平凡孩子的童年，一定很快乐吧——这对神童父子面面相觑，如是想着。

　　他们这么大年纪的时候，早已熟读四书通晓韵律，脑子里塞满了经史文章，还能在大人们起哄和刁难时勉强凑出几句诗来。

　　沈聿七岁时，在省里举办的神童宴上吟出一首：“碧叶舒卷盈珠泪，红蕖冉冉落故衣，紫椹污庭黍苗短，蜗牛屈躯入穴居。①”

　　被藩台大人盛赞，一举拔得头筹。

　　其实他那时天天坐在书斋里，从未留心观察过舒卷的荷叶，亭亭的荷花，树上的浆果，石头上的蜗牛。

　　“今天不读书了，东院里新结了小葫芦，我们去摘葫芦。”沈聿搁下书本，起身往外走。

　　“……又不读书了？”怀铭愣了愣，无奈的跟在后头。

　　怀安一听说要摘葫芦，兴致勃勃的蹿了起来，兴冲冲的跟在老爹和哥哥的身后，

　　“去拿竹筐。”沈聿吩咐怀铭。

　　“去拿竹筐。”怀铭又支使弟弟。

　　怀安像个小狗腿子，屁颠颠的跑到灶房去找竹筐。

　　这时，李环来传话，说赵知县来了，正在门房等候。

　　怀安像是被兜头泼了一瓢冷水，怔怔立在原地，满脑子只有一个念头：完了完了，人家爹找上门来了！

　　沈聿的目光从怀安身上扫过，吩咐李环：“请至花厅奉茶。”

　　李环退去，沈聿又吩咐长子：“你先去东院，陪你母亲和妹妹玩吧。”

　　怀铭颔首应是，怀安撇下竹筐，脚底抹油：“大哥我也去！”

　　“你随我去见客。”沈聿道。

　　怀安钉在原地，一脸的生无可恋。

　　沈聿似笑非笑：“别怂，拿出那日与我辩驳的勇气。”

　　怀安哪还有什么勇气，他才六岁，还是温室里的花朵，窝里横是有可能的，横到外面去，还不让人碾成渣渣？

　　于是，怀安秉持着“伸手不打笑脸人”的原则，灰溜溜的跟着老爹去了花厅。

　　赵淳一脸肃容坐在客位，其实他肤色黑，面庞方正，日常看上去就是不怒自威的。

　　沈聿进得花厅，面带笑意，先朝他拱手：“老父母光临寒舍，蓬荜生辉。”

　　官员士绅居乡，多称呼地方官为“老父母”，以示尊敬。

　　怀安也露出标准的微笑和残缺不全的两排小牙：“赵伯伯好。”

　　赵淳也起身行礼道：“久闻沈学士居乡，下官忙于县中琐事一直未能拜访，实在失敬。”

　　沈聿浅笑道：“居丧期间，理应深居简出，不敢滋扰地方。”

　　其实在沈老爷的丧礼上，赵知县着官服致祭，两人是打过照面的。今日赵淳没有穿官服，一身浆洗的有些褪色的粗布直裰，头戴四方巾，朴素程度堪比一个家境拮据的秀才，相比之下，沈聿身上的粗麻素服竟也不是多么违和。

　　两人寒暄几句，沈聿便请他上座，怀安悄咪咪的溜到老爹身后待着，低着头反复揉搓夏衫的边缘，看不见我看不见我看不见我……

　　“令公子很有本事。”赵淳忽然这样说了一句。

　　怀安浑身一僵，抬头看去，赵淳正似笑非笑的看着他：“是吧，小沈公子？”

　　怀安一脸心虚的赔笑道：“赵伯伯您太客气啦，叫我怀安就好！”

　　赵淳敛起笑容，从袖中掏出一张银票，对沈聿说明了事情的来龙去脉：“犬子拿着一两银票对我说，怀安给了他一成利的分成，我见他神色不对，便命户房去查贵府书坊本月的赋税。”

　　说完，他对着怀安问：“怀安，你猜赵伯伯查到了什么？”

　　怀安干笑两声：“难道是……逃税了？”

　　沈聿轻咳一声，赵淳也嗤笑道：“逃税？都是往少了逃，哪有人越逃越多的？”

　　怀安心想，你都发现了，还问我干什么？

　　果然，赵淳从袖中又掏出一沓银票，对沈聿道：“下官回去一问，犬子便说出了实情，一两一张，足有三十张。”

　　沈聿能说什么呢，无非是假做惊讶，明知故问的问儿子：“是么？”

　　怀安点点头，老实巴交的样子。

　　沈聿因道：“只听说两个孩子忙着刻书，既然要售卖，自然就有盈利，如何分成由他们自己说了算，小孩子之间的事，我一向不太过问。”

　　赵淳脸上闪过一丝惊讶，这叫什么话？他只听闻父为子纲，小孩子哪有自己说了算的？何况子女分家之前都不该有自己的私产，六七岁的娃娃，竟敢随意处置这么大的数额。

　　随即又想通了许多，沈家如今在县里也算大户，沈聿的岳家更是安江县数一数二的富商，区区三十两银子自然不放在眼里。

　　只是赵淳一贯严以律己，他将银票朝沈聿一推：“下官一向教导犬子，止此柴马，止此俸钱，除此之外，一文一分皆赃证也。”

　　赵淳的言辞太犀利，沈聿眉峰微挑，略显不悦。

　　赵淳也并非看不见，忙又道：“当然，这笔银钱绝非贪污纳贿所得。只是赵家世代耕读，早有不许子弟经商的族规，所以凡是经商得利，赵盼一概不能收受。”

　　沈聿沉默以对，他知道赵淳轴，却没想到这么轴。

　　说句不好听的，赵淳就算带着全家喝西北风，又与他沈聿有什么关系，他能坐在这里听完赵淳的这番话，都是看在儿子的面子上。

　　他就算是活菩萨，也没有吃饱了撑的硬往人手里塞钱的癖好。

　　怀安听不下去，反问赵淳：“小侄请教赵伯伯，什么是经商？”

　　赵淳耐心答道：“时贱而买，时贵而卖，买进卖出既为经商。”

　　“所以，经商是要投钱的，对吗？”怀安又问。

　　“当然。”赵淳道。

　　“赵盼没有投入一分一文，怎么能叫经商呢？”怀安道：“他为这本书出了力，获得相应的回报，与织布、养蚕、砍柴是一样的。”

　　赵淳怔住了。

　　按照时下正常的社交礼仪，沈聿应沉声呵斥儿子一句，给彼此一个台阶，可他今天偏偏不想这样做。

　　所以谈话的气氛就有些不对，两人对坐着，如同对峙，偌大的花厅内落针可闻。

　　最终还是赵淳先开了口：“赵盼与你是朋友，朋友之间相互帮衬，是不能计较利益的，他若不是你的朋友，小小年纪，就该在家里安分读书，压根不会出现在童书馆里。”

　　怀安：……

　　他似乎遇上了偷换概念的对手，果然，爹就是不如儿子好糊弄呀。

　　正要出言反驳，沈聿打断了他：“既如此，只好不让老父母为难了。”

　　怀安险些闪了他的小腰，得，一锤定音。

　　赵淳也并非不识趣，眼见沈聿有送客之意，便主动起身，告辞离开。沈聿重孝在身不便相送，命怀安替他送送赵知县。

　　怀安将他送到了大门口就止步了，忽闪着大眼睛，不知该说些什么。

　　赵淳只说了句：“空闲时再来县衙，伯伯炖肉给你吃。”

　　听得怀安心里怪不舒服，央求道：“赵伯伯，您可别为难赵盼呀。”

　　赵淳笑道：“你们年纪小，正是学道理的时候，伯伯再不通情理，也不会不教而诛的。”

　　怀安略略放心，也无心与他再讨论对错，身份不对等，说什么都是徒劳。

　　天阴欲雨，赵知县居然没有坐轿，他不养轿夫，不养车马，向来能用双腿走的就不去雇马车，安步当车，自得坦荡。

　　直到他茕茕一道背影消失在巷子口，怀安才垂头丧气的回到花厅。

　　老爹正气定神闲的喝茶，怀安掰开他的胳膊，大喇喇往他怀里一坐，伸手将那堆银票捞过来，一张一张的整理好。

　　沈聿见他备受打击的模样，温声道：“儿子，我们活在世上，就是要与形形色色的人打交道。每个人的想法不同，做事的方式也不一样，可以压制，可以利用，但不要妄图左右。”

　　怀安嘴角一抽，亲爱的老爹，你跟一个不到七岁的娃讲这些，真的合适吗？

第23章

　　怀安似懂非懂的点点头，看着手里的银票问：“爹，这些钱该怎么办呀？”

　　沈聿却说：“你自己看着办。”

　　怀安沉思许久，突然眼前一亮：“有了！把它投到童书馆，算赵盼入股，等他以后娶了媳妇分了家，再连本带息拿出来给他，唔……妞妞以后嫁人，也可以拿来添嫁妆。”

　　沈聿颇感惊讶，上下打量儿子一眼，终于发出与孩子娘如出一辙的提问：“你这些活脑筋，为什么不能用在读书上呢？”

　　怀安目光四处乱飘，果然，人要表现的笨一点，才能活得舒服。

　　好在他在读书这件事上本来就很不开窍，不需要特意伪装。其实不开窍有不开窍的好处，一旦被逼上科举之路，等待他的只有点灯熬油的苦读、九天六夜的考试……还不活生生脱下一层皮来。

　　他大热天里打了个寒战。

　　沈聿见他一瞬间又变得呆里呆气，无奈的叹了口气。将他拎起来放在地上，牵着小手去内宅。

　　“爹，你可真好。”怀安说。

　　“你可真突然。”沈聿一阵肉麻。

　　怀安绽开笑容，挣脱老爹的手，撒腿往垂花门跑去，惊飞了树梢等雨的鸦雀。

　　棚架上已经缀满大大小小的果实。是八字形的济公葫芦，上端小下端胖，既可观赏又可食用。此时葫芦还嫩，绿油油的看着喜人，留下几个周正圆润的继续挂在藤上，挑选形状差一些的，摘到篮子里准备下厨。

　　芃姐儿坐在娘亲怀里，仰头指着葫芦流口水。沈聿选了一颗胖胖圆圆的，洗净表皮给她抱着玩。小娃娃袒露吃货本性，一口咬了上去。

　　许听澜连忙阻止，嫩绿的葫芦上出现一圈参差不齐的小印。

　　怀安这才发现，妹妹两排粉色的牙床上冒出几颗白米粒一样的小牙尖儿。

　　芃儿开始长牙啦！难怪见到什么都要咬。

　　芃姐儿牙痒难耐，不让咬，张嘴就要哭，郝妈妈赶忙从小簸箩里拿出晒干的苹果条给她磨牙。

　　摘了满满一筐，怀安另外分出两个小篮子，先送到祖母院里一篮，给祖母尝鲜，再去西院二房。

　　“葫芦娃，葫芦娃，一棵藤上七朵花……啦啦啦啦……”怀安哼着“奇奇怪怪”的调子，一路蹦跳。

　　刚一进院子，管事的婆子就迎上来：“安哥儿来啦，二爷在堂屋呢。二奶奶身子不爽快，声音轻一点儿。”

　　“二婶婶又难受啦？”怀安压低了声音问。

　　听家里的人说，二婶生完小堂姐后身子一直不好，今年开春闹又了一场风寒，反反复复的咳嗽，低热头疼，胸闷乏力，郎中的药方换了一副又一副，都不太见效，所以这几个月，怀远索性搬回内宅，守在西院侍疾，怀莹也每天过来，只是年纪还小，帮不上什么忙。

　　“是啊，郎中刚走。”婆子道。