她出竹林之时，沈珞叫来了知书，秦缨道：“每天午时过半到申时之间，府内何处人多何处人少？”

　　知书想了想道：“下午时候，主子们大都在院内午歇，下人们各忙各的，各处人都不少，但几处花圃多半是在早上打理，因此下午仆人不多。”

　　秦缨便道：“带路看看。”

　　知书在前带路，一路上花林葱茏，园圃秀美，虽是初秋时节，但大部分景致被养护的极好，入目皆争奇斗艳，锦绣成堆，待走到府中西北，秦缨再度犯了愁，府中廊道四通八达，再加上景致颇多，视线受阻，根本难已判断凶手从何处离开，而如今被锁定的嫌疑之人都住在东南方向，也并非是眼下之路。

　　秦缨眉头紧蹙，面色也沉暗起来，白鸳轻声问道：“县主想到什么了？”

　　秦缨道：“有哪里不对，若推断正确，那查出来的线索一定是对得上的，现如今怀疑对象与查出来的线索相悖，一定是何处出了差错，要么是真凶用了何种诡计，令我们怀疑错了人，要么便是他们太会掩藏。”

　　秦缨又去问谢坚，“府里下人都问了？”

　　谢坚点头，“都问了，包括各房的侍婢小厮嬷嬷，还有各处粗使的仆役，大部分都有人证，没有人证的都记录在案，但查问下来，几乎都找不到作案动机。”

　　知书在旁听见这话道：“我们公子对府里下人极好，从不觉得他们卑贱，连呵斥都极少，如今府里都在传老太爷要选个人做下任家主，小人敢说，除了各房的亲信，其他人必定都希望公子成为新家主，因公子仁善，绝不会苛待他们。”

　　秦缨点头道：“窦煜是被人毒害而亡，普通下人若送膳食过去，他只怕也会觉得古怪。”

　　秦缨话音落下，一转眼看到了远处凉亭里有两道身影，知书随她看过去，轻声道：“是少夫人和小小姐——”

　　伍氏带着窦歆在凉亭内玩耍，两个侍婢在旁伺候，秦缨目光微凝，抬步走了过去。

　　她还未走近，伍氏先看到了她，她面上笑意一散，人站了起来，“拜见县主——”

　　秦缨弯唇，“不必多礼，我要打扰你们了。”

　　伍氏淡然道：“县主想问什么？”

　　秦缨抬了抬下颌，“坐下说话，不然歆儿会害怕。”

　　窦歆正缩在伍氏身边，怯怯地看着秦缨，伍氏见状便坐回去，又令嬷嬷给秦缨上茶，秦缨便也坐在一旁，一转眼，见旁边放着纸笔，伍氏在上写了“日月”二字。

　　见她看，伍氏道：“歆儿刚满四岁，正教她认些简单的字，只不过她认得很慢。”

　　伍氏字迹秀丽，一笔一划皆是雅致，但秦缨道：“这样认她认得慢，换个法子变快了——”

　　她取了一支细狼毫，拿了一张白纸，袖子微挽便落了笔，伍氏以为她要写什么，可秦缨却不止是写，没多时，伍氏眉头高高扬了起来。

　　秦缨写了“日月山川”四个字，但每个字之前都有两幅画，“日”字前是太阳和化形后的太阳“日”字，“月”字前是一轮弯月和化形的“月”字，“山川”二字最前则是“山”字型峰峦与“川”字型河流，从画到字演变而来，秦缨刚写完，窦歆便目不转睛地盯着她手中的纸张。

　　秦缨微微一笑递给她，“这样她一定认得。”

　　窦歆眼底怯色褪去，从伍氏身边走出来，指着纸张上的画儿道：“母亲，太阳和月亮，歆儿记得，歆儿会写——”

　　伍氏面上有了笑意，“歆儿聪慧，一看便会了。”

　　窦歆看着画口中念念有词，伍氏语气温和了几分，“县主有心了，今日县主是来查二弟的案子的，不过很遗憾，我其实帮不上县主，我们与二弟面上相安无事，但你们应该知道了，我夫君当年受伤与二弟有关，这放在谁身上都过不去那个坎儿。”

　　秦缨颔首，“我们的确知道，但窦煜被害，凶手总是有目的与动机的，他若身亡，大房与四房便占了先机，大公子虽然受过伤，不能为官，但家族生意却并非没有机会。”

　　伍氏失笑，“其实祖父本就有心让他们兄弟二人一个主官场一个主生意，这府中长辈……昨日县主也看到了，祖父对这些心知肚明，无论是少卿之位，还是生意之权，本就不放心交给他们，因此夫君他不必如何争抢，该是他的早晚会给他。”

　　秦缨打量着伍氏，伍氏也无惧她目光，正说着，一个侍婢提着食盒从外快步而来，待走到石桌旁，将食盒打开，取出了两碟糕点来。

　　伍氏一看到其中一碟糕点面色便沉了下来，“我不是说过了，以后歆儿在的时候，不要再拿蒲陶糕来？这次送来的蒲陶皆是干脯，里头籽粒未除尽，歆儿很易梗住。”

　　侍婢面露惶恐，立刻要将糕点收走，秦缨却道：“慢着——”

　　秦缨的目光落在了那一碟紫棕色糕点之上，目之所及，糕点之内有大大小小的葡萄干粒，在如今还被叫做“蒲陶”，她拿起一块掰开，仔细查看，伍氏在旁解释道：“这是从西边送来的珍货，厨娘做糕点之时舍不得摘理，偶尔有籽未除尽之时，大人囫囵没什么，小孩子却容易被卡住喉咙，我叮嘱了一次，她们却不记在心上。”

　　年轻的侍婢低声告罪，秦缨目光肃然道：“前几次做这糕点是何时？”

　　伍氏道：“这是一个月之前送来的，近日时不时都会做一次，怎么了？”

　　秦缨没有细说，只是道：“麻烦将做这糕点的厨娘请来，我有话要问。”

　　在窦煜胃里，曾发现了一枚半截米粒大小的硬物，当时她不明白那是什么，现在却想明白，那异物正是蒲陶籽！

　　伍氏虽不知为何，但也明白是和案子有关，立刻吩咐侍婢去叫人，不多时，一个中年妇人面色紧张地走了过来，进了凉亭，不等她行礼秦缨便问道：“十二那日，府上可是做了蒲陶糕？”

　　厨娘一怔，回想片刻后摇头，“没有，这个月，是逢一五九日做蒲陶糕。”

　　秦缨眼瞳微震，“十一那夜做了蒲陶糕？”

　　厨娘点头，“不错。”

　　秦缨又问：“都送去了何处？”

　　厨娘道：“此物稀贵，因此做得不多，是用做晚膳后的糕点送出去的，除了不食夜宵的，每个主子房中都送一碟，一碟只有六块。”

　　秦缨立刻问：“都送了哪些人？给二公子送了吗？”

　　厨娘摇头，“没给二公子送，二公子虽喜好甜食，但晚膳之后便不再进食，老太爷和二夫人、四夫人身体都不好，都没有晚膳后还进食的规矩，因此未送，其他公子小姐，还有大爷、大夫人，三爷、三夫人，四爷、钱姨娘那里都送了。”

　　秦缨沉默下来，厨娘见她不说话，又去看伍氏，伍氏安抚地看她一眼，问道：“怎么了？我也想起来，的确是十一那天晚上做的，当时也送给我们了，就是那天晚上歆儿差点被卡到，后来是我与夫君分食了。”

　　秦缨心跳的有些快，“此物能放多久？”

　　“如今天凉了，能放十个时辰吧。”

　　秦缨目光冷沉下来，当天晚上没有给窦煜送蒲陶糕，第二日也没有这道糕点，那窦煜的腹中的，要么是其他人相赠，要么是凶手所送。

　　她立刻站起身来，吩咐谢坚与沈珞，“去各房问问，十一那日的蒲陶糕，是否有人留下来送给窦煜了。”

　　虽做此安排，但秦缨心底已经有数，证供问了几轮，但无人提起给窦煜送糕点之事，唯一的葛明芙，送的是秋梨膏，且窦煜根本让她进门。

　　唯一的可能，便是凶手留下此物，借以稀贵之名送给窦煜示好，窦煜对此人毫无防备，盛情难却之下食用了此物，因此丧命。

　　秦缨焦急地在凉亭之中等消息，足足过了一个时辰，谢坚和沈珞才归来，谢坚道：“县主，都问了，府里各处当天晚上的蒲陶糕都自己用了，没有专门留给二公子的。”

　　秦缨目光一凛，“有人在说谎。”

　　……

　　谢星阑赶到苏氏别庄的时候已是日头偏西，苏怀章出自麟州苏氏，贵为吏部尚书，亦是三朝元老，他的门生故旧遍布朝野，虽归隐四五年了，仍然极有人望，任何人来拜访都要依他的规矩。

　　谢星阑来时，苏怀章正在锄地，等他将一颗矮松端端正正的栽好，仆从才将谢星阑请到了后花园之中，苏怀章须发皆白，穿着一袭靛蓝长袍，此刻将袍摆掀起别在腰带之中，又双手撑着锄头，晃眼看去，还以为是哪位老农。

　　但他精神矍铄，目光明锐，见面先打量谢星阑两眼，而后淡笑道：“跟你亲生父亲极像，与你养父不太像——”

　　谢星阑行了一礼，开门见山道：“今日打扰苏老，是为了窦煜。”

　　苏怀章面上笑意微滞，“窦煜出事我知道。”

　　他叹了口气，将锄头交给下人，放下袍摆后又用下人捧上来的水盆净手，一边道：“上次他来见我，还是他春闱落第之后，他一脸惭愧，说辜负了我，我当时便劝他不可心思太重，科考三年一次，参考之人犹如过江之鲫，但往此前看，双十之龄便高中的并不多。”

　　“那之后，我们也小半年未见了。”

　　他擦了手，抬步往书房走，又问：“他是被人谋害？”

　　谢星阑应是，“凶手先杀人，后放火，对他颇有残忍，我们查到他人际来往并不多，但对您尤其敬重，每次来您这里都要留上整日。”

　　苏怀章叹了口气，“他是个好孩子，只是过的太苦了，我早给他说过，他资质并非尚佳，便是高中，也多是在二十五岁之后了，但他家里给他的希冀太高，他半刻也停不下来，但再苦读也罢，最后竟出了这样的事。”

　　谢星阑听他此言，禁不住问：“他天资一般，那您当初为何收他入门下？”

　　苏怀章微微眯眸，似乎也陷入了回忆之中，“一开始我是不愿意收他的，当年我去窦氏做客，他祖父无论如何想请我收个学生，结果我看到了四个孩子，是四个吧？我出了一题考较他们，待考完了，本是想收另一人的，但他祖父却求我收窦煜，我便收了，别的不说，窦煜品行端良又刻苦求学，只凭着一点，他往后必定前程远大。”

　　谢星阑拧眉，“您当时想收另一个？那人是谁？”

　　苏怀章迟疑一瞬，“都是十多年前的事了，十三四年了，名字我记不清了，不过当时的个头，已经和窦煜相差无几了，那孩子很是机灵，如今也不知如何了，当时我问窦启光为何不能收那孩子，他也未说，只说他看重窦煜。”

　　谢星阑心底微动，“那当时那个被您看中的孩子知道吗？”

　　苏怀章有些唏嘘，“我未曾明说，但我觉得，他能看出我对他的喜欢，后来宣布收窦煜入门下，那孩子显然十分失望。”

　　谢星阑眼底生出一丝狐疑，又问了些与窦煜同窗之事，待日暮西垂之时，才离开苏氏别庄返回京城。

　　他一路快马加鞭，入城门之时夜幕已至，待快马到了窦氏时，刚进门便碰到谢坚，他看到谢坚心底微安，谁知谢坚当头便道：“公子终于回来了，县主已经走了，她今日死活不要小人跟着，小人有些不安……”

　　谢星阑登时拧了眉头，“她要去何处不让你跟着？”

　　谢坚道：“说是要去花神庙，还是与陆御医家的小姐有约，说都是姑娘家，小人跟去十分古怪，还会吓着陆姑娘。”

　　谢星阑眉眼间覆上了一层寒霜，“今日你们在府中可查到什么？”

　　谢坚连忙见秦缨所查蒲陶糕之事道来，见谢星阑面色难看，他连忙想告罪，然而不等他开口，谢星阑便已转身出门，“去花神庙。”

第34章 破迷

　　花神庙位于东市以南， 靠近凌烟湖，其内供奉着善事菩萨与数十位花神，每到花朝节， 花神庙便会举行花神祭祀，整个京城及郊县的女子皆盛装而来， 多为求姻纳福，平日里，花神庙香火亦盛， 来来往往的香客们衣香鬓影，很是热闹。

　　戌时初刻， 暮色四合， 花神庙外的玉兰街上一片灯火阑珊。

　　因来花神庙的大多是女香客， 玉兰街多售卖女子喜爱之物， 胭脂水粉、钗环首饰、绫罗绸缎，令人眼花缭乱，期间坐落着雅致秀美的茶肆与花市， 更得贵女们喜爱。

　　秦缨的马车刚驶到花神庙前，便见陆氏的车马在此候着，陆柔嘉正掀帘张望， 看到她来了笑意一盛， 很快跳下马车来。

　　“拜见县主——”

　　陆柔嘉今日着一袭月白兰纹湘裙，人站在灯火之间， 柔美静婉，格外令人赏心悦目， 秦缨上下打量她一瞬， “你可来过花神庙？”

　　陆柔嘉弯唇，“自然来过的， 今日县主邀我来此，是想让我陪你上香？”

　　秦缨摇头，指了指花神庙对面的茶肆，“咱们先去那边坐坐。”

　　陆柔嘉觉得有些奇怪，却也笑着应好，又边走边说：“今日时辰有些晚了，若是白日申时之前来，能找到庙里的慧能师父求签，他的签文极准，好些女子的姻缘都被说中了。”

　　秦缨面上浮着一丝薄笑，心底却沉甸甸的，但瞧陆柔嘉此刻眸似点漆，笑意真挚，她实在想象不出七年后，她被磋磨的遍体鳞伤而后惨死的模样。

　　秦缨深吸口气，“那改日再来求签便是，你该记得，十日之前我曾说过，等崔婉的案子破了，我便带你去一个地方。”

　　陆柔嘉看她，“不错，我记得。”

　　她往近前的茶肆看了一眼，“难道当时县主便是说要来这花神庙外的茶肆？”

　　秦缨颔首，说话间二人到了茶肆门口，小厮热情相迎，秦缨便道：“我们要二楼正对花神庙的雅间——”

　　小厮连声应下，引着二人上了楼，又择了一处布置精致的雅间给二人，秦缨和陆柔嘉进去落座，却令沈珞和白鸳守在外，白鸳有些意外，但当着陆柔嘉并未说什么。

　　待小厮送上全新的茶具与茶叶，陆柔嘉亲手给秦缨烹茶，秦缨也未拦阻，只微微侧眸，去看花神庙的方向，没多时她道：“待会儿让你看到的，你可能会不高兴，但我思来想去，还是不好瞒着你。”

　　她的表情太过严肃，令陆柔嘉动作一滞，“县主要令我看什么？”

　　秦缨道：“等咱们这盏茶煮好之时，你便知道了。”

　　陆柔嘉越发狐疑，但如今的秦缨并不会害她，她便继续手中动作，没多时，清隽的茶香在室内萦绕，陆柔嘉忍不住问：“县主是不是早就知道了？”

　　秦缨扬眉，“知道什么？”

　　陆柔嘉轻声道：“忠远伯府的那个庶子之事。”