“我们先回去, 到码头了再让舵手掌船过来。”沈遂跟海珠说, 他站船上问于来顺：“你是跟我们一道回去？还是等下一趟跟渔船一起走？不如再等等，之后让刘武陪你找船家说项, 免得船家迁怒于你。”

　　“那我再等一会儿, 海珠你们先走。”于来顺说。

　　“好，叔你再等一会儿。”海珠在袖子里摸了下，卖货的五两银子应该是掉在河里了。

　　“我下午去家里找你。”她说

　　舵手升起了船帆, 官船迎风飘了出去。

　　船板上还躺着两具死不瞑目的尸体, 海珠不敢回头看，就靠在船舷上跟沈遂说话, 聊起匪寇，她说：“这帮匪寇有点穷，上岸一趟全靠打家劫舍揽银子，村里人攒的咸鱼菜干和糙米糙面全被他们抢走了。”

　　“匪寇的日子一直不怎么好过，要是日子好过也不至于大老远跑岸上来作乱。”匪寇生活在海上的孤岛上，地方大点还能养鸡养猪吃点肉，岛小了就只能从海里捕鱼，他们吃粮吃盐吃油都是来岸上买，买不到就要饿死，“所以我说绝不了匪寇上岸的事，除非能把他们全杀了。”

　　在韩提督还没调过来之前，上一任提督是个万事不关心的，岸边的码头就是匪寇的菜园和粮仓，他们敢在众目睽睽下上岸。甚至犯下命案逃窜出去的匪寇还敢回家，逢年过节就回来，仗着是匪寇的身份没少作乱，抢掠渔女、买卖幼童是很常见的事。

　　“穿着官皮的人跟匪寇勾结，踩着人血过着锦衣玉食的生活，那时候我要不是顾及着家里人的命，我就拎刀学着话本里行侠仗义的大侠取了狗官的命，杀了为非作歹的贼。”现在说起来，沈遂心里还是止不住的戾气，他叹口气望着热闹的码头，说：“幸好韩提督过来了，幸好他不跟上一任狗官一样瞎了心。”

　　晌午了，街上散集了，摆摊卖菜的小贩撑着船离开，几十艘扁舟从码头驶出来，宛如一群放出来的鸭子，摇橹升帆，言笑晏晏。

　　海珠捧着脸看着海面，卖豆腐的阿婆坐船上还在兜售没卖完的豆腐，卖针线的丫头想用绣线跟她换。

　　韩提督被贬谪到南海于他来说是不幸，于住在海面以海为生的渔夫渔妇来说却是救星。

　　想到一个月里半个月都飘在海上的韩霁，海珠心里对他升起了佩服，他虽年少，却是个有抱负肯吃苦的人。

　　官船靠近码头，绣有“韩”字的红底风帆降了下来，兵卒放下木梯搭在礁石滩上。

　　“我就不过去了，剩下的事由你们参将处理。”沈遂走在外侧给海珠挡着余光，让她先下船，他站在船边跟兵卒交代：“后湾村的损失有些大，你跟参将提一句，看能不能补偿一二。”

　　“这个由您来说更合适。”

　　“行，我下午过去。”

　　等沈遂下船了，兵卒撤回木梯，官船升起风帆离开码头。

　　“你先回去洗个澡换身衣裳，我去酒楼点菜等你。”沈遂跟海珠说。

　　“行，点壶黄酒，我要压压惊。”

　　海珠身上的衣裳已经干了，裤子和鞋上糊了一层的泥沙，头发像海草一样支愣着，她狼狈的像个叫花子，一路上避着人快步走，不想被认识的人喊住问七问八。

　　到了家门口，她刚要进去就听到院子里有哭声，哭声沙哑而悲痛。她推门进去，看见郑二郎头上绑着白布正对着门坐。

　　海珠心里一咯噔，忙问：“这是出什么事了？”

　　“你去哪儿了？到处找不到人，赶紧换身衣裳跟你三叔回去一趟，你郑叔不在了。”齐阿奶说。

　　“好好的人怎么就不在了？出海遇到事了？”海珠脸上蒙上灰败之色，这才多长时间？她也就才从村里搬走三个月，想起从她醒来一直照顾她们姐弟三个的男人，海珠哭了出来，她坐在门槛上还怀有希望地问：“没弄错吧？人找到了？”

　　郑二郎摇头，“连人带船都没找到，已经六天了，我娘让我过来一趟，明天下葬，看你们有没有时间回去送他一程。”

　　海珠抹了一把眼泪，“我去换衣裳。”

　　冬珠跟风平已经哭过了，两人呆呆的陪郑二郎坐着，这时候才说也要回去。

　　“回去吧，你郑叔好人不长命，你们回去给他磕个头，他也照顾你们姐弟三个颇多。”齐阿奶叹气，要不是老二行动不方便，她也该回去的。

　　海珠已经换了衣裳出来了，她舀瓢水洗洗脸，说：“走吧。”

　　“这会儿没船了。”郑二郎开口。

　　“我有船，能回去。”海珠拿五两银子给她奶，说：“你下午去找我娘，这五两银子给于来顺，他明白意思。然后让我娘下午也搭商船回去，到回安码头了雇艘船送她去齐家湾。”

　　齐阿奶点头，“行，我知道了。”

　　一行人出门，巷子里的人好奇地瞅着，看见郑二郎头上戴的白布，她们都明白这是有丧事，巷子里没人出声，目送他们快步离开。

　　“唉——”不知谁叹了口气。

　　路过酒楼，海珠叫住送客出门的跑堂，“跟小六爷说一声，我老家出事了回去一趟。”

　　随后直奔码头。

　　韩霁送来的楼船派上了用场，载得下五个人，升起两道帆也能跑远路。

　　路上海珠问事发经过，这才知道龙吸水那天郑海顺离风暴中心不远，据逃回来的人说当时的风极大，海上的潮流也发生了变化，在那周围的船走散了，等风停雨歇了找到方向连夜赶回来，这才发现少了七艘船。

　　七艘船，至少有十四个渔夫消失在茫茫大海中。

　　这几天一直有船出海找，但一直刮风下雨没法远行，直到昨天雨小点了再出去找，海面上什么都没剩下。

　　傍晚时楼船拐进入海河，雨后灿烂的晚霞倒映在河面上，大鱼领着一大群小鱼苗浮在水草丛里啄食浮萍，船头破水惊扰了它们，转瞬水面只剩一连串的泡泡。

　　进了村，河两边坐着吃饭的人，小儿拖着竹耙在水边打草。二蛋翘着头看着进村的船，他看看海珠，冲船上喊：“小鱼，你爹没死。”

　　“啥？”郑二郎狂喜，“我爹回来了？”

　　海珠也看向二蛋，又看向其他人，“二伯娘，我郑叔回来了？”

　　“被匪寇掳走了，你去他家就知道了。”

　　郑家的门上还挂着白布，院子里没人，晾晒咸鱼的杆子歪歪斜斜地垂在地上，脏衣裳堆在地上，屋里的灶台上堆着没洗的饭碗，苍蝇蚊子嗡嗡乱飞。

　　“海珠回来了，唉，这事闹的。”魏金花从门外进来，她瘦了一大圈，衣裳松松垮垮地套在身上，嘴上冒了燎泡，脸瘦得凹了进去，两个颧骨凸起，整个人疲惫地要昏过去，眼睛却亮得瘆人。

　　“刚刚出海寻人的船回来了，他们在海上遇到了匪寇，你叔他们那天被海风吹到匪寇的老窝，被他们掳了去，现在让我们拿钱赎人，明天我就去赎人。”魏金花哑着嗓子说。

　　又是匪寇，海珠皱了下眉，说：“人活着就是好事，要多少赎银？家里的钱够不够？不够我回去拿。”

　　“一百两，凑凑借借也够了。”

　　“我明天跟你一起去。”

第72章 妹妹，敢不敢随我去闹海

　　家里三个月没住人, 屋里落了厚厚一层灰，院子里长了草，门锁在海风的腐蚀下上了锈。海珠开门进去转了一圈又出来了, 石屋里生了霉味, 墙角有虫，房梁上结了蜘蛛网，不适合短暂地过夜。

　　“我今晚睡船上，冬珠和风平跟我睡, 三叔, 你去找人借住两晚, 如果没特殊情况，后天我们就回去。”海珠说。

　　齐老三听她的，“你魏婶说晚上到她家吃饭。”

　　“算了, 她精神不太好, 还是多休息。你借船去打两桶水，我们在船上做饭。”

　　恰逢退潮，海珠撑船带冬珠和风平去赶海, 她也累了, 不想再费事，就打算逮几只蟹抓几只虾, 挖几个螺撬几个生蚝, 再掐点青菜混着紫菜煲一锅粥算了。

　　“海珠，这艘楼船是你又买的？还是借来的？”村里人问。

　　“韩提督送的，他收我当义女。”虽然解释起来麻烦, 但海珠没撒谎, 这不是见不得人的身份。更何况冬珠和风平还在身边，她若是为了省事随口撒谎, 他们也会有样学样。

　　果然，这句话引起了众人的惊讶和好奇，海珠被追着打听为什么会被韩提督收为义女。

　　等赶海回去了，海珠洗蟹的时候村长找过来了，他问她能不能联系到她义父派兵剿匪。

　　“一人一百两，十六个人就是一千六百两，咱们村的底子都被掏空了。”村长说。

　　海珠也有这打算，不然不会跟过去，她这一时半会儿也找不到韩霁的人，只能自己先去探个底，要是赎人出事了还能逃回来报信。

　　“韩少将军如今在哪处巡海我也不清楚，等我见到他会跟他提，至于剿匪与否，这事我做不了主。”海珠不露口风，怕走漏了风声危及到自己。

　　“也是。”村长叹口气走了。

　　海珠继续低头洗蟹，洗干净了用刀撬壳，掰去蟹腮蟹肺一剁两半，蟹钳敲碎，然后递给冬珠让她倒进瓦罐里，“记得多加几片姜，住舱里的桌子上我记得还有几个红枣，你去找找，洗干净了一起丢进去。”

　　“哎。”冬珠跑上船，没一会儿又蹬蹬跑下来。

　　夜幕降临，热闹的说话声从海边随风传进村，村里安静得能听见虫鸣。

　　粥煮好了，齐老三搬着洗干净的饭桌回了院子，海珠和冬珠端着借来的碗筷跟进去，等着三叔端粥罐过来。

　　郑大郎从屋里端了盘蒸咸鱼送过来，家里出了事他沉寂许多，话也少了，看着也懂事了，跟海珠讲劳累她跑一趟，很客气。

　　正吃着，村长媳妇送来一盘炒肉，让海珠姐弟三个去她家睡。

　　“不麻烦了，船上有床，我们睡船上就行。”海珠不想去麻烦人家。

　　“麻烦什么，你们也难回来一次。”村长媳妇拎了个落灰的板凳坐下，她也不走，就看着海珠她们吃饭。

　　“婶子还有事？”海珠问。

　　“你先吃饭，也不急。”

　　海珠扒了一碗粥，啃了两只蟹才起身往出走，“我们出去说。”

　　夜幕上繁星点点，一轮明月高挂，村里的石屋隐隐可看清形状，郑家门上绑的白布取下来了，院子里有光亮冒出，扫帚扫在地上沙沙响。

　　“海珠，你觉得明天去赎人会不会出意外？你可能不知道，匪寇可不是什么讲信义的好人，我担心他们收了银子还杀人。”村长媳妇压着声音说，她男人是村长，明天去赎村里的人指定有他，她怕这趟是有去无回。

　　“以前有没有过跟匪寇赎人的事？”海珠问。

　　“我们村没有，旁的村有，绑人的匪寇不是一个窝的，有的会杀人，有的会放人。”

　　“杀人对他们来说没任何好处，应该不会杀人。”海珠说。

　　“可就怕万一。”

　　“那也没办法，就是赌，总不能不去赎人。”海珠摊手。

　　村长媳妇心里也明白，如果她拦着不让去赎人，村里人的心就散了，她男人也坐不稳村长的位置。

　　“你不是韩提督的义女？你能不能出面拦下？”

　　海珠看她一眼，什么都没说，转身就走。

　　笑死人，这人心里的弯弯绕绕还挺多，她怕得罪人就推别人出来挡骂名。

　　“说了什么？”齐老三问。

　　“没说什么，三叔，你洗了碗就去睡吧，我们洗洗澡也睡了。”

　　“我夜里睡船板上，铺床被子就行了。”齐老三吃饭的时候改了主意，海珠这大半年吃胖了，有大姑娘的样子了，他不放心让她单独睡船上，村里的人相互熟识，但也不全是好人。

　　这天气睡船上也不冷，但水汽重，在河道上露天睡一晚能把头发打湿一半，海珠不让他守着，“我水性好，有贼了我跳河里。”

　　“你跳水了冬珠和风平怎么办？”齐老三问，“今天你听我的，我是你叔，是你长辈，再逞强犟嘴我揍你。”

　　海珠：……

　　冬珠和风平在一旁看热闹偷笑。

　　海珠也笑，“那行，你睡底仓，夜里船上有人走路你能听见。”

　　但半夜船上摸来一个人，齐老三的呼噜声也没停一下。