但他早些年就一直驰骋沙场，这张脸吧，天然就像四五十岁的，所以除了两鬓微白外，面容还真没啥变化，数十年如一日的老成。而他进长安前，还特意把自己头发染回了黑色，生怕皇帝觉得自己有老相，不肯令他做三军统帅，因而不是李治说客套话，而是李勣与十年前当真毫无分别！
但李勣看李治就不是了。
十年前，刚封晋王不久的李治，才是五岁的孩童，那雪白嘟嘟的脸就像是一枚牛乳做的玉露团。他作为封地之主，遥领并州，自然要送代行权柄的李勣出京。
当时晋王就坐在皇帝的膝上，李勣御前辞行完，就见皇帝小心翼翼把小儿子放到地上，柔声道：“雉奴，昨儿父皇怎么教你的，去，送送李勣将军，他是去替你守封地去了。”
那声音之溺爱柔和，李勣险些没绷住脸皮——被酸的一哆嗦。
彼时李勣也有儿子了，他向来是极标准的严父，让儿子去做事，还用哄？吩咐一声就是了。要不肯听话踢一脚就好了，再不行踢两脚。
见此情此景不免感慨：陛下在军伍中也是雷厉风行的脾气，原来私下这样溺爱孩子啊。
李勣就见这枚小玉露团子慢慢向自己走过来，努力走的周正——为表郑重，长孙皇后为儿子穿了全套亲王服制，行走起来不便不说，李勣就见晋王的小脸儿都被金冠压得有点发皱了。
五岁的李治就这样走到李勣跟前，努力做出一副大人模样：“大将军久守晋阳，为国戍境令夷狄畏服，训整戎旅使边尘不惊。此去辛苦，万望珍重自身。”
听他这样小的孩子，工工整整背诵这些话，努力端正严肃了小脸儿说出来，李勣觉得甚是可爱，但面上也绷住了，也恭敬道：“臣领晋王训。”
背完了该说的话，五岁的晋王却又忽然转身去多宝阁上，努力伸手，旁边的宦官云湖忙跑过去，替他够下来一对黄翡雕琢成的柿子。
晋王才抱着柿子又回来，塞给李勣：“母后说，柿子是如意之意，过年的时候，母后的衣裳上绣的都是柿蒂纹——大将军拿着柿子，此去事事如意。”
李勣讶然，愣了下才反应过来：想是方才陛下叮嘱他时，提到了边境不安，要他小心应对的缘故。
李勣双手接过这一对玲珑剔透的黄翡柿子，肃声保证道：“晋王放心，臣必为王爷守好并州！”
皇帝还坐在御座上笑道：“雉奴，你倒是会挑东西，案上有摆着吃的柿子，你怎的挑了朕的翡翠柿？”
晋王转头道：“这个不会坏。”
君臣隔着年幼的晋王相识一笑。
一转眼，十年过去了。
之前站在多宝阁前，努力够也不够到黄翡柿子的孩童，已经是个挺秀的少年郎了。
人难免会被记忆所影响。尤其是一些温柔的，当时曾被触动过的回忆，很容易将好感延续下来。
起码李勣再看到李治时，不像看陌生人那样平淡。如果用好感值来具体化，那便是李勣大将军一般对人都是‘0’，看李治却是天然带了“+20”、
李治也给他准备了很贴心的见面礼。
并没有什么格外贵重物品——毕竟哪怕李治作为晋王备受宠爱，吃穿用度无一不上佳，但论起有钱来，也绝对没有这些打仗的大将军们有钱——他们都是富可敌国，因为确实灭过一国。
李治准备的礼有稀罕的棉布，再有一些南边贡入长安的药材：“大将军与父皇，都是征战沙场之人。”
“我听父皇说过，当年带兵曾有两日两夜急行军不能合眼的紧急军情，也有冬日只好忍着冰冷埋身藏于雪中的险况。以至于父皇虽龙体强健，却总有些零碎的从武旧毛病，间或就哪里疼一下酸一下的，大将军想来也是。还是要好生保养。”
这些确实都是李勣有钱也买不到，或者说能买到也不敢用之物，总不能用的比长安城的贡品还好吧。
于是深感晋王依旧是个体贴温柔的孩子。
*
李勣是回长安后第四日，才从留守长安的次子与长孙这里得知晋王另外的体贴厚道处。
历朝历代，凡武将领兵在外，镇守一方，是不可能把全家老幼妇孺都带上任的，为表忠诚，必要留要紧家人于京城。
李勣的长子跟他一样效力军中，因此原本留在长安的是次子，也替他孝敬照顾爹娘。
只是在李勣父母年迈相继过世后，只在京中留一个次子，就显得有点单薄了。
李勣自认，他之为人从无某些武将（侯君集：你别阴阳怪气，你点我名吧）的粗豪不拘小节。相反，他是个很谨慎的人，觉得成大事者往往败于小节。
于是李勣不等旁人有任何微词攻讦，便在守孝后，立刻把承继宗祠的嫡长孙李敬业送回了长安老宅，行事真是让人挑不出一点毛病来。
待李勣拜会过长安故旧后，这日次子李思文与长孙李敬业就一同前来，将府中历年皇家赏赐的单子呈上。
哪怕李勣不在京中，逢年过节府上也必得赏赐的，李勣心细，正是要从这些皇家赏赐上，看看圣恩是否变得稀薄，有没有因他常年在外，就被皇帝忘记。
需知见面三分情呢，武将就是这点不好，在与圣人的亲厚上，远没有文臣扎实。
他细细翻了半日，见每逢年节圣人御赐之物不但没少，甚至还偶有加厚，便觉欣慰。
再往后翻，太子魏王处送来的礼，则是年年相同，显见是命人按官职例备的。
倒是晋王的礼，这些年来不同。
晋王幼时赏给属官的礼皆是出自母亲长孙皇后之手，自是无不周到妥帖。只是自贞观十年起，晋王府送来的礼便是肉眼可见的办事手笔稚嫩，赏赐样数不少，但并不成个体系。
李勣心里一动，再默算一下：是了，从那年起，皇后娘娘仙逝，晋王由圣人亲自抚养。可圣人再抚养，也不会细致到如皇后般把年节礼都替晋王备全了。李勣见礼单里还有些显见是贡品的吃穿用物，显见是晋王自己交代的，并不是宫里宦官按例代办的。
就这份用心，就足以让人感念了。
李勣合上了礼单。
他这才回长安三天，已经觉得京中味儿不对了，简直像是大年三十夜里待点的干竹一样。
夺储之争已经到了箭在弦上的时刻！
很快拿定了主意：得躲着点。
李勣常年在外，想了想自己从前跟太子和魏王都无甚交情，便想着躲了此事——好处眼见是沾不上了，那就作壁上观吧，可别鱼没吃上倒是沾一身腥。
然而他想作壁上观，有人却非要拖他下水。
*
就差一点，就差那么一点……
如今魏王李泰睡梦中都忍不住念叨这句话：就差那么一点了！
他与太子位一步之遥。
狂悖、忤逆、偏宠佞臣——太子已经犯了许多大错，近来又添了一条，殴打老师！这样的人能做太子吗？
李泰自修书完毕，常围在父皇身边打转，是深知父皇与太子的父子情分，已经所剩无几了。
如同一个人，已然没了血肉，只剩下骨架子硬撑罢了。
只需要再推太子几把，再让人把自己捧的高一点，让父皇看的再清楚一些——谁才配继承大唐基业！
好让父皇早下决心，废立太子！
等待和未知，从来是最令人心焦的。
李泰最近心火肝火都旺盛，甚至要每日喝点尚药局开的黄连水压一压。
这日他正在皱着眉努力咽黄连水呢，便闻宦官来报，工部侍郎杜楚客求见，李泰心头一宽，忙命请。
魏王党中，杜楚客的官职不是最高的，但李泰最喜欢他。
因这人是他的死忠粉，还是特别有用的那种——杜楚客到处跟人安利魏王的聪明智达文章绝伦最重才子士人，他的好名声倒有一半都是杜楚客替他宣传的，可谓是魏王党当仁不让的宣传部长。
杜楚客这次来也是有要紧事的，他语重心长对魏王忧心道：王爷啊，咱们团队文重武轻啊。
说着掰着手指数：门下省侍郎刘洎、中书侍郎岑文本、礼部尚书苏勖……这几位要员是文臣，下头依附魏王的也多半是文臣。
杜楚客看起来比魏王还急：“圣人已将侯君集放了出来，只道是高昌之事功过相抵……唉，咱们花了那样大功夫，终究没有将侯君集钉死在牢里。”
“这便是武将的好处了，总有实打实的军功傍身，圣人哪怕暂时弃之不用，也舍不得杀的。臣所虑者，若是将来再有战事，侯君集再立大功，又是太子的一柄利剑！”
他说的眉头紧锁，李泰听得也是发愁，不由‘吨吨吨’喝了一杯黄连水。还让人给杜楚客也上了一杯。
杜楚客其实极怕苦，但魏王所赐，只好谢恩喝了。
之后皱着一张被苦的不行的脸说：“魏王莫急，臣有一主意。”
心下不由后悔自己装高明，刚进门时不肯献计，还特意夸大了艰难，想装一把让魏王来请教他，结果就被迫喝了一杯苦死人的黄连水。
他也不知魏王是不是看出来了在惩罚他，于是也不敢装世外高人了，连忙道：“魏王，眼下就有一大将军，不比侯君集差呢。”
说着在桌上写了一个大大的‘勣’字。
李泰展颜：“是了，我竟忘了李大将军！他如今可是回京了呢，若是此番能破薛延陀，必是大功一件。”
“如卿所说，向来只有文臣为我扬名，若是再有这般武将肯效力，何愁太子与侯君集？”
又欣喜地看着给他出主意的杜楚客，再次赏了一杯黄连水，不过他是纯纯好意，还连声嘱咐道：“快入夏了，天气难免干燥，多喝些黄连水，败火的！”
杜楚客只好又喝了一杯，之后连忙告辞跑路，生怕被赏第三杯。
之后，李泰这边便频频出动文臣，以各种方式‘拜访’大将军，上门做说客。
给李勣烦的要命。
魏王觉得拉拢李勣一定对他很有用，这想法是没错，但魏王对李勣可没啥用。
李勣又不是割肉饲鹰的佛祖，他凭啥把自己割了肉去喂魏王！
偏偏福无双至，祸不单行，太子那边的人也不消停，也来拉拢他。
倒不是一直在奉命闭门不出，‘思不敬师长之过’的太子殿下派属官拉拢李勣。
而是侯君集自己跑来了。
侯君集此时正赋闲在家。
这位将军从高昌国回来就一直在走霉运，先是在高昌犯下贪腐之错被下了大狱。好容易混过此事被放出来，皇帝原让他去兵部戴罪立功，谁成想因为太子殴打张玄素一事，又丢了差事。
没错，上次太子找人打老师，也跟老侯脱不开干系——东宫一众内监和宫女都被皇帝换过了，太子根本指使不动。
倒是太子身边的千牛卫（亲卫），一直没换，一直是侯君集的女婿贺兰楚石为首领做东宫千牛内率。
太子就找他要几个侍卫打张玄素。
此事干系大，贺兰不敢擅专，特意去问过了岳父，侯君集想了想：太子无人可用，自家若肯帮忙正是雪中送炭之壮举啊！若此时顺应太子，将来太子登基，必念此困顿之时相扶之情。
况且……张玄素对着太子都梗脖直谏，何况旁人，那侯君集下狱前，也没少了张玄素的参奏，从本心论，侯君集也很想打他一顿的。
于是便令女婿应下来，横竖等张玄素出了皇城，回到他家宅坊中，令几个侍卫提前埋伏蒙上脸把他打一顿，接着就跑谁能知道。
计划的还挺周到。谁料就在侍卫出发当日，太子忽然改了主意道：“张玄素实在可恶，若是在坊中打他一顿，无人得见他的狼狈，实难出气。你们就去皇城门口将他打一顿吧。”
贺兰懵了：啊？在皇城门口殴打东宫之师？这，这是什么操作啊。怪不得人人都说太子性乖戾，果然是想起一出是一出啊！
太子殿下吩咐过后，还立刻催逼他们出发。贺兰来不及请示岳父，也不敢违抗，只好带了几个心腹躲在皇城门口，待张玄素出门的时候将他围住。城门重地，哪里敢如计划中狠狠打张玄素一顿，只敢意意思思推搡了两下，觉得能给太子交差就跑了。
而此事很快被紧盯东宫的魏王一党扒了出来，直接报到皇帝跟前去了。
侯君集女婿从千牛内率，直接降级成普通东宫侍卫，侯君集官职也跟着没了。
给他郁闷的：太子殿下你咋这么轴，就是咽不下一口气呢，等你当上皇帝，把张玄素给片儿了也没问题啊，何苦现在非要看他丢脸？
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