阿菽附和：“我能编更多的草鞋。”

　　贾妪：“嗯，我能调更多的浆糊，把你们的嘴都糊上。”

　　王菽、王荇都憋笑憋得发抖，王葛也捂嘴，怕吵醒王蓬和王艾。

　　笑劲过去后，贾妪说正事：“我想着你得回贾舍村给你阿母扫墓，何时去？好让你二叔提前跟阿竹说，收拾出屋子。”

　　“不用二叔特意跑一趟。明天吃完午食，我阿父、我们弟妹几个就出发，阿竹勤快，空屋平时肯定都打扫着，不需提前收拾。这样的话，后天清早我们就能到田坡，天黑前归苇亭，不耽误虎头回清河庄。”

　　王荇喘气都不敢粗，生怕漏掉一个字。“阿姊送我回精舍？”

　　“当然。若阿父不觉得累，就一家人出行，送你回精舍。”

　　“呼……”好激动，王荇真想把二兄摇醒，告诉他这个好消息。

　　贾妪：“带你阿父去，真行啊？”

　　“有牛车，不好走的地方让护卫背他，不费事。”

　　“嗯……”

　　“大母想问护卫的事吧？他们是郡署遣到县署，再由县署遣到苇亭服力役的，另个任务是保护我、保护咱一家人。从边郡回来的特殊匠师都如此，大母不必担心他们怎么吃、怎么住、干啥活，既是在苇亭服力役，当然全由程亭长管。”

　　王葛一向如此，能跟家人讲的事，不欺瞒、不含含糊糊，否则老人家表面上答应不操心了，实则担忧全积在心里，日复一日变成心疾。

　　贾妪上年纪，很快睡着。王葛轻拍王荇的背，一边想桓真的两封信。桓县令那边只写了买地，给阿弟的是劝学之言，证明桓真给她信时没弄岔，这是咋回事？

　　罢了，听桓县令的，先晋中匠师再说。

　　清晨。

　　王蓬、王荇懂事的跑去次主屋，一个迭被、倒尿盆，一个帮着阿父穿衣、梳头。

　　院里，王禾已经扫干净院，铺好筵席。

　　王葛给大母细细篦头，没想到阿艾会自己扎髻了，但昨天的三丫髻肯定不是小家伙自己扎的。

　　王翁“咳”一声，散发、背着手从次主屋出来。昨晚他和大郎、阿禾宿一个屋。

　　贾妪嘟囔：“啥都争。”

　　王葛被大父母的孩子气逗笑，说道：“只要大父母不嫌弃，孙女愿天天为你们梳头。”

　　右厢房门开，王二郎夫妻前后脚出来。

　　王葛：“二叔母也起这么早？”

　　周氏：“我想去猪圈那走走。”

　　王艾跳起来：“我也去。”

　　一大一小就这么牵手出门，王葛先惊讶看大母：“为啥去猪圈走？多臭啊。”再问二叔为何不同去？

　　贾妪笑了，替儿郎解释：“你二叔母嫌你二叔话多，一会不叫她靠近圈，一会紧催着她去别处走动。”

　　“哦。二叔母以前在乡里鼓刀屠宰，没想到跟阿艾一样喜欢看猪啊。”

　　王二郎：“哈哈，她看猪是分块看的，跟阿艾可不一样。”

　　这话说的，把王翁、刚出屋门的王大郎全引笑了。

　　吃过早食，终于腾出大空，王葛打开带回来的三个箱箧。大件有羊毡，羊毛和麻线混织的窗帘、门帘，整张的羊皮；小件有兔皮、毡帽、手套、成团的羊毛线球、素皮带、革靴。无一样不是生活常用。

　　连王翁都看惊了，抢在妇之前问：“这得耗多少钱？”

　　“所、所以一文没攒下、哎呀！大母轻打，哎呀二叔，二叔你跑那么快！阿菽快拦着大母，虎头……”

　　午后。

　　王家长房离开苇亭。随行的护卫是郡兵、勇夫，铁风、铁雷和诸乡勇全部留在亭里。王蓬、王荇、王艾全与郡兵共乘一骑，累了再乘车。王葛则一直陪阿父坐牛车，看到稍别致的风景便跟阿父描述。

　　颠簸间，一只蝴蝶落到辕处，又上下、左右绕着牛身翻飞。

　　“阿父，有只黄蝴蝶，翅膀张开有这么大。”她在阿父手掌上画，兴高采烈道：“它一直在给咱们引道，还在，还没飞走，你说它是不是从贾舍村飞来的呀。”

　　“呵呵，你阿母原先进野山，就常有蝴蝶绕着她飞。一晃……多少年了。”阿吴、蝴蝶，他都忆不起色彩。

　　王葛语气更感伤：“这世上如阿母一样幸运的女子不多。”

　　“为何这样说？”

　　“相怜相念倍相亲，一生一代一双人。得多好的运气，才遇到阿父这么好的男子。反正我是这样认为的，一方多牵挂，另一方牵挂才会少。牵挂少的人，遗憾就少，不甘也少。”

　　随着牛车摇晃，王大郎陷入这几句劝解的思索中。

　　傍晚，队伍进入贾舍村。

　　王葛考虑王竹这时候可能还在归家路上，就想带阿父去寿石坡看一下，可是从坡底向上望，不见往昔拔野菜、拾羊粪的村童们。东坡、西坡各有一群羊，两个放羊人全是成年男子，从穿着上看像贾地主家的佃农。

　　其实佃农也看到王葛这些人了，但被兵骑气势吓住，均装作没看见。

　　郡兵伍长赵力见王葛不下牛车，询问：“匠师，还上山么？”

　　她摇头：“不上了，进村吧。”

　　几个小的都坐到牛车里了，王蓬奇怪道：“这山坡是不让村里人爬了么？”

　　王荇：“应该是。以前傍晚时候，坡上还热闹着呢。”

　　王艾倚在王葛怀里，后仰着头朝她看，神情在问：是这样么？

　　王葛：“你二兄、三兄说的对。寿石坡跟以前不一样了，咱们久不回村，看来呀，村里情况变了好多，兴许别的地方也有变化。你若好奇，见到你竹从兄时，你细问他。”

　　从寿石坡绕这么一圈，正好和刚归家的王竹在院门前遇上。王竹胆小，还以为阿父的案子又审出啥来了，这是来抓他了！

　　幸亏王荇连声唤他，王竹才回魂。

　　“竹从兄！你认不出了？是我长姊回来了，昨天才到苇亭。我们明早去坡田给阿母扫墓，今晚得在你这借住一宿。”

　　“啊？葛从姊，真是葛从姊，我、我真、真不敢认了，我还以为……大伯也来了？快，进院，都进院。”王竹边卸下背筐边说，“几个屋都是干净的，我每天都扫，被褥也常晒。”

　　他进杂物屋搬席子：“我马上烧火，今天挺热，你们都渴了吧？”一回身，见王葛站在门口里边。

第382章 364 祭母

　　“阿蓬想你了，在院里和从弟从妹说会话，其余的不用你忙。”

　　王竹老实点头。自刚才进院能看出护卫们全听葛从姊的话，那他也听就出不了错。

　　骑队出行早有预备，除了营账、铺盖和陶灶，食器、谷粮、腌肉、木柴，连驱蚊虫的艾草均携带着。院里挤不开，勇夫们有说有笑，在院门外摆开几个灶烹食。

　　随着日暮，左邻右舍呼朋引伴，越来越多的村民扎堆观望王家，没人敢向兵士打听王家这是咋了，但看眼前情况，绝非来查王家、来抓王竹的。

　　难道是……王葛回来了？那也不能这么有本事，带兵出行吧？

　　隔壁张家全出动，尤其最好打听事的魏妪。不知道谁先起的头，议论起张菜的亲事，两年多请了六回媒，不是张菜嫌女方丑，就是女方嫌张菜懒，回回说亲不成反结仇，把村里其他儿郎的声名都连累了。

　　院里。

　　王葛让护卫把几个屋子都熏遍艾，然后搀阿父进次主屋。能看出王竹确实用心，屋中两个竹床位置不变，床帐很干净，被褥尽是后来置办的。

　　当初往苇亭迁的时候，知道新宅院窄，就没把竹床运过去。王大郎两边摸一摸，叹口气，坐正。“阿葛，王竹的事……呵，算了。其实论脾气，虎头随我，你随你阿母。”

　　“那我可得跟阿父说实话，模样也是呢。”

　　“哈哈。”王大郎最喜长女这点，从来不似旁人在他面前忌提眼疾。“你从小就有主意，还都是对的，我只嘱咐一句，在阿蓬面前别给王竹冷脸，阿蓬记住的事比阿艾多，别让你二弟难做。”

　　“我明白，你放心。”

　　“出去说会话吧，饭好了叫我，颠这一路颠饿了。”

　　“那我让虎头进来陪你。”

　　“行。”王大郎知道长女不放心自己，“正好，许久没听他诵书了。”

　　王葛坐到院中，王艾到她背后搂住她脖颈说：“我问竹从兄了，寿石坡不让村里人上了。”

　　“真是这样啊。”

　　“嗯。半个月前开始的。”

　　“阿艾真厉害，才发生半月，你就能打听出来。”

　　“嘻。”王艾高兴坏了，负着手绕院走，瞅瞅房、瞅瞅墙，姿态跟王翁一样一样的。

　　王葛看向王竹，问：“两户佃农干活还勤快吗？我不大回来，有难事别自己扛，都是一家人，该说得说。”

　　“没难事。佃户很勤快。这段时间收胡麻，又快收麦了，我才没去苇亭看大父母。”

　　王葛点下头，唤二弟：“阿蓬，来。”

　　原来王蓬一直在院门口左踮脚、右踮脚的往外瞅，听到叫他，立即跑回来：“长姊，刚才外头打架了，护卫阿叔走过去，还没说话哩就不打了。”

　　王竹：“是魏姥和……贾妇的长嫂，上月便打过一回。”

　　王葛记得，魏妪是张菜的祖母，不用问为何打架，定是有村邻猜出她衣锦还乡了，然后魏妪讽刺弃妇贾氏，贾妇的长嫂挖苦好吃懒做的张菜。“往后少跟这两户来往。有人打听我的事，你只用一句推脱……王匠师不让说。”

　　“嗯。王匠师不让说。”

　　天黑了，兵士撑起布帐，村邻终于散去。

　　贾舍村有的人家日渐败落，有的人家开始兴旺，但表面上，仍跟往常的夜晚一样平静。

　　这个季节，朝阳乍出地平线，瑰色就铺满田野、山丘。

　　吴氏的墓在王家最早开垦的地里，佃农被嘱咐过，时常打扫，两颗柳树皆成荫，地面只有才冒头的野草，碑也颇干净。

　　王大郎原以为久不来，会悲痛难抑，但很奇怪，当手放到碑上，摸索着“亡妻吴氏”四个字时，整个人瞬间通透了。阿葛说得对，阿吴离世早，其实是牵挂少的那个，他是牵挂多的。所以她少遭罪，不知思念苦楚，不知孤零一人残喘是何滋味，不必心疼他双目再没法看见。

　　王葛跟亡母讲述自己在平州的所见所闻，自己快成为中匠师了，离大匠师也不远。还有，自己一定会照顾好家，孝顺长辈，照顾弟妹。

　　王蓬则说自己种下的麦苗快丰收了，让亡母保佑收麦的时候别下雨。

　　王荇诵一段《孝经》，言自己知道修学机会不易，会更努力奋进，帮着兄姊们挑起家中重担。

　　王艾说自己会穿衣、梳发、喂鸡鸭鹅、拾粪，求亡母保佑长姊能听见这句保佑……带回来的两头猪能不能只宰一头？

　　这孩子！

　　王葛板着脸把王艾抱到行礼的位置：“这点愿望不用求了，我答应。”

　　祭拜尾声。孩子们跪成一排，向亡母行振动之礼。