“那是他这个当学生的没好好学，罚你做什么？去吧，弘暄就在隔壁念书，你替我去瞧瞧他有没有偷懒，好好盯着他读书。”胤礽让他把茶碗一并端过去，“等会我和你四哥谈完事，就过来找你。”

　　胤祥本就是跟过来认门的，忙答应一身，起身出去了。

　　等胤祥出去，又让何保忠在门外侯着，屋子里只剩下胤禛与他二人，胤礽才叹道：“你这么急过来，我心里就知道，只怕是没好消息。”

　　“二哥料得准。”胤禛神情也不轻松，点点头，便将查到的事一一道来。

　　户部连年官银亏空，要有两个原因。

　　一是养兵。胤禛从靴筒里拔出来一本折子，里头是他算的账：“朝廷每年军饷开支就要一千七百多万两白银，占了全年钱粮赋税的四成之多。若是这笔银子能养出一支骁勇善战的精兵来，也未尝不可，但……”

　　胤禛没说下去，但胤礽已经明白了。

　　之前善扑营的缺人就是一个缩影，八旗兵走的是兵民合一、军政合一的路子，这种路子放在草原上、放在蒙古部落上都不会有何差池，但入关后，继续用八旗的体制，就有些不相宜了。因为八旗养兵不论打不打仗都发军饷，有时候是银子，有时候是粮食，有准许八旗圈地，名义上是叫他们自耕自食，实际上却是养出了一群不事生产的地主老爷来。

　　有军饷供养、还有佃户田亩，可还是有吃山山空、入不敷出的八旗子弟，贪图享乐已成了一种风气，挥霍一空便借钱过日子，还不起债便向旗主、皇帝求告。皇阿玛去年曾经两次拨发库银代偿八旗子弟的债务，头一次从户部拨了六百四十余万两，第二次六百五十五万两。

　　“他们得了军饷，未置寸产，反而衣食靡费，不过一二载又荡然无存。”胤禛摇摇头，“这样下去，国库迟早要被这些蛀虫吃空的。”

　　但是八旗兵政根深蒂固，他们就是靠着八旗打进关来的，要动军饷就是动了大清的根基，必然会爆发极大的冲突与抵制，而且八旗兵丁乃是世袭的，人生人，朝廷要供养的八旗兵越发多了，先帝时期八旗兵只有8万甲，如今已有十二万甲了。

　　而且朝廷正是要对葛尓丹用兵的时候，更不可能从这上头想法子。

　　“还有一件事……”胤禛又道，“各地吃空饷、虚额名粮已经积习难返，各省大小武职官员都吃空额，名册上又若千万兵，实际上兵伍不足正额三分之一。您放在户部的主事程世福悄悄把这事和我说了，这笔空额实际上户部早知道，但皇……皇阿玛默许了，武官品级本就低些，便特许作为武官的养廉银子用的，只是空额吃起来欲壑难填，许多无关在军内谋私肥己，这下是从官到兵都腐败不堪了。”

　　胤礽叹了一口气：大清的官制向来是文高武低，文官的品级从正一品到从九品，一共有十八阶，但无关从一品到正七品，只有十二阶。武官晋升之路一直都低于文官，俸禄也比不上文官。不让武官爬得快，是为了防安史之乱、杯酒释兵权之类拥兵自重的祸乱重演，但行伍没有好处，谁当武官？皇阿玛才会想了这么个法子来防着人人弃武从文。

　　这几件事都不是一时能解的，皇阿玛也未必不知道，只是他难以根除，只要八旗在，就会有这些腐败之风，但那吃空额养廉银，是可以想别的法子去改的，但也不是一时半会能解决的了的。胤礽觉着皇阿玛总在抑制贪腐上头一向睁一只眼闭一只眼，大而化之，在他心里只要贪官能干，也未尝不能不用。

　　胤礽却觉着如今天下大治，能人辈出，若不是真的不可替代的人才，何必要去将就贪官？若是他为政，必要清贪腐！国家连银子都没了，底下老百姓的日子又能有多好？钱既没到皇帝的口袋，也没在老百姓的口袋，想也知道全进了那些贪官污吏、财主地主手里。

　　那这究竟是爱新觉罗的天下，还是那些世家门阀、地主乡绅的天下？

　　“除了养兵，其二便是漕运。”胤禛从另一只袖子里又抽出一张小小的地图来，稻米都产自江南，大量的粮食需要靠江南供应，水路船运比陆运要便捷快速得多，漕运便孕育而生。自大清入关以来，无不积极清理运河，设漕运官兵护粮。但只要是运粮，就有损耗，于是火耗就越加越多，原本朝廷规定运400万石，加上预估路上的损耗，就要运500万石。

　　但真的有这些损耗么？一条漕运上下那么多节官吏，还不是他们说损耗多少是多少？而除了长江，中原那头的漕运就得依靠黄河，这条母亲河是什么暴躁脾气谁不知道？年年决堤、年年改道、年年淤塞，要治河又得费大银子。

　　之前胤禛被太子派去工部学了两年的水利，深知其中弊端丛生，而且这弊端不是从大清开始的，在前明就已经难以维持，只是清承袭明制，屡经廷议，终无良策。

　　胤礽听完这两件事，果然面色沉重，因为这两件事，都是大事，也是大清兵防越发孱弱的根子，但他和老四都没办法去动这两件事，这不知要触动多少人的利益，皇阿玛也不一定有决心在这时候改。

　　还有什么事既不伤筋动骨又能立竿见影？

　　胤禛心里也知道这些说出来无济于事，只是他不得不说，他甚至在想：日后有一日，二哥登基，是不是就能把这些蛀虫赶出去了？他有心改革弊政，却被缚住手脚不能施展抱负。

　　两兄弟谈论了半天，却只能相顾而叹。

　　随后十三领着弘暄进来了，见两个哥哥都愁眉苦脸，不由问道：“怎么这么沉闷？二哥，四哥，弘暄课业都做完了，如今宫里建院子吵闹，我带他去外头滑冰去。”

　　胤礽点点头。

　　随着几个孩子大了，明年弘晳也要挪出来读书，穿堂那边的院子就不够用了，太子妃去跟皇阿玛说过，先给几个孩子扩建个两进的院子，然后因为阿婉跟太子妃提过，所以顺道给后罩房也再扩一进，这工程从去年年底开始的，到现在毓庆宫里头还敲敲打打个不停。

　　胤禛却突然灵机一动：“二哥，可以让他们还钱！”

　　胤礽愣了下：“嗯？”

　　“您不知道，咱们兄弟几个出宫建府，都跟户部借了银子，否则内务府连木头都凑不齐。不仅是皇阿哥，就是朝堂百官，也借了不少官银，你一万两我二万两，凑一凑，总能凑出点银子来，而且皇阿玛许官员筹借官银，却是限期要还的，但许多人拖着不还，或是还一半再借一半也有的，马齐那老家伙估计自己都没还清呢！”

　　胤礽忽然有种不好的预感——他扩建毓庆宫，不会也是内务府管户部借的银子吧？回头要把尚之杰绑过来问问，荒唐！那他岂不是也欠了钱？

　　胤禛找到了一条新的路子，觉得十分可行，皇阿玛抹不开面子催债，难不成钱就不还了？哪有这种道理！欠债还钱天经地义，去市井钱庄借钱还要利息呢，借官银不要利息还没人催债，这是什么上赶着的买卖？

　　“你写个条陈，明儿和我一块儿去见皇阿玛。”胤礽也觉得还钱这事可行，只是丢了面子，吐一点出来而已，总比整治漕运和吃空额来得手段温柔吧？

　　等银子筹到了，他也想好了，去苏杭那些地方，不仅仅要看吏治，还要看漕运、看百姓，有些路要大张旗鼓，有些路却要微服私访了。

　　而且……“这事咱们可以提，但皇阿玛若是让你亲自去催债，咱推老八和老大，你不要接这火栗子，以后名声不好听，”胤礽最后送胤禛出去的时候低声说。

　　老四去催债肯定有的是人使绊子，头一个户部就不一定会让他好好清查，毕竟里头都是明珠的人。但若是老八、老大呢？明珠、佟家、皇阿哥以及宗室亲王都不会说话了。

　　说到底，他这个太子才是孤家寡人……但偏偏，就是要这样，皇阿玛才会放心。胤礽感慨地拍了拍老四的肩头，这个弟弟却愿意一直站在他身边，他是个真性情的人。胤礽不免多嘱咐几句：“你性子倔直又务实较真，对付不了官场上那些老油子，别为这等事伤了羽毛，省得在皇阿玛那落了埋怨。”

　　胤禛心尖微微震荡，一股热流满溢出来，他望着太子，轻轻嗯了一声。

　　他从始至终就知道自己没跟错人，孝懿皇后走后，宫里再不会有人愿为他推心置腹说这番话，哪怕是……永和宫。

　　外头又下起雪来，胤礽让他等等，叫何保忠拿了把大油纸伞来，才让他回去：“我就不留你吃饭了，跟抬轿子的太监说，地滑，都慢点走。”

　　胤禛挺直腰板，冲太子深深一躬拜别。

　　送走了老四，胤礽又往程婉蕴屋子里走去，就见院子里还在热闹呢。

　　雪下得不大，细细得像是飘荡的柳絮，程婉蕴将哈日瑙海也叫来了，咪咪跟在哈日瑙海身后直打转，因他手上举着一串刚烤好的羊肉串，烤得微微焦黄，还滋滋冒着油，要多香有多香，咪咪哪里忍得住，猫胆一横，就往哈日瑙海腿上扑，三两下就顺着他的腿爬到他肩头了，两只后腿稳住肥硕的身形，尾巴翘起来保持平衡，两只前爪就迅雷不及掩耳之势扒拉了他拿着肉串的手腕，然后一颗大圆猫头就喵喵急切地往前凑。

　　哈日瑙海被它一扒拉，还真不防损失了两串肉，咪咪抢到肉就跑，一溜烟跑到额林珠脚边蹲着把肉嚼吧嚼吧吃了。

　　独独剩下哈日瑙海人都傻了，一会儿看看肉一会儿看看嚼肉的猫，十分怀疑人生了。

　　额林珠坐在边上笑得直捧肚子。

　　“你还笑，”哈日瑙海把剩下的肉串递过去，用蒙语说：“都是替你烤的。”

　　“没事儿，给咪咪吃一点。”额林珠对咪咪十分大方，把两口就吃完肉的咪咪吃力地抱到膝盖上熟练地撸着，“我最喜欢咪咪了呀。”

　　“喵！”咪咪也阿谀奉承地蹭着额林珠的手。

　　哈日瑙海撅了噘嘴，往额林珠对面坐下，又自顾自给她烤肉去了。

　　程婉蕴抱着看似安静发呆实则还在琢磨冻泡泡的弘晳，冲他们俩笑道：“你们谁能给我背完九九乘法表，我就赏一大块鹿肉给谁吃，怎么样？”

　　额林珠最喜欢吃鹿肉，她立刻举手：“额娘我来背！”

　　程婉蕴就看着她，然后这家伙背到“七八……”就开始卡壳，然后就坐在那儿“七八……七八……”了好久，才突然猛地想起来似的，激动得一拍手掌：“七八五十二！”

　　胤礽刚走进来就听到这一声，偏偏额林珠还骄傲地昂起了头，一副“我背得不错吧”的模样，一点也没觉得哪里不对。

　　程婉蕴脸都黑了，一个九九乘法表，背了一年多了，还背成这样！

　　一直神游天外的弘晳在这时突然奶声奶气地开口：“大姐姐，是七八五十六呀。”

　　额林珠也傻了。

　　程婉蕴忍不住喷笑出来：“得，这鹿肉得给弘晳了。”

　　胤礽也掀起帘子进来，坐到程婉蕴身侧，恨铁不成钢地点点她：“额林珠是得好好学了，上回皇上还说要让你习字刻苦些呢，弘晳认得都快比你多了，我看回头让弘暄当你的先生才好，他也正好将学过的知识都巩固一遍，还能教教你。”

　　额林珠嘟囔：“我是女孩子，又不用考秀才。”

　　程婉蕴正给太子分奶茶，谁知听见这么一句，脸上笑意立刻消失了。

　　“女子不用考秀才，却也要明理，要立身正行！而不该做甘做睁眼瞎。”胤礽第一次板下脸，“你是阿玛的长女，连字都不学，连基本的算学也不学，你真的是不聪明么？阿玛叫你骑马你一学就会，可见你不是愚笨，是不用心！”

　　额林珠头一回被这样严厉地训斥，眼泪瞬间就流出来了。

　　“我和你额娘只有你一个女儿，太宠爱你了。”胤礽下了结论，冷冷地扫过伺候额林珠的奶嬷嬷和宫女，“别叫我查出来是谁教大格格说这些话的！都纵着大格格玩闹是不是？大格格身边的人全都下去领十个板子！”

　　连两个奶嬷嬷都被拉下去打了，额林珠吓得都忘了哭了。

　　程婉蕴连忙将她搂在怀里，轻声开导：“傻孩子，你怎么能说出这样的话？按照你的说话，那你是女子岂不是也不该学骑马也不该学射箭？女子不能考秀才不是女子就比男子蠢笨考不上秀才！而是女子都像你一样，想着我不用考秀才，念着“无才就是德”，就故步自封了！可你这样想就大错特错了，你是皇家格格，已比旁人幸运，这世上有好些女子出生就被溺死了，莫说读书……”程婉蕴说到这儿沉默了半晌，她被触动了心肠，莫说大清这样的社会，后世也还有许多女子得不到公平的教育，就像她，就像千千万万山区里被迫辍学的女孩儿，她紧紧盯着女儿，“额林珠，你以后是可以为这世道的女子做些事情的，你知道吗？”

　　程婉蕴并不傻，她知道宫规对她这样出身的人苛刻万分，若不是太子爷像雪山一般站在她前头挡着，她言行稍有不慎就会没命，她是被这封建礼教的捆住手脚封住嘴巴的人，但额林珠不是，她是太子长女，她的身份就注定了她可以做更多，哪怕只是微小的一点点改变……

　　额林珠听得呆呆的，显然被程婉蕴吓到了，她还小，听得似懂非懂，却也不知道怎么办才好。程婉蕴叹了口气，她不该说这些的，她发现连太子都听了她的话都挑了挑眉头，就知道自己失言了，但还没等她懊恼，太子就摆摆手让伺候的人全都下去了。

　　程婉蕴小心翼翼瞅了太子一眼。

　　太子却只是替她又倒了杯奶茶，转头对额林珠说：“好好听你额娘的话。”

　　额林珠连忙过来拉住她袖子，趴在她腿上边哭边撒娇：“额娘，我错了。”

　　虽然太子爷没生气，但程婉蕴还是不敢再说那些话了，琢磨着换了个额林珠能听懂的说法：“你觉着背九九乘法表没用，但日后你长大了要当家、管家，难不成连账簿都看不懂？你不学知识，下头的人骗你鸡蛋二十两一个，你恐怕也会相信，这就好似把自己送进老虎的嘴里似的，被人卖了都还替人数钱呢！”

　　额林珠抽噎着，却听一直旁听却安静思考的弘晳突然冒出来一句：“额娘，不对。”

　　“嗯？”

　　“大姐姐七八都得五十二了，就算被人卖了，钱也数不对的。”

　　程婉蕴：“……”

　　胤礽：“……”

　　刚刚在额娘的怀抱里略微平静下来的额林珠再次哭成泪人。

　　她学！她学还不成么！

第77章 安顿

　　毓庆宫前殿摆了巨大的香案, 程婉蕴带着额林珠、弘暄随着太子爷恭恭敬敬进献三牲后， 周围响起了乐师弹奏三弦、琵琶和拍板的奏乐声，太子爷又领着她和几个孩子上前献酒, 共要献三次。

　　萨满身着腰系二十四条彩绸腰带和九面铜镜的发裙与缀满360颗贝壳的神衣, 头戴着装饰着鹰翎的鹿角帽，胸前还挂着一圈狰狞的狼牙兽骨，手里抓着兽皮鼓, 每当程婉蕴他们献完酒，他们就会吟唱着鄂啰罗上前跳舞祝祷，舞蹈动作都是学习野兽、雄鹰捕猎、生活的习性。

　　在满人的心里, 萨满能沟通神鬼人，能驱邪祛病。

　　胤礽拜得很虔诚。

　　跳大神的仪式最后，萨满会赤足对着神案长拜请神，然后突然窜起！

　　程婉蕴头一回那么近距离看萨满祭祀，被吓了一跳，随后就觉着很震撼。他把鼓抱在胸前, 急速地甩动腰间的铃铛，后又将手鼓换成了柳枝, 好似手握长枪一般, 不停地翻转挑起枪花, 将柳枝上的露水均匀地撒在即将种痘的程婉蕴和几个孩子身上，然后围着他们情绪亢奋地边歌边舞，其他萨满越发急促地敲击着手鼓, 那歌舞着的萨满便仿佛踏碎鼓点一般跳动着, 随后直接赤脚跳上一旁铺着碎炭火的地上！

　　殷红的炭火在他足下腾起烟云, 他似乎真的被神附体了一般，觉察不出痛觉, 不断呼喊着咒语，又激烈、又神奇、又粗矿豪放，程婉蕴看得入迷了。

　　抛开迷信之说，他们只是虔诚地信奉心中的信仰，由此而激发出来的力量，展现在她眼前，她能体会到那种动人心魄的感觉。

　　民俗真的很美。

　　祭祀结束后，程婉蕴和几个孩子就要进痘房了。

　　痘房统一设置在宫门附近的下风口，由太监居住的廊房改建的，不算特别狭小，里头是简单的内外间，桌案床铺一应俱全，倒有几份民宿的感觉。

　　在程婉蕴和孩子们种痘之前，她身边的青杏、碧桃、添金、添银以及其他粗使宫女太监也都被太子爷下令轮流去种过痘了。他们就都是挪出宫外的种痘局去种的，不过也出去大多十天半个月也就回来了。

　　碧桃还给她看过手臂上的痘痕，告诉她如何点浆、如何症状，只烧了三天，脖子肿了两天（大概是淋巴结肿大），但全身上下也只出了七八颗痘，等到十八日左右痘痂脱落，手臂上留下了一个小疤痕，就没了。添金更厉害，种完以后压根没什么反应，只有手臂上冒出几颗小痘，连发烧都没有。

　　程婉蕴深深慕了，这就是免疫力超群的人呀，跟后世疫情时的无症状感染者一样，都是不用受罪的天选之子。

　　碧桃和她说这些的时候，太子爷就站在门外。

　　那颀长的影子斜斜照进来，她就知道是太子爷怕她害怕特意安她的心。

　　但其实程婉蕴不害怕，她在后世就种过痘，不过那时候已经是注射的疫苗了，不会留下圆圆的痘痕，也不会有什么症状。