。官兵的围城策略自然也就失效了。
如今有了弄到盐的路子，显然更好。
弄明白了叛军的近况，杜功也不着急打探布防, 老老实实地待下来, 没事儿就和人赌钱。
作为一个十几岁就出门闯荡，二十几岁还没成亲的底层男性, 赌钱这种事儿，他显然没少干。
赌的次数多了，慢慢和周围的守卫、百姓熟悉了起来。
杜功了解到, 普安县刚被叛军占领的时候，很多百姓都弃家逃亡，或是去投奔亲戚, 或是举家迁到山里，剩下来的不是无处可去, 就是走不了。
而随着叛军入主，百姓们发现，虽然黑劳等人是苗人，但并没有大肆屠戮，甚至不怎么阻止百姓离开。
——后来他们才知道，人走了才有田空出来，叛军就等着接手田产呢。
眼见叛兵没有屠城的意思，许多人家又大着胆子回来了。
说实话，普安这种地方，谁在乎上头的是汉人皇帝，还是苗王？只要能正常种地生活，老百姓无所谓。
也正是因为这个缘故，虽然受到战火波及，可城中还有一些收割的秋粮，使百姓免于饥饿。
可惜，这也坚持不了多久了。
“人太多了。”守卫们摇着骰子抱怨，“原来普安才几个人几亩田？现在几万人要吃饭，义军征了两次粮食，谁家都没存粮了。再这么下去，只能吃留种。”
杜功露出“关我屁事”的表情。
“欸，你能弄到盐，能弄到粮食不？”守卫们悄悄问。
杜功翻了个大大的白眼：“发什么梦？粮食？在官兵眼皮子底下运粮食，我还要不要命了？银子再好也得有命花啊。”
“真没有啊？”守卫追问。
杜功瞅他一眼，呵道：“没有，还赌不赌了？”
守卫交换个眼色：“赌赌赌。”
然后，杜功就开始输钱了。
不是一直都输，输久了总会赢上一点，可没法回本，渐渐的，他卖盐得来的银钱就越来越少，荷包越来越瘪。
“不赌了不赌了。”杜功瞟着赌桌，口气坚定，脸上却都是迟疑，“我还要攒点钱给我娘呢。”
“剩这点钱，够买什么？”赌桌上的其他人不屑地说，“是我就赌一把翻本。”
杜功：“不行不行，我今天赌运不好。”
“没事儿，我借你一把。”已经和他熟稔的守卫勾肩搭背，“再玩一把，输了算我的，赢了算你的，总行了吧？”
杜功睇他：“真的假的？”
“当然。”
“那就再赌一把。”
这回赢了，二十文钱翻本，变成五钱。
“来来，你时来运转了。”赌友的面孔又热络起来，“再玩一把，天亮还早呢。”
杜功半推半就：“行、行吧，就赌一把。”
然后就是输、输、输，输得精光，赚得三两银子全部没了，还欠了十两的高额债款。
杜功额头上都是汗。
“兄弟，你有办法弄到粮食不？”赌桌上的人笑眯眯地问。
杜功看看他们，吞了吞口水，结结巴巴地说：“能、能吧。”
他像是忽然清醒了，颓唐地坐下：“但都有条件，没那么容易。”
“说来听听。”
杜功掀起眼皮，慢吞吞地说：“粮食不是没有，但敢卖的人要价也高，就算我肯帮你们疏通，你们也拿不出人家要的东西。”
“你且说来。”几个赌友对视一眼，说，“能不能拿出来是我们的事儿了。”
杜功露出轻蔑之色：“这么说吧，卖家要的不是普通货色，人家也不缺那些，要的是能打动上头的好东西。”
顿了顿，又道，“以前能送进丁王爷家的那种好东西，你们能拿出来吗？”
其中一人忍不住问：“银子不行吗？”
“银子？”杜功露出几分货真价实的悻然，“有钱人家缺的从来不是钱。”
这也是大实话。
又一人催促：“说点有用的，好东西要怎么个好法？”
“简单。”杜功说，“百年好参，人形首乌，白色的鹿、龟、狮子什么的，但要活的，光皮毛就不值钱了。”
“这他娘一时半会儿的，哪里弄得到？”对方啐了口，面露不快。
杜功撇撇嘴：“这就是你们的事儿了，行行，”他在对方的逼视下改口，勉为其难又想了一想，“古董玉石也行，好的玉听说一块能卖到几百两——我真没唬你们，粮食运出来总要打点吧？”
“咱们商量一下。”
杜功问：“那我欠的银子……”
“只要你能帮我们弄到粮食，这钱就算了。”对方笑了笑。
杜功先是一喜，旋即想到了什么，忙道：“丑话说前头，我本事有限，帮你们弄点糊口的不成问题，可多了我也办不到——你们到底要多少粮食？”
“我们也就想混口饭吃，省得饿死。”赌友交换了个眼色，“几百斤吧。”
杜功暗松口气：“那应该不成问题，不过我劝你们一句，这粮买得了一回，买不了第二回 ，有那点本钱，打点一下不更好？”
“什么打点？”和他关系“最好”的守卫问，“打点什么人？难道你还有别的关系？”
“我是没有，我要有也不会做盐背子。”杜功说，“不过我认得个人，算是我老乡，在百户家里做事，你们孝敬点儿银子上去，回头混个残兵游勇的名头，不比等死强？”
赌友们打量他：“你还认得百户？”
“他讨了个小，是咱们村里的。”杜功不以为耻，反以为荣，洋洋得意，“这不叫一人得道鸡犬升天？”
“做盐背子还叫鸡犬升天？”他们嘲笑。
杜功蓦地变色，用方言骂了两句，是贵州本地的方言。