二旺奶从宋婆子家走出来，看冬珠满脸凶狠的往这边看，她摇摇头，又走进去，冲屋里哎呦连天要死要活的人说：“别嚎了，你说说人家为什么要打你？”

　　“她发疯——”

　　“她发疯怎么没打别人？”二旺奶看了一圈，问堂妯娌：“你们背后嚼什么舌根子了？贝娘一个哑女，她不疯不傻，跟巷子里的人远无怨近无仇，不会无缘无故打你嫂子。”

　　“跟我可没关系，我可没说过什么。”被问的老妇人退了一步，懒得揽事上身。

　　“大儿，你娘被欺负了，你去把齐老三打一顿。”宋婆子心怀怨愤，躺在床上让她儿子去给她报仇，“我们族里这么多男丁，还能被外来的人欺负了不成？”

　　没人应答，换户人家他们早就喊一帮子人去砸门打人了，但齐家不同，海珠是韩提督的义女，又跟沈虞官一家交好，他们胆敢不分青红皂白找上门打人，晚上就有人来找事。

　　“黑强奶你也别折腾了，本来就是你理亏，你嚼贝娘跟她二伯子有一腿，人家两个人早上开着门在院子里包馄饨，你嚼人家眉来眼去不正经做事。”头戴青头巾的老妇不耐烦了，“这是运气好被哑巴听到了，换了个能说的，今天齐婆子能扇肿你的嘴。黑强他爹，这事你不能听你娘的，挨打了让她在屋里多躺几天，安安静静过去了算了，免得闹到海珠回来，让她晓得了，这事没法收场。”

　　被喊来持事的几个族老皱起了眉头，相继起身准备离开，他们让黑强爷管好老婆子的嘴，“你们家要是嫌日子太顺了，趁早跳海里淹死了，别做这恶心人的事拖累族里。”

　　“一把年纪了还欺负一个哑女一个瘫子，越老越恶毒。”红珊娘呸了一口，“得亏齐老三没娶你侄女，也是有福，躲过了一劫。”

　　堂屋里坐着的人陆陆续续走了，宋婆子顶着一个猪头脸也不叫疼了，她咬着牙根垂着眼，不敢看儿子儿媳的神色。

　　老大媳妇放下鸡蛋出门，跟她男人说：“我要回去了，你走不走？”

　　“走。”黑强爹属实没脸，跟他爹说：“你管管我娘，闲的没事干让她去砍柴，别给我们惹事。”

　　随后，老二老三两家也出门离开，走到巷子里看冬珠瞪着眼瞅着他们，他们换了个方向往巷子外走。

　　“他们都走了。”冬珠进屋报信，“三婶你别哭了，宋婆子家里的人都散了，不会有人来找茬。”

　　贝娘心里好受了点，打架的时候她没害怕，回来了她害怕会连累到婆家人，怕老三被打，怕几个孩子被打，怕受埋怨。

　　齐阿奶让厨房里的人出去，她要做饭了，她跟小儿媳说：“打架的时候挺厉害的，哭什么？又没人怪你。我们只要占理，被欺负了就打回去骂回去，有你大侄女给你撑腰，没人能拿你怎么着。”

　　贝娘点头，如果不是婆家人给的底气，她听见了也只能憋屈得装聋走过去。

　　一家人围坐在外面看齐老三给贝娘用鸡蛋滚脸，冬珠捧着脸笑嘻嘻地看着，说：“三婶，我还以为你是个胆小的，打起架来挺猛啊，狐狸披了兔子皮，把我们都骗了。”

　　贝娘不好意思地摆手，她也没想到她敢打架。

　　“她骂你什么？”风平问。

　　贝娘笑了下，指了指齐老三，伸手捶他两下。

　　“老三惹出的事，还是你的烂桃花引起的。”齐二叔这才开口，“该打的是你，你要是不犹犹豫豫，早点跟娘透口信，娘请媒人上门提亲了，哪还有这档子事。”

　　其他人也被贝娘的动作误导了，冬珠有点得意，她果然没猜错。

　　“跟我三叔才没关系，是宋婆子小心眼，拒绝了她侄女她就不痛快。”冬珠维护她三叔，“往后我们再做好吃的，不卖给黑强了，馋死他。”

　　“我们不跟黑强玩了，也不教他算账认字了。”风平说。

　　贝娘接过鸡蛋自己揉脸，心里松口气，只要外面的人不说漏嘴，没人会知道宋婆子嚼了什么舌根子。她若实打实说了，齐二叔心里可能会不自在，往后做事要避嫌，家里的气氛也会变得不自然。

　　她不想这样。

　　贝娘用鸡蛋滚了脸，又去打水洗头，她跟海珠一样端一盆热水蹲在流水沟边上舀水往头上浇。

　　厨房里有人做饭，院子里有人说话，她蹲在墙角洗头发，洗了头发就披散着上桌吃饭，一家人像亲的一样，没人指点她不规矩，她不必为了不相干人的话打破这个家一直以来的亲近。

　　饭后冬珠和风平照旧去私塾认字念书，齐老三推着他二哥去菜地割韭菜，齐阿奶则是带着贝娘去了医馆，她担心小儿媳不会说话，身上不舒服也不吭气。

　　把了脉什么事都没有，回来的路上贝娘又抹眼泪。

　　“哎呦！”齐阿奶就没遇到过这么能哭的人，“行了行了，该让老三带你来的，不知道的还以为我是个恶婆婆，打你骂你了。”

　　贝娘又仰起脸冲路人笑，证明她的脸不是婆婆打的。

　　日子继续过，冬珠每天早上还是张罗着卖馄饨，巷子里的人照旧过来吃饭，没人提起之前打架的事。

　　贝娘顶着一张伤脸天天进进出出，她不在意外人如何看她，也不避讳跟齐二叔两人单独在家，有时候还推他出去走走，大大方方的，毫不心虚地接受别人的打量。

　　至于宋婆子，她在屋里躺了七八天才能下床，其间她娘家兄弟来骂了她一通，让她没事少回娘家，省的给娘家惹麻烦。不止娘家兄弟怪他，她三个儿媳妇也不给她好脸色看，几个孙子孙女更是埋怨她。

　　宋婆子一夜之间成了巷子里的臭狗屎。

　　冬珠出门碰到宋婆子，离得老远她就垮下了脸，走近了大声呸一口，毫不掩饰她的厌恶。

　　“这丫头是个泼辣的，长大了了不得。”二旺奶坐在门前笑。

　　“还没吃到亏。”有人接腔。

　　二旺奶摇头，“有她姐护着，吃不了亏。”

第112章 海珠归家

　　海珠在府城住了十天, 赶在七月十五大潮日前乘官船回永宁，她在永宁码头下船了提着包袱回家，韩霁则是跟沈遂去官衙转一圈。

　　官船靠岸的时候正值傍晚, 海边赶海的人不少, 见到扬着官旗的楼船靠近码头，半月前商船带来的不实传闻不攻而破。

　　镇上生活的渔民心里踏实了，只要姓韩的将军没走，不管他是少将军还是老将军, 他们就不怕匪寇上岸烧杀抢掠。

　　“冬珠, 风平。”走进巷子就看到这姐弟俩, 海珠出声喊，“我回来了。”

　　“姐！”冬珠像个猴子一样又跑又跳又大叫，抱住海珠的胳膊哇哇叫, “你可算回来了, 再不回来我就要去府城找你了。”

　　风平扔了手里的棍子，跑过去拉住海珠另一只手，抢话问：“大姐, 你这次回来就不走了吧？”

　　“不走了。”海珠笑着跟街坊打招呼, “做饭了吗？”

　　“在做了，明早去你那儿吃饭。”

　　“好。”

　　刚走到家门口, 潮平从屋里冲了出来, “奶，我大姐回来了。”

　　“走，进屋, 我给你们带了东西。”海珠两手被占, 只能用膝盖推着潮平走。

　　齐阿奶跟贝娘在厨房做饭，听到声拿着铲子出来了, “出了什么事，这次怎么走了这么长时间。”

　　“韩提督去西北打仗了，我跟沈遂在府城陪韩霁，他心情不好。”海珠解开包袱，里面装着她从府城买的玩具，拨浪鼓、九连环、陶人泥马小画本，还有一个乌木算盘，“这些你们玩，其中一个九连环是给平生的。”

　　潮平和风平乐得笑眯了眼，冬珠拿起拨浪鼓摇了摇，说：“我们都大了，这个还是让三叔拿走吧，他用得上。”

　　海珠诧异地看向厨房，贝娘红着脸摆手。

　　“净胡说八道。”齐阿奶斥小孙女。

　　“我哪有胡说八道，早晚用得上。”冬珠犟嘴。

　　齐阿奶不再搭理她，跟海珠说：“后锅有热水，你先洗个澡，洗澡出来了饭也好了。”

　　“行。”

　　等海珠进了洗澡间，齐阿奶朝贝娘脸上仔细看看，已经没印子了，她叮嘱几个小的别说漏了话，“事情过了就过了，气也出了，就别让你姐再知道，她知道了免不得要生气。”

　　她盯着冬珠，冬珠点头了她才挪开目光。

　　门口响起脚步声，齐老三背着渔网提着桶拎着秤杆回来，还没进门就问：“是不是冬珠回来了？我听人说码头上来了官船。”

　　海珠擦着头发开门出去，“你问谁？冬珠什么时候离开家了？”

　　齐老三愣了一下，反应过来叫错了人，他放下渔网说：“你再走十天半个月，别说我叫错名字，人站我面前我都认不出来了。”

　　海珠面上不满，心里发甜，走到厨房门口问：“炒的什么菜？能吃饭了吗？”

　　“烙的韭菜鸡蛋饼，煮的白粥。”齐阿奶端饼子出去，说：“你回来了冬珠也能去摆摊卖饼了，菜地的韭菜再不割就吃不成了。”

　　饭桌上，冬珠交代了这半个月来她开食肆卖馄饨和粥的事，“葱油用完了，我跟三婶又熬了一次，熬坏了两锅才勉强炸出一锅对味的葱油，就是没你炸得香。”

　　浪费的油让她一天白干了，可心疼死了。

　　“再多炸两次就够味了，饭后我再炸一锅，你跟三婶在一边看着。”海珠说。

　　饭后齐老三提着灯笼去菜地里掐葱叶割韭菜，贝娘和冬珠忙活发面，齐阿奶洗了碗打水喊风平和潮平洗澡，齐二叔摇着大蒲扇坐在院子里看一家老小忙活。

　　海珠回来了，一家人的心态不知觉发生了变化，不服管的冬珠顺了毛，齐阿奶心里轻松了，一家之主的权利交了出去，她退居到海珠身后，只用操心小孙子的吃喝拉撒。齐老三两口子和齐二叔脑中绷着的弦松懈下来，成了只需要听指挥的闲人，有心情看星星看月亮了。

　　刺鼻的葱味和韭菜味在院子里散开，海珠坐在院子里切葱，贝娘跟她对坐着切韭菜，冬珠坐在小板凳上踩木柴，看葱切得差不多了，就生火倒油。

　　“海珠呀，大晚上你不睡啊？”隔壁的邻居隔着堵墙喊，“香味飘我家来了，我闻着味睡不着。”

　　“也飘我家来了，海珠你干脆支摊子做夜食算了。”对门的人家应和。

　　海珠听出了催促之意，她看了看锅里逐渐浓稠的葱油，说：“最多还有一刻钟就好了，明早赶着开食肆，只能今晚赶工熬油。”

　　她让冬珠去洗澡，“三叔，你跟我三婶也去睡，我这儿要不了多久就收工了。”

　　木门开了又关上，齐阿奶出来锁上大门，她坐在一旁陪着海珠，等她灭了炉子里的火才进屋睡觉。

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　　天刚破晓，齐阿奶醒来先开门，此时的巷子里清静又安宁，家家户户关着门，路上没有人影。

　　海珠听到走动声醒来，她一动冬珠也醒了，她们姐妹俩开门出来，齐老三和贝娘也过来了，脸上的水还没干透。

　　担心吵着巷子里的人，几个人并不高声说话，齐老三拉着木车出门，海珠去街上，贝娘陪着冬珠去码头的海边撬生蚝。

　　早上海风大，韩霁迎风站在船头，衣摆被风掀开烈烈作响，他认出了冬珠，走下船问：“这么早就起来了？”

　　“是啊，做早食的睡不成懒觉。”冬珠撬着蚝壳，悄悄打量他几眼，她见他好像有心事，开口道：“你早上要不要去我家吃饭？我姐做的馄饨可好吃了。”

　　“好。”韩霁应下，他接过冬珠手里的铁耙帮她撬蚝壳，他力气大准头准，一耙下去不要第二下蚝壳就撬开了。

　　韩霁跟冬珠到家时海珠正在切肉，她看到他笑了，“快来给我帮忙，手都剁酸了。”

　　韩霁又接过温热的菜刀，在海珠的指点下动作越来越熟练，甚至让她再拿一把菜刀来，他两手掌刀一起剁。

　　“哪天你厌倦了富贵日子，来给我当后厨帮工，我给你开工钱，一个月二两银子，够你吃喝了。”海珠开玩笑。

　　“我武功高强还能给你守门，再加二两银子，住的问题也解决了。”

　　“行啊。”海珠笑，“你先剁着，我去渔市转转。”

　　“我跟你一起去。”韩霁收了刀。

　　两人并肩出门，巷子里的街坊看到人愣住了，等人走过去了，她们窃窃私语道：“昨夜里少将军住在海珠家？”

　　“早上过来的吧。”另有人说。

　　海珠跟韩霁已经拐到街上了，渔市里人不多，来卖虾蟹的渔夫都是昨夜里下了网笼，虾蟹的大小不一，鱼已经死了。海珠选着大虾肥蟹买，见有两条尖头海鳝，她也给买走了。

　　“你今天要是不走，晌午就在我家吃饭，我给你炖海鳝吃。”海珠说。

　　韩霁思索片刻决定随了自己的心多住几天。