师爷：“荆州不养闲人，乞丐和流民都得去做工，活不下去的百姓也去做工，有工钱，自然饿不死。”

　　赵凛眸色微动：“在哪做工？”他们逛了一整日好像也没瞧见有许多人做工的地方。

　　师爷：“十二商会啊，汤家的布庄、陈家的米仓、刘家的马场、段家的玉石矿场……到处都是做工的地方。卑职偷偷和您说，就荆州这些人口都不够干活呢，好多都是从中原地带拐卖来的人口，这些人便宜，都不用工钱！”

　　赵凛色变：“拐卖可是犯法的！”自从丫丫被拐后，他就对人牙子深恶痛绝。

　　“嘘嘘嘘！”师爷生怕他声音太大，“这个卑职自然知道，可在荆州，静王府就是王法，他们不放人，咱们就没法子啊！”

　　静王府已经将荆州打造成了一个固若金汤的小国，他把所有的百姓当做劳碌不知疲倦的工蜂，终年为了一口吃的供养着他这个王。一口一口把自己喂成了个有野心的大胖子，只等他的主子静亲王归来，就要反扑。

　　只怕那么多年，从各地运来的金矿石已经很多很多。荆州的精兵经过这么多年的发展应该已经不止三千，粮草、兵器和财富比之大业之多不少。

　　也难怪老皇帝要忌惮静亲王。

　　金矿石若是确定运到荆州地界了，那很有可能就是在十二商会的其中一家作坊或是矿场里面了。

　　有什么好的办法，能把十二个商会主事的家全都搜一遍呢？

　　一行人下了马车，赵凛边思索边往县衙走。师爷急急忙忙跟了上去，道：“大人，按规矩，您来荆州后应该先去静王府拜访才是。”

　　赵凛停下步子，扭头：“哪来的规矩？”

　　他人高马大的，眸子看人时犀利又寒渗渗的，师爷吓得后退两步，讪笑道：“历来朝廷委派的官员都会去，不去的话会被静王府排挤的。”

　　这个时候往上凑，就是热脸贴冷屁股。反正他已经被针对了，还怕被排挤？

　　他压根没把这个规矩当一回事，只管着手处理县衙里的事务。剩余的时候就陪着闺女在后院里折腾种菜。

　　赵宝丫的想法很简单，他们一时半会肯定回不去了，她爹俸禄又低。他们家虽然有银子，但也经不住荆州的物价高，坐吃山空可不是她的习惯。县衙的地大，干脆把它们全开出来种菜，尤其是绿叶子的菜，那就不用日日都去外头买了。

　　她前几日逛集市就发现荆州果蔬甚少，要是她能种出来，再交给百姓，那他们日子也不会过得太苦，天天被静王府剥削了。

　　想法是好的，何春生提出意见：“荆州气候少雨干燥风又大，白日还好，夜里天冷，估计菜苗刚长出来就冻死了。”

　　赵宝丫一想也是，她细细思索，突然脑袋灵光一闪，道：“可以用大棚啊，就是用竹子、木棍给菜地搭个房子，然后覆以屋庑，夜燃蕴火，昼揭屋顶，这样一定能种出菜的。”

　　坐在屋檐底下纳鞋底的两个婆子诧异：“小小姐还会种菜？”

　　赵宝丫点头，很是骄傲：“当然会，我从小在村里长大，又跟着师父种了好多年的葫芦。我葫芦种的可好了！”

　　何春生和陶御厨几个还是第一次听说这种方法，反正也闲着无事，就和她一起折腾起大棚来。

　　他们先是种了容易成活的大蒜和姜，每日给它浇水，十天后还真发了芽。赵宝丫大喜，又把马承平送来的萝卜、黄豆、刀豆种了点下去，又去集市里掏了一把带根的韭菜和丝瓜苗来种上，期待着它们快快长大。

　　只是还不等那大蒜和姜长多高，静王府那边就来了帖子。说是元宵佳节，王府设宴，请荆州的大小官员和十二商会的几个主事饮酒。

　　也可带家眷。

　　一下子能见齐所有荆州大小人物的宴会可不是时时都有，赵凛自然是要去的。

　　师爷询问他要带什么礼品上门，赵凛蹙眉，故作为难：“本官家底本就薄，又是被贬，静王府富有，想来应该不缺我那份礼。本官就不丢人现眼了。”

　　师爷啊了一声，小声问：“你打算空手去啊？”

　　看出来了，这位不仅是个粗鲁的还是个抠门的。想来应该在京都得罪了不少人，才被贬过来的。

　　赵宝丫却觉得这样不好，同她爹道：“阿爹，要不我们送一篮子豆芽过去吧，初春集市都没豆芽卖，是个稀罕物，也上的了台面的。”

　　师爷眼角抽搐：得，这位小主子也没大方到哪里去！

　　再稀罕也是个素菜，对他来说，还没肉来得稀罕。

　　然后他就听到自家大人厚颜无耻的答应：“甚好，咱们家三人去吃酒，总不好叫别人吃亏。”

　　师爷是瞧过自家县令大人和小主子吃东西的，一顿早餐都能吃下十几个包子，一顿午膳能吃下一脸盆饭。妥妥的两个饭桶，外加一个半大的少年，怎么算对方也会吃亏吧。

　　他忍着吐槽，去告知陶御厨把大棚里的豆芽装好。等陶御厨转身去拿篮子时，他顺手钳了灶台上的一块红烧肉往嘴里塞，边吃边使劲往下咽。

　　呜呜呜，大人家的厨子煮东西也太好吃了。就算小公子没给他喂毒药，若是每日给他一口吃的，他也是愿意卖力干活的。

　　陶御厨提着篮子回来，他一抹嘴，笑着上前去接：“辛苦陶老哥了。”然后快速往前院走。

　　小步跑到县衙门口时，正巧瞧见赵凛跨上马车。他连忙追了上去，把篮子递上前，也跟着想爬上去。

　　静王府的宴席啊，自然是极好的。

　　然而，还不等他屁股挨着车辕，车夫一声驾，马车就跑远了。他边追边喊，赵宝丫掀开车帘子从里头探出头来，软声道：“师爷伯伯，你回去吧，我阿爹说多一个人，礼不够的。”

　　师爷双手撑腰，气喘吁吁的停在原地：借口都是借口，就算不多他一个人礼也不够啊！

　　都是敷衍他的借口！

　　确定了，这位县令大老爷全家不仅手辣还心黑，都不是好鸟！

　　师爷愤愤不平的回去了。

　　赵宝丫缩回脑袋，好奇的观察周遭的景物。荆州的房屋普遍低矮，但排列都很规律，从鸟儿的视角俯看，就会发现整座城像个圆形的八卦图，十二座丹楹刻桷的屋子按照乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑的方位环绕着静王府。

　　四个城门，每个城门上都设有瞭望台，城中房屋多低矮，沿路都有蒙着面纱的百姓朝她看来。他们清晨从县衙出发，过了午后还没到静王府，接近申时才老远看到一块金灿灿的牌匾，以及牌匾之下锦衣华服言笑晏晏的宾客。

　　赵宝丫感叹：这距离，竟是比马叔叔家还远，差不多和秦叔叔家一样远了。

　　那这座荆州城可真大呀，估计比长溪的十个还大，建这座城应该花了好多好多的银子！静王府真有钱啊，怪不得连门头都是金的，比皇帝老子还要有钱吧！

　　而赵凛想的却是：看来这位前禁军统领不简单。到处挖金矿，搜罗来天下财富，又把荆州牢牢把控在手里。

　　这是蓄势造反的节奏啊。

　　他要是静亲王就不回来了，借着国库空虚做老皇帝手上的一把刀。坑完六部再嫁祸徐首辅，留在京都搅风搅雨。等京都大乱，再制造几场大业将亡的天象，然后让这位忠心耿耿的禁军统领里应外合打进京都。

　　总比千里迢迢想着跑回来强！

　　毕竟路途遥远，出什么意外都是有可能的。

　　他们一下马车，立刻就有人朝他们这边看来。见识陌生脸孔都很好奇，直到赵凛递上了请帖，通报了姓名、身份。

　　众人才恍然：这就是那新来的县令啊。

　　长得高大，胆子也大，来了荆州近半个月，居然都不来静王府拜会。还是下了请帖才跑来。

　　再看看他送的是什么礼？

　　一菜篮子豆芽。

　　哈哈哈哈哈哈，当静王府是集市吗？

　　今晚就等着看好戏吧，这位定是要被敲打奚落一番。

　　啧啧啧，特么心大，还带两个孩子来受辱！

　　赵凛三人随着宾客往里走，静王府的里面更为华贵。初春天气，荆州其他地方都是草木凋零，黄沙漫天。而静王府的院子到处草木繁茂、绿意盎然，生机勃勃之色。

　　一群貌美婢子引着他们三人坐到了最末尾的案几上。案几的桌面居然都是用玉器雕刻，桌上的玉著碗筷一应是银质，酒杯、酒壶则是透明琉璃色。

　　真的是太富贵了。

　　世人讲究才不外漏，像胡县令有座金屋子也得藏起来，六部和云亭侯再有钱也不会搬到台面上。

　　唯有静王府，豪得明明白白。

　　这大概就是土皇帝的乐趣吧！

　　众人依次入座，不少人朝他这边看来。赵凛三人只当不知，一副没见过世面的土包子样，盯着桌上的琉璃盏研究。

　　趁着庞太妃还没来，有三两个主动来找赵凛攀谈。对方主动介绍，一个是荆州州牧一个是荆州的知府，都是朝廷委派的，不过已经来了许多年。

　　聊了几句，荆州州牧用调侃的语气道：“倒是要得益于肖管家的大刀阔斧改造城池，迁移百姓了，不然我们几个朝廷命官，只怕得隔着不同的城池遥遥相望。

　　这话里的自嘲和无奈谁听不出来呢，能在一座小城里当老大，谁愿意挤在一座大城里当孙子。

　　他们这些朝廷命官不过是静王府的提线木偶，指哪走哪。

　　赵凛疑惑：“肖管家是哪位？”他心中已经想到是哪位了。

　　下一刻有个魁梧劲瘦的身影走过，一阵肃杀的寒气袭来，同他闲聊的几位纷纷禁声，扭头哈腰，恭谨的拱手行礼：“肖总管。”

　　一个州牧、朝廷二品命官，朝王府的总管行礼，真是闻所未闻。

　　但在荆州，就是这个理，除了庞太妃，所有人都默认这位前禁卫军统领肖鹤白是老大。

　　肖鹤白停下步子，没理会朝他鞠躬的几人，凌厉的眸子看向赵凛，眼含打量：“你就是新来的县令？”

　　此人浑身上下都有股子煞气，显然是杀过很多人的。

　　赵凛收敛起锋芒，点头拱手：“是，下官新任命的淮阳县县令赵凛。”

　　肖鹤白拧眉纠正：“荆州改造，淮阳县已经不存在，只有荆州县令。”

　　赵凛：“是，下官是新任命的荆州县令。”他在想其他县的县令要怎么称呼，难不成要编起号来。听闻荆州有两个郡四个县，难道能今后他要自称荆州四号县令？

　　他突然有点理解方才那位州牧大人的自嘲了。

　　肖鹤白继续又问：“你来荆州好一段时日，为何没来静王府问安？”这话直白又尖锐。

　　先前同他寒暄的几个官员都感觉得到了一股强烈的压迫性，默默后退两步，企图离赵凛远点。

　　要是寻常人，这时候只怕会冷汗涔涔、着急解释了。赵凛全程都很平和，只道：“下官初来京都，有些水土不服，故没前来，还望肖管家恕罪。待会宴席，下官自罚三杯，再给老太妃赔个不是可好？”他认错态度十分好，又恭敬又卑微。

　　倒不像王爷信里头提起的那样狡诈。

　　他还要说什么，恰在此时，有人高喊：“太妃来了。”

　　肖鹤白立刻不搭理赵凛了，大步往首座的庞太妃走去，单手伏在腰侧的佩剑上，背脊笔直，冷寂肃杀！

　　赵凛盯着他虎口的厚茧眯眼：也不知道是自己的刀快，还是他的剑快？

　　他透过肖鹤白的背脊看向首座的庞太妃，明明已经年近花甲的女人却好似才五十一般，肌肤白净，眸子清明，容光饱满，乌发不见一丝白。

　　再观她举止娴静柔美、听声音清润动听，年轻时定是个难得的美人。

　　肖鹤白走过去，俯首同她低语了几句，上首的庞太妃突然抬头，朝他们这边看来。赵凛收敛起前一刻还在打量的目光，低头。

　　庞太妃轻柔的嗓音透过一众人遥遥的传来：“新上任的东城县令赵凛且带着家眷上前来吧。”

　　赵凛眸子微压，顺从的带着宝丫和春生上前。

　　两边的人看好戏的注视着他们三人一步步上前：来了来了，好戏终于开罗了！

　　三人在庞太妃面前站定，庞太妃目光首先落在了白得发亮的赵宝丫身上，继而又看向风姿毓秀的何春生，惊呼道：“呀，这两个孩子可真漂亮，似是观音面前的童男童女一般。快快过来，坐到本宫身边来，叫本宫好好瞧瞧。”

　　看好戏的一众人憋了一口：得，太妃颜控的毛病又犯了！

　　赵宝丫和春生同时看向赵凛，然后又很默契的，一左一右坐到了旁太妃身边。赵宝丫嘴甜，张口就喊：“太妃姐姐，你也好漂亮啊，像观音娘娘一样和善，宝丫瞧着就想亲近呢。

　　呕！