用完饭坐下来歇着吃茶，程子安伸着懒腰，闲闲地道：“今晚就不读书写字了，等下记得让阿娘帮我备一些细棉。”

　　程箴不解问道：“你用细棉何用？”

　　程子安拿起手边的橘子，上下抛着玩耍，道：“将橘皮的汁挤在细棉上，塞鼻孔，细棉还可以用来堵耳朵。”

　　程箴明白过来，心疼地道：“你今日运道不好，明日拿到了别的号，就不会再吃这种苦头了。”

　　程子安道：“不打没准备的仗，反正备着也无妨。”

　　闻山长皱眉道：“放置恭桶的地方，本就是固定，什么号会坐在哪里，看管贡院的人，以及考官们一清二楚。肯定是那个姓郑的，在里面做了手脚，故意为难子安。都怪我，因着我的关系，让子安受苦了。”

　　程子安哈哈笑道：“老师，不只是你一人的关系，我自己也有关系。谁叫我在郑相面前吹嘘，说我镇定得很，临危不惧。”

　　闻山长怒骂道：“肯定是姓郑的故意为难你，那个心胸狭窄的伪君子！”

　　程子安道：“好了好了，老师别气，郑相也只是想惩罚一下我的大言不惭罢了。现在还不敢断定呢，要是我明日再拿到茅厕边的号，就肯定是他的手笔了。”

　　翌日，程子安进考场的时候，检查得久了一些。他的细棉被拆开瞧了又瞧，橘皮都捏了捏，才放他进去。

　　进去考场，程子安寻到号房，再次激烈与郑相的祖宗过了招。

　　这次的号房，在昨日他的座位左侧边，换汤不换药。

　　坐下来之后，程子安干脆先将细棉分开，在耳朵里松松塞了两团，再挤了橘皮汁上去，预先塞在了鼻孔中。

　　郑相前来，看到程子安的模样，忍了忍，终于走上前，威严无比道：“你这是什么装扮？”

　　程子安恭敬地答道：“回郑相，学生是在防止气味。”

　　郑相暗自瞪了程子安一样，这个混小子，如何能不知他在防止气味。

　　只是，他还真是狡猾，准备得真齐全。

　　考试的时辰到了，郑相哼了声，等到成绩出来，他端要看着，程子安能否如他所吹嘘那般厉害。

　　今日的考试是策，策便是时政文章，一共五道题。四道来自朝廷颁布的政令，一道是预设的题目。

　　题目分别为赋税，教化，读书，赈济灾害，以及民乱。

　　这些题目对程子安来说，算得上简单。不简单的是，他的答题方式。

　　按照他的本意，几道题答了，他估计此生就与官场无缘，说不定还会有牢狱之灾。

　　赋税，这种题目，亏得也好意思出。

　　大周上下的平民百姓，供养着不纳税的官身，皇室。

　　如何增加赋税？

　　杀假官身，杀几个世家大族，抄家出来的钱财与粮食，大周的户部与常平仓，估计就得丰盈了。

　　退一步，向官身们征收一成的赋税，一个州府的赋税就上去了。

　　在风调雨顺时，一亩地顶多产三百出头的粮食。除掉种子，耕牛，农具，人力还不算。

　　一年到头下来，累得要死要活，一颗粮食都不交，一家人都填不饱肚皮。

　　偏偏，他们要承担所有的粮食赋税。

　　至于教化，就更为可笑了。

　　官与民都不同法律，讲个屁的教化！

　　强抢民女的官身子弟，已经算得上是好人了。

　　杀人放火，各种残暴手段，挖膝盖骨，以虐死人为乐的，并不鲜见。

　　可惜，翻一下卷宗，最后获罪的犯事人，都是些奴仆闲汉混混之流。

　　崔武是捕头，程子安听他说了不少里面的密辛。

　　就算不畏强权者，抓到了主事者，因为有官身护体，最后也不了了之。

　　读书，读书，读书。

　　程子安真笑出了声。

　　平步青云，登上权利的顶峰，光宗耀祖，连地里的祖宗都被追封，风光无限。

　　啊呸！

　　臭狗屎外面糊一层金罢了！

　　程子安倒了清水，磨了墨，唏嘘叹息，提笔写了起来。

　　此生惟愿，他不做臭狗屎，不成为立在百姓头上，吸他们血的帮凶。

　　程子安选择了中规中矩的文章。

　　中规中矩中，他选择了非常见的方式，将每一种措施，分成了一二三来阐述，分析优劣势，以及将会面对的困难与意外，如何补救。

　　茅厕动静不断，有人不知是吃了凉饭凉水，肚子拉得惊天动地。

　　幸亏程子安耳朵里塞着细棉，不然的话，他还以为是山洪暴发了。

　　不小心写错了一个字，程子安也不急，时辰还充足，他再誊写了一遍。

　　虽说答卷考试糊名，会誊抄之后再由考官审阅，程子安还是尽力做到万无一失。

　　说不定，他能考到状元，试卷裱糊起来，供以后天下读书人传阅呢？

　　滴答滴答，用力嗯声，时断时续。

　　在胡思乱想中，程子安还能一边老神在在点头，判定这个人的前列腺有问题。

　　一天考试终于结束，程子安照着老规矩，在中间交卷，走出考场。

　　今天外面的天气，比昨日更差劲了些，又下过了一场春雨，贡院门前的地湿漉漉，脏兮兮。

　　与昨日相同的是，考生们脸色青白，连交谈都没了力气。一走出来，仆从们奔上前，搀扶着他们，又是递热茶，又是披厚衫。

　　孙仕明与程子安前后脚出来，他看上去比昨日的气色好了些，神色间隐着一股亟待冲出来的得色，问道：“子安，你觉着考得如何？”

　　程子安道：“不清楚，要放榜才能得知。”

　　孙仕明笑了出来，道：“你如何能不得知呢？都是考的策，策乃当官之道，若是不懂，如何能做好官？”

　　闻山长与程箴一起走了上前，听到他们的对话，闻山长不客气横了孙仕明一眼，问道：“子安，你今日的座位？”

　　程子安袖着手，吸了吸鼻子，抬着下巴道：“老师，你看我鼻孔，都被细棉撑大了。”

　　闻山长脸色一变，咬牙就要怒骂。

　　程子安上前，搀扶着闻山长的胳膊，道：“老师，老头儿别成日着急上火的，当心身体。”

　　闻山长伸手就敲了下去，程子安机灵一躲，顺手还接过了莫柱子递来的热茶，一口气吃了个够。

　　孙仕明听不懂他们的对话，一脸茫然跟在身后，咕哝了句：“小小年纪，哪能懂得民生经济，哼，这种策，才是看真本事的时候。”

　　回到家用完饭，程子安道：“阿娘，你给我衣袖里，缝上一些细软的布巾，布巾用香料薰一熏，一定要熏得浓一点。”

　　崔素娘虽不解，不过也没多问，忙着去准备了。

　　程箴皱眉，道：“难道，你明日还会坐在茅厕边？”

　　程子安道：“未雨绸缪嘛！权贵人家都熏香，我也要学着他们雅一雅。”

　　闻山长骂骂咧咧，不过，他想到程子安在策论文章上的厉害，又将那股子气压了下去。

　　最后一天考论。

　　程子安进门时，检查考篮的官吏，来回翻看了好几次，上下来回打量着他。

　　程子安大大方方，任由他们打量。

　　想收他的细棉与橘皮，真是天真！

　　检查的官吏最终将考篮还给程子安，放了他进去。

　　已经不用猜测，程子安再次坐在了茅厕边。前两日在东侧，今日在西侧。

　　郑相进了考场，眼神先在程子安身上扫过，见他规规矩矩坐着，装作不经意移开了目光，开始宣读规矩，发放考卷。

　　论是根据经史的内容，写阐述的文章。

　　论也是五道题目，一共要写五篇文章。比起昨日的策来说，要简单一些。

　　不过，文章不好写，首先是破题，破题破歪了，就离题三万里。

　　破题是基本，文章讲究结构，起承转合，要写得精彩，合乎考官的胃口。

　　要想考到一甲，还必须合圣上的胃口。

　　程子安先扫了一遍题目，这次的经史不如帖经墨义晦涩偏僻，算是比较大家熟读的篇章。

　　比如“晏安鸠毒，不可怀也”，意思是享乐好比是饮毒酒，人不能贪图享乐。

　　程子安想到了郑相明相大长公主府的精美点心，看似随意布置的宅邸，这份随意，却远比金碧辉煌还要昂贵。

　　至于皇宫内苑，程子安尚未去过。不过，他根本不用看，每根脚指头都清楚，那是天底下最富贵的所在。

　　程子安暗戳戳想，其实，出“掩耳盗铃”还比较应景些。以后他要是当了主考官，必须出这道题，人要有自嘲的精神！

　　考试开始了约莫一炷香功夫，就有人开始去茅厕了。

　　屎尿不急，考场上的考生急了！

　　程子安放下毛笔，不紧不慢摸索进衣袖，微微用力，从里面扯了布巾下来，流利地塞耳朵，堵鼻孔。

　　青竹香最便宜，却胜在好闻，程子安很是满意。

　　郑相难以置信看过去，程子安抬起头，与他目光相对，茫然了下，然后垂下头，继续提笔写字。

　　郑相怔了怔，最终失笑摇头，负着手慢慢开始巡逻。

　　天暗下来，鸣锣声响起，关乎着读书人前途命运，三年一次的春闱，正式结束。

　　考场里，一改前两日的低沉气氛，哪怕是再沮丧的考生，都一蹦三丈高。

　　禁军班值与考官们，对他们管得也松了，只吩咐他们赶紧离开。

　　考场外，参与誊抄与阅卷的官员们，在等着进场。

　　为了防止考生私下攀附考官与阅卷官，走关系舞弊，贡院正式开始封院。

　　直到阅卷完毕，成绩出来之后，贡院的门才会重启。