小雀正在打毛线，听见问话立即起身，回答道：“小鸡还没有动静呢。”
程丹若叹气，走到保温箱前，拉开活动板，观察里面的情形。
一个个鸡蛋窝在稻草窝里，没有丝毫破壳的迹象。
“你打算孵蛋？”谢玄英凑过来瞧热闹，“这蛋是活的吗？”
“当然，我专门让人挑过的。”她确定里头都是受精蛋，可不知为何，迟迟没动静。
连孵小鸡都不行，更不要说养婴儿了。
实验总是会在意想不到的地方卡住。
谢玄英对鸡蛋没兴趣，倒是对着温度计研究：“看不太清楚。”
“没办法，玻璃的颜色太杂了。”程丹若也很无奈。
水银温度计不是首选，万一不小心打破了，汞可是有毒的，煤油更合适，可如今没有煤油，只能将就着用水银。
但在杂质较多的玻璃管中，水银的颜色很难辨认，看得十分吃力。
“等实验成功，我就想法子去了。”她道，“至少离孩子远点。”
假如只是温度报时，不一定非要用水银温度计，可以考虑伽利略的最初版本，用漂浮的小球显示温度范畴，或是改用酒精。
说到底，温度计是为了定义“温度”的概念，方便大夫们理解。
只要保温箱的大小和管子恒定，那么就能计算出多少时间加一次沸水，正好能维持合适温度，不然，总不能挨家挨户教怎么看温度计吧？
这种时候，物理还不太好使，不如数学有用。
“好难啊。”程丹若吐出口气，敲敲保温箱，“快点破壳，三天内破壳了就不吃你们。”
谢玄英忍俊不禁。
不知道是不是被“吃掉”吓到，当天夜里，小雀来报，一只小鸡已破壳，正在挣扎着出来。
程丹若把新做好的一碟桂花糕全给了她，让她晚上多留心。
小雀高高兴兴地下去了。
她转头吩咐玛瑙：“给我温一壶梨子酒。”
“是。”玛瑙又看向谢玄英。
他放下手中书卷：“我喝桂花的吧。”
玛瑙便取来一个鸳鸯壶，一边放梨子酒，一边是桂花酒，放在温碗中，用热水焐热保温。
程丹若瞧着酒壶，心下感慨，这和保温箱的原理有什么区别呢？自始至终，缺的不是技术，是理论知识。
她在这个世界，还有很多事可以做。
谢玄英为她斟了杯酒：“就这么高兴？”
“人生有很多值得高兴的事。”她说道，“我现在学着多高兴一点，你觉得好不好？”
“当然好。”谢玄英举杯，“敬人生乐事。”
程丹若轻轻和他碰了一杯。
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谢玄英在家待了七八天，把挤压的事务一口气处理完毕，紧跟着又要回铜仁。
苗患一日不平，他就要待在那里上班。再者，虽说苗乱的人数不多，可双方互不了解，什么事都十分敏感，他也怕底下的人胡来，反惹出乱子。
还是亲自去坐镇得好。
但差事是差事，心情是心情，谢玄英临走前一天，心情就不大好。
丫鬟们都离他远远的，姜元文只问了两句左钰的事，也识趣地告退了。
他是狂，不是傻，既然定下主宾的名分，还是不要撩拨得好，明天过来找夫人定夺也是一样的。
谢玄英又回后院去，在实验室里找到了看小鸡的程丹若。
“活了几只？”他对这事也颇为上心，虽说夫妻俩今后无子承欢膝下，但能让别家幼儿多一条活路，也是功德一件。
程丹若让开位置：“只死了一只，你看看。”
他凑过去，通过活动板的口子观察，里面是四只毛茸茸的小鸡仔，探头探脑地寻找食物，怪可爱的。
程丹若拿了一支小勺子，撒了些许米粒，凑到它们嘴边。
小鸡们扑过来，嫩黄的小嘴张开，贪婪地啄着食物，叽叽喳喳，好不快活。
谢玄英问：“以后喂奶是抱出来喂，还是这么喂？”
“有人喂最好，没有奶水的就用针管从活动门里送进去。”程丹若道，“这几只鸡养活了，我再找猫狗试试，眼下主要是控制温度。”
她瞅他一眼，问，“这次去了，什么时候回来？”
谢玄英拧眉道：“难说，看那边的苗寨能不能安生下来。”
“早点回来。”她望着里头才长毛的小鸡仔，“我冬天想收容几个早产儿，但不知各寨什么时候送孩子过来，你想想，一群不同部族的小孩儿，总得有人镇住他们，不然课可没法上。”
谢玄英记下这事：“我尽量早些。”
定了归期，心也就不烦躁了。
两人商量了一下第四季度的工作安排，不知不觉就是晚上。
秋天是贴膘的季节，猎物肥美，果实成熟，还有新鲜的红薯、土豆和花生。
这都是程丹若自己的田里种的粮食，在贵州还未普及，但她收来后，各家都送了一些，鼓励大家明年种上。
老百姓从来不介意尝试多种一些粮食的，若是能卖力气就能吃饱肚子，谁家也不会躲懒。
今天吃的就是土豆烧肉和红薯粉丝汤。
嗯……刚培育的土豆不是很好吃，捣成泥后加入鸡肉碎再煮，才有滋味。
吃过晚饭，收拾行李。
谢玄英将一个红木盒子递给她：“你的生辰我怕是赶不回来了，这是贺礼。”
程丹若正欲打开，被他按住手背：“重阳方能拆。”
她只好丢开。
他问：“我明儿就走了，你可有东西给我？”
程丹若打开墙边的柜子，捧出三个罐子。
谢玄英伸手想打开：“什么东西？”
啪，程丹若打掉他的手：“蜡封紧了，不许拆。”
“药？”他拿起一个掂掂分量，“挺沉的。”
“是酱。”她说，“这是秃黄油，这是花生酱，这是果酱，”
做酱是古人的老手艺了，但以咸酱居多，什么酱油、甜酱、神醋、腐乳，都属于酱方，味道与现代并无差别，甜酱类的少一些，以梅子酱为多。
她之前想吃果酱面包，便叫人做了柑橘酱，酸酸甜甜的做夹心，味道很不错。
“都是和馒头、面饼搭着吃的。”她系好包袱皮，“少吃点糯米点心，不克化。”
贵州这边糯米点心多，好吃是好吃，就是容易消化不良，不如馒头类的面食，对肠胃不好的人比较友好。
“知道了。”
官宦人家的饮食讲究精细，合时令，调脾胃，应节气，谢玄英的胃是有点脾气在的，干的糕点得配茶吃，不然容易难受。但在贵州折腾一年，肠胃没脾气了，凑合吃饱就行。
他更看重的是这份家常的味道，比什么山珍海味都妥帖。
烛火摇晃。
谢玄英自背后抱住了她：“我一定早日回来，今年冬天尽量在家。”
“你也别心急，黔东北情况复杂，梳理清楚最重要。”程丹若思忖道，“你还是带点红薯和土豆去，不是新建了卫所么，屯田可以多种些这个。”
像安顺这些比较安定的地方，可以种药材发展经济，但在苗疆边界，还是以稳固卫所势力为上。
种地就是最重要的。
“你放心。”他贴住她柔软的脸庞，“我都有数。”
程丹若便不说了。
分别太多，总说不舍实在矫情，然而不说归不说，谁又真的舍得了。她明明在家中，可他不在，就好像出差在外，没什么闲情逸致，除了工作，还是想工作。
虽然工作也很好，但累的时候，还是想有人一起看看月色。
凉风吹入。
胸膛忽然一阵痒意：“咳咳——”她没憋住。
谢玄英立时道：“怎么了？又想咳了？”
“呛了口风。”她忙解释。
他推她：“进屋去，竹香，倒蜜水来。”
“是。”竹香麻利地冲了杯热热的蜂蜜水，用的还是荷叶吸管杯。
谢玄英端着杯子喂她喝，轻拍后背：“不早，睡了吧。”
八点钟就要睡觉吗？
她不太情愿。
但竹香和竹枝已经开始放帘子关窗，灯都灭了好几个，只留床边的一盏。
她只好喝了蜜水，刷牙睡下。
谢玄英看出她不高兴，让她枕在自己腿上，同时捏按她的肩颈。
枕头是大腿结实的肌肉，颈后的力道微微重，带来酸疼的痛快感。程丹若一下不抗拒了，舒服地靠着，还问：“你从哪儿学的？”
“太医院。”他说，“小时候学骑马腿疼，陛下叫太医为我诊治。”
程丹若听出了他话中的惦念，不由道：“陛下对你很好。”
“嗯。”谢玄英低头，她的面庞在烛光下微微泛红，血气渐足，“你说，我要上疏吗？”