秦缨又看向万铭，“这事只有绮娘知道，当然，同演戏法的万铭也是知道的，但他没有揭发茹娘和丽娘，因为他和茹娘生有私情，本就是一伙的，而无辜的丽娘，亦想试试能否自己挑大梁，于是更受了他们的挑唆——”

　　目光一转，秦缨盯着“丽娘”道：“你说你的腿伤早已愈合，但为何那具烧焦的尸首左腿却被仵作验出了骨折的伤痕？难道茹娘这两年也摔折了左腿？”

　　“丽娘”面色微变，“验出了骨折？”

　　秦缨回头，跟在人群之中的岳灵修走了出来，他上前道：“我是京畿衙门的仵作，白日那具尸体虽然被烧的面目全非，但我们剔除了她左腿的腐肉之后，发现她小腿胫骨有一道愈合留下的骨痂线，且十分明显，就在小腿脚踝往上的三寸处。”

　　秦缨又看向玲珑和流月，“你们应该还记得丽娘当初受伤是在何处。”

　　玲珑面色大震，流月也眼瞳轻颤，话说到这一步，她们再不信，也不敢质疑检验尸体所得，玲珑转身看向“丽娘”，颤声道：“茹娘根本没受过腿伤，你……所以你才是茹娘？你是茹娘吗？”

　　茹娘唇角微动，还想争辩，秦缨又道：“骨头上留下的伤痕，比人的胖瘦和气态更无法更改，你就算模仿得再惟妙惟肖，甚至哄骗丽娘改变膳食，令瘦的变胖，胖的变瘦，也无法改变骨伤留下的痕迹，而这一切，你从半年前就开始谋划，到了宣平郡王府狩猎那日，你哄骗丽娘与你替换，而她也早会模仿你明媚张扬的模样，这才有我们那日看到的‘茹娘’登台入水箱，继而惨死的命案，而这一切，万铭不仅知情，还是你的帮凶！”

　　万铭立刻道：“我——”

　　“你不必着急否认。”秦缨打断了万铭，继续道：“昨日你受伤，她留在最后，说你在两三月之前忽然移情于她，赠送斗篷之行，也是你刻意讨好，她在铺垫，铺垫你是杀人凶手，而银子和钥匙，你也清楚是谁放在你屋子里的，还有你机关，除了你之外，还有谁又对戏法机关了如指，又有替换的时机？”

　　万铭面上青白一片，被秦缨如此喝问，任何辩驳之语都说不出了，他看向一旁的茹娘，眼底惊怒交加，想质问，却又为了保全自己生生克制，但再如何隐忍，他的表情已经说明秦缨的质问为真，众人骇然难定，都没想到竟是凶手用死者身份脱身的手段！

　　对峙到此刻，茹娘已失了狡辩之机，但她仍镇定道：“县主所说的这一切都是推测罢了，除了腿伤我实在是无法解释，县主又有别的证据吗？我就是丽娘，这一点我死也不会改口，茹娘再如何是台柱子，我又何必要变成她？而若真是县主说的那般，茹娘又有什么理由害我呢？”

　　茹娘嘴硬且冷静，言辞上滴水不漏，倒真是认定了自己就是丽娘，秦缨这时叹了口气，凉声道：“你当然不想做你自己，你和班子签了死契，一辈子都要做杂耍伎人，而丽娘却是活契，她虽然体弱多病，可她得班主看重，以后可以奔别的前程，便是在你们的戏法之中，也总是她出现在大变活人之后，享受客人们的喝彩与掌声，而你躲在阴冷的机关之中，什么也看不到，什么也享受不到，你早就为此不平了——”

　　秦缨微微眯眸，“而你更没有想到，丽娘除了自由身，还可能有一重尊贵的身份，到了那时，你与丽娘更是云泥之别，你太不忿，丽娘处处比你差劲，但就因为你们出身不同，她便要成为高高在上的千金贵胄之躯，而你永远是卖弄技艺的伎人，于是你看着她那张脸，生出了一个阴毒的念头，既然你们长相相似，那成为人上人的，为何不能是你？”

　　茹娘镇定的面皮忽然抽搐起来，被大庭广众之中道出心路历程，便似被扒去了最后一件遮羞的衣物，饶是她也难以自控，她颤声道：“我不知你在说什么，我是丽娘，我本来就是丽娘……”

　　“师父……你为何如此想不开？”

　　人群之中，眼眶通红的绮娘忽然开了口，她哭着道：“师父为何要生出害人之心啊？师父从前是那样飒然通透的人，又能吃苦，为何为了那些虚的去害丽娘？”

　　茹娘看向绮娘，眼瞳微缩后，摇头道：“我不是你师父——”

　　绮娘上前两步，哽咽道：“师父，你骗得了旁人，但骗不了徒儿的，那天晚上你来上香，只是摸了摸徒儿的发顶，徒儿便认出了您，但那时徒儿不敢想这种李代桃僵之事，只以为是思念您太过，将丽娘认成了您，可徒儿如今仔细一想，只有您知道，徒儿头顶受过伤，那里再未长出头发，而徒儿最不喜旁人摸那块伤处，只有您知道……”

　　茹娘牙关紧咬，绮娘又道：“师父是最好的伎人，您练的功夫在坊间杂技之中能名垂青史，徒儿都想好给师父养老，追随师父一辈子了，师父为何为了离开班子去害人性命呢？难道班子外头有那么好吗？”

　　茹娘胸膛起伏，眼眶亦微微湿润，一旁李琼听了半晌，仍然未听到关窍处，便问道：“合着……她是为了离开班子？但你刚才又说那死去的人有一重贵胄身份，是何贵胄身份能让她羡慕到去杀人？”

　　韦崇眉头几皱，又看了一眼萧扬，萧扬看看玲珑，再看看丽娘，也有些狐疑之色，这时萧湄上前道：“一个杂耍戏班的伎人，能有何贵胄身份？莫非是要与人为妾？”

　　柳思清摇了摇头，“无论为了什么，杀人总是不对，事已至此，你还不承认？”

　　他如此一说，今日来的客人们都面露鄙薄之色，霍氏咬牙道：“刚才我还说今日来的都是熟面孔，必定都是清白的，却没想到……真是晦气！”

　　茹娘定定站在台上，见众人目光皆是轻鄙，自己眼底也带上了讥诮，一转眸，她看向了惊怒不已的玲珑，玲珑见她看过来，失望地指责，“丽娘是你同门师妹，你怎么下得去手？她将你当做师姐，台子上的事都听你的，你却教唆她配合你，她以为你给她机会登台，却没想过你是想害死她……”

　　玲珑说着也红了眼眶，“我收你入门之时，你还是个即将被卖入富贵人家做丫头的小姑娘，这几年我对你倾囊相授，甚至还想过将班主之位传给你，整个双喜班，我对谁如此看重过？但你不知恩图报也就罢了，还如此歹毒地害人性命，如今人证物证俱全，你还不承认自己的罪过？我当初真是瞎了眼……”

　　茹娘攥着的袖口的指节泛青，眼底也生出了恨意来，这时，一旁心存侥幸的万铭忽然跪了下来，“大人，县主，诸位贵人，都是茹娘！都是茹娘这个毒妇，是她骗我做帮凶的，我本来也不想帮她，可她说她与我情投意合，但她在班子里是死契，若我们二人要白头到老，我只能随她在班子里……”

　　万铭红着眼睛，又挤出一副哭腔，“我本来也不是不愿意，但她说丽娘身份特殊，有贵人照应，还说不久之后丽娘便会飞黄腾达，若是她顶替了丽娘的身份，去做了千金贵胄的小姐，便再也不必吃跑江湖卖艺的苦了，我对她是真心的，自然她说什么便是什么，这才设计害死了丽娘，但小人都是受她挑唆……”

　　万铭指着茹娘，“你们也看到了，她要栽赃陷害，还要灭我的口，足见我并非主使，我认罪，我做衙门的证人，就是她，就是她从半年前开始便谋划害死丽娘！”

　　万铭的指认仿佛压死骆驼的最后一根稻草，茹娘强撑已久的心神终于在此刻崩溃，她猝然冷笑，“你这忘恩负义的废物东西，你能抛弃长庆班的相好，自然也能弃我于不顾，你不会以为我对你是真心的吧，今日、今日也就是老天爷没站在我这边，否则你早已命丧黄泉——”

　　万铭被叱骂的屈辱难当，待要反驳，茹娘又愤然看向玲珑，“师父，你说你待我好，可你不知道我想要过什么日子，我不想像你一样孤苦半辈子，也不想像你一样老了还要卖艺跑江湖，我只是想过得富足有尊严一点，我有什么错？”

　　“丽娘蠢笨，又吃不了苦，但她能得您亲女儿般相待，得其他人的同情照拂，我比她努力百倍，也只是多得几个苦力银钱罢了，这何等不公！更可恶的，是她这样的人，只因为有一个身份尊贵的父亲，便能飞上枝头变凤凰，凭什么？！就凭她命好？”

　　玲珑恼怒之余又有些错愕，“你在说什么？什么丽娘飞上枝头变凤凰？”

　　茹娘冷嗤一声，“师父到现在还要瞒着我们，丽娘的亲生父亲，不就在今日赴宴的贵客之中吗？你数次安排，不就是为了让他们父女相见吗？！”

　　此言落定，台下众人顿时炸开了锅，几位夫人看向自己的夫君，满眼的惊震不解，永川伯柳明礼被夫人段氏盯得无奈，立刻道：“于我无关，我虽看过她们耍演，但什么父女相见，我可不知道——”

　　淮阳郡王也一脸莫名，“你们谁是丽娘的亲生父亲？”

　　霍氏和萧夫人都看向自家夫君，唯独李琼面不改色，她饶有兴味地道：“原来还有私生女寻父这一出，真是一出好戏啊——”

　　她左看看右看看，见几位男客色变，眼底兴味更浓，这时玲珑却有些发慌，喝道：“你莫要胡言，丽娘的父亲是他母亲老家之人，早已病逝，你害死了她，还想编排这些事糟践她？”

　　茹娘眼底嘲弄更甚，“今年正月末，也是在韦尚书府，师父与那人所言我悉数听见，那一支世上罕见的血玉并蒂海棠珊瑚珠串金步摇，不正是父亲送给女儿的见面礼吗？！”

　　玲珑面色大变，下意识握住流月扶着她的手臂，“你休要胡说！什么金步摇，我从未见过那等饰物！”

　　茹娘冷笑更甚，“那步摇就在丽娘房中妆盒内，被她悉心收藏着，师父到了此时还在撒谎？莫非是害怕被长公主知道了，咱们双喜班没了活路？！”

　　各家夫人们尚在疑心自家夫君，却不想茹娘忽然提起了“长公主”三字，众人一愕纷纷看向李琼，李琼自己也一怔，她眉头一拧，喝道：“你胡说什么？！”

　　茹娘眼底闪过报复的快意，正要说下去，一旁秦缨开口道：“你嫉恨丽娘与你有张一模一样的脸，却将有完全不同的境遇，但你可曾想过，那枚金贵的步摇，根本不是送给丽娘的，你自始至终嫉妒错了人，你就算真能神不知鬼不觉地害了她，也做不成千金小姐！”

　　茹娘眉间得色一滞，迅速道：“不……不可能！那日驸马与师父私语，我全都听见了，驸马分了锦盒送礼物，为的便是将那价值千金的步摇送给亲生女儿，我自己得的是价值寻常的白玉钗，而那枚血玉步摇，我分明在丽娘房中见过，倘若不是送给丽娘，那——”

　　她目光一转，看向了此刻惨白着脸的流月，茹娘瞳孔微张，不可置信道：“当日只有我们三人得了赏赐，若驸马并非要送给丽娘，那便只能是送与你——”

　　茹娘身形一晃，“流月，是你将步摇给了丽娘？原来你才是驸马的私生女？！”

　　高台之下鸦雀无声，死一般的寂静中，李琼攥紧拳头，咬牙切齿地看向了身侧的萧扬。

　　萧扬半晌未曾言语，此刻面无人色，冷汗满额，他艰难地转身看向李琼，“公主，你、你听我解释……”

第98章 招认

　　李琼做为郑太后的亲生女儿， 如今大周唯一的长公主，何曾受过这般屈辱，她是来看戏的， 可没想到看到最后，戏中最丑陋之人， 竟是自己的夫君。

　　她面色惨白地瞪着萧扬，瞳底怒意勃然，萧扬被众人看着， 唇角微动，却再也说不出什么， 秦缨叹了口气， 对韦崇道：“劳烦韦尚书借一处厅堂吧。”

　　韦崇从惊震之中回神， 立刻道：“自然， 自然，请公主和驸马去馆阁中说话，谢大人和县主有什么要审问的， 也去里头问吧，我们在外候着便是。”

　　李琼自受不了大庭广众下如此耻辱，当先转身往潇湘馆的正厅中走去， 萧扬跟在后， 这时，谢星阑吩咐谢坚， “将她们几个涉事之人全都带进去——”

　　萧湄愣在原地，也未想到事情会生出这般变化， 见父亲母亲都已离去， 她反应了片刻才疾步跟上，待众人进了厅堂， 韦崇亲自将厅门关了上。

　　一转身，便见客人们面面相觑，又都将疑惑的目光落在他身上，韦崇赔笑道：“今日之事我也未想到，闹成这般，实在是对不住大家了。”

　　众人心底称奇，面上却颇为克制，柳明礼迟疑一瞬道：“如此这般，这宴席是用不了了，我们在此，也多有不便，不如我们家就先告辞了。”

　　他如此一说，其他两家自也提出告辞，工部侍郎萧骞担忧地看向厅内，最终也没敢多留，韦崇夫妻亲自送走众人，刚回到潇湘馆，霍氏便瞪着韦崇，“老爷是不是早就知道了？次次双喜班来，你都会请萧驸马，你是在帮他？”

　　韦崇做了个噤声的手势，“事到如今，你就别问那么多了！”

　　霍氏一听此言，便知她所料不错，她咬了咬牙，到底不敢此刻吵起来，也随着韦崇看向那紧闭的正厅。

　　厅门之内，萧扬面上冷汗如雨而下，茹娘也一脸青白之色，她似哭非哭道：“正月那次师父与驸马私见，正好被我偷听到，后来我在丽娘那里看到了步摇，我以为丽娘是驸马的私生子女，这才起了心思，但我没想到……我没想到一开始便错了……”

　　她百般筹谋算计，以为能李代桃僵飞上枝头，可原来她连到底谁是私生女都弄错了，想到这半年来处心积虑自以为机关算尽，茹娘只觉自己可笑荒唐至极，而她对面，李琼正一错不错看着萧扬。

　　萧扬艰难开口道：“公主，此事说来话长……”

　　李琼厉声道：“所以她真是你私生女儿？！她的母亲是何人？”

　　“是……是云韶府一个旧宫人，名叫妙影……”

　　萧扬面色煞白，李琼则不敢置信，尖声道：“云韶府的贱婢？你竟在我不知道之时，与云韶府的贱婢私通，还生下了一个孽障？！”

　　萧扬看了一眼其他人，压着声道：“公主，此事说来话长，我们能否回府再说？”

　　李琼冷笑一声，目光一转看向了茹娘，又扫了一眼玲珑之后，李琼目光森然地看向了流月，“是她，她就是你和云韶府那贱婢生下的孽障？！”

　　萧扬叹道：“公主，回府之后，容我细细与你禀告！”

　　李琼却不管萧扬，只喝道：“来人，把这个贱婢给我拿下——”

　　“公主！”萧扬轻喝一声，上前两步挡在了流月身前，又恳切道：“公主，公主高抬贵手，此事与她无关——”

　　李琼眉头一竖，“你这是要为了这个孽障与我作对？”

　　“长公主。”眼见李琼怒不可遏，谢星阑出声道：“此番命案尚未查清，流月是人证之一，她并非公主奴婢，公主没有权力对她如何。”

　　李琼面色又一沉，目光刀子一般看向谢星阑，秦缨也上前道：“殿下，此番是为了查案，不得不查明一切，但流月并无罪过——”

　　李琼嘲弄地牵唇，又恨恨看向萧扬，“我就说你怎么总是来韦尚书府，却原来是为了与这私生之女父女团聚，接下来呢？接下来是不是要昭告天下，说你萧扬不止湄儿一个女儿，还要让我收下这个庶女，赐她湄儿一般的尊荣？！”

　　她怒极反笑，看了一眼茹娘道：“难怪能为此杀人呢，毕竟是驸马之女，这样的荣华富贵，可是他们几辈子都修不来的福分！要我说，害死那姑娘的不止是她，还有你们两个！好一个令人动容的父女情深！”

　　萧湄听到此处，面上涨红一片，颤声问：“父亲，您真的要将她带回府中吗？您怎知她定是您的亲生女儿呢？”

　　“郡主说的不错。”

　　萧湄话音刚落，面色惨白的流月出了声，玲珑想拉住流月，却被流月侧身躲开，她上前半步道：“其实根本没办法证明我是驸马之女，也因如此，正月我得了那步摇赏赐之后，于心不安，觉得那不该是我的东西，我想退还，但师父说贵人赏赐没法子退，我想丢弃，可到底是一件价值连城的宝物，于是我想到了丽娘。”

　　“丽娘的母亲生病多年，早已花光了她的积蓄，而她自己的病也不轻，一旦犯病，便花钱如流水，我想着，这件步摇对贵族人家不算什么，既如此，何不当做了件善事，我送给丽娘，待她需要银钱时，便拿去当了，好令她治病养身子……”

　　说至此，流月语声微哑，“丽娘当初本不愿要，是我非要劝她收下，但我没想到，这支步摇竟为她招来了祸患，若我没送，茹娘也不会生出害她之心——”

　　流月眼眶微湿，又将眼睫一抬看向李琼与萧扬，“民女身份微贱，从不敢有攀附权贵之心，驸马以为民女是他的女儿，但他难以明证，而民女也不会认旁人做父亲，在民女的记忆中，父亲很早就过世了，此番一场人命官司，亦全是因误会而起。”

　　李琼和萧湄没想到流月会有此言，这时谢星阑看向玲珑，“班主可知流月将那赏赐送给丽娘之事？”

　　玲珑红着眼摇头：“我不知道，流月这孩子沉稳内敛，也不爱说什么，她说过不想要那赏赐，是我劝她收着，可没想到她将那般贵重之物赠给了丽娘。”

　　玲珑看向茹娘，痛心疾首道：“你什么都没弄清楚，便要对丽娘施以毒手，她何其无辜啊，你害了她，还住着她的屋子，顶着她的名头，你便没有半分亏心吗？”

　　茹娘眼中含泪，面上却是似笑非笑之色，她不解地看向流月，眉眼执拗道：“你为什么不敢承认呢？那可是驸马的女儿，做驸马的女儿，会有多少享之不尽的尊荣啊……”

　　流月唇角紧抿，眼看着李琼又要发难，谢星阑当机立断道：“眼下人证物证俱全，凶手也已经认罪，便将双喜班众人全部带回查问，来人——”

　　李琼正要开口，谢星阑又道：“查命案为要，其他私事，还请公主等案定之后再议。”

　　厅门被打开，谢坚几个带着龙翊卫进门拿人，眼看着来了这般多外人，李琼也不好当众说下去，很快，双喜班众人皆被带出。

　　韦蒙站在厅门外候着，一看到茹娘被带出来，直吓得往后退了半步，如今的茹娘乃是杀人凶手，韦蒙面上除了忌怕，再无半分旁的心思。

　　见厅中空落，韦崇带着霍氏走了进来，李琼正无处发泄，一看到韦崇，顿时拧着眉头道：“韦大人，看来韦大人早就知道一切——”

　　韦崇面色一变，“公主殿下……”

　　秦缨和谢星阑对视一眼，也一同出了厅堂，身后传来韦崇诚惶诚恐的解释，很快又响起李琼的喝问，可想而知，在李琼的怒火之下，韦崇和霍氏今日难得安宁。

　　双喜班今日来韦家的拢共二十七人，除了最低等的杂工与年幼弟子，其他人都要被带回金吾卫衙门，秦缨和谢星阑一路随行，待所有人关入牢房后，又一起入牢中问话。

　　第一个被审问的自然是茹娘，她身上穿着丽娘的裙裳，妆容明艳，乌发如云，被拆穿了真面目的她，哪怕身在金吾卫大牢，眉眼间也难见怯色。

　　谢星阑坐在刑案之后，问道：“你何时有杀人之念？”

　　事到如今，茹娘也没什么好隐瞒的，她扯了扯唇道：“自然是正月，我们班子去了韦家多次，在我记忆之中，只有两三次驸马不在，一开始我只以为韦尚书和驸马关系极好，而驸马又喜欢看杂耍，如此才凑到一起，可去岁，我渐渐发现不对了，驸马对杂耍了解不多，对其他杂耍班子的了解也很少，并且给我们的赏赐越来越多，还经常把师父叫去私下叮嘱什么——”

　　“我一开始只以为驸马是不是对我们班子里的谁起了心思，可后来发现，他和那些狎昵的达官贵人并不相通，不仅如此，在一次有其他客人的宴请上，有位大人想令我们去敬酒，他还有心护着我们几个，我心中疑窦更深，也是巧了，今年正月的那次表演结束，我又看到驸马叫了师父说话，驸马甚至专门屏退旁人，于是我跟了过去。”

　　茹娘惨笑一声，“我去的时候，他们已经说了几句，只听到驸马说那件步摇如何如何珍贵，要弥补这十几年来的情分，又说他已经在准备宅邸，早晚要把女儿接过去，我这才恍然大悟，原来我们几人之间，竟有驸马的私生女！”