“您盘，您盘。”怀安知道自己又说错了话，捂着嘴继续听老爹讲书。

　　沈聿毕竟不是私塾先生，也不拘泥什么教授方法，只要能让怀安记住的，就是好方法。譬如其他蒙童需要反复跟读、诵读，进而背诵，怀安却需要有人讲解其中的含义和典故。

　　而像《神童诗》中“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，唯有读书高”的句子，又似乎不必解释，他也会带上一丝嘲弄的笑。

　　公务员招考还需要做广告么？

　　“沈怀安，你那是什么表情？”沈聿问他。

　　怀安一下子怂了，赶紧赔笑道：“深受鼓舞呀，深受鼓舞！”

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　　转眼春回入夏，后园池塘里荷花渐次开放。沈老爷也已过了百日。家中虽仍不能大肆宴饮，却也不再像从前那样死气沉沉了。

　　京官居乡极为难得，何况是清贵的翰林老爷，亲朋旧友、地方士绅少不得要有所表示，却一直碍于沈老爷新丧，沈宅闭门谢客，无法上门拜访。

　　如今百日一过，宾客陆续登门时，沈聿也会择要紧的见见。

　　有时也带着怀安让他见一见人，意图改改他时而狗狗祟祟的习惯。好在怀安在人前并不畏怯，反而非常活泼。

　　无他，只因这些客人看上去正常的多，多是大腹便便又忠厚慈蔼的老员外，既不是文采斐然的名士，也不是出口成章的神童，与这些人说话，能让他明显感觉到自己是个普通人……而非智障。

　　后来才得知，这些人中也不乏博闻广识者，只是碍于老爹的身份，刻意藏锋露拙，故做谦卑之态罢了。

　　所谓“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”概如是矣。

　　怀安捶胸顿足、仰天长啸，这日子没法过了！

　　沈聿完全猜不透儿子每天丰富的表情变化。当然，他也没空去猜，许听澜以肉眼可见的速度显怀了，情绪时好时坏，他哄妻子还来不及呢。

　　端午之前，家人来禀，赵知县的衙内赵盼来了。

　　沈聿还当是赵知县命儿子代为拜访，有些吃惊。

　　安江知县赵淳出了名的刚正不阿、嫉恶如仇，从不搞钻营奉承的那一套，以耿直之名闻名朝野，是当今官场上难得的一股清流。这样一个人，竟然也会派儿子来拜访他这个居丧的京官？

　　细问之下，人家孩子还不到七岁。

　　沈聿暗哂自己自作多情，叫了怀安过来：“是不是来找你的？”

　　怀安点头称是。

　　他与赵盼曾是一个私塾的同窗，关系最要好，怀安刚刚穿越时，还在卧床养病，赵盼就来看过他多次，后来碍于家里有丧事，就没有再上门。

　　怀安跑到堂屋门口，又折返回来，请示娘亲：“可以带他来后宅玩吗？”

　　许听澜道：“当然可以，你们从前怎么玩，现在还怎么玩。”

　　又听见娘亲吩咐天冬准备瓜果和点心，再备下消暑生津的酸梅汤，小孩子跑一路准热坏了。

　　怀安心里一暖，眉开眼笑的跑了出去。

　　或许是体内激素水平的缘故，他的行为和心态一直像个小孩子，看什么都新奇，也愿意和同龄的小伙伴一起玩，赵盼是他在这一世最投契的同龄朋友，又有三个多月没见面，自然高兴。

　　赵盼比怀安大一岁，高半头，仍在城南的小私塾里读书，与那些登门拜访的员外们不同，他只身前来，手里还拎着个圆圆的大西瓜。

　　出于礼数，怀安先带小伙伴去见父母。

　　赵盼也颇为知书达礼，来到中堂，稳稳当当的朝沈聿夫妇见礼。

　　沈聿端详着他，小国字脸，浓眉大眼，肤色略黑，只是穿着打扮上……

　　小孩子不穿长衫很正常，但他穿的实在过于节俭了，浆洗得发白的粗布短衫，半旧的圆口布鞋。扔到大街上去，谁敢相信这是一县之尊的小衙内？

　　如果安江县是寸草不生的贫瘠之地，那也说得过去，可安江地处江南水路要道，漕运兴盛，即便这些年受到沿海倭寇的影响，繁华程度大打折扣，也断不至于如此。

　　只能说明赵知县果然名副其实，廉洁到了极端的程度。

　　再看赵盼手里的大西瓜，这可不是一般的西瓜。身为上官，能吃上一口赵淳送的西瓜，恐怕是朝野独一份了，这还是沾了他小儿子的光。

　　许听澜没有丈夫的那些弯弯绕绕，只要是懂礼貌有教养的孩子她都喜欢，遂命丫鬟拿了条湿帕子来给赵盼擦脸擦手，又叫人将西瓜泡进井水里，言语中满是亲近之意，让人如沐春风。

　　怀安拉着赵盼去西屋玩，许久不见好友，赵盼兴冲冲的拉着他讲县衙里发生的有趣案件。

　　云苓送来一盘西瓜，不是赵盼送来的那一个，是前一天晚上泡在在井水里的，冰凉清甜，沁人心脾。

　　两人啃着西瓜，喝着酸梅汤，拿着笤帚苗，赤脚趴在地毯上斗蛐蛐儿。

　　看着两只蟋蟀在罐子里杀的热火朝天，难分胜负，怀安很大方的说：“我把黑将军送给你，你带着它，这一片几乎没有对手。”

　　说着，叫郝妈妈找一只新的蛐蛐笼来。

　　“不了不了。”赵盼急忙摇手道：“要是我爹看见我玩这个不务正业，会打死我的。”

　　他翻着眼皮幻想了一下，大热天里生生打了个寒战。

　　怀安只好作罢：“那我帮你养着。”

　　赵盼笑着点头，又道：“我娘和祖母还说，等你出了服就到县衙玩儿去，让我爹给你炖肉吃。”

　　赵家上下都很喜欢怀安，连素日绷着脸的赵知县，得闲的时候都会亲自下厨招待他。

　　“好啊！我最爱吃赵伯伯炖的肉。”

　　怀安又抱怨起自己整整一百天没吃肉的悲惨经历。

　　赵盼只是笑笑，其实他在家也很少吃肉。大亓的官员俸禄微薄，赵淳清正廉洁，要靠老母妻子织布补贴家用，并在县衙后宅开辟一块菜地，养鸡种菜，自给自足。

　　赵知县还是个工作狂，一天可以审结几十份案卷，自上任以来，节俭务实，肃清官吏，重整税法，使治下百姓无不感恩戴德，却叫上下同僚怨声载道。

　　怀安很尊敬这样坚持原则的人，可当他看到赵知县的老母妻儿受穷受苦，又会感到迷惘。

　　等赵淳走了，他小心翼翼的跑去问老爹：“爹，你不会当贪官吧？”

　　沈聿险些一口茶水喷在他脸上。

　　许听澜更是哭笑不得。

　　这真是个直击灵魂的问题。翰林院虽然前途无量，却是个实实在在的清水衙门，日后如果做了六部堂官，每年的“冰敬炭敬”、各项常例、走礼自不会少，有的不能收，有的又不得不收，这是官场的潜规则。

　　两人很难向一个孩子解释“水至清则无鱼”的道理。

　　沈聿拿手帕擦了擦嘴角的茶水，神色如常的反问他：“有你娘赚钱养家，爹为什么要当贪官？”

　　怀安愣了愣，所以老爹和赵知县的区别在于老婆赚得多？这不是纯纯的软饭硬吃嘛！

　　“哎！”怀安背着小手，一边摇头，一边叹气：“世风日下，人心不古呀……”

　　沈聿夫妇惊讶对视，这孩子从哪里学来的词儿？

　　怀安嗅到一丝危险的气息，撒腿就跑，却因腿太短打了个磕绊，被娘亲一把揪住了耳朵。

　　“你再说一遍。”许听澜皱着眉问。

　　怀安疼得龇牙咧嘴，忙赔笑道：“我我我我说……赵伯伯都不让赵盼玩蛐蛐儿，还是我爹好，我爹好！”

第11章

　　沈聿拍拍妻子的后背：“算了算了，过节打孩子不吉利。“

　　这倒是实话，次日就是端午节，家里大大小小的门上挂起了柳条、艾蒿和葫芦。

　　怀安的两个出嫁的姑姑回娘家“避毒”，围绕着陈氏说体己话。

　　怀安则跟着父母兄长，一大早就来到上房请安。陈氏拿出一个小筐，里头是她亲手编好的五色绳，给孙子孙女们挨个儿的系在手腕儿上，还将画有五毒的符卷起来，用簪子插在两个小姑娘的发髻，嘴里还要念着“趋吉避凶，平平安安”。

　　孩子们去院子里玩儿去了，大人们围坐在上房说话，陈氏怅然道：“以往一进五月，就要给女孩儿们打扮上，漂漂亮亮的，头上插一朵石榴花。”

　　眼下全家上下还未出服，满目素缟，令人心情沉闷。

　　怀安这段时间回到了爹娘身边，虽说仍在一个宅子里住着，到底不像从前那样天天在眼前扑腾，加之怀莹怀薇逐渐懂一些事儿了，要教她们礼数规矩，一下子冷清了不少。

　　沈聿看在眼里，命人去找花农买了一片草茉莉、一片海棠并几株玉兰，也不劳园丁，自己带着几个孩子亲自锄地栽种，滚了一身泥巴。

　　怀安捧着一盆水仙跌跌撞撞的进屋，绊到门槛，盆子里的水撒了一半。欲将花盆搁在条案上，可他还没有条案高，只好先爬上椅子，这一上一下，另一半的水也几乎撒了个干净。

　　陈氏见状心疼不已，命丫鬟过来帮他。沈聿进门说：“让他自己来。”

　　两个丫鬟手足无措的愣在原地。

　　陈氏嗔怪儿子道：“你又作什么怪？家里又不是使不上人了！还有怀铭怀远，大白天的不让他们读书，跑到我院子里头锄地，你是疯了吧！”

　　沈聿耐心的往水仙盆子里加入清水，口中振振有词：“纸上得来终觉浅，我叫他们体会一下稼穑艰辛。”

　　说完就被陈氏骂出了堂屋：带着你儿子侄子去别处种地，别霍霍我的院子！

　　沈聿锲而不舍，次日照旧带着孩子们扛着小花锄赶来，在院子里翻腾，陈氏也懒得再骂他。

　　未过几日，陈氏窗前郁郁葱葱的焕发生机。冬天保温的高丽纸一并撕下，换上透风儿的冷布，阳光透过树荫和窗棂洒进室内，照在陈氏当年陪嫁的千工床上，心情也舒畅了不少。

　　打理好母亲的院子，沈聿继续跟儿子死磕。

　　带着怀安上午背书，下午练字，内容倒也不多，但求稳扎稳打。每月初一、十五可以玩一整天，因为早前的私塾也是这两天休沐，赵盼有时会来找怀安玩儿。

　　这样充实而不失悠闲的过了几个月，竟生出些辞官隐逸的情绪来，种桑养蚕，捕鱼插秧，浇花带娃，这是何等的天伦之乐？可惜他毕竟不是贪图安逸的人，处江湖之远，仍心在庙堂。

　　金秋九月，丹桂飘香。

　　许听澜临近产期，身子越来越重，腿脚肿胀，行走坐立颇为不便，沈聿主动担起带娃重任，严令两个儿子不许烦扰母亲安胎。

　　李环又使人将今日的邸报和同僚的书信送到后宅，沈聿反复看了三遍，面色愈发凝重。

　　怀安午休起来无聊，趴在罗汉床上玩九连环，解不开，正想求助沈聿，抬头见老爹枯坐沉思，满面焦虑，不禁为他担心起来。

　　他静静上前，一只小手撑着沈聿的膝头，另一只伸向额头，展平他紧锁的眉心：“爹爹别总这样皱着，会长皱纹。”

　　沈聿心头一软，对他说：“生老病死是常情，人岂有不长皱纹的？”

　　“能晚一天就晚一天嘛。”沈怀安道。

　　沈聿看了他一眼，怅然苦笑，挥毫写下一句：“稚子不谙桑榆晚，尤攀膝头唤展颜。①”

　　沈怀安看着那力透纸背的字，静默良久，轻声问：“爹爹是在忧心国事？”

　　沈聿微怔，这才带了点笑意：“怀安怎么知道？”

　　怀安道：“爹才刚过而立，‘桑榆晚’定然不是指自己呀。”

　　沈聿将他抱在腿上，夸赞道：“吾儿果真是可堪雕琢的璞玉。”

　　怀安被夸的心花怒放，敛笑又问：“爹爹在忧心什么？”