“认错人了吗？”对方挠挠头，显然也不是太敢确定，“陈庆宝是说他那二哥在江城啊，不过陈庆宝也说他二哥就是个街溜子，在东北混得很差，说不定还真认错了。”

　　少年看看远去的自行车，想想陈寄北腕上的手表，觉得怎么也没法跟混得差联系到一起。

　　另一边，一直骑出很远，从正街转进小路，陈寄北身上那种冷锐也没有消减。

　　夏芍看看他，干脆打破这种沉默，“陈庆宝是谁？”

　　“我爸的小儿子。”陈寄北声音冷淡，言简意赅。

　　不过夏芍还是听明白了，“和你后妈生的？”

　　“嗯。他四十多岁上生的，宝贝的要命，起了个名字叫庆宝。”

　　声音依旧冷淡，这回却能听出些讥诮了，“刚才那小孩，就住在我家隔壁，和他是同学。”

　　“就住在隔壁？那难怪他认识你。”

　　“也不算认识。”陈寄北说，“以前我碰到他，他从来不和我说话。”

　　两人年龄上差了十岁，本就不可能玩到一起。何况陈寄北以前孤僻冷漠，在老家的名声还不好，这人又和陈庆宝是同学，没和他说过话也能理解。

　　夏芍不能理解的是另一件事，“四十多岁？你爸今年多大？你后妈多大？”

　　陈庆宝和那小孩是同学，今年也应该是十四五岁，那陈寄北出生的时候他爸不是三十多了？

　　“我爸今年五十七，陈庆丰他妈四十五。”

　　老夫少妻差一轮，难怪陈父这心都偏到太平洋去了，陈庆丰他妈跟他的时候可还不到三十。

　　不过就算陈寄北前面还有过一个孩子，没保住，他爸三十多岁才有他，也太晚了。

　　似乎知道夏芍在想什么，陈寄北淡声道：“我妈要是还活着，今年刚好五十一。”

　　比陈父小六岁，那就是陈父结婚并不算早了。

　　夏芍发现陈寄北家里还真复杂，只是以前他绝口不提，她也就没问。今天他难得多说了点，夏芍干脆趁机问个明白，“其实我一直有点好奇，你爸妈到底是怎么回事。”

　　陈寄北闻言，明显窒了下，声音也低下去，“不知道。”

　　“不知道？”夏芍意外了。

　　“不知道。家里没人提，外面也没有人跟我说过。”

　　充满冷暴力和漠视的童年，早逝的母亲，续娶的父亲……

　　如此种种，他这么较真尖锐的性子却连个根由都不知道。夏芍不知道那些年他是怎么熬过来的，对那些或参与其中或冷眼旁观的人，又是一种怎样的心情。

　　夏芍一时间有些沉默，陈寄北却难得话多了一回，“不知道这些学生什么时候回去。”

　　夏芍一愣，随即反应过来，“你是怕他回老家，把碰到你的事说出去？”

　　“也不是怕。”陈寄北说，“我以前在老家，不怎么下地干活。”

　　夏芍并不觉得意外。

　　陈寄北这个人，是有点工作狂属性在身上的，根本就不是能游手好闲的人。李来娣却信誓旦旦说他在老家挣不了几个工分，如果没有假，那就是他故意的了。

　　果然陈寄北轻哂，“我爸年纪大了，挣的工分没有以前多，陈庆丰又结了婚，有老婆孩子要养。他们就把主意打到我头上，让我下地挣钱，养活那娘俩。”

　　如果对他好，他多付出一点也就罢了，可那一家子……

　　夏芍对他的行为表示赞同，“不干就对了，他娶的老婆生的儿子，凭什么让你给他们拉犁？”

　　陈寄北就知道她会这么说，不会说什么天底下无不是的父母，他是儿子，就得孝顺爹妈。也不会说什么他爸也不容易，让他多体谅体谅，说什么弟弟好歹是亲生的。

　　男人神色不觉柔和少许，声音也没那么冷了，“其实我当时就知道有个表哥在东北。”

　　这话没头没尾，夏芍怔了下才反应过来，“你是故意不干活，想让他们把你踢出去？”

　　陈寄北没否认，“我只是试试，当时也没有别的法子。”

　　所以他才对陆泽同格外愧疚，对刘铁萍格外忍让，直到刘铁萍把手伸到了万辉头上？

　　可他说得没错，他当时的确只有这一个法子逃离那一家子。

　　只要他不走，陈父就可以拿父亲的身份拿捏着他，让他留在那个窒息的家。

　　找工作？娶媳妇？

　　想都别想，陈父有一万种方式可以搅黄他的婚事，让十里八乡都没人敢嫁给他。

　　就算他结了婚有了自己的家，只要走不远，也别想摆脱。

　　夏芍突然对那个没见过的人生出无限反感，“真不是个东西！”

　　她性子平和，脾气也好，这么直白地骂一个人，还真是少见。

　　虽然说这话时声音不大，陈寄北还是听得眼底一暖。

　　“要是他知道我在这边过得好，说不定会干什么，你心里有个准备。”他把自行车拐进胡同。

　　前两年每次要钱，陈寄北都是邮一大堆烧纸回去，陈父大概被恶心得不轻，已经两年没给陈寄北写信了。要是他知道陈寄北在外面混得一点都不差，还真可能动心思。

　　夏芍“嗯”了声，正要说什么，看到了前面的孙清。

　　孙清手里捉着个小泥猴子，正边往家走边数落，“我一会儿没看住你，你就弄这一身泥。那臭水沟是啥好地方吗？”似乎想要打两巴掌，又实在没地方下手。

　　主要是那小泥猴子太脏了，满身泥点子还没干，鞋子更是一踩一包泥水儿。

　　陈寄北骑着车从旁经过，夏芍还闻到了一股夏日酸爽的臭水沟味。

　　不用看，她都能想象到孙清此时有多绝望，偏偏那小泥猴子还咧了嘴，一点都不害怕地在那笑。

　　孙清果然在磨牙，“我当初抱的怎么不是半夏？生个乖乖软软的姑娘多好。”

　　“生个姑娘，万一跟姜哥一样黑，嫁不出去怎么办？这不是你说的？”夏芍回了头笑。

　　孙清嫌弃地看了眼儿子，“也是，这大晚上起个夜，我都看不到他们爷俩在哪。”

　　小泥猴子看到夏芍倒挺开心，“夏姨，夏姨冬冬哥！”

　　夏芍家有秋千，有木马，还有两个哥哥姐姐，大强可喜欢往夏芍家里跑了。

　　看到他要往那边挣，孙清拉住儿子，“找什么冬冬哥？埋汰成这样承冬才不愿意跟你玩。赶紧给我回去洗澡，一会儿你爸下班，看你造成这样还不打你？”

　　揪着小泥猴子就拎进了院，这一天天的，也不知道得换多少套衣服。

　　夏芍也在门口下了车，本准备进院，想想又走过去，“孙姐，那内衣你还在做吗？”

　　“做，做得不多。他这一天天淘得要命，我哪有那么多时间？”

　　“那你先停一阵吧，”夏芍说，“我看最近外面不太太平。”

　　“你是不是听说了啥？”孙清立马压低了声音。

　　“也不算听说，反正小心点没坏处，省的被人拿去做文章。”

　　夏芍的话孙清还是能听进去的，点点头，“那普通的衣服呢？普通的衣服也不能做了？”

　　“普通的衣服也不做了，大家穿什么啊？”夏芍笑道。

　　孙清一想也是，“知道了，你快回去吧，别被这臭小子熏着。”

　　没想到夏芍才和孙清说过这件事，不多久姜百胜就找上了门。

　　当时夏芍和陈寄北正在摆饭，小承冬则爬在椅子上，小脸严肃，一字一顿教夏母念卡片上的字，“马。”见夏母跟着念了，又从写字桌上拿起另一张画着牛的，“牛。”

　　“牛。”夏母很配合地继续念。

　　“那这个是什么？”小承冬点点头，竟然还把之前那张拿起来考夏母。

　　姜百胜一进门就诧异道：“承冬认识这么多字了？”

　　“也就他吧。”夏芍说，“半夏坐不住，一学认字屁股底下就长针。”

　　两个崽已经两周岁半多了，放在现代早就是该上幼儿园的年纪。可惜这年代没有幼儿园，只有托儿所，专门办给双职工没人看孩子的家庭，五块钱一个小孩。

　　这还是条件好的，条件不好的那都是大的带小的，夏芍只能自己想办法教孩子认字。

　　桌上这些卡片有一百多张，全是上面图下面字，陈寄北根据她的描述画的。小承冬很喜欢，不仅自己学，还拿来教姥姥，卡片都磨得起毛边了，至于小半夏……

　　小半夏会哼收音机里常放的所有歌曲和戏曲。

　　刚才她和陈寄北进门，还听到小丫头玩着手绢，在那唱：“巧儿我自幼儿~许配赵家~”

　　就是年龄小口齿不清，“巧儿”唱成了“小儿”，“赵家”唱成了“到家”。

　　姜百胜不比孙清，没那么爱串门，夏芍知道他应该是有事，聊了几句孩子就直入正题。

　　姜百胜也不是那爱废话的人，“你和寄北最近还有卖东西吗？”

　　夏芍一听就知道他想说什么，正了神色，“没有，去年下半年就没卖了。”

　　“没有就好。”姜百胜点点头，眉头始终皱着，“以后也别卖了，我看这风向不对。你和寄北年轻，不懂。有些闸一旦开了，到底会发展成什么样，谁也控制不住。”

　　也不知道是不是因为在公安局上班，他比其他人更早嗅出了不对。

　　夏母经历的多，一听脸就变了，“你是说外面要乱？”

　　人就要起身，被小承冬拉了下，“姥姥，你还没念完。”

　　小承冬做事专注，还不喜欢半途而废，夏母只能坐下，“好，姥姥念。”耳朵却竖了起来。

　　不过姜百胜也没多说，只是来给夏芍陈寄北提个醒，说完这几句就要告辞。

　　“姜哥还没回家吧？”夏芍问他。

　　要是回家了，不能她刚提醒完孙清，他又来提醒她。

　　果然姜百胜点头，“我刚下班。”

　　“谢谢姜哥，我和寄北会注意，你在外工作，也注意安全。”

　　连家都没回就先来提醒他们，夏芍领这个情，亲自将人送出了大门。

　　回去的时候小承冬识字课堂终于下课了，夏母拉了她小声问：“外面真要乱了？”

　　“还不知道呢。”夏芍和对孙清时是一个说辞，“反正小心点总没坏处，妈你要是害怕，就先别出门了，在家里带着两个孩子。有什么要买的，我跟寄北就给你买了。”

　　“那你俩在外面安全吗？”夏母还是担心女儿女婿。

　　“我俩有什么不安全的？”夏芍扶了夏母去桌边，“快吃饭吧，我都饿了。”

　　一抬眼，却发现陈寄北正凝眸静望着她。

　　男人眼神幽暗、深邃，瞳仁很黑，乍一对上，有种整个人全被看穿的错觉。