自打有记忆开始，在叶焱几人的印象之中，自己的父亲永远是高大威武的形象，想当年更是威震北庭，而如今眼前这个消瘦颓然的中年男子，与他们印象之中的父亲实在是大相径庭。
细数一下，大皇子今年都已经三十八岁，快四十了。
注意到大皇子鬓间早生的白发，以及被边关风沙吹出的细纹，趁着叶焱几个小孩愣神的功夫，叶朔从马上下来，然后钻进了马车里头。
“大哥。”
听到旁边的动静，大皇子只有眼睛动了动，但最后，终于还是归于平静。
一路上叶朔不停的尝试跟他搭话，但大皇子却是鲜有回应。
也对，一个失败者，如今又变成了残废，如何还能有多余的力气，与人谈笑风生呢？
等将大皇子送到定王府之后，八皇子同样也来探望自己的哥哥了，但无奈，大皇子依旧是不开口。
叶朔跟八皇子最后只得无奈离开。
然而叶朔不知道的是，八皇子在从定王府离开之后，转头就去了德妃宫中。
一路上，八皇子满脑子都是大哥如今的模样，八皇子深知，没了一条小腿的大哥彻底没了夺位的希望，既如此，不如将他手中的势力转交于自己，这样他们兄弟两个就还有一线希望。
与其便宜的外人，不如给自己的亲弟弟。
将自己降为郡王的圣旨一下，八皇子最近实在是按捺不住了。
穷途末路之下，八皇子决定去找德妃商量。
第240章 灌药
大约半个时辰后, 德妃得知八皇子的来意之后，有一瞬间的不可思议。
自己大儿子重伤垂死，更是直接没了一条腿, 小儿子第一反应却是想要接手老大的东西, 这叫德妃如何能够不觉得心惊？
小儿子聪明是聪明，懂得利用一切可利用的东西为自己加码, 但这心性, 未免也太过凉薄了些。
这一刻，德妃只觉得自己这些年或许是将小儿子给宠坏了，把他宠的没了心肝, 只剩下了满腔的私欲。
凭心而论, 这么些年，大儿子对小儿子可是半点也不差，若非大儿子在边关拼死拼活，他们母子两个又如何能有今天，自己又如何能够坐上德妃的位置？
手心手背都是肉，故而德妃第一反应就是反对。
“混账东西，给本宫跪下！”
德妃性情温顺，鲜少有这么疾言厉色的时候, 一时间就连八皇子都被吓着了。
丝毫不敢违背，八皇子噗通一声就跪下了。
德妃又问：“若非你大哥，你以为这么多年，咱们母子能在宫里头过的这么安稳？”
八皇子同样也知道, 可是……
“儿子真的没有别的办法了, 照这个势头下去, 他日若是六哥继位，焉能有我跟大哥的活路？”
八皇子如今也是被逼无奈, 他都已经做了那么多的事了，背地里也没少给老六使绊子，他这心里头害怕啊。
六皇子从小就不是心胸开阔之人，最是小心眼跟记仇，下手又狠，几乎次次都是一击即中，从不落空，八皇子怕对方在继位之后报复自己，八皇子如今已然是骑虎难下，中途放弃是指定不成了，就只能闭着眼硬着头皮，一条道走到黑。
哪怕殊死一搏，也还是要争。
“母妃，您就可怜可怜儿子吧，儿子的嫡子如今刚刚降生不过两年，那孩子您也是见过的，才刚会走路刚会叫儿子父王，儿子如何能够忍心，眼睁睁的看着他被儿子牵连啊！”
伴随着八皇子的话语，德妃脑海里不经意间闪过白白胖胖的小孙子。
但同样的，德妃也知道小儿子所说的这些话并不属实，从他第一反应是来找自己，德妃就知道他打的是什么主意，无非是想叫自己开口去劝大儿子。
自己是大皇子的生母，自己说话，大儿子无论如何都要听一些。
德妃是个极聪明的人，她能够看的分明，但也正是因为看的太明白，她同样知道自己小儿子所言并非全部都是假话。
德妃之所以会反对，顾念的，也不过是大儿子的心情，而非大儿子的权势转嫁给小儿子本身。
八皇子自幼在德妃身边长大，又岂能不知道德妃此刻究竟顾虑的是什么，又为何会大发雷霆。
见德妃似有动摇之色，八皇子赶忙乘胜追击。
“母妃，儿子跟你保证，若有朝一日当真得了大位，必不会忘记大哥今日之恩，来日定将大哥好生奉养，保几个侄子一生富贵荣华，享之不尽。”
有的时候肉即使是烂了，也要烂在自家锅里才行，而不是便宜了外人。
说实话，八皇子好一番言辞恳切，这一刻德妃难免动摇，但最终，她到底还是在八皇子略显绝望的目光中摇了摇头。
“任你说的再多，这事儿本宫也不会出面。”这样的话，与诛大儿子的心又有何异？
大儿子在外这么多年，小儿子却是一直养在身边，德妃说不偏心那是假的，但她到底不是糊涂之人，小事让大儿子让一让也就罢了，大事上德妃却是万万不能。这世间人人皆是不患寡而患不均，一旦开了口子，恐怕后患无穷。
但同样的，德妃也不会阻拦小儿子。
“你若是有本事把你大哥手里的东西弄过来，那你就弄，本宫绝无二话，你若是没本事，那你就得认命。”这样好的机会摆在面前，若是他连笼络人心的本事都没有，德妃又怎么能相信他能做上那个位置？
“你大哥如今受不得半点刺激，你怎么样都行，只一点，不能叫他知道。”
若是大儿子不知，那这件事便牵连不到他身上。
大儿子前半生已经过的够辛苦了，德妃也不愿在这个时候，还要因为小儿子而连累他。
这大概是德妃这个做母亲的，在能力范围之内，所能在两个孩子之间保证的最大的公平了。
八皇子见状，心里头不免有些失望，然而他还想再劝，就见德妃此刻已然是强迫自己硬下了心肠。
“本宫有些乏了，来人，送八皇子出去。”
深知再让他留在这里自己早晚会被他说的心软，德妃当即命人将他赶了出去。
待八皇子走后，德妃不由得有些颓然的跌坐下来。
如今大儿子伤重垂死，小儿子又是这样，一时间，德妃心中又痛又怨，却又不知究竟该对着谁。
在德妃这里碰了个钉子，但同时，八皇子也得到了德妃的提醒。
本来大哥手中有父皇的人便是一个隐患，八皇子来的时候还在想要怎么将这些人一一分辨出来呢，如今他心里头却是已经有了主意。
自己会为六皇子登基而感到害怕，同理，真心跟随大哥麾下的那些人同样也会因为大哥骤然成了残废而惴惴不安。
他们当初既是站了大哥的队，便已经被卷入到了夺嫡的漩涡当中，如今大哥夺嫡无望，想必他们心里头也极为的慌张。
这种事情可不是想撤出就能撤出的，待新皇登基，他们大概率也没什么好下场，当初他们想要凭此升迁，如今就要付出相应的代价。
若是这个时候自己能够冒出头来，以自己跟大哥同母兄弟的身份，可谓是再好不过的选择，自然是能将其聚拢起来。
想到这里，八皇子心中当即一定。
另一边。
就在八皇子四处走动的时候，叶朔第二天再一次来到了大皇子的府上。
经过一晚上的时间，大皇子躺在简陋的马车上、死气沉沉的模样总是在叶朔眼前挥之不去，既然放心不下，叶朔也就没怎么纠结就登门了。
反正他们俩住的近，从前叶朔进进出出还老是碰到自己这个便宜大哥来着，走两步就到了，也不费什么事。
就是家里头接连两个病号，又都病的这么重，实在是让人发愁。
等叶朔到的时候，正好看到定王妃跟几位侧妃一脸焦急的站在大皇子的床边，几个女人急的眼泪都快掉下来了，但大皇子就是死活都不肯动一下，牙关紧闭，眼都不带睁开的。
看到地上破碎的碗勺还有王妃跟几位侧妃身上的点点污渍，叶朔哪儿能不明白发生了什么？就是他便宜大哥一心求死，不想喝药呗。
走的近了，还能听到王妃恳求的声音。
“王爷，算是妾身求您，多少喝一些吧！”
大皇子本就生的勇武，当初又是举家都去了边关，那么多年生死与共，王妃侧妃还有定王本人之间的情谊早已非比寻常，其中勾勾缠缠，很难说得清了，毫无疑问，几人心里头都是向着他的，大皇子心里头同样也有她们，不然也不会为保妻儿，自愿请去边关，非死不得回。
但在意归在意，大皇子却无法为了她们而活下来。
定王妃还想再说什么，却看到小叔子的身影，她先是一怔，继而下意识的擦干了眼泪。
“瑞王殿下怎么来了？府上诸事繁忙，妾身未能亲自迎接，让瑞王殿下见笑了。”
“大嫂言重了，我只是闲来无事，来瞧瞧大哥罢了。”
不等定王妃再开口，叶朔就一屁股坐到了大皇子的身边，下一瞬，叶朔明显能感觉到便宜大哥的身体有一瞬间的紧绷。
咦？这么看来，他心里头好像也不是一点其他情绪也没有啊，比着昨天刚回来的时候似是强了一点点，最起码回到熟悉的环境里头之后，他对外界的事情能够有所反应了。
叶朔扭头，冷不丁的问道：“还有药么？劳烦大嫂，再拿过来一碗呗。”
定王妃愣了一下，随后叫人去取。
大约半炷香的功夫，新的药汤被下头的人端了上来。
看着一旁傻站着、只会干着急的四个傻大个，叶朔不由道：“还愣着做什么，还不赶紧过来？别往旁边看了，说的就是你们。”
叶焱几个反应了一会儿，才知道九皇叔是在叫自己。
等叶焱几个少年凑近之后，叶朔又道：“来，一个一个，给我抓住他的手脚。”
叶焱四人：“！”
叶焱最先反应过来，颤颤巍巍道：“九、九叔，我、我们不敢……”
大皇子的威严深入人心，这就跟让五皇子他们去跟景文帝打一架一样，这谁敢啊。
“没出息，白长这么大的个子了，一个比一个壮，原来都是虚的。”叶朔闻言脸上当即挂起了不加掩饰的嫌弃。
“他都这样了，你们还怕什么？”
如今的大皇子，估摸着连叶焱兄弟四人中最小的一个都打不过了。
叶朔又道：“反正横竖都是个死，不试一试怎么知道，万一有用呢？”
然而就是这句话，到底还是触动到了几人。
他们不想父王死，父王若是死了，他们就真成了没爹的孩子了。
叶焱脑子一热，最先带头抱住了大皇子仅剩的一只脚，随后两人一人抓住了他一只胳膊。
从前大皇子手脚加起来有四个，叶焱几兄弟正好也是四个，现在大皇子少了一只脚，这下好了，还富裕了一个。
大皇子都还没反应过来呢，就被自己的儿子给死死控制住了。
大皇子被迫睁开了眼睛。
大皇子刚想开口，叫他快滚，不要多管闲事，自己不需要他怜悯，更不需要他假好心，却看到眼前的青年撸起袖子，嘿嘿一笑。