“多少钱？”程子安问。

　　不是他不够委婉，主要是委婉了，怕辛寄年小指甲盖大的脑子，不够用来转弯。

　　辛寄年被问住了，他要什么有什么，不知民生民情，更不知道答案该如何买卖。

　　“一两银子一道题？”辛寄年绞尽脑汁算了下自己的私房银，迟疑着问道。

　　哟呵！程子安想欢呼，此时看辛寄年及其顺眼，他真是蠢得可耻又可爱！

　　程子安问过崔素娘家中仆人的价钱，老张与秦婶，当年是带着庆川逃荒而来。庆川尚小，一家子都饿得面黄肌瘦，风吹就能倒。

　　他们坚持要一家三口在一起，荒年时到处都是卖儿卖女的，买主挑剔，他们很久都没找到买家。

　　程箴那时刚考中举人，家中有了田地，需要人手，看他们一家三口可怜，花了十两银子就将他们买了下来。

　　云朵要贵一些，花了五两银子。她阿爹读过书，她也粗通笔墨。后来阿爹生病，阿娘身体也不好，家中还有两个比她年幼的弟弟，实在家贫无以为继，就将她卖了。

　　十五道题就要四个活生生人的价钱，程子安再纨绔，也觉得会被天打雷劈。

　　这钱他拿着会被烫伤，辛寄年不懂行情，辛仲懂。要是被他知晓，肯定会恨程箴，将这些都算在他的头上。

　　程箴春闱在即，程子安绝不能给他惹事。

　　程子安装作大度道：“我们是同学，就给你便宜些吧。一道题十个大钱。”

　　一两银子在官方约等于一贯，即一千个大钱。银子值钱些，世面上的实际兑换价格在八百到九百左右。

　　一道算学题十个大钱，一年算下来，也顶多二三两银子。对辛仲来说，着实不值得一提。

　　辛寄年一听如此便宜，惊讶得嘴都歪了，接着很是激动拍着程子安，道：“成交！”

　　程子安以前得到的教育是，就算是一厘一分，都要赚得稳妥。

　　“你小声些，这件事，可不能被先生知晓。否则，你定会倒大霉。”程子安斜睨着辛寄年，警告他道。

　　辛寄年不高兴了，道：“那你一样会倒大霉。”

　　“我皮厚。”程子安满不在乎地道。

　　这件事程子安的确不太担心，要是被周先生他们得知，他就装疯卖傻，质问要是被辛寄年欺负，他该如何办，要他们帮着伸张正义。

　　要是周先生他们能伸张正义，方寅哪至于被辛寄年欺负至此。

　　辛寄年可以去找其他人替他写算学功课，在蒙童班最方便的就是方寅与他了。

　　瞧方寅那畏首畏尾的委屈模样，定不敢要钱，写了也白写。

　　程子安大度又不失小心眼，钱是他赚了，学得乱七八糟，归了出钱的辛寄年。

　　至于以后辛寄年参加科举，能买到什么功名，官职，他也管不着。

　　辛寄年知道程子安可没少挨程箴的揍，颇有种惺惺相惜的感觉，咯咯笑道：“也是，你反正挨得多了，皮厚不怕。”

　　“你等着。”辛寄年去拿了功课来，豪气地拍胸脯，道：“我全部买了！”

　　五道算学题，辛寄年能错四道，对的那一道，程子安怀疑他纯粹是瞎蒙。

　　程子安不紧不慢问道：“你就没问你小厮？”

　　辛寄年郁闷地道：“小厮婢女都不敢替我写功课，他们帮着写过几次，被阿爹知道后，全部打了板子。我也懒得搭理他们，一开口，他们就跪下来哭求，烦死人。”

　　程子安心道这钱还真是只有他能赚，指着题目道：“我先告诉你两道。”

　　辛寄年脸垮了下来，扯下腰间绣着吉祥云纹的缂丝荷包往案桌上一甩，不悦大声道：“你难道怕我拿不出银子？”

　　程子安忙朝课间打量，正值下课歇息时候，同学们估计看到辛寄年在纠缠他，怕血溅到身上，幸好都逃开了，此时只剩下他们两人。

　　“你得循序渐进，要谨慎。”程子安很郁闷，这种额外的教导，他应该另外收钱才对。

　　“一下就全对，先生会怀疑，你阿爹也会怀疑。”赚钱不易，程子安耐着性子解释。

　　辛寄年不那么满意，勉强答应了。

　　程子安继续叮嘱了些买卖的细节，辛寄年听得一愣一愣的，看他的眼神中，竟然多了些佩服。

　　“先到这里吧，今天就两道，我要憋死了。”程子安夹着腿，告诉了辛寄年两道答案，收下了二十个大钱，急急去放水了。

　　章麒在走廊上玩耍，看到放完水的程子安回来，跑上前拉着他关心问道：“你没事吧？”

　　程子安装傻，反问道：“我有什么事？”

　　章麒眨巴着眼睛，难以置信地道：“辛寄年没欺负你？”

　　程子安道：“没呢。走了走了，上课啦！”

　　章麒见周先生走了过来，便赶紧放开了程子安，蹬蹬蹬跑进了课室。

　　翌日一早，程子安又被程箴薅了起来，跟着老张庆川去割草：“昨日你割得少了，我念你是初次做此事，便没有计较。今日割不到半筐，早饭就休想吃。”

　　程子安背着小背篓，踏着晨曦，再次来到了田地间。老张照旧牵着牛去了小河边，留他与庆川在一起。

　　莫柱子又在割猪草，他已经割了大半筐，见到程子安到来，热情地与他打招呼。

　　程子安笑着回应，探头看筐子，夸道：“柱子厉害，都快割满了呢。”

　　莫柱子被夸得甜滋滋，再次将草让给程子安：“程少爷，我手快，这些你拿去！”

　　程子安不客气笑纳三分之一筐，将藏在衣衫里的荷包拿出来，数了五个大钱给他；“呐，有来有往！”

　　一个鸡蛋才卖两个大钱，不过几把草而已，莫柱子哪敢拿，双手乱摇推辞：“不要不要，小事，小事而已！”

　　程子安为难地道：“你不拿，我也不好意思要你的草了。”他凑过去，压低声音道：“你别声张，这是你自己凭劳力赚来，心安理得拿着当私房钱，存着去买笔墨纸砚。”

　　两个大钱对莫柱子来说，已经是不菲的私房钱。他紧紧握着，手心都被汗水濡湿。

　　程子安道：“你别觉着多，今日我拿的草虽少了些，说不定下次还有别的事劳烦你，到时候你就还回来了。”

　　莫柱子这才松了口气，将钱仔细放好，响亮地道：“程少爷要我帮忙，只管开口就是！”

　　程子安说好，朝他摆手，道：“你继续忙，我也要再去割一点草。”他朝庆川笑：“庆川，走啊，你背篓还空着呢。”

　　静观全程，神色很是复杂的庆川：“......”

　　两人一前一后，来到了水草丰茂处，庆川挣扎了下，道：“少爷，你这样不好......”

　　庆川看到摊在眼皮子底下的十个大钱，话卡在了嗓子眼。

　　程子安笑眯眯道：“剩下的草，就劳烦你帮我割啦。你别因拿钱感到不安，以后有事还得劳烦你呢。庆川，还是那句话，天知地知你知我知。”

　　庆川一个月的月例，不过半钱银子，程子安都打听过了。

　　昨日赚到的二十个大钱，他还余下了五个。等赚得多了些，根据事情的大小，他再酌情涨钱。

　　劫富济贫，程子安感到深藏功与名。

　　庆川弯腰吭哧吭哧努力割草，按照程子安的吩咐，将他的小背篓补到了半框。

　　程子安衔着甜草根，悠闲地翘着腿躺在草地上，晃晃悠悠欣赏天际的晨曦变幻。

　　开玩笑，割草是不会割草的。劳作，这辈子都不会劳作！

　　作者有话说：

第21章 21 二十一章

　　◎无◎

　　程箴在埋头苦读，程子安在早睡早起，读书中去田野间装作忙碌悠哉度日。辛寄年的算学稳步增长，莫柱子与庆川有了额外收入。

　　彼此相安无事，各有收获，各有各的辛苦。

　　春来不是读书天，夏日炎炎正好眠。

　　春日的时候尚好，年纪轻睡眠少，哪怕上课打瞌睡，也能舒适入眠。

　　府学在明山上，草木葱茏风景秀丽，比山下要凉快一些。不过烈日灼灼下，课室依旧闷热，还有针尖大的虫子，悄无声息巴在肌肤上，咬得人又痒又痛。

　　所有人身上都挂满了香包，照样管用，上课时不时响起拍打虫子的巴掌声，扭来扭去的桌椅吱呀响动。

　　先生亦深受其苦，府学斟酌了一翻，在课室点了熏虫蚁的熏笼。时常耳提目命，让这群正处在狗都嫌年纪的蒙童们少淘气，小心打翻了熏笼。

　　室外，是叫得人耳朵都快聋掉的鸣蝉，室内，熏笼徐徐吐露烟雾，像是某个要飞升的道友正在渡劫。

　　庄稼人亦辛苦，面朝黄土背朝天，晒得后背洗得稀疏的旧粗布衣衫都起了盐花，红黑的脸庞，手指关节突出扭曲的手，全是劳作留下的证据。

　　程子安不会比较谁更苦，在彼此的年纪与立场上，互相难以达成统一，因为人根本无法有真正的感同身受。

　　所幸酷热的天气持续得不久，刚入秋，早晚就凉风习习。今年风调雨顺，地里的小麦收割后，田间的水稻逐渐泛黄，沉甸甸的稻穗挂在枝头，随风轻摆。

　　程子安亲眼见证了庄稼的长势。连绵望不到边的田地，大半都是属于他家，颇有种老农看到庄稼长成时的欣慰。

　　这些，都是他以后能轻松度日的保障啊！

　　程箴对程子安的要求早已提高，命令他必须割满一背篓。

　　庆川守口如瓶，莫柱子也嘴严，对程子安来说自不在话下，他只在清晨出去晃荡一圈罢了。

　　这天早上，程子安照样背着小背篓出了门，莫柱子比以前出门要早了些，他去的时候，已经将他的那份割好，堆在地上等着了。

　　除了莫柱子外，程子安还见到他二姐莫花儿等在那里。

　　青山村共有近千人，皆为杂姓聚居，莫氏算是大姓。

　　莫柱子阿爹莫三郎共有三个兄弟，祖父母去世后，早早分了家。

　　莫家三兄弟都是程家的佃户，各自赁了五亩地耕种。几兄弟关系尚可，在农忙时互相帮忙，栽秧收割。

　　虽说如此，耕种五亩地，对于莫三郎与毛氏来说，还是累得成日连话都没力气多说一句。

　　莫柱子上面有两个姐姐，莫草儿莫花儿，底下还有个才两岁的弟弟。莫草儿十三岁，已当做大半个主劳力使用。莫花儿九岁，则在家中操持家务，煮饭洗衣喂猪，带弟弟，平时忙得脚不沾地，几乎很少出门。

　　程子安远远见过莫花儿一次，她瘦弱身躯背着弟弟，手上还提着半桶猪食。走得虽摇晃，手上的猪食与背上的弟弟，皆安稳无虞。

　　此时莫花儿身上穿着打着补丁，短了一截的旧衫。衣衫虽不合体，却洗得干干净净。她手不断拉着衣衫下摆，人比手还要局促，不安瞄了眼庆川，垂着脑袋，声若蚊蝇见礼：“程少爷。”

　　程子安颔首还礼，笑道：“花儿姐姐怎地有空出来？”

　　莫柱子忙抢着答道：“大姐身子不舒服，留在家里做事，换了二姐出来，跟着阿爹阿娘下地。”

　　程子安朝不远处的稻田里看去，莫三郎在稻田里拔草，毛氏弯着腰，手脚麻利在收割田埂边一细溜地里成熟的毛豆。

　　毛豆不用交税，留下一些过年做豆腐，剩下的卖出去，也能落几个大钱。