巷子里的纺车声少了好多，大概和王家姊妹一样在庭院看雪。因着初雪至，王葛对虎头的牵挂更重。阿弟现在到哪里了？也下雪了么？投宿逆旅可有取暖之物，有无热食果腹？天寒地冻，他还在诵书么？

　　王荇已经过庐江郡。

　　送他归乡的张存郎君年纪二十，是张季鹰族中子弟，就读于太学，三年没回家了，正好借着这机会回吴郡族地。离开司州境后，私营逆旅减少，今晚投宿的驿站几乎被兵士占满，张存出示国子学祭酒的牍文后，驿站态度立变，腾出来两间大院。

　　下雪了。

　　王荇站到庭院，用掌心接着丝丝凉凉。张存过来，王荇问道：“张郎君听过雪孩子的传说么？”

　　是小时候阿姊讲的，他一遍遍听不够，直到跟阿姊说……这个传说里，我愿当那只母兔，只有母兔不会为雪孩子伤心。

　　反而庆幸。从那以后，阿姊再没跟他讲了。

　　隔壁院，一中年郎君刚好练完五禽戏，他姓葛名洪，双眸含星，耳聪异于常人，听见院墙另边一半大孩童在讲：“从前有只母兔要出远门，为了哄小兔呆在家不乱跑，就在屋前堆了个雪人……”

　　“可是母兔回来的时间，比原来想的还要久，小兔每天孤单又害怕，便跟雪人说话……”

　　“小兔觉得和雪人已是好友了，就言外面天寒地冻，请雪人进屋烤火……”

　　张存故意惊讶：“那不把雪人烤化了？”

　　“所以雪人拒绝。小兔这才明白，原来雪人……怕火！”王荇故意用上阴森语气，这回是真把张存、也把隔壁葛洪的念头引歪了。

　　接下来肯定是雪人起坏心，小兔利用火打败雪人。

　　等王荇讲到雪人为救小兔闯进火屋，被火灼化、在世间再无半点痕迹时，两位成年郎自愧，但旋即失笑。

　　因为王荇为附和悲壮结局，紧接着哼哼曲调。可惜他五音皆在五音外，连院里老牛都“哞哞”抗议。

　　次日，洛阳。

　　每年的仲冬月，中军之精锐都要集于城郊讲武练兵。步兵间以一步相隔，骑兵间以三步相隔。每阵营十二鼓、一钲。随军鼓，各阵营举旗，旗为前朱雀、后玄武，左青龙、右白虎。

　　兵阵以持刀楯者在前，执矛槊者在中，负弓箭者在后，数组转换间游龙走蛇，马蹄卷起黄土喧嚣。逢钲响，步伐停。

　　兵士整齐的喝声横震四野，直冲云霄！

　　预卒营只有前段时间武比选出的十人，被安排在这场大练兵的边角。桓真位置最好，因为在这十人里，他夺的是首名！

　　练兵之后是冬狩礼，继而是真正的射猎比试。

　　飘雪了。桓真随军鼓移动步伐，雪粒凉且密，与他情窦初开的执着滚成一团，热和冷的冲撞使他精神更为集中。

　　桓真一直在等这场射试。他打听过了，凡射猛兽者，将得陛下几句鼓励和奖赏，年年如此。他是预卒营的兵，倘若在诸营正卒的竞争下射得猛兽，是更值得赞许之事。就算陛下对他上次的请求有提防了，众目睽睽下，还是会按冬狩规则赏他。

　　他仍不求别的。他要向王家二次提亲，求娶王葛！

　　有得就有失。冬狩礼上，桓家出了个孽障的笑闻很快传遍洛阳，与桓氏有联姻意向的大族全都得慎重考虑了，还好，廷尉家的嫡子不止那孽障一个。

　　其实桓真在平州时摔打惯了，根本不惧再挨一顿鞭抽。最可怜的是桓家管事桓田喜，都五十年纪了，满心以为能回洛阳过年，哪知道廷尉派出奴仆，过一半路程后就和他在驿站遇到了，又折回去踱衣县。

　　王翁跟桓田喜提及的那句“大族梁家”，由奴仆带回述给廷尉桓彝。桓彝这辈子只干三件事，一是巴结皇上，二是扬桓族之威，三是研律学。一听王家把小小句章县梁家跟自家并提，气笑：“句章梁家？就是他安定梁家的嫡子，也不配跟我儿争！”

　　苇亭。

　　寻常百姓家在仲冬月，开始加紧伐木积薪、治粪、修造农具，再就是说亲。

　　本月是乡媒一年中最忙时，哪能谁来请媒都顾及上？当然，贫寒之家正好不愿那么麻烦，苇亭便是如此，互约婚姻的几家亭民报给亭署后，由亭署报到乡媒那，就到“请期”那步了。

　　进入下旬，降第三场雪时，乡塾教《急就章》的夫子病了，王菽三个得以暂时休归。程仲听说阿菽回来了，抱着一瓮煎过的枸杞叶往王家跑，然后傻乎乎的腼腆在院外，和同样傻乎乎的王菽隔着篱笆笑。

　　这场雪大，有高明夫妻俩、匠徒阿芦和阿蒌，王家再挖一口地窖，并收集雪，把盛满雪的瓮放进地窖，可以延长肉酱、谷种的储藏时间。所谓“秋收冬藏”就是如此。

　　田家小郎得知王蓬回来了，怂恿着一帮伙伴壮胆，过路王家时大喊：“我阿姊要嫁人喽，我阿姊要嫁人喽。”哼，你阿姊再有本事也没许成亲事，岁数越大越难嫁！

　　王蓬撇嘴，跟阿艾说：“自家姊从此到别人家了，他竟不难过，还欢喜。”

　　阿艾笑嘻嘻道：“二兄没发现，换成以前，你肯定过去和他辩了，现在理都不理睬。”

　　王蓬歪着头琢磨这话：是哩，为啥呢？要说这是读书认字的好处，可夫子只教《急就章》，《章》里不含世间道理啊。

　　阿艾陪着二兄思考，最后兄妹俩总结，兴许是在葛藤巷听多了左邻右舍的闲言，明白许多矛盾没必要置自己于当中，有些人和事不需放在心上。

第410章 391 王荇归家

　　野山。

　　大雪覆盖三峰，远处看秩干匠肆，一间间茅棚染白头，一筏筏碓砻浮急流。大小相错的水轮、翻车吱吱悠悠，各类畜车往来江岸，所载有粗磨的麦面、砻过的糙米，一次次碾而成的细面、精米，还有活蹦乱跳的江鱼。

　　不管人走还是畜车经过的道路，都露着泥土，没有积雪、积冰的泥泞地。江岸边上有一段段的苫棚挡雪，没全覆盖道路，不是就这样算了，是时间紧，还没来得及全部搭建。

　　灶区也扩建了，有比邻连接的灶屋，也有半敞开式的灶棚。灶区靠着山体的地方，密集排列着日夜运作不休的槽碓。

　　受寒冬影响，引山而下的涓流断了，改引雪水至碓尾的槽，把剔除了刺的鱼肉砸成酱。秩干匠肆的鱼酱逐渐闻名踱衣县，比别处制的要香浓。其实没什么秘诀，是把提前晒干的虾碎成虾粉，再加少量咸蛋黄调到了鱼酱里。

　　二十五这天，中军第一批兵士到来，有一百一十一人，全来自牙门军“积射营”。

　　积射兵最初叫“迹射士”，意思为寻迹而射。

　　这拨兵士的带队武官是伯长樊驷，出身南阳望族。樊驷的相貌随其名，有双倒八眉，嘴角天生歪，一副见谁烦死谁的嫌弃样。

　　郡署陪同而来者有五人。武官是门下贼曹傅敞，兵曹史陈承。另有三名胥吏，年最少者是贼曹中史谢奕，年最长者是山阴县都亭亭长邹树，另个虎背熊腰者，是会稽山柀亭亭长李羔。

　　县署官吏三人，分别是县令桓式、兵曹史陆过、临水亭亭长任鲤。

　　王葛已知积射将军姓葛，火辎库只有两名主吏，另个负责库舍建筑，姓吴，是军匠。葛将军与吴主吏均还在路上，下月中旬随第二拨兵士来野山。

　　除了任亭长留在匠肆，郡署、县署官吏都得上山，王葛是主吏，当然也在其中。今天原本还需大批隶臣妾跟随，负责运输物资，因王葛做好了准备，把营账、寒被寒衣全提前运送至营地位置了，所以只要二十个隶臣进山就行。

　　从山底至怪坡这段路，因有栈道，攀登容易。过了怪坡后，桓县令眉头一挑，真有种将王葛调为门下吏的念头。此处不是不让匠肆砍伐破坏山体了么？王葛命人以树为柱搭建了若干小型草舍，一看就全是新盖的，不仅存放着蓑笠，简易的草鞋和方头履，还有一种特殊的登山屐。

　　两个屐齿可装可卸，绑到鞋上后，上山只留屐的后齿，下山只留前齿。伯长樊驷换上后，试了试踩坡的脚感，倒八眉往平里舒展。不错，管用！

　　谢奕、李羔跟王葛算是旧识了，后者龇着大牙乐，没想到连他这种巨脚都有合适的屐。谢奕称赞后问：“此屐也是主吏创制？可有名？”

　　“就叫登山屐。”王葛笑眯着眼，还真有点小惭愧。小惭愧是因为她只知此屐是谢氏后辈谢灵运发明的，被后世称为“谢公屐”，倘若知道谢灵运便是眼前谢奕的重孙，那她的职业假笑得更厉害了。

　　继续前行，凡结实的树干间全被拴了粗绳，人可拽着粗绳借力，再加上登山屐，积雪已成为不了攀山障碍。每过一段地势前，立有木牌，画着缩比例路线，并标注测量里数、此处有何树植、产何药草等。

　　营地的位置在大峭壁再往上，穿过一斜谷后的慈竹林。

　　大峭壁后方也建有草屋，屋周围扎有防备野兽的杜梨刺枝。这里的补给物资种类多、每类的量少，比怪坡那里多了砍伐工具、灶器、食器，挖有地窖，窖内是谷粮和少量的蜂窝牛粪砖。

　　天将黑时，到达营地。

　　四野是望不到边的慈竹林，稍微背阴，因着山风穿过，不算潮湿，适合火辎的贮放。在众人刚到来的地方，不少慈竹被砍掉，腾出来的空地上搭建了简易竹屋，总共三十五间，每两间或三间仍是以杜梨围成院墙。

　　可还是有两间屋遭到兽袭了，看痕迹应是熊兽造的孽，幸运的是每间屋本就空荡，没损失。食物、被褥、衣物、布帐等物资全在每间屋的地窖，窖底和窖周有干草、竹叶垫着，被褥除了冻得冰凉，没受潮发霉。

　　樊驷诚恳向桓县令揖礼：“劳县令费心了。”若非处处周到，他们这些人且得受好些天的罪。

　　“是王主吏之功。”桓县令没必要抢下属的功劳，下属越会做事，他面上越有光彩。其实令桓县令满意到心底的，是所有贮备尽是秩干匠肆卖鱼酱、卖竹叶茶等山货赚的，从未向县里要钱。

　　建造营地的吴主吏得几天后至，王葛没有留在山上的必要，次日清早跟着桓县令下山。那二十个隶臣留在了营地，这也是王葛在山间建物资供给的原因之一。郡署连遣三批隶臣妾，都太能干了，没一个偷懒的，她当然想多留一些在匠肆。

　　仲冬二十七中午，王葛回的苇亭。王荇傍晚到家，十二辆牛车载物满满，驱车的人除了张氏奴仆还有清河庄的佃客。

　　原来王荇两天前就到踱衣县了，先去南山江的谢氏船肆，放下谢太常给谢据的礼，司马南弟给同门的礼，以及他自己给谢据和卞恣的礼。非王荇不懂礼数，是南山馆墅一向严格，寻常布衣、学子根本不让进山。谢据告诉过王荇，如要通信，可经谢氏船肆传递。

　　之后，王荇去了清河庄拜见袁夫子，把给夫子、众同门的礼放下。当时天晚，且和夫子久别，岂是一两句话就能讲完，他便在清河庄住了一宿。张存早就仰慕大儒袁山甫，正好借着王荇这层关系，在清河庄住半月再返吴郡。

　　王家人再次团圆，喜极而泣之事不必细述。张族人、清河庄人得赶夜路回庄，把车上油布掀开，王家人惊讶住，每辆车上都是精美的箧笥、漆绘的木盒。箱盒都贵重，何况里头的礼？这可不能往杂物屋放，次主屋不住人，先铺上席，摆放到次主屋，放不下的往主屋里摆。

　　“哇啊……”婴孩就是越忙越添乱，阿麦蹬腿捣拳大哭，周氏摸一把，没尿啊。

　　王荇过来，想抚不敢抚，试着叫声：“阿麦。”

　　血亲就是这么奇怪，叫声名，亲切感便袭入心间。“阿麦，我是你从兄，王荇。”

第411章 392 懂事的王荇

　　“啊……哦？”王麦不哭了，好奇盯住这张陌生面容。

　　从弟好小啊，好惹人疼。王荇问王葛：“我小时候也是这样么？”

　　“嗯，你更瘦点。”

　　王蓬一听，终于忍不住了，与王荇附耳道：“幸亏你跟这时候的从弟像，他刚出生那些天，皱吧得跟蝉一样。”

　　这么近距离，王葛、周氏能听不见？周氏笑出了眼泪，她属于那种笑点低的，以致半夜起来解手想起，还是笑到忍不住，把王二郎吓醒，以为新妇中邪了。

　　只提眼前事。张族之人、清河庄人执意不留下来吃饭，也不让王家人远送。

　　王家吃完了晚食，全部聚到主屋，王荇拣游历中重要的事讲述，当讲到在国子学见到了皇帝时，屋内呼吸集体短暂停止！

　　“陛下夸我朴直，诚实，赏了我好多器物……”

　　嗯？屋里怎么刮起旋风？

　　贾妪的声音从次主屋嚷来：“哪个是？”

　　皇帝的赏赐真是不少，有铜鸠车，一椟铜琢钉，一椟银琢钉，三漆盒毛笔，五椟不同材质的细纸，两箧笥彩色独乐，两椟铁弹丸，两椟铜弹丸，十椟不同形制的墨块，十椟蜜蜡，一套瓷围棋，一个普通木制的鲁班锁。

　　当王葛看到鲁班锁，周围的喜悦和动静，瞬间跟她隔绝了时空一样。是前世林下教她的那种鲁班锁，也是在急训营期间遇到的任务“六子联方”。她是木匠，能看出这六块木料有几十年了，皇帝赏此物，跟赏其余童趣之物的心思一样？还是……

　　“就知道阿姊喜欢这个。”王荇凑近的笑脸把王葛唤回神。

　　她的手一直摸在鲁班锁上。

　　姊弟俩想多了，“啪”一声，贾妪把王葛的手打缩，把箱笼全盖回。

　　“喜欢啥喜欢！御赐之物，就是块木头也是……”老人家觉得用钱衡量会惹皇帝生气，赶紧合掌朝一处拜拜，改口：“也比钱值钱！还想拿着玩？”

　　小辈们相互做鬼脸，王葛朝另个方向指：“大母，洛阳城朝这。”

　　贾妪深呼吸一口，还是重新拜拜。

　　这次王翁赞同老妻说的，今夜就把诸礼分类，贵重的全藏地窖里。

　　清早，天边才开始泛白，王荇轻手轻脚出来主屋，离开院后绕着苇亭外周走，一边小声诵书。昨天才归，就先没和家人说两天后他得回清河庄。学舍是停课了，不过袁夫子的意思是让他利用腊月、正月，把落下的学业补回来。当然不止是学舍教的那些，还有夫子独给他讲解的《尚书》。

　　走到了老木亭，王荇瞧着亭中身影愣一下，阿姊？阿姊比他起得早倒是正常，但她为何坐这里？

　　王葛朝他招手。“歇过来了么？”

　　王荇点头。

　　“怎么了？”小脸这么严肃？