厚厚的两本黄绫皮的册子。

　　苏定方在看的是‘文臣之功’的那一本。

　　他摆手，示意子孙都退下：“只我与姜相叙叙旧吧。”

　　姜沃欠身行礼后，才于榻前坐下。

　　哪怕被年岁和病痛所侵蚀，苏定方依然带着将军特有的锋锐气势。因而他的白发，便好似‘大雪满弓刀’。

　　说是叙旧，苏定方大将军最关心的还是边关战事。

　　他直接问道：“我听守约说——禄东赞死了？”

　　姜沃颔首：“是。”

　　就在上月，西域传来最紧急的飞传信报：吐蕃论（宰相）禄东赞病逝。吐蕃的军队全面收缩，从吐谷浑以及疏勒两处边境退走。

　　苏定方大将军深深蹙眉：这只是短暂的退走。下次再来，想来就不只是陈兵边境的谈判了。

　　“眼见这些年吐蕃吞并四周，渐成大患。”苏定方大将军的语气带着刻骨的遗憾：“真恨自己不能晚生二十载！若此身尚未如此老朽无用，还能带兵出征……必为大唐平此夷患！”

　　他以手握拳捶了一下床榻，姜沃看到他虎口处的旧疤。

　　苏大将军最常用的兵器是槊。槊形似长杆矛，是种重型兵器。

　　故而于沙场攒槊杀敌之时，若是用力至猛，常有虎口崩裂之伤。

　　不光姜沃的目光落在他的旧疤上，苏定方自己的目光亦落于其上。

　　衰老，是任何人都抵不过的天命。

　　他已无法横槊立马，征战沙场。

　　苏定方很冷静道：“之前我曾口述过几份备战西域的奏疏，令守约呈上。如今禄东赞一死，吐蕃形势再变。”

　　“只是我是命不久矣之人，不知还能再上几份奏疏。”

　　听他自道命不久矣，姜沃不由道：“苏大将军。”

　　不过她开口唤了一声后，便沉默下来，终究没有自欺又欺人—

　　—

　　苏定方大将军自身已然心如明镜，她要说什么？

　　现在再虚言安慰什么‘大将军一定会吉人天相、病情好转、长命百岁’，或许才是对一个清醒而有尊严地走向死亡之人的轻慢。

　　于是姜沃沉默片刻，直到想起了曾经李承乾的话，才轻声开口道：“大将军，一代人有一代人的事情。”

　　苏定方神色稍缓，半晌后颔首：“是啊，我很欣慰，这一世还有守约这样的弟子。”

　　顿了顿看向姜沃：“还有姜相这样的正当盛年的重臣宰辅，以及许多刚开始崭露头角的年轻人。”

　　他冷肃苍然的面容上，终于带了一点笑意：“我虽闭门养病，倒也听说了，新的大理寺卿狄怀英，按律处置了先道国公之子？姜相也在朝上以此事为由，正了正律法之威。”

　　“如此才好，毕竟这些年过去，朝堂之上风气，是远不如贞观初年了。”

　　那时候啊……

　　一代一代。

　　他不在了，亦会有人以身护国。

　　想到此，苏定方便觉安慰，对岁月不饶人的遗恨似乎也减少了些。

　　这才真正跟姜沃叙起了旧——说来，他跟英国公等先帝年间的名将还不一样，他的赫赫战功，皆是自当今登基后才立下的。

　　因而眼前这位姜相是每一桩都亲眼见到的。

　　两人实在有旧可叙。

　　姜沃认真倾听——

　　苏大将军这一生，虽前半生是明珠蒙尘的遗憾，却好在没有遗憾到底。他终究还是一偿夙愿，以身践行保家卫国之心，并没有‘胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲。’的至恨。[2]

　　苏定方大将军，终究是那个十年内——西进大漠雪夜灭西突厥、东于风高浪急中定百济，南率区区千余人大败吐蕃数万人，一身纵横万里，赫赫战功的名将！

　　姜沃想起到百济后的吴英，给她寄来的拓片——吴英知道姜沃喜欢收集各种碑文拓片。

　　那份拓片是《大唐平百济国碑铭》。

　　上面刻着的就是唐灭百济的一战。

　　而这块碑铭，在姜沃在的那个时代仍然存在——就在韩国忠清南道扶余市的定林寺中。

　　千百年后依旧矗立。

　　记录着将军的不朽功勋。

　　姜沃还记得其中些词句，此时便与苏定方道：“当年大将军兵贵神速，自登熊津江口到灭百济，用了不足二十日。”

　　“故而碑铭上记载大将军为‘（邢国公）天降飞将，豹蔚龙骧。电发风行，一举而平。”[2]

　　苏定方闻言再次露出一点笑意：“碑铭之上，只有姓名而无年纪——若是后世人见了这碑铭，只怕以为这‘飞将’是什么飚勇纷纭的青年猛将。”

　　“其实那一年，我已经六十七岁了。”

　　说完这句话，苏定方看向姜沃，语气里有感慨，更多则是温和的期许：“姜相，你还很年轻。”

　　“我可是六旬后，才被陛下启用，帅兵出征连灭国，方以战功入凌烟阁。”

　　“武将都能如此，何况文臣乎？”

　　他道：“当日朝堂上，姜相于群臣面前道‘此生自当恪勤匪懈、以凌烟阁功臣之准绳自勉’，又道‘为何我不能上凌烟阁’。”

　　“好气魄、好志气！”作为战将，苏定方最欣赏姜沃的，不是素日勤谨，反而正是那一日。

　　他何尝不是如此，数十年磨一剑，六十岁也不曾放弃。

　　终有利剑出鞘开疆扩土的一日！

　　哪怕老去，将军的声音也依旧铿锵如兵戈，带着杀伐之气：“我虽是见不到了，但我知——”

　　“我亦信，姜相有日会入凌烟阁。”

　　姜沃起身，行晚辈礼深拜苏定方大将军。

　　苏定方伸手扶了她一把，目光望着外头的天空，有些悠远却又很平静，语气带了些幽玄之意：“人道阎尚书所绘人像，皆凝然有神，栩栩如生者。”

　　“人死之后，幽冥之事不可知。”

　　“说不得我死后，魂魄不愿离开大唐，连阎罗王也拿我没法子，我就还能留魂魄在凌烟阁画中。”

　　“若得如此，我便会在画像之中静候而盼——盼来日姜相、守约……以及更多合乎凌烟阁之功的画像挂进来。”

　　毕竟如今凌烟阁已有功绩定规，每一幅能挂进来的画像，都代表着他们做出了足够的贡献，代表着大唐依旧‘山河坚固、边境清肃’‘明达吏事、政通人和’。

　　苏定方大将军收回目光，对姜沃颔首道：“那我一定会很欢喜。”

　　**

　　这日姜沃回到家中，心中沉痛，一时无心想朝堂事。

　　她铺开纸笔。

　　其实脑海中也未着意去想，但落笔便是前世她背的滚瓜烂熟，甚至可以说，所有学生都能熟背的辛弃疾之词——

　　“醉里挑灯看剑……”

　　“了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”[2]

　　姜沃写完后，原想焚了的，还不及焚烧，便被曜初见到。

　　曜初眼睛遽然一亮：“姨母，这是何等人物所作之文？”

　　姜沃沉默片刻道：“是一位姓辛的文人，也是一位骁勇将军。”

　　曜初便问道：“那等我公主府的第一场诗会，能不能请他？”

　　姜沃摇头道：“可惜这人，此时不在人世间。”曜初只以为这位文采惊人的文人兼将军已经过世了，不由深为惋惜。

　　是啊，姜沃也觉惋惜，辛弃疾未生在此时，生在大唐。因而未有苏定方将军后半生之幸，终此一身壮志难酬。

　　**

　　总章元年。

　　五月端午后。

　　邢国公苏定方病逝，享年七十有六。

　　此讣送到朝中时，吏部内正好在议事。

　　姜沃就见裴行俭手中公文被他无意识捏皱，神色是种空寂的茫然。

　　裴行俭生而丧父，自少时拜苏定方大将军为师后，师徒情分深厚——有师如父，绝不是一句空话。

　　他曾与姜沃道：“姜相应当能理解。”想来袁天罡和李淳风这两位师父，对姜相也如父亲一般。

　　吏部大堂内一片寂静，所有人肃穆垂首。

　　因裴行俭就坐在姜沃下首左边第一个位置，姜沃便直接伸手，取下了裴行俭手上捏着的公文。

　　裴行俭这才回神，目光渐渐聚焦。

　　他唇微动，似乎整个人陷入水中一样行止缓慢：“姜相……”

　　姜沃颔首：“去吧。吏部之事无需挂怀。”

　　裴行俭起身，身形微晃。

　　姜沃不得不令人送他前往邢国公府。

　　姜沃见他近来消瘦许多的背影，忽然想起初见裴行俭之时——那时裴行俭不过十许人，眉目舒朗风骨秀爽，因师从武将，行坐之间又带着一种峭整清彻，意气风发。

　　如今，却亦‘鬓已星星也’。

　　**

　　按礼法，师父过世，弟子无需服丧，只‘心哀’即可，是为《礼记》中：“事师无犯无隐，服勤至死，心丧年。”[2]

　　其实心丧，才是至为哀痛。

　　裴行俭再次来上朝时，是五月中旬的大朝会。

　　因这一日，要议定邢国公的谥号，裴行俭自然要来。