秦广又道：“黄公公还说，谢公子也得了赏，陛下将郑钦的差事除了，将金吾卫的兵马给了谢大人，还将平昌侯府的世子裴熙调入了禁军，本来段家想让他家公子入禁军的，却没想到陛下忽然用起裴家人来。”

　　贞元帝本就不喜郑氏，再加上谢星阑也有功劳，再多分些武卫也不算什么，但秦广提到段氏，便令秦缨心头又起疑云，这时秦广又道：“县主早间刚走，负责施粥的管事便来了一趟，说如今城外流民越来越多，咱们只怕得再加一处粥棚。”

　　秦缨眉尖微蹙，“那爹爹怎么说？”

　　秦广道：“侯爷打算明日一早出城看看，届时再做定夺。”

　　“我去见爹爹，明日我与他一同出城看看。”

　　秦缨撂下此言，自去经室见秦璋，父女二人约定翌日清早出城，秦缨又陪着秦璋谈经至天黑时分，用完晚膳才去歇下。

　　第二日一早，天色还未大亮秦缨便起了身，父女二人用完早膳披着斗篷出府，马车一路行至城南宣德门时，天色才刚刚大亮。

　　前次出城乃是秦缨母亲忌日，短短三日，城外流民明显增多了不少，巳时未至，粥棚才刚开始架锅熬粥，队伍便已排了老长，似天不亮便有人候着。

　　粥棚前冻得瑟瑟发抖的流民甚多，马车都难近前，他们便停在城门不远处，又唤了管事过来说话，正说着，忽然听闻城门内一阵嘈杂马蹄声响了起来。

　　“是南诏使臣出城了！”

　　城门口的百姓里，有人大喊了两句，秦缨听见，也回头看向城门口，便见城门大开，一队执坚披锐的大周禁军当先开路而出，很快，又有两匹轻骑露了头，马背上的，正是谢星阑与平昌侯世子裴熙，二人一人着玄色金吾卫獬豸纹武袍，一人着银甲朱袍禁军官袍，高坐马背之上，端的是赫赫英武。

　　城外百姓与等粥的流民颇多，谢星阑却一眼看到了秦缨，二人遥遥相望，谢星阑马速都缓了三分，身旁裴熙见状也随他看来，见是秦缨，轻轻一啧。

　　南诏使臣归国，自要有大周官员相送，除却谢星阑与裴熙，还有数位礼部官员，待前阵走出，南诏的车马便驶出了城门，两辆宽大的朱漆马车打头阵，马车之后，跟着一口黑沉沉的棺椁，棺椁内含冰棺，里头躺着阿依月的遗体。

　　也不知是否秦缨在人堆里太过显眼，就在队伍即将行过之时，第二辆马车的窗帘忽然高高掀了起来，蒙礼目光锋锐地看向秦缨，高声道：“没想到县主也来送我们。”

　　马车骤然停下，秦广在后道：“县主，这——”

　　秦缨摇头，“无碍。”

　　她言毕走上前来，还未到蒙礼车架旁，谢星阑已催马而至，他面无表情道：“就要归国了，三殿下何必横生枝节？”

　　蒙礼似笑非笑地看了谢星阑一眼，“谢大人这么紧张做什么？众目睽睽之下，我难道是什么洪水猛兽，会吃了她不成？”

　　他又看向秦缨，“阿月与县主交好，我猜县主定是来送阿月的，可惜了，阿月见到县主一定十分伤心，就连她死了，县主也不叫她如意。”

　　秦缨冷冷道：“叫阿月伤心的可不是我，我想，没有人比三殿下更明白阿月为何自杀，她在天之灵看到殿下毫无愧责，想来亦失望的很，只愿她来生投身寻常人家，更要紧的是——莫要恋慕错人。”

　　秦缨压低语声道出最后一句，唯独他们三人听见，蒙礼眼瞳一缩，似有些震惊，这时谢星阑道：“殿下再不走便过了吉时，当心路途不顺。”

　　蒙礼快速敛容，牵唇道：“我才不担心，我若不顺，来年春日何人来奉送珍宝？”

　　他笑意一深，“我们南诏，可是有许多宝贝要送给大周。”

　　话音落定，他“唰”地落下帘络，驾车的车夫扬鞭，队伍便又行进起来，谢星阑看着秦缨道：“此行要送八十里——”

　　秦缨退后两步，“早去早回。”

　　谢星阑应好，调转马头追了上去。

第198章 惹恼

　　回城的马车上， 秦璋道：“瞧如今的阵势，从北边西边过来的灾民只会越来越多，只我们几家设粥棚是不够的， 最好将京中一众世家都联合起来才好。”

　　秦缨道：“爹爹想如何做？”

　　秦璋掩唇轻咳两声道：“先给相熟的几家下个帖子，寻常世家， 也愿意落个慈悲名声，多少都愿意出力，到时候各家出管事， 去城外看看粥棚如何排布便是。”

　　秦缨拍了拍秦璋背脊，“爹爹身体不适， 这些事便交给我来做吧。”

　　初十回城后， 秦璋便染了风寒， 这几日轻咳不断， 若从前，秦璋必定不放心，但如今秦缨今非昔比， 秦璋自也愿让她试试，“也罢，你可先去寻你相熟的人家， 好比宣平郡王府， 其他你未结交过的，我让秦广去办。”

　　秦缨笑开， “芳蕤必定乐意同办此事！”

　　既有章程，秦缨也不耽误， 回府稍作歇息之后， 便又往宣平郡王府而去，此时日头西斜， 已过申时过半，马车还未在郡王府外听闻，白鸳便道：“县主，您快看，那是谁！”

　　秦缨掀帘看去，下一刻眉头高高一挑，待马车停好，她掀帘而出道：“方大人——”

　　从郡王府出来的，正是方君然。

　　看到秦缨，他眉间闪过一抹僵硬，又持重行礼：“见过县主。”

　　秦缨下地上前，“方大人怎在此？”

　　方君然道：“受世子相邀，过来看看。”

　　秦缨心中了然，见他板着脸，也找不出别的话，秦缨失笑道：“原来如此，那不扰方大人，我今日来寻芳蕤，先进去了。”

　　方君然又拱手，秦缨便径直入了府门。

　　今日除了李芳蕤，李云旗也在府中，秦缨在西南的花厅里见到兄妹二人，一进门，便见李芳蕤气呼呼的，秦缨不用想便知是为谁，“适才我遇见方大人了。”

　　李芳蕤看向李云旗，李云旗投降似的抬手，“行行行，你们说话，我先走一步。”

　　李云旗摇头而去，秦缨这才问：“这是怎么了？”

　　李芳蕤无奈道：“你不知我哥哥怎么与方大人说的，他竟直接问人家父亲何时能入京城，又问他老家家产几何，可能备得出聘礼——”

　　秦缨眼瞳微睁，“难道你已定了主意？”

　　李芳蕤瘪嘴道：“自然没有，哥哥他……他是嫌弃方大人出身不够，这才先问人家家底如何，若真是一贫如洗，便是成了大理寺卿又如何？方大人适才虽不显，但我想，他那样的文臣，定觉受辱，你们遇见时，他脸色如何？”

　　秦缨也觉哭笑不得，“倒未见怒色，仍是惯常神情，那方大人如何回答？”

　　李芳蕤叹道：“我就在屏风之后听着，见势不对，便出来制止了哥哥，方大人只说他父亲有病在身，不宜长途跋涉，除非他亲自去接，但如今他也抽不开身，至于家产，只怕入不得郡王府之眼。”

　　秦缨安抚道：“方大人心性老成沉稳，不会多想的，你出来制止，他也看得出，你是尊重他的，岂不是难得？”

　　李芳蕤又叹了口气，这才问，“你这会儿怎来了？”

　　秦缨面色微正，“我是为了施粥震灾之事来的。”

　　李芳蕤一听，面上愁绪顿散，问道：“你快细细说来——”

　　秦缨便将城外灾民越来越多之情状道来，又提到早有几府开设粥棚，却还不够，李芳蕤尚未听完，便道：“这再容易不过！我们还能多联合几家，我们府上，还有外祖府上，都轻而易举，还有馥兰府上，对了，要出钱银，那几家如日中天的，也莫想逃——”

　　秦缨道：“你说郑氏？”

　　李芳蕤颔首，笃定道：“那是自然！还有其他几家呢，还要想法子令他们多出些才好，咱们可别不好意思，陛下为了雪灾头疼，咱们这般为陛下分忧，为百姓解难，也是为了给郑氏、段氏、崔氏送份好名声不是？”

　　秦缨牵唇，“那我们一家一家拜访？”

　　李芳蕤说干便干，比秦缨还风风火火，立刻唤来沁霜道：“拿纸笔来，这就写拜帖，我们府上，我与母亲说一声，再交给底下管事去做便好，今日天色已晚，依我看，我们明日便先去外祖家，再去馥兰府上，后日去寻雨眠，一日一日来，有个七八日成了势，保准连城中富绅也要动起来，你说定北侯府已有粥棚了？”

　　秦缨应是，二人一道写下拜帖数封，又约好时辰，秦缨赶在天黑时分回了侯府。

　　与秦璋回话后，秦璋欣然不已，“的确是涨功德之事，你们去做也好。”

　　得了秦璋首肯，秦缨愈不愿将事办砸了，第二日一早便去找李芳蕤，二人同乘一辆马车，先往永川伯府去。

　　永川伯老夫人信佛，一听城外已如此严峻，自没什么好说的，只将设粥棚之事交给柳思清去办，待商议完，又往萧馥兰府上去。

　　跑了整日，柳、萧二府乐得出资设棚，秦缨又在晚间与秦广算了一笔账，按如今城外灾民之数，少说得再说动五六家才可支撑，但更严峻的，乃是进了腊月之后，只凭各家出资，或难以支撑，终究需官府出面。

　　翌日，秦缨与李芳蕤又跑了威远伯府，赵雨眠生性良善，见秦缨与李芳蕤为此奔波，亦主动联络简家，如此又多两府。

　　这般忙了四五日，还未去郑、段两家，城外已多了七八处粥棚，有她们二人亲自拜访得来的，亦有其他世家闻信不愿落后，自己出资的，这天午间，秦缨听秦广说粥饭已足，便与李芳蕤商议，先在二十这日出城看看情状。

　　出城的马车上，李芳蕤道：“京城的雪时下时停，北面的雪却未停过，父亲说昨日第一批朝廷调配的米粮已送往丰州、宾州等地，少说能支持月余，但只怕过年之后灾祸还未消，那便不知要死多少人了——”

　　秦缨也忧心忡忡，“广叔今晨还在说城外的灾民也更多了，好些灾民想要入城，却被护城军拦下，一些人便跑进了城外的村子落脚，还生了冲突，相国寺将山脚下一处废弃的庙宇开辟出来，但亦不够住，京兆衙门人手也不足，就怕出乱子。”

　　李芳蕤掀帘朝外看了一眼，见天穹暗沉沉的，便叹道：“像又要落雪。”

　　马车一路向南，待出宣德门，便见往日开阔的城墙之外，两侧各起了多处粥棚，正午时分，每处粥棚前都排了极长的队，衣衫破旧的老人妇孺，皆捧着瓷碗等一口热粥，

　　秦缨与李芳蕤下马车，还未站定，身后传来一道轻唤，“县主——”

　　秦缨听着声音熟悉，回头看来，顿时一惊，“是你？”

　　来者竟是崔阳，他笑呵呵迎上来，“正是小人，今日我们侯府的粥棚也搭好了，小人是来监工的，您看，就在那里，两间大棚，六口大锅，每日可供百多人口粮。”

　　秦缨看疑问地看向李芳蕤，李芳蕤摇头，轻声道：“我可没去他们府上过。”

　　崔阳明白她的意外，恳切道：“往年到了腊八，我们府上本就要施粥的，今岁流民多，我们府上又听说县主与李姑娘在操心此事，便想应两位好意，早些架粥棚，我们公子还交代了，定要用上等米粮。”

　　李芳蕤挑起眉头，“你们公子如何了？”

　　崔阳笑道：“已经伤愈了，但要禁足满半月才可出府。”

　　秦缨只好道：“你们有此善行，外头的百姓会感念的。”

　　崔阳恭恭敬敬的，“我们公子还说了，这粥棚先设几日，若是不够，便再去问问临川侯府的管事，无论需要多少米粮，我们侯府都尽力配合。”

　　李芳蕤眼珠儿转了转，“你们公子有心了。”

　　崔阳笑呵呵的，“那不搅扰县主和李姑娘了，小人先去忙了，县主若有吩咐，只管叫人来粥棚里寻我们便是。”

　　秦缨点了点头，待崔阳离去，李芳蕤便兴味道：“缨缨，这崔阳是崔慕之最亲信的小厮，他的态度，便是他主子的态度，这是讨你欢心呀。”

　　秦缨一阵头皮发麻，“这可说不上，人家腊八本就要施粥的。”

　　李芳蕤道：“可腊八还有半月呢！”

　　秦缨转身往自家粥棚走去，一边走一边道：“施粥乃是各家自己的善行，也有咱们没去，人家自己来施粥的，也不止崔氏一家，你看，那边是柔嘉府上的，隔壁是定北侯府上的，与我家挨着的是谢星阑府上的，都好几日了。”

　　谢家负责粥棚的是个老管事，秦缨看着棚下众人忙碌，不由念起了谢星阑，连着几日未碰面，南诏人虽走了，但她还不知奸细之事有无进展。

　　正若有所思，近前的人堆里却传来窃窃私语之声。

　　“今岁天寒大雪，简直是不祥之兆——”

　　“据说百多年前也生过大雪灾，当时冻死了数万人，前朝也是在那时覆灭的。”

　　“老一辈都说天生异象乃是……”

　　余下之言被人急急打断，显是禁忌惹祸之言，秦缨与李芳蕤对视一眼，皆有些惊诧，李芳蕤在人群中搜寻一圈，也不知到底是谁说的，复又低声道：“这些大逆不道之言，若传去陛下耳朵里可不好，我得吩咐守在这里的人警醒些。”

　　李芳蕤自去寻郡王府管事，秦缨也不敢大意，叫来管事叮嘱一番，见天色不早，二人又令管事核问了每日米粮花销与领粥人数，眼看着天上又落雪粒，方才急忙回城。

　　秦缨本有心去一趟金吾卫衙门，却见雪势渐大，天也黑的更早，便只好先行归府，同一时间的将军府，谢星阑正披着满身雪沫入府门。

　　他一路至书房更衣，谢坚却落后片刻才跟来，一进门便道：“公子，城外施粥的人传了消息回来，说今日县主与李姑娘出城去了——”

　　谢星阑头也不抬道：“粥棚可足了？”

　　谢坚撇嘴，“自然足了，她们访了五六家，其他世家见风使舵，也跟着学样，尤其是长清侯府，一家顶两三家，今日竟去支了六口大锅！”

　　谢星阑更衣的动作缓了，抬眸道：“崔氏也去了？”

　　顿了顿，他又问：“我们府上几口锅？”