说起来，当初跟苏玉锦也是随口一说罢了。

　　不过是觉得她一直在后院呆着有些闷，怕她碍于自己身份，不好意思出门，便随便寻了个由头让她出去走走。

　　后来，他自己都忘记了这件事。

　　不曾想苏玉锦到是记得清楚，还将这些东西置办的颇为妥当。

　　这样一来的话，他将这些东西带了回去，肯定能把爹娘，祖母和外祖父，外祖母哄得十分高兴。

　　算是帮了他一个忙？

　　贺严修赞许点头，「置办的不错。」

　　言罢，招呼兴安拿了银票出来，自己接过后递给苏玉锦，「先前给你的银两怕是不足以买这些东西吧。」

　　「还行，婢子略添了一点。」苏玉锦笑着接过银票，「二爷平日里大方，时常给婢子零花，这些也算是婢子的一些心意吧。」

　　那些东西，的确是比先前贺严修给的银子多出了百余两，也如苏玉锦所说，她也没在意，只自己往里添了些，当做是孝敬贺严修的。

　　毕竟平日里从他那得了许多的赏银，也该回报一二。

　　刚好也在二爷这里留个好印象，往后也能再多得一些。

　　眼下，不就是用这百余两银子换来了二百两的银子来么？

　　对二爷大方，二爷对她也会更大方！

　　苏玉锦觉得自己需要牢记这个道理。

　　「多谢二爷。」苏玉锦再次道了谢，送贺严修上了马车，目送马车渐渐走远。

　　在街口站了一会儿，苏玉锦回家略歇一歇，换了双轻便些的鞋子，领着艾草出去走上一走。

　　巡视一下自己的产业！

　　先是到了苏记这边。

　　因为青葵的缘故，苏记上下早已知道苏玉锦从河东府回来，这会子见她来铺子里头，忙都放下了手中的活计，围着苏玉锦说话。

　　「姑娘这一去便是半年多，我们都惦记的很，不过也知道姑娘惦记铺子，婢子先给姑娘说一说这铺子里头的状况。」

　　霜叶忙汇报这半年来铺子的状况，「这半年里头生意还是红火的很，就是天儿热了后，婢子便做主便将那羊汤给撤了，重新换上了红油凉皮来，那些面条里头又按柳妈妈的手艺夹了麻椒鸡丝凉面，都卖的极好。」

　　「这银子依旧是每天交给柳妈妈那边，柳妈妈估摸着也换成银票都给姑娘收了起来，婢子仔细算了算，这半年里头，每个月的净利都有二百余两的银子。」

　　「这是半年来的账本，里面每一项开支和每日的收益，婢子都记了下来，姑娘瞧一瞧？」

　　苏玉锦接过了账本，大略地翻了一翻。

　　字迹不能称为娟秀，但胜在公正，每一笔都记得清清楚楚，最后的结余，也跟柳妈妈昨日给她的银两数量一致。

　　霜叶做事认真仔细，铺子打理地也井井有条，苏玉锦看完之后，满意地直点头，「不错。」

　　片刻后又「咦」了一声，「从前到是不记得，你会写字？」

　　霜叶是农家人，家中长姐，实在揭不开锅才主动站了出来要卖掉自己换家中的一条生路。

　　既是这样的人家，霜叶大约是不认字才对，且她刚霜叶买回来时，也不记得霜叶是会写字的。

　　要仔细说起来，从前苏记也是没有做过账的，因为霜叶记性好，做事又仔细，苏玉锦也放心的很，就不想再给她们加重负担。

　　霜叶的脸先是红了红，接着道，「是姑娘跟二爷出门后，婢子学的，认得字不多，顶多就是记个帐。婢子学会了字和简单记账的方法，觉得咱们苏记虽说不大，可凡事也得有点规矩，像模象样一些，若是什么时候记不起来这钱上的事儿了，有帐在这儿摆着，也免得来回扯皮，对姑娘好，对婢子们也好。」

　　免得到时候都互相往后退，虽不计较钱上面的事儿，但心里头都有些别扭，反而容易积怨。

　　见霜叶考虑的这般妥当，苏玉锦连连点头，「是这么回事，难为你想的这般周全，说起来，你这字是跟学的？」

　　初学者学字最是麻烦，需得人十分耐心地来教才行，尤其霜叶还是成人，学习能力反而比不得年幼的孩童，会学的更加困难一些。

　　见苏玉锦这般问，霜叶的脸更红了一些，羞得连头都抬不起来。

　　雪绒等人则是咯咯直笑，闹得苏玉锦有些莫名其妙，「这是……有什么事？」

　　「没什么事，只是霜叶姐姐总是下午忙完了出去，回来的时候又是喜上眉梢的，知道的知道霜叶姐姐是去学字去了，不知道的，还以为捡到了金元宝呢。」

　　看金桂说的挤眉弄眼，苏玉锦顿时明白了其中的意思。

　　男大当婚女大当嫁，这霜叶今年已经十五岁，以这里的婚嫁礼俗来说，十五六岁正是议亲之时，霜叶从前是家中长女，比同龄人显得早熟一些，有这些心思也是寻常事。

　　苏玉锦抿嘴直笑，「是哪里的人，人可妥当，若得了机会，领来给我瞧一瞧？」

　　「姑娘别打趣婢子了，没有的事情。」霜叶忙辩解，「婢子是姑娘的人，往后必定是要等着姑娘定的。」

　　「先前便说过，你们是我买来的，却主要只帮着我做生意，不似旁的那些高门大院的考虑的多，不单单是你这儿，你们谁若是有两情相悦的，领来给我瞧一瞧，若是合适，我便给你们做主，那我这里做了娘家，我给你们风风光光地办嫁妆。」

　　都是尽心尽力地做活之人，在这件事情上，苏玉锦也不愿苛待她们。

　　苏玉锦打趣起来，「不过有一样我可提前给你们说清楚了，这成了婚后，可还是得在苏记做活的，可不能嫁了人便被旁人拐跑了去，那我可是不依的。」

　　「别说被人拐跑了，就算姑娘撵我们，我们也是不肯走的。」霜叶见苏玉锦话说到这个份上，便也少了几分羞涩，「也不是婢子不愿意跟姑娘说，只是八字没一撇的事儿，婢子也不想多嘴多舌的，免得引了事端，等往后当真是个喜事，到时候再跟姑娘好好说。」

　　他虽然话语中有暗示，但这种事到底是需要开诚布公来说的。

　　断没有藏着掖着的道理。

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第147章 不大安分

　　「那我可等着了，别到时候不好意思就成。」

　　霜叶做事素来稳妥，苏玉锦也是信得过，这会子也是纯粹打趣了她一句。

　　打趣地霜叶抿嘴直笑，拉着苏玉锦接着说苏记铺子里头近日的境况。

　　话一直说到苏记陆续来了客人，苏玉锦和艾草搭把手了一会儿，等忙的差不多，便往会宾楼去。

　　吴建通一早也已经得知了苏玉锦回青河县的消息，这会子看到她，急忙迎了过来，「猜到东家今儿个晌午肯定会过来，特地留了个雅间，待会儿姑娘去吃个饭，等我和郑大厨忙完了，跟姑娘说会儿话。」

　　「吴掌柜就是细心。」苏玉锦夸赞了一句，跟着吴建通一起往楼上走，「我看着半年多交上来的银子比去年还要多许多，会宾楼生意红火，也是多亏了吴掌柜呢。」

　　「姑娘过奖了，都是应该的，也是郑大厨这里手艺精巧的缘故，这段时日郑大厨这里又新出了几样菜，待会儿姑娘尝一尝滋味。」

　　吴建通迎着苏玉锦进了雅间，一边招呼伙计来忙活。

　　等茶水和开胃小菜端了上来，吴建通先去招呼着会宾楼的事务，交代了伙计去上剩下的菜。

　　几样菜肴很快端了过来。

　　回锅肉炒鳝鱼片，大葱肉丁烧蹄筋，口口脆锅巴丸子，洪福鲍菇烧鹅掌，锅贴豆腐包，五色如意凉拌菜，主食是葱油拌面，汤是火腿昆布虾丸汤。

　　苏玉锦和艾草此时饿得有些狠，这些菜又各个是色香味俱全，引人垂涎三尺，再加上此时也没有旁人在，主仆二人便尽兴地大快朵颐。

　　等两个人差不多吃饱，吴建通和郑明远一起进了雅间。

　　「郑叔的厨艺当真是越发好了。」苏玉锦连连夸赞，「火候好，滋味加，入口舒适，也难怪咱们会宾楼的生意是越来越好。」

　　「不过就是吃老本，把那些从前烧过的菜拿出来显摆罢了。」郑明远嘿嘿直笑，「到是东家去了一趟山西，可带了那边好吃的回来？」

　　「就知道郑叔惦记这个，都给你们带回来了。」苏玉锦这才把带来的东西打开来，「老陈醋，豆腐干，大红枣，紫皮大蒜，黄小米，那边很多羊肉做的是真好吃，不过这东西带不回来，等我这两日给你们做一锅尝尝味道。」

　　郑明远最是喜欢各种调味料和食材，见苏玉锦带回来的东西分量不多，但样样齐全，且质量极佳，这嘴角几乎咧到了耳朵根儿去，「要的就是这个。」

　　「这些是山西汾酒，还有竹叶青，原也不知道该给吴掌柜带什么回来，想着吴掌柜是场面上人，平日里应酬少不得，家里逢年过节也热闹，带点这个回来，不容易出错，也算实用。」

　　「谢谢姑娘。」吴建通忙不迭的道了谢。

　　青河县原也有汾酒和竹叶青卖，但这东西一但离了当地，质量总归会有些不同，不如直接从当地带回来的好。

　　吴建通虽不是个贪杯的，但如苏玉锦所说，他做的是场面上的活，平日迎来送往的，也有许多私交，地道的汾酒和竹叶青拿出来，也颇有脸面。

　　最关键的是，东家惦记着他这个大掌柜，知晓他的尽心尽力，让人心中暖意十足啊。

　　分派了东西，苏玉锦开始问正经事，「这半年里头，会宾楼这里可有旁的事情？」

　　「后厨这里到是一直无事，不过就是发现有个小伙计不大安分，总是有事没事地往后厨钻，像是惦记着什么，便让吴掌柜将人打发走了。」郑明远道。

　　「嗯。」吴建通点头，「我后来也仔细问了个清楚，查了个明白。」

　　「倒也不是其他人派来的，就是个寻常农家人，叫陈有财，来县城里头做工，寻到了咱们会宾楼，当时咱们招跑堂伙计，看他十四五岁，人长得机灵，做活也勤快，试用了两天便留下来了。」

　　「结果干了有个把月，说想去后厨做活，想拜郑大厨做师父，郑大厨这儿不收徒我对外是说了许久的，这一个酒楼也全指着后厨这里赚钱，咱们会宾楼里除了郑大厨和大勇以外，在后厨里头做活的都是姑娘你手里握着卖身契的伙计，旁人是不能进后厨的。」

　　「这事儿我也跟那陈有财说了个清楚，让他不必起什么心思，他当场倒也答应了，也说自己家日子过得苦，原也是想着学个手艺傍身，往后若是出人头地是最好，若是不能便也就罢了，接着也老实安分了一两个月，结果后来被大勇发现他在那偷偷地记菜的配料，还想夹带了郑大厨做的卤料出后厨。」

　　「这酒楼里头的规矩，无论是自己偷学还是说吃里扒外，那都是不能的，我当场便动了怒，结了这陈有财的工钱，让他走人了。」

　　「嗯。」苏玉锦点头，「吴掌柜处理的没问题。」

　　既是已经不允许你跟着学厨艺，却还是生出许多心思来，这无论缘由为何，都是留不得的。

　　这个毋庸置疑。

　　「旁的呢？」

　　尤其是外面的。

　　「明玉轩的生意过于惨淡，宋掌柜在五月份的时候关了门，说是要休整一番再重新开业，可这几日我听说宋掌柜打算做点旁的营生，或者将铺子租出去，大约是不会再开酒楼了。」

　　「福运楼那边生意一般，比着去年来说少了许多，但勉强还撑得住，钱掌柜在外面总说咱们会宾楼的坏话，不过也就是在外头说一说，不敢上门来找茬，旁人似乎也听不进去，对咱们会宾楼倒也没什么妨碍。」

　　「到是那君又来的赵掌柜……」

　　吴建通顿了顿，接着道，「自过完年后，来了一趟，想着见一见姑娘你，在听我说姑娘去了外地时，只说等姑娘回来看是否赏脸一起喝杯茶。」

　　「后来有来了两三趟，倒也没说旁的事，只说是自己君又来那新买来的酒，这边不太常见，要拿过来让我尝一尝，我看那赵掌柜态度谦和的很，大有想着和气生财不求冤家的意思，便也就收了，回了几样咱们会宾楼的菜，也算是有来有往。」

第148章 静观其变

　　总之就是，外面颇为祥和，并未出现外人打压之事。

　　想来也是，上次明玉轩的宋掌柜和那郭捕头联合起来想在会宾楼门前找茬，叶大人面上秉公处置，但有心人都瞧得出来是十分偏袒，自然不会再来会宾楼找麻烦，碰钉子。

　　苏玉锦听的直点头，「那便好。」

　　「不过这几日，我到是听说青河县这边似乎有意想成立商会，正在让各行各业统计名单，估摸着大约月余左右，便想着召集各个铺面的掌柜，筹办此事了。」

　　吴建通道，「商会这个词颇为新鲜，我打听了一番，似乎江浙一带兴起此事已有两三年，说是经商之人联合起来，一来可以抵抗天灾，互相帮助，二来许多事情也可以协调调停，三来可联合起来应对朝廷的一些税赋和摊派。」