一觉起来，心里有种说不出来的情感。

　　原来她早已将徽州当成了家乡，也无可厚非地怀念着程家人。

　　在程婉蕴吃好喝好安心养胎，顺带掰着手指等吴氏进京时日的时候，胤礽正领着五百亲兵、八个哈哈珠子，以及两车药材、三个太医，与胤祉奔袭在黄沙漫天的官道上。

　　他们每日要赶五六个时辰的路，只在换马的时候歇息一会儿。

　　古鲁富尔坚嘉浑噶山离京也有百里，顶着烈日骑好几个时辰的马没一会儿便汗流浃背了，胤祉平日里不是擅武的，这连日来骑马赶路大腿都磨得血红，正是受不了的时候，扬声叫道：“二哥，再歇会吧！实在不成了！”

　　胤礽回头瞧了一眼，见胤祉的确摇摇欲坠的样子，便抬起手，勒紧了缰绳：“前头有个荒废的茶棚，就在那儿歇上一刻钟吧！等会就要进沙漠了，等换了骆驼就能舒服些了。”

　　胤祉连应都应不出声了，只一味点头。

　　亲兵把茶棚围了，又查探了一番，的确杳无人迹，这才将胤礽、胤祉请了进来。

　　这茶棚就剩了个顶子，没个坐的地儿，胤祉便坐在扈从背上，不住地喘气扇风。

　　胤礽则背着手走到茶棚后头，额楚跟上来，低声道：“爷，奴才打听清楚了，明相早咱们两个时辰出的京，现只怕已进沙漠了。”

　　“谁跟着？”胤礽面沉如水。

　　“雅当，他远远缀在后头，不敢靠太近，怕被明相散在后头断后的人发现。”

　　胤礽点点头：“知道了。”

　　做了那场梦之后，胤礽便暗中将梦中所示跟他一起去古鲁富尔坚嘉浑噶山的亲兵、扈从全提前犁了一遍。

　　这些人的身家背景、祖宗八代、姻亲儿女，他全查了个遍，但都没查出什么不对劲的地方。他的扈从全出身赫舍里氏，忠心耿耿；亲兵出自皇帝亲率的上三旗，早就被康熙筛过一遍，更是干净。

　　他如梦中一般收到了皇阿玛的旨意，点齐人马时，他都还在困惑，他身边的人没问题，到底是哪里出了错？

　　一路上，胤礽又把梦回想了好几遍。

　　只是梦境太碎，变幻太快，直到他翻来覆去回忆，才忽然注意到梦境中的马厩里似乎拴着几匹骆驼。

　　康熙率大军出征，并没带骆驼，那就是还有其他人……那一刻，他脑中闪过的念头恍若划破黑夜的雷电，拨开了他头脑中的迷雾——密旨并非独独发给了他和老三，一定还有其他人比他更早接到圣旨、更快到了古鲁富尔坚嘉浑噶山。

　　不会是其他阿哥，他们年纪太小，只会是朝中重臣！

　　疾风呼啸，胤礽纵马狂飙，一下就想明白了。

　　皇阿玛是怕有个万一，才将他和老三叫来的，这样哪怕有什么不好，老三是皇阿哥，代表着宗室皇亲，另外还有个朝中重臣作为见证……朝中的重臣说多不多说少不少……六部尚书里李光地、熊赐履、张英……但他们大多都是汉臣，皇阿玛不会选他们的。一定是满人！

　　那就只有领侍卫内大臣：索额图、佟国纲、纳兰明珠了……但叔公和佟国纲都上了前线，京城里就剩下纳兰明珠了！

　　胤礽想到这，一切都明朗了。

　　于是先前趁着换马休息，他又暗中派人兵分两路：一个回京查探明相行踪，一个换上快马沿路去追。

　　如今额楚来回，想来是两拨人都有了结果，与他猜想一致。

　　明珠比他更快，他暂且追不上，但他大概知道明珠在盘算什么了，只怕老大能顺利随军出征，也少不了明珠在后头替他使劲。

　　局势已然明了，胤礽反倒不怕了，看胤祉的腿已在太医照料下裹上了伤药又垫了棉垫，便下令继续赶路。

　　七月的沙漠烈日炎炎，热风滚滚，众人才走了一会儿便嘴唇裂口、眼角被砂石磨得生疼，胤祉浑身都被汗水浸透了，趴在骆驼上一动不动。眼前黄沙茫茫，一眼望去，变幻莫测的沙丘好似一只巨手要重重拍下……

　　胤祉觉着自个快要烤熟了。

　　幸好天色渐晚，空气里的热度好似一下被抽空了似的，很快就冰凉下来。

　　夜色弥漫之时，胤祉又开始觉着冷了，他在心里不断咒骂这鬼天气，没留意他们已走到几处被掩埋的残垣断壁之中，忽然又听见打前站的亲兵大喝一声：“什么人！”

　　随即那几个亲兵飞快地爬下骆驼，朝不远处两个慌忙逃窜的人影追去。

　　胤祉还没回过神来，又发觉前头太子身下的高头大马突然扬蹄嘶鸣，将太子狠狠甩落在滚烫的沙石堆中。

　　“二哥！”胤祉直接吓得魂飞魄散，立刻赶马上前。

　　“千岁爷！”剩下亲兵和扈从也各个目眦欲裂，立马围了过来，太子若有好歹，他们就是全家人头落地也不够的！

　　所幸沙漠地界，脚踏流沙陷，地面不算坚硬，众人扶起太子，他还很清醒，身上也没有其他伤，只有左脚磕不慎被一块儿尖锐的石块上划了一道血淋淋的大口子。

　　胤礽靠在哈哈珠子身上，很冷静地道：“不碍事，别都围在这，你们也去前头帮忙，务必把那几个匪徒活捉了过来！”

　　随行的太医立刻开了药箱来清理包扎，胤祉担忧地问道：“二哥，这下还如何赶路？要不让人去附近村落里问问有没有车，套个车再走吧。”

　　胤礽脸上身上都是沙土，瞧着狼狈不堪，目光却坚毅地摇摇头：“这样荒郊野岭的地方，哪有村子？皇阿玛病中急召，如何耽搁得起，你听我的就是了，你也累了，坐在那儿喝口水，待会人逮住了咱们再继续赶路！”

　　明珠这时候恐怕都到皇阿玛跟前了，他们再耽搁下去黑的都能被他那三寸不烂之舌说成白的了。

　　胤祉只好咽下了剩下的话，皇阿玛的用意，他看得明白。皇阿玛亲征自然也有太医随行，想来行宫里不至于缺医少药，至于为何这么着急叫他们来，也是为了即便有个万一，太子在身边也能顺利接手祖宗江山的万世基业，而他不过是掩人耳目的挡箭牌罢了。如今太子这么急哄哄地赶过去，是真的孝顺还是……

　　胤祉垂下眸子，接过扈从递过来的牛皮水袋喝了几口，心底也有些阴暗的嫉妒好似那即将沸腾的滚水，在看似平静的水面底下冒着泡。

　　胤礽任由太医将他的腿固定好，又垫了棉布、纱布，捆得结结实实，就是怕等会骑马再伤着。

　　梦中已经警示他会在此地受伤，走到这儿，一眼见到这几片断墙，他就认出来了，但在深思熟虑之后，胤礽还是决定将计就计——他受了伤，或许皇阿玛还不会那么生气。

　　翻过这片不大的沙漠，再走上十里就能望见山口，也不过是多受一两个时辰的罪。这一点痛苦，他受得住。

　　胤礽自嘲地扯了扯嘴角。

　　不过，他这次没再让胤祉先行，胤祉本就累得够呛，巴不得多歇会，自然没提出任何异议。

　　大约一炷香的功夫，那几个抓贼的亲兵拖着个尸体回来请罪：“太子爷恕罪，奴才们没用，只捉住一个，一时没看住，还让他死了。”

　　那尸体脖颈一道血口子，前胸血淋淋的，看来是见势不好立刻拿匕首抹了脖子。

　　胤礽坐在沙地里，见那尸首穿的粗布衣裳，生得十分普通，这种人混入人群里只怕都认不出来，他沉吟了一会儿：“搜过身了么？”

　　“搜过了，腰上盘了几根绊马绳，只怕是这附近的匪盗。”

　　胤礽再扫了一眼尸首，却觉着不像，这人皮肤不黑不红，不像成日在沙漠里混迹的。而且这种匪盗大多贪生怕死，怎么会这么果断举刀自尽？不过此时他心中已有计较，便沉声道：“把这尸首带上，接着赶路。”

　　胤礽在哈哈珠子的搀扶下重新上马，腿伤也没办法全力奔驰，勒着缰绳一路小跑，走到夜里才走出沙漠，随后再穿过一条狭长的山道，就被远远侦查在外的禁军发现了，一个都统骑马过来请安：“给太子爷请安、给三爷请安。”

　　相互见礼又查对了令牌，胤礽便让其在前带路。

　　那都统见三阿哥搀扶着一瘸一拐的太子，不由多看了两眼，但很快就被太子身边的哈哈珠子瞪了一眼，又不敢多问攀关系，只好专心在前头带路。

　　康熙驻跸之所，在一处隐蔽的山坳中，营帐前三班禁军点着松明火把轮流值守，天色已黑，但大帐里还点着灯，胤礽、胤祉便领着太医跪在帐前侯见，隔了会儿才听见帐子里穿来压抑地咳嗽声以及康熙威严的声音：“都进来吧。”

　　大帐里，康熙半卧在当中的床榻上，手边还放着一卷书，显然刚才还有精神看书。一侧侍立着梁九功，另一侧则陪坐着明珠。

　　胤礽一进门便瞥见了坐在那捧着药碗替康熙尝药的明珠，他脚步顿了顿，又恢复如常，径直跪到康熙的病榻前：“儿子给皇阿玛请安！”

　　明珠颇有心计，又深受皇阿玛信重，他空口白牙，不能说出梦中之事，就不好揭破这层窗户纸，否则胤礽可真想挥拳狠狠捣在他那张笑里藏刀的脸上。

　　康熙见两个儿子一身黄沙脏兮兮地进来，尤其太子走起路来竟分外艰难，不由十分动容，之前那点不快一下消散了，撑起身子道：“保成，你的腿怎么了？”

　　“儿子不碍事，方才路上遇到一行拌马劫道的匪徒，一时惊马不慎扭伤了脚，这才来迟了，请皇阿玛恕罪！”胤礽瘸着腿走到床榻边，望着康熙憔悴的病容，红着眼跪下叩头，“皇阿玛身子好些了吗？儿子带了太医和药来，您叫进来好好瞧瞧。”

　　“什么！竟有这么猖獗的匪患？”康熙也吃了一惊，太子出门一定带着兵，这些匪徒竟然不退却？他心里已经盘算着要拨一队人马把这条道好好清干净了。

　　“他们一见我们便跑了，但还是让将士们打死了一个。”胤礽慢慢地说着，还用眼角余光打量了一下明珠，他正露出一副惊异的模样。

　　“奴才来时运道好些，竟没遇上。”明珠自然而然地接了一句，“想来是小股流窜的匪盗，不成气候。”

　　康熙这才略觉安心。

　　说着，太子带来的好几个太医都进来了，康熙一瞧，道：“朕身子骨结实得很，不过一点风寒，哪里用得着这么多人？你这是把太医院都搬空了？”

　　但胤礽还是坚持让几个太医再一齐诊断开方，确定了只是小病才松了口气。

　　这时，太医拱手道：“太子爷，您的腿也该换药了。”

　　胤礽给太医使了个眼色，却被康熙抓了个正着，沉下脸道：“挤眉弄眼做什么？你还有什么瞒着朕的，就在这里换！”

　　胤礽无奈，哈哈珠子搬来张椅子，他坐了，慢慢卷起裤腿，解下棉布，掀开里头的纱布，长长的伤口血肉翻卷着，上头糊了一层草药，但仍发红肿胀，看得康熙眉头狠狠一跳：“这叫扭伤？还不如实道来！”

　　“真不碍事，皮肉伤，皇阿玛不必忧心……”

　　康熙见他换药换得咬紧牙关，满头豆大的汗珠不住地往下掉，心疼不已，不由道：“既然伤了腿，又何必连夜赶路，要是伤口不好怎么办？”

　　明珠这时眸光才微微闪过一丝兴味。

　　他之前在康熙面前大肆宣扬太子理政多么贤能，实则是为了点出太子趁机结交臣工、受尽百官阿谀奉承，甚至连“泰山之固”这样的话都说出来了。

　　太子若为泰山，那万岁爷算什么呢？

　　当时康熙的神色分明是被他说动了呀。明珠别的不说，对康熙的心态那是日夜琢磨，琢磨得透透的了，那心里扎了根刺的模样，他一眼便知。

　　谁知太子这么快就赶到了，自己安排要拖累他的陷阱，却成了他博取康熙信任的苦肉计。

　　他这算搬起石头打自己的脚了吧？还折了一个心腹，啧。

　　不过，不枉费他一收到消息就抢了太监送药的活，赖在大帐里死活不走，就为了想亲眼看看太子爷是如何破局的，果然没让他失望啊。

　　太子爷这回反应怎么这么快？好像没以前那么好欺负了，明珠不动声色地摸了摸下巴，再找机会恐怕难了。

　　真可惜。

　　明珠看着眼前父慈子孝的场景，又扫到站在一旁当木墩子插不上话的三阿哥，他没错过胤祉眼底掩藏的难堪。

　　于是便起身奏请：“皇上，时辰不早了，奴才先带三爷出去安置。”

　　康熙这才想起他还有另一个儿子，不由有些尴尬，看胤祉脸色也不好，便连忙准了，回头又对太子道：“保成腿伤严重，就睡在这吧。”

　　明珠笑眯眯地对胤祉道：“外头条件不好，还请三爷谅解，您跟奴才来……”

　　“有劳明相。”胤祉苦笑了下，黯然地跟着明珠出去了。

　　胤礽望着二人的背影，心底转过了好几个念头。

　　康熙则仔细转脸去看太医给胤礽的小腿换药，包扎的时候不时发话：“手轻些，哎，轻些……”

　　胤礽怔忪无言，一路而来的那些委屈痛苦，忽然就被这两声嘱咐打散。

　　皇阿玛分明待他顶好，可为何总是会受人挑拨，不信他呢？是他做的还不够好么？

　　他不由暗自叹息。

　　等新的药熬了来，胤礽亲自接过尝了药，这才服侍康熙喝下，又从袖袋里掏出个油纸包裹的糖：“皇阿玛含一颗压压苦味。”

　　“你这是把朕当小孩子呢！”康熙嘴上这么说，却很受用地吃了，才发觉这糖清清凉凉，让他干涩发痛的喉头都舒服多了。

　　“这是拿薄荷做的糖，您这时候嘴里没味，嗓子还疼，吃了舒服些。”胤礽为康熙细细掖好了被子，“是我身边格格程氏的手艺，之前儿子偶有上火的时候，多亏了她用心伺候，您还不知道呢，她已有喜了。”

　　康熙听了果然高兴：“是个有福气的，能为你开枝散叶，很好。”又问了太子的小阿哥如何，那肩和胳膊肘的毛病可好些没有？下头的人照顾的精心不精心？

　　胤礽便耐心地陪着说了会儿话，康熙病中精神短，渐渐安睡着了。他才让哈哈珠子抱了一床被褥来，就在康熙床下脚踏上蜷缩着打了地铺。

　　他累极了，这几日不仅心神如拉满的弓弦般紧绷着，身子也几乎熬打不住，可是这会儿却也没法子立马入睡，他在黑漆漆的深夜里睁着眼，想着那个梦，又想着以后。

　　如今算是将第一道坎熬过了，皇阿玛病得不重，他也没被草草打发回京城。