王姝一愣，笑了。

　　这样是最好的，这样她试验田的好多活儿就能稍微轻松些了。点点头，倒也没要求他们立即走。只命人给他们留了盘缠和地址，让他们这几日赶过去便可。

　　这里的事情处理完，王姝想着正好在下河村，便去下河村那老大夫家走一趟。

　　当初给王程锦治病的老大夫就是下河村的。正巧在村子后头。老大夫已经是古稀之年，早十年就不给人瞧病，回家养老了。当初会王家是因为听说这老大夫医术高超，有五十多年的行医经验。特意花了大价钱，把人给请去王家的。

　　他家如今是他的孙子继承了衣钵，王姝到的时候这家小曾孙正抱着钵在门口捣药。

　　王姝询问了几声，那小童才引了王姝等人进去。

　　老大夫人确实是糊涂了。不仅不认人，还眼瞎耳聋。跟他说话都得扯着嗓子喊才行。她喊得嗓子都哑了，老大夫才可算是有了点回应。

　　跟先前林二他们打听的不一样。这回老大夫倒是脑筋清醒了许多。

　　老大夫觊着王姝许久，一双眼睛早已浑浊。似乎认得王姝，他难得口齿清晰道：“你是镇子上王家的姑娘？你爹是王程锦是不是？”

　　王姝一愣：“是，老大夫还记得王程锦么？”

　　“自然是记得，”王家为十里八乡做了不少事儿，王程锦为人又慷慨，上河村好些吃不上饭的农户在王家田地里当佃户，老大夫自然晓得，“你是来问你爹死因的？上回有人来打听过。”

　　“那大夫你还记得我爹的情况么？我爹可是肺痨去的？”

　　老大夫思索了片刻，摇了头：“你爹才不是肺痨。你爹的情况有些不同，估摸着在世时喜食生鱼，肺里长满了虫。虫子引发了严重的肺病，这才急症高热去了……”

　　王姝没想到她意外问出了一点东西。不过听完这话，她许久不能回过神。

　　她回忆了王程锦的饮食习惯，确实喜欢是鱼脍。尤其是刚打捞上来的鱼，片成薄片，有时候不蘸调料便吞噬下腹。

　　……肺吸虫病吗？

　　一个大夫如此说，做不得准。王姝心里沉甸甸的。

　　稍作休息，王姝收拾了心情，又吩咐安家兄弟将马车赶去王家。

　　钱师傅这段时日一直盯着毛氏，镖局的人也查了毛氏的根底。毛氏确实是孤女没错，她爹在世时，一直是谨小慎微的。不过她跟张耀民搭上却是早几年就有了，至少是五年前就开始。

　　毛氏这些年攒的钱，几乎都砸在了张耀民身上。

　　除了为张耀民打点去巴结过县衙的人，倒是没什么异于常人的行为。虽说也盯着王家的产业，但她的那些不过小打小闹，影响不了大局。

　　换句话说，她的背后不似有人指点的样子。拿到王家的玉印和钥匙是个意外，王玄之送到她手上的。她拿到了这些重要的东西也没想过跟谁往来，这一年多，光为了跟张耀民厮混、藏起肚子和打压王姝，外头的事儿也是一窍不通。

　　王姝几番深思，做了个决定。既然如此，那就没必要再留着毛氏了。

　　今日天儿不好，毛氏没有外出，人正在家中修养。

　　高龄产子，加上连日来的情绪大起大伏，毛氏的身体亏空得厉害。连着一个多月养在榻上，日日拿最名贵药材的吊着，她人也没好利索。

　　说来，这两人不愧是一丘之貉，脾性一模一样。张耀民自以为坐上了主簿的位置，已经不需要毛氏，便一脚蹬了毛氏。毛氏在他身上砸了那么多本儿，孩子都被他掐死了，自然不可能放过他。她自个儿起不来身，便找人去张家打砸。

　　前段时日去张家大闹了一场，闹得十分难看，如今已是与张耀民撕破了脸。

　　王家大宅的门是紧闭的，只开了南边一个侧门。

　　因着上回被王姝闯开了，毛氏做了安排，有两个身强力壮的门房守着。

　　这次回来人带的不多，但那两个人对比王姝的护卫，那是完全不够看的。不过王姝此次回来并非是为了跟毛氏硬碰硬，只是要将床底下那厢金条拿走。

　　她让人拎了一点礼品，去将乡长、里长等人请来。

　　王家确实没有宗族亲眷了，但王程锦这些年没少做惠及乡里的事情。镇子上感念王家的人不是少数。愿意主持公道的，自然也有。

　　往日王姝被毛氏关在屋里，做不了事。如今出来了，自然就不会那么简单放过她。

　　古代名节于女子来说多重要。毛氏做的这桩桩件件儿，哪一条不能将她拍死在贞节牌坊上。

　　王姝自己就是一个女性，其实内心最不屑于用这种封建吃人礼教的手段去对付一个女子的。但对于毛氏，好似也不用太讲道义。君子小人，讲道义也得做区分。

第二十七章

　　清河镇地处西北, 民风较中原地区要开放许多。但这开放程度只是相较之下的稍微宽松，并非意味着当真开放到后世那等程度。

　　这个时代，女子的贞洁其实还是性命攸关的。

　　毛氏往日是占了王家没有亲眷宗族的便宜。即便她珠胎暗结, 也没有人出手整治她。一来外人没有由头盯着王家，二来毕竟王程锦才刚去不久，若是有人捕风捉影的对毛氏出手, 就是明晃晃地觊觎王家的家业，欺负他王家孤儿寡妇。

　　但王姝把若这件事禀告给乡长和里长，请他们来主持公道, 那意义就不同了。

　　这是王家人请求他们做主，他们对毛氏出手那是占着大义的。

　　乡长和里长来得很快, 雨还没停呢, 不出一炷香的功夫他们就到了。

　　并非是一个人来的，乡长年纪大了，怕一个人过来应付不来, 特意带了好几个身强力壮的年轻人一道。这年头讲究多子多福, 家中子嗣多，家族势力才大。

　　王姝彼时人坐在马车里坐着, 看到人过来, 立即就引着他们去不远处的茶棚坐下说。

　　“到了家，怎地不叫门？”说话之人是东乡的乡长, 乃是这一块地界最德高望重的老人。姓李, 也是秀才出身。为人处世颇有几分公正在, 就是有时候矫枉过正，显得有几分迂腐。

　　王姝是知晓他的。还是王家当初生意才起步时, 许多事儿也需要乡里的帮助。王程锦没事儿便要去寻乡长帮忙，回来以后就憋不住在家中偷偷骂他老学究, 说这老头儿是最最迂腐之辈。

　　因着王程锦骂过好几次，且每回都气得不轻，王姝对这人一板一眼的性子就颇为印象深刻。

　　迂腐，规矩大，找他来处理毛氏，那是在合适不过。

　　钱师傅那边也受命带人去了张家村，约莫还有半个时辰才归来。

　　王姝看了一眼王家紧闭的大门，神色黯然了下来。

　　她也知自己长相，偏清秀软糯。一双眼睛偏圆，装起委屈来格外的有说服力。她狠狠掐了一把大腿，一股尖锐的疼痛刺激上来，鼻尖瞬间酸涩，眼眶也立即泛了红。

　　“乡长爷，母亲将家中的护卫都换了，如今的人不认得人，拦着门不让进去。”王姝今年才十六虚岁，父亲新丧。办起这彷徨无措的小姑娘当真十分惹人心怜。

　　王姝于是声泪俱下地诉说了这段时日的所作所为和自己所遭遇的委屈。仿佛一个失去了父亲无人庇佑的孤女，被人逼到走投无路，只能来求他们的帮助。她哽咽着，偏偏又条理清晰，十分注重细节的煽动。直激得听了她话的人一阵鼻酸。

　　王家继室红杏出墙、刻薄原配嫡女这事儿，清河镇的人早早就有听说。几个月前传言传得风风雨雨，沸沸扬扬。

　　此时不过是被王姝亲口佐证，自然是深信不疑。

　　除了乡长，在座的，还有清河镇下属村子的里正，张立义。张立义原是张家村独一份的童生老爷，因着有些学识又得了李乡长的亲眼，才得以被推举为里正。被李乡长这个老学究青眼有加的人，可想而知性情也与他相似。

　　换句话说，也是极为看重风气和纲常的人。

　　女子背着丈夫与人私通这事儿，在他们俩看来那是决不能原谅的大罪。

　　王家给清河镇和乡里做了多少贡献，因为王程锦出资建了书院，为乡里培养了多少读书人。毛氏趁着他病重缠身红杏出墙，于他们来说，那是不可饶恕的罪。

　　都不必王姝添油加醋，只需要将实情说出来，张里正便斩钉截铁的怒道：“这贱妇，当浸猪笼！”

　　他这一声，引得李乡长等人十分赞同。李乡长最是厌恶败坏风气之人，捋了捋胡子，沉吟道：“你且等上片刻。立义他侄儿啊，你回去再叫些人过来。”

　　这个时代浸猪笼并非只是一种恐吓的说法，而是一种真真切切被民间承认的私刑。能够对偷情通奸之人实施这等刑罚的，要么是女子的丈夫，要么是村里或者乡里的长老，又或者是有威望的长辈。也就是说，李乡长和张里长是有权利将毛氏浸猪笼的。

　　“能把人正正经经的姑娘磋磨成这样子，这毛氏委实歹毒！”

　　“是啊是啊！程锦也是个体面人，年轻时候那么多人盼着得他亲眼，最后怎么就挑了这么个搅家精！”他一说话，旁人自然附和。

　　“那男人呢？”

　　“好似是下属村子张家村的人，是个读书人。”

　　“倒是吃相不小。这哪家的读书人，竟然拉得下脸皮？”李乡长一把年纪了，见过的泼皮不少。毛氏与她姘头的种种做派，于他来说，这两人就是泼皮中的泼皮。

　　对付泼皮，他手段也简单，就是比她更泼，丝毫不给她耍横撒泼的机会。

　　“怨不得你一个脸嫩的姑娘家。论起脸皮和城府，你一个才娇养的小姑娘又如何能跟个没皮没脸的泼皮比？”

　　李乡长安抚了王姝一句，“这一年可苦了你了，王家小姑娘。”

　　王姝本是有几分演的意思在，被他这么宽慰了一句，不知为何红了眼眶。

　　“回头多叫些人来。”

　　张里正的侄儿便点点头，麻溜地回去叫人了。

　　王姝看了眼天色，雨势渐渐变小，天儿有变晴的意思。

　　那年轻人腿脚方便，不过一盏茶的功夫，就叫来了七八个手拿铁锹棍棒的年轻壮汉。李乡长这边也叫来了不少，浩浩汤汤的一下子凑够了三十多人。

　　一伙儿人气势汹汹地冲进了王家。

　　两个门房再健壮也无用，根本就拦不住。

　　他们冲到东苑，直至毛氏衣衫不整地被拖出来，王姝这一口气都没喘匀。那些人在王家搜罗了一番，没找到姓张的。只能作罢。

　　后头的事情就发生得非常快了，快到毛氏请来的护院都管不了事儿。

　　人拖出去，钱师傅领着张家人也到了。

　　说起来，张家人苦毛氏久矣。

　　这一个多月以来，毛氏得了空就去张家闹事儿。

　　为了一个张耀民，连累得一大家子都没好果子吃。见着毛氏，张家二房的媳妇就指着她鼻子骂起来。他们一大家人勒紧裤腰带供大哥这个读书人，供到这个年岁还一家子五口人窝在一个房里过活儿。结果累死累活没讨着好，反而招灾来了。

　　那媳妇也才双十年岁，被蹉跎得仿佛老上十岁。本就不是个软糯性子，骂起来也格外的辛辣。

　　王姝这厢还没叫人强迫他们开口，有这张家老二的媳妇一张嘴，直接将毛氏的罪盖得死死的。

　　张家老夫妻一听话头不对，立马就呵斥叫张家老二家的闭嘴。他们老大好不容易读成了秀才，如今也在县衙里当官。眼看着儿就要过好日子了，哪里能这么败坏他的名声？

　　可张家二老越是拦着不让说，张家老二的媳妇就越要说。不仅说，她还坐地上哭。她那尖戾的大嗓门，一张嘴能传老远。说话又十分动情，立即引来了一批人围观。

　　王家大宅就在镇子南边的巷子，左邻右舍听见动静都跑出来瞧。

　　人群里窃窃私语，指指点点的，立即就有人高喊浸猪笼。

　　这一声喊，叫毛氏终于晓得怕了。她隔着人群瞥见了王姝，张牙舞爪的要过来抓人。还没扑到王姝的跟前就被人按下去。

　　毛氏也知晓情况对她不利，被人拧着胳膊，也开始哭诉起来。

　　她也不说其他，张耀民的事情否认也好承认也罢，今日出墙这事儿她就摘不掉了。便红口白牙污蔑王姝冲着家业来的，其心可诛。

　　“……你以为弄死了我，你一个丫头片子就能越过我们玄之，霸占王家的家业了吗！”

　　毛氏牙尖嘴利，说话倒是杀人不见血，“我告诉你，不可能！便是你找这些人来弄死了我，这个家也是我儿子的！你一个子儿都别想拿到！”

　　她的话不是没人动摇，人群中嘻嘻索索，都是猜测之声。

　　王姝确实冲着家业来的。不过她自然不能当面承认。古时候女儿是没有继承权的。

　　她自然是不接话。