他是真的觉得石氏不错，也很得意自己能寻到这样好的儿媳妇。

　　石家与满人汉人宗室都有牵扯，可谓是面面俱到的妻族势力了，用得好，未来一定能给太子带来助力。更重要的是，石文柄的父亲石华善已死，石家在朝堂上再没什么高官了，甚至留在京城里的族人都少得够呛，选这样出身的太子妃，既不会打破现有朝局的平衡，也不会让满蒙八旗有厚此薄彼之感。

　　康熙遴选太子妃，自然比选其他皇子福晋要考虑更多。真要选了满洲勋贵里的某个重臣之女，岂不是又要生出个索额图？可他却没有第二个明珠！

　　石家祖上虽然荣耀，但如今的确有些没落单薄，这也没什么大碍，等以后……太子有朝一日登临大宝，再加恩扶持妻族就是了。

　　当初佟佳氏在先帝一朝不也默默无闻？佟国纲、佟国维都是他一手扶持提拔上来的。

　　康熙又想了一遍，觉得算无遗策。

　　这太子妃甚好！

　　“朕跟荣妃商量过了，你是兄长又是储君，你的好日子当然得选在他前头，老三就明年年底再完婚，”康熙继续絮絮叨叨，“正好让他和老大一起出宫建府，挨着一块儿把宅子建了，省得劳烦两次。”

　　胤礽笑容不变：“都听皇阿玛的。”

　　康熙对今日夜谈十分满意，本来以为保成骨子里有几分骄傲，他说服他得花些功夫，谁知谈得这样顺利！他却了心事，便有心情继续挑灯夜战一箩筐奏折了，见宫门都还未下钥，干脆让胤礽回毓庆宫休息去，不留他住下了。

　　胤礽行了礼，拒绝了梁九功相送，带着何保忠独自穿过长廊、走出乾清宫，直到上了肩舆，他脸上凝固的笑容才随着夜风消散。

　　他转过头，视线越过一重一重的宫墙，犹如山海连绵，最终还是望不到尽头。

　　他这个太子，终究要变成满宫的笑柄了。

　　但胤礽回了淳本殿时，激荡不已的心情已经平复了。

　　他经历过梦境之事以后，颇有些“不以物喜不以己悲”的境界在了。

　　想起康熙先后给自己看的两本花名册，胤礽苦笑。

　　太子妃的出身也就略比老五的福晋好些了。

　　康熙说了那么多，却没有提及，石廷柱是开国功臣不假，但他也是前明降将。

　　石家氏族为苏完瓜尔佳氏，为何却被分到汉军旗如今又为汉姓，根子便在这里。石家先祖世居苏完，祖上便任明朝建州左都尉指挥佥事，迁居辽东后，改了汉姓。

　　石廷柱及兄长都是前明武官，甚至石廷柱早年降了大清之后，还因未追击从间道逃走的前明士兵而被皇太极降罪、降爵；后来清军攻打松山时，面对昔日前明袍泽，石廷柱攻打仍不尽力，又被皇太极罢任、罚锾。

　　这是皇阿玛口中石氏祖上的“功绩”。

　　可有这样事迹的人，又怎么会被满洲八旗勋贵接受？且从自先帝起，石家便没有女儿入宫为妃、在朝中六部也无人任要职便可见一斑！那石家在汉人这头又能讨得好了么？汉臣里头比石家更有名望的人多了去了，李光地、陈廷敬、周培公，何必选石家满不满汉不汉的家族？只怕汉人宁愿选明珠也不会选石家。

　　至于宗室亲缘，石箬姄的祖父石华善是多铎这个“荒唐王爷”的额驸，当年多铎可是和阿济格一起跪劝睿亲王多尔衮继承大位，太皇太后和先帝都恨他入骨！

　　她母亲虽说是代善的曾孙女，却连个封号、诰命都没有，京城里随手抓一大把都是多罗格格，别说这样的闲散宗室。

　　妻子有这样的宗室关联，胤礽宁愿不要。

　　细细数过他这位太子妃还算拿得出手的祖上，那到了石文柄这一代，石家已经没落得没眼看了。石文柄之前更是被康熙从杭州打发到福州，为什么？

　　江南汉风盛行，文化大盛，但白莲教等反清复明之贼子多出于江南，而石文柄一个满洲人在杭州官声极好，十分受人爱戴。胤礽知道，康熙一下就联想到了他祖上与前明的瓜葛，又怎能放心继续让他领兵驻守在杭州？

　　胤礽叹气，不让何保忠帮忙，自己研墨铺纸，提笔慢慢写了一夜字。

　　他要让自己心静下来。

　　在皇阿玛口中，石家满汉兼得还有宗室血脉，是极大的优势，但这是对皇阿玛而言。

　　对胤礽来说，一个合格的太子妃，应当像老四的福晋乌拉那拉氏那样，出身正经的满洲大姓，祖上也没有什么污点，父兄皆身居高位、手握实权、深受康熙信重；而她本人最好自己自幼长在京城，从小跟随宗室出身的母亲结交京中贵族命妇乃至后宫妃嫔。

　　乌拉那拉氏五岁上下就能被孝懿皇后看中，自然也有她母亲姓爱新觉罗，时常能进宫请安的缘故。

　　而石家却截然相反。

　　石文柄远离京城派系，非朝中心腹重臣，在前朝能帮助他的地方实在太少。而石氏自幼长在福州，对京城里那些因姻亲关系盘根错节的家族两眼一抹黑。

　　胤礽又想起那个梦。

　　梦里他身陷囹圄，太子妃携其他女眷也被圈禁在撷芳殿。

　　他身边唯有阿婉。

　　孤家寡人，莫过于此。

　　胤礽已经看清了他会走到那悲惨结局的最大劣势便是没有助力。

　　他的母族赫舍里氏也不算一流的满洲大族，除了索额图凭借自身军功才干跻身领侍卫内大臣一职，赫舍里氏再无其他能与之媲美的年轻子弟。

　　叔公那几个烂泥扶不上墙的儿子，真是不说也罢。

　　明珠就有一个好儿子，纳兰容若惊才艳艳，替他笼络了多少文人汉臣的心，可惜也早早死了，但他还有纳兰揆叙、纳兰揆方两个儿子。

　　揆叙在礼部当侍郎，之前与徐云梦一般任过日讲起居注官、翰林院侍读，为天子近侍，现在在礼部不过熬资历罢了，胤礽知道他很快就会被康熙赏识重用。揆方娶了康亲王杰书的八格格，正式做了和硕额驸，又为纳兰明珠结了一门好亲。

　　老大运道怎么这样好？胤礽叹气。

　　除了赫舍里氏，胤礽再没了能信重的家族。他自小就知道，身为太子，他的婚事就是筹码，不会有更多风花雪月的情愫了。有这样清醒的认知，他将所有情爱给了阿婉，期望的太子妃是坚韧刚强，能与他并肩作战、托付后背的袍泽。

　　他不怕太子妃有野心，甚至希望她不要困于内围，有远见有胆识。

　　却没想到这条路也被斩断了希望。

　　胤礽提笔写下“强干弱枝”四个字，随后又将写了字的纸都烧了。

　　皇阿玛不希望他长硬了翅膀，他唯有示弱。

　　要忍。

　　但胤礽也不想就这样吃了这大亏，几个兄弟一道指婚，唯有他的太子妃人选如此古怪，难保不会有人看出皇阿玛在防备他这个太子，他也将被彻底推上风口浪尖。

　　而今晚康熙提前将他叫来密谈，是为了安他的心，也是愧疚。

　　胤礽决定要利用这几分愧疚，为阿婉谋一个侧福晋之位！

　　或许皇阿玛也很清楚吧？若是赫舍里皇后还在世，绝不会同意他为自己儿子选汉军旗出身、几乎等同于家道中落的妻子。

　　莫说是他，若皇阿玛给老五定个这样的妻子，恐怕宜妃早拉着六妹妹、老九一起到乾清宫大哭特哭、大闹特闹来了。

　　谁让他没有额娘呢……

　　桌上的灯烛已经许久没剪了，灯火昏暗，那豆大的灯芯在风中摇曳，将胤礽的脸照得忽明忽暗，胤礽搁下了笔，自嘲地笑了，只能怪他生而不祥，克死了额娘。

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　　乾清宫。

　　太子走后，康熙又将这两日等候复选的秀女名册都看了一遍。梁九功在一旁伺候笔墨，就见康熙在“汉军镶蓝旗”一册上皱了眉头。

　　“程世福之女？”康熙不悦地念叨出声，“这是谁圈中的？”

　　“回万岁爷的话，”梁九功连忙弯腰上前，飞快地看了一眼，他这几日防着万岁爷问话，早让小太监将大选留牌子的所有秀女当时是什么情状都记了下来回禀，这时也是略回忆了半晌便回道，“八月十八那天只有两位秀女留牌记名，均是钮祜禄贵妃娘娘做的主。”

　　康熙冷哼一声，已看透了钮祜禄氏的意图，“她以为朕是个瞎子聋子不成？”

　　这话就说的很重了，梁九功连忙跪了下去，低头不敢听。

　　“钮祜禄氏……”康熙提笔将那程家女的名字用鲜红的朱砂重重划去，声音已隐隐透出怒气，“心也养得越发大了。”钮祜禄氏竟然想在保成身上下注，怎能不让他心惊胆战？

　　好一个钮祜禄氏！

　　康熙眼神越发阴晴不定。

　　他沉着脸思忖片刻，随后又挑出其他几册，一并除名几个，交给梁九功，淡淡道：“拿去永寿宫给贵妃，她会明白怎么做的。”

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　　毓庆宫，淳本殿。

　　胤礽写完了五十张大字，心情也平复得差不多了。

　　这时，门外传来一阵脚步声，何保忠在外头跪下磕头：“太子爷，幸不辱命，您之前交代的差事，已经查得差不多了。”

　　胤礽疲倦地揉了揉额角：“进来。”

　　何保忠面色也不大好看，弓着腰递上两沓血淋淋的供词。

　　“奴才把李侧福晋进宫到现在五年的大小事情全查了个底朝天，内务府里凌总管留下了不少得力的人，多审几个，就有眉目了。”见胤礽垂眸看着手上的供词，何保忠小心翼翼地说下去，“从林格格患病，到杨格格患桃花廯弃猫、王格格难产一干事情均已水落石出，奴才还让人寻到了宫女柳儿的下落……”

　　“柳儿是谁？”胤礽正好看到那名康柳儿的供词。

　　“她原本是林格格的宫女，后来应当是被李侧福晋收服了，又安排给杨格格伺候。”何保忠已经弄明白了所有前因后果，“后来杨格格没了，她身边所有宫女太监都打发回了内务府，柳儿也不例外。但奴才为了查杨格格的事儿，特意留心查了查她那些宫女太监的下落，发现其他人要不分去伺候别的主子，要不在内务府干杂活，唯有柳儿一人顺顺当当出宫，还回了河南老家，买了田地宅子，招了个赘婿还生了个孩子，过得舒舒服服。”

　　“奴才就奇怪了，她出宫那会儿刚到岁数，怎么也得干到第二年满了这二十五岁才合乎规矩啊？虽然给敬事房孝敬些银子也能有这好事，但她哪有那么多银子啊？”何保忠滔滔不绝，讲得忘乎所以，“所以奴才一下就抓住了这其中的关窍，肯定有人替她四处打点！这再顺着挖下去，果然就挖到了李侧福晋……”

　　“哦？那打点敬事房得花多少银子？”胤礽突然出声打断了他。

　　何保忠还没反应过来，下意识就回答：“这少说也得几百两呢……哎呦！”

　　他头被砚台砸了。

　　完了，这说过头了。何保忠顾不上疼，连忙跪下来瑟瑟发抖地请罪：“奴才……奴才可没收过这么多银子……”

　　胤礽知道何保忠没那么大胆子，但太监里私相授受、收受贿赂显然已成了风气。敬事房也归内务府管辖，这根子还在凌普身上，他之前自个就带头贪，底下的人怎么能不效仿！革职查办打他二十大板都轻了！

　　“你接着说。”胤礽忍下怒气，这些事他现今还管不了，皇阿玛也不希望他去整顿内务府，因此他又将心神拉回现在的事情上。

　　就从那供词上看，李氏比他想象中还要猖獗、阴狠！

　　“李侧福晋将柳儿送出了宫，还给她一大笔安家银子。那柳儿祖籍河南栾川县人，奴才就派人去把她一家子都抓到京城看管了起来，没费多少力气，柳儿就招了。”何保忠说到这儿又有点心虚，连忙赌咒发誓，“奴才没伤人命，就分开关着。柳儿一开始抵死不说，后来把她儿子提到她门前，她听见幼子哭声，便招了。”

　　胤礽抖了抖供词：“这血哪来的？”

　　何保忠不好意思地笑笑：“是鸡血，用来吓唬人的，审这个的时候就说那个受不住刑已经招了，审那个就说这个招了，其实奴才哪敢滥用私刑呀，借奴才十个八个胆子奴才也不敢呀，就这办法好使……”

　　胤礽看不上他那副样子，又把毛笔扔过去。

　　何保忠下意识捂着脑袋躲了一下。

　　“你还敢躲？”胤礽出离地愤怒了。

　　何保忠连忙回来跪好：“奴才不敢，劳太子爷再扔一次，奴才指定不躲！”

　　“……”胤礽十分无语，“那柳儿一家子呢？”

　　“还关着呢，”何保忠赔笑着膝行过来，“等爷吩咐。”

　　胤礽沉默了会，这事来得正好。他便将那供词扔还给何保忠，站了起来：“你将柳儿亲笔画押的那份拿给李氏，她看了就明白了。若她聪明识时务，你就把柳儿放了，让她回家去。若李氏还有别的不该有的念头……”

　　话意未尽，但何保忠听懂了，连忙道：“奴才明白。”

　　“你下去办事吧，动作小点，我去后罩房睡了。”胤礽摆摆手，竟然奇异地不大生气，或许是这个结果与他心中猜测的大差不离，又或许，他对李氏早已失望透顶，便也生不出旁的情绪来了。

　　他自顾自出门去，对何保忠吩咐道：“你事办完了，明儿再来回，别惊着程格格。”

　　花喇立刻出现在屋外，亦步亦趋地跟在太子爷身边，小心伺候着太子出去时，还回头冲何保忠得意地勾了勾嘴角，把何保忠看得牙痒痒。