“是。”大宫女应下，一路将潘宫正送到宫殿门口。
短短一段路，谁也没有说话。
太阳亮得刺眼，琉璃瓦的光令人眩晕，连鸟叫声都听不见了。
潘宫正沉默地走到宫门口，朝荣儿点点头，示意她不用再送，带着女官拐进了夹道。
她没回乾西所，而是去了宫城角落的一个荒僻院子。
这里位于城墙与宫廷之间，隔着夹道，能很好地杜绝噪音。
潘宫正走到门口，朝跟随的女官使了个眼色。
女官便立住了，不曾进去。
潘宫正无声地叹口气，迈过门槛。
里头传来一声又一声惨叫，太过尖利，太过惨烈，令人不寒而栗。
但端坐的大太监却毫无异色，慢条斯理地说：“叫，尽管叫，左右嗓子是要留着说话的，不会废了你，想叫多久就叫多久，啊。”
最后的尾音轻飘飘的，好似荒郊野外的无名坟冢，瘆得慌。
可看见潘宫正进来，立马笑了：“什么风把您吹到这儿了？”
“李提督。”潘宫正老实不客气，“你要办差，我们自无二话，可如今承华宫人心惶惶，让人怎么当差？”
李提督眯起眼：“您这是在为她们说情啰？”
“我是在提醒你。”潘宫正嘴角扯出弧度，讥讽道，“娘娘受不得惊，人挑干净了送，别送了再抓，三个月没了二十多个，知道的晓得你是忠心，不知道的——”
她冷笑一声，“上回的事儿，你忘了，我还记得呢。早和你说过，娘娘离不得卢翠翠，你倒好，叫一只鸟叼了耳朵回去。”
李提督的面色立马难看了起来。
“李提督，你是办差呢，还是吓唬人呢？”潘宫正紧紧盯住他，“我告诉你，承华宫再少人，你东厂派人伺候去！”
第469章 女官们
潘宫正回乾西所时, 天已擦黑。
她也没回自己屋，往洪尚宫那儿去了。
洪尚宫正在核验文书, 见她过来, 合上簿子问：“怎么样？”
潘宫正看见是出入文书，但没敢开口，从前他们六局一司凑在一起, 没那么多顾忌, 今时不同往日，现在谁说话都得掂量掂量。
尚食陶莲是怎么没的？
只不过在厨房里预备点心时, 随口和老乡说了句“娘娘闻不得腥气, 给承华宫的多加点葱姜”, 结果老乡对食的干儿子, 在丰郡王府颇受重用。
查出来之后, 无声无息没了。
她们在宫里相伴了十多年，就因为一句话没说对，没了。
大家知根知底, 谁都知道陶莲绝非故意泄露娴嫔的事, 只不过宫中承平太久，她们都忘了皇城的残酷之处。
先帝时期血洗宫廷的传说, 好像就是传说。
然而，这事细究起来，其实才过去三十年。
幸存者还活着呢。
潘宫正是亲自看着陶莲走的, 三尺白绫，留她全尸，算是帝王额外开恩, 嘉奖这些年的辛劳。
但至此后，潘宫正就提住了心弦, 不敢再放松分毫。
她假装看不见文书，中规中矩地回答：“应该会收敛点了。”
洪尚宫忍不住叹了口气。
和其他人不同，她出自书香门第，夫家娘家都是有头有脸的大户之家，丈夫也做过官，有诰命在身。冲这点，皇帝对她还算客气，此前娴嫔小产，只是象征性地罚了她。
可说句大实话，被抄家的阁老都不少，她这点身份算什么？
真出了事，最多死得体面一点，报个“暴毙”，掩盖真相罢了。
洪尚宫也怕，可她不能摞挑子。
在宫里这么多年，娘家和夫家的感情都淡了，反倒是这群相伴的姐妹，大家一路扶持，处出了真感情。
没有她压阵，谁知道还能碰见什么事？
“收敛就好。”洪尚宫道，“借着清查的由头，东厂没少找我们麻烦，再这么下去，宫里就该由他们做主了。”
潘宫正睃了眼窗外，压低声音：“清宁宫那边……”
洪尚宫没有应声，淡淡道：“听吩咐办差就是了。”
潘宫正哑然，却也无可奈何。
后宫的妃嫔多亲近女官，主要是女官教她们读书习字，日常生活又得和六局打交道，处出了感情。妃嫔们也信服女官的才学和判断，愿意听取经验。
柴贵妃就是如此，她入宫时不识字，全靠后来自学，洪尚宫入宫后常常讨教，亦师亦友。
尹太后却不然。
藩王府邸只有太监，没有女官。宫女只在后院出入，有什么事，肯定找太监办更方便。
入主清宁宫后，太后也习惯了使唤太监们。他们不劝诫，不提规矩，不说道理，比女官们更显忠心。
清宁宫的管事太监走出去，排场是比洪尚宫都大，也不怎么把他们放眼里，对石太监倒是客气点儿，可也没多恭敬。
洪尚宫原本还想尽职尽责，耐不住太后压根不召见她。
次数多了，她也就放弃清宁宫了。
家臣而已，还能管得了女主人？
再说，洪尚宫心里明白，太后再显赫也是一时的，她毕竟老了。
承华宫才是未来。
二十四监做什么和她们过不去，动辄拷问宫婢？不就是想立功，给承华宫的娘娘卖个好吗？
“承华宫要管，但不能只管那边。”洪尚宫叮嘱道，“宫中人心浮动，藏头露尾的人难免又有动作，一定要慎之又慎，宁可咱们自己先抓住罚了，也好过被东厂带走。”
顿了顿，轻声道，“云儿到现在也没回来。”
云儿是彤史，有一日无缘无故就病了，挪出了宫，再也没出现。
谁都不知道她是真病了，还是没了，也没敢问。
潘宫正肃然道：“我有数，现在提铃没什么用，反倒方便小人作祟，今后同太监一样，鞭笞为主。”
宫廷惯例，宫人比内侍尊贵些，等闲不用刑，可东厂动不动就上酷刑，还不如她们自己动手。
鞭笞死不了人，进了东厂的却未必能回来。
洪尚宫平静地颔首：“乱世用重典，得压住场子。”
两人达成一致，随即又双双沉默。
华灯初上。
外头传来脚步声。
新任尚食师圆儿走了进来，瞧见她们俩在说话，面露迟疑。
潘宫正立即道：“那就这样，我先回了。”
洪尚宫点了点头。
潘宫正朝师圆儿笑笑，很快离开了这里。
师圆儿这才进屋。
她是六局一司中年纪最小的，今年才二十九岁，是御厨的女儿，结婚没几天，丈夫就意外死了。
照理说，这样的情况是能改嫁的，但她的聘礼中有婆家的秘方，看都看了，怎么能退？婆家不同意她走，要她给儿子守着。
她娘心疼，怕她留在婆家受磋磨，便说自家女儿可以不改嫁，只是留在婆家空耗青春，不如进宫伺候。
“我这闺女自小机灵，灶台的活计做得不比儿子差，当初你们不也是看中她手艺好，能帮衬相公才求的吗？白白浪费在家，岂不可惜？”
她母亲这么说服公婆，“进宫去做个女官，凭她的手艺，早晚能得贵人青眼，我也不说别的，宫里出来最有本事的人，你们也清楚人家现在的身份，纵然是得个孺人的诰命回来，也是光耀子孙了。”
师圆儿知道，她娘说的是宁远夫人。
彼时还只是淑人，可做了两年女官，就封了四品的事，京城谁人不知？嫁的还是靖海侯府。
帝王恩重，婆家也心动，松口同意。
而娘亲对她又是另一番说辞。
“你爹说了，拿新的方子和他们换，让你改嫁，这两个老不死的偏不松口。我可不能让你这么被拿捏，伺候那个老虔婆有什么出息？进宫伺候贵人去，以后争个诰命出来，她们也不好磋磨你。”
亲娘就是亲娘，纵然艰难，还是为女儿谋划了一条不错的出路。
师圆儿进宫的头两年，还真的过得不错。
她新进宫，便分配去给秀女们做菜，因手艺好，很快得到贵人青睐，总是点名让她做。
师圆儿从女史到掌膳只用了半年，三年后又升为典膳。
然后……娴嫔第一次怀孕，数月后，孩子没了。司膳是头一个被怀疑的，只是没查出什么问题，贬为尚寝局女史，到西苑养花去了。
师圆儿运气好，那天来月事请假，逃过一劫，之后被升为司膳。
过了几个月，尚食陶莲暴毙。
师圆儿莫名其妙就变成了尚食。
大家都说她得了娴嫔的青眼，前途不可限量，只有她自己知道，李提督曾意味深长地暗示她：“别糊涂，你爹娘兄弟可都在京城呢。”
是啊，其他女官都是各地采选的，京城本地的并不多见，她却不然。娘家婆家都是御厨世家，在京里都有三进的大院子。
假如自己犯了错……师圆儿每每想到这一点，就不寒而栗。
“尚宫。”她规规矩矩地欠身。
洪尚宫问：“娴嫔那儿怎么样了？”