等出了院子，许以尚见身边都是江老太太的人，才温声道，“您和姐姐的心思我怎么会不晓得？我也按您说的去做了，可谁成想哲云将事办成那样？”
江老太太兀自忿忿，“哲云要才有才要貌有貌的，身上还有爵位，哪里配不上那个死妮子了？这样的亲事便是拿到李阁老跟前，我也能挺直腰杆！”
见儿子沉着脸不说话，江老太太又放软了语气，“你姐姐就求你这么一件事，你可不能哄她，她这些年不容易，你姐夫又不肯扶正了她，若是庭兰能嫁过去，她在婆家日子也好过一些。你那三个外甥女将来才能说个好人家。”
江老太太只有许以尚和许以柔两个孩子，她丈夫死的时候，许以尚才十岁，族里便有人打上了江家宅子和百亩良田的主意。硬是生出了江老太太不守妇道红杏出墙的谣言来。为的就是逼死了江氏，再卖了许以柔，好夺了江家的产业。
偏江氏娘家人丁单薄，江老太太无奈之下，将心一横，托人把才十四岁的女儿卖到了楚家，成了楚望江的妾室。
楚望江虽然只是个闲散宗室，也不是乡下百姓能招惹的，许以柔进了楚家之后，族里那些觊觎他们家产的族亲立时换了一副嘴脸，而江老太太，也靠着做妾的女儿，平平稳稳的把儿子养大，还供出了一个同进士。
因着许家是良民，家里也富足，楚望江的正妻吕氏见许以柔生的不错，还颇知进退，虽然嫌许以柔年纪小，但还是请了媒婆写了纳妾文书，正经一顶粉轿把许以柔抬进了楚家，成了良妾。吕氏死后，因着有许以尚这个做官的弟弟，许以柔在楚家便是主母般的存在。唯一美中不足的，就是楚望江始终不肯扶正了她。
大晋律写明了的，以妾为妻那是要流配的，楚望江还是宗亲，怎么会冒这个险？这道理许以尚给江老太太说了不止一次了，“姐姐现在的日子和正经太太也没有什么不同，哲云对她一向敬重，她又掌着中馈。”
“到底是没有名份，你姐夫也才四十岁，将来未必不再娶个大的进来，”江老太太打断许以尚的安慰，她紧紧握住儿子的手，恳切的盯着他的眼睛，“所以咱们才要把庭兰嫁过去，有她帮着你大姐，便是将来再进来个大的，我也没什么好担心的了。”
李庭兰本分听话，她嫁到楚家绝对不敢对许以柔这个姨娘有丝毫不敬。更更让江老太太心动的是李庭兰叫人瞠目的嫁妆，若是楚家得了那么大注银子，女儿也不用为了家里的周转捉襟见肘，便是外孙女，也不用再为嫁妆发愁，将来也能说个好人家。而且李庭兰进了楚家的话，便是楚望江再娶，身份也不可能高得过李庭兰，女儿在楚家也能挺直腰杆。
许以尚多精明的人，自然能想明白这些道理，他和楚望江已经有了默契，他们是都要搭上晋王这条船的，而楚望江已经谋了帮晋王府管理皇庄的差使，许以尚对这位大舅兄的能力还是有信心的，相信他一定能得晋王的青眼，那么他离见到晋王也不远了。
许以尚还有一层更隐秘的心思，李庭兰若是嫁到楚家，那他们私下将叶氏那一份嫁妆给扣出来，相信楚家也不会说什么的，“娘您放心吧，这事儿我心里有数的。”
……
安慰好了江老太太，许以尚又回到自己院子去开解妻子，他一进内室，只看到一盏清灯下妻子瘦削的背影，许以尚轻叹一声，走到床边坐下，伸手将叶氏扳过来，“还生气呢？我知道你今天受了大委屈，可老话不是说嘛，儿女都是债，你就当咱们上辈子欠了庭兰的，今生是来还债的。”
许以尚一进门叶氏就听见了，这会儿听到许以尚的话，她呜咽着扑到许以尚的怀里，“我就是想不通，她怎么那么狠心？！”
许以尚也没想到李庭兰有一天会脱离他的掌控，这让他对叶氏也生出了不满，“你也是的，即便福娘更活泼讨喜一些，你也不能惯的她不知道长幼尊卑，如今是在家里，难不成将来到了婆家，她也这么没大没小？”
许以尚脸色沉了沉，“江家可是最重规矩的人家，上次的事可以说是误会，而且天赐也不能说完全没错，但今天的事要是传出去，那边只怕真要生变的。”
若不是有个江贵妃，叶氏是绝舍不得把女儿嫁到那样的人家去的，“生变就生变，福娘是我们的女儿，在娘家我将她捧在手心里，以后也给她寻个疼爱她的丈夫便是了。”
叶氏还想否了和江家的亲事？许以尚推开怀里的叶氏，“你这是什么意思？我和江兄都说好的事，你想让我做那等背信弃义之人？”
许以尚是典型的北人长相，浓眉大眼额宽鼻挺，这会儿眼睛一瞪语气发沉，叶氏没来由的瑟缩了一下，“不是，我，我是舍不得福娘过去受苦。”
“江家再苦还能苦得过你我当年？大不了咱们多陪嫁她一些便是了，”见叶氏不再闹了，许以尚也放软了语气，“听话，咱们明天先去见一见舅兄，让他帮着在李阁老那里转圜一二。”
……
虽然是第一次在李家过夜，但李庭兰一点儿陌生的感觉都没有，一夜黑甜，再醒来的时候，居然已经天光大亮了。
意识到自己可能起晚了，李庭兰忙从床上起身，外头守着的樱桃已经听到了动静挑帘进来，笑道，“姑娘不必急，太太特意使人过来嘱咐了，说姑娘昨个儿累着了，又才换了新住处，晚上必是睡不安稳的，不许我们叫您，由着您好好歇歇。”
董嬷嬷听见里头的说话声，也跟着进来，“姑娘可能不知道，咱们老太爷早些年就说过，小孩子睡的饱才能长身体，便是咱们大爷，十岁之前也是不许早起的。”
董嬷嬷口里的“大爷”便是自己的父亲了，李庭兰好奇道，“我父亲不是中了探花嘛，这十年寒窗……”她可是听叶氏说过许以尚是怎么十年如一日的挑灯苦读的，难道她父亲不需要吗？
董嬷嬷一笑，“咱们老太爷说了，一天十二个时辰，除了睡觉的四个时辰，不还有八个时辰的吗？只要想读书，不拘从哪里都能挤出时间来，何必非要少睡两个时辰？而且读书除了要刻苦，还要讲天分，咱们李家人便是比旁人一天少学一个时辰也是无妨的。”
她说完突然想起李清来，有些尴尬的往外看了看，“哈哈，李家子弟多，也不是个个像大爷自小便聪慧过人的。咱们二爷开蒙的有些晚了，初来的几年老太爷还要叫人帮二爷调理身子……”
龙生九种还各有不同呢，李庭兰並不觉得读书代表一切，而且李清的身世她也是知道的，李氏族里别的孩子四岁都开蒙了，李清十岁了还在当学徒，能中举已经很难得了，“嬷嬷说的是，我觉得人品比学问才情更重要。”
董嬷嬷抚掌，“就是这个理，”她在李庭兰身边坐下，爱怜的看着面前这个单薄的小姑娘，“嬷嬷是看着大爷长大的，在我的眼里，您和大爷是一样的，”她满是皱纹的眼眶微红，轻叹一声道，“咱们老太爷看人一向极准，二爷虽然在读书上没多少天分，可人却本分忠厚，二太太也是个知礼的人儿，姑娘如今回家了，千万别有其他的想头，这里就是您的家，您是咱们阁老府的大小姐。”
李庭兰含笑点头，“嬷嬷放心，我都知道的，若不是二婶儿，昨天我又怎么能这么顺利的回家来？”
听李庭兰说自己“回家”了，董嬷嬷欣慰的笑了，她见樱桃和枇杷捧了衣裳过来，忙扶着李庭兰站起身，要亲自为她更衣。
一旁的樱桃抿嘴笑道，“嬷嬷您只管看着就好，难不成我们离开几年，还能忘了嬷嬷的教导？”
清沅院的丫鬟都是董嬷嬷一手教出来的，在她眼里，和她的孙女一般，她对她们的要求也是极高的，“那可不一定，你们可都给我仔细着，若是哪里伺候的不好，便是姑娘不说什么，我也要把你们撵出去的。”
……
李庭兰到芳华院和何氏汇合了，一起去给李显壬请安
“老太爷平日里忙的很，你祖母又不在了，所以咱们只需每五日过去给老太爷请安便可，不过昨日老太爷被召进了宫半夜才回来的，今天一定还想再见见你，”何氏携了李庭兰的手，一路走一路小声嘱咐。
李庭兰点点头，她对祖父也没有太多的了解，但现在她回来了，又有事情要做，自然得和祖父熟悉起来。
李显壬昨晚回来的时候已经过了宵禁，只是他一向自律，头天晚上歇的再晚，早上也是按时起身，这会儿听见外头报说儿媳和孙女来了，便轻咳一声，从内室转了出来。
待几人请过安，李显壬看向李庭兰，“兰儿昨天歇的可好？可有什么不习惯之处？”
李庭兰抿笑一笑，“可能是回到自己家的缘故，孙女昨天竟然睡的极沉，比平时多睡了半个时辰才醒。”
“是吗？”李显壬目光看向站在李庭兰身后的董嬷嬷，见她点头，不由捻须笑道，“甚好，”他又打量着李庭兰纤瘦的身形，“你太瘦了，既回来了，便让董嬷嬷好好帮你调理调理。”
想到早逝的儿子，李显壬神情黯然地看着孙子孙女，“对于长辈来说，什么也没有子女的康健更重要的，”他招手叫过站在李继业身后的李继安，“我听说安哥儿现在跟着业哥儿一起读书？”
李清知道李显壬要说什么，尴尬的挠头，“可不是么，我说了他几回了，这孩子就是不肯听。”他也舍不得才四岁的小儿子每天苦读，叫他说，六岁的大儿子现在的课程都多了些。
李显壬点点头，“这样吧，我帮他们再请个弓马师傅，以后每天业哥儿和安哥儿跟着师傅练些拳脚。”
这个好，何氏的眼睛一下子亮了，“谢谢父亲，咱们这样的人家虽然不必上阵杀敌，但强身健体总是要的，而且有些拳脚，”她掩唇而笑，“真遇到不讲理的，业哥儿安哥儿也不至于会吃了亏。”
秀才遇见兵，有理说不清，何氏可不愿意儿子们只当个肩不能挑手不能提的迂书生。
李庭兰听的眼睛一亮，殷切的看着李阁老，“祖父，孙女有一事相求。”
李阁老没想到李庭兰会这么直接的和自己提要求，心里挺高兴的，笑道，“兰儿只管说。”
“祖父能不能给我找一个有些功夫的丫头？”会拳脚的男人好寻，女孩子只怕不好找，李庭兰想了想放宽了条件，“妈妈也行，”她赧然一笑，“我这个人没什么力气，身边若是有个手脚利索的，也安心一些。”
何氏是真心喜欢李庭兰这个侄女的，“庭兰说的是，昨天许家那小妮子冲过来。她身边那个丫鬟立马往后躲，把人能气死。”
她抚着女儿肉乎乎的后背，“还不如我们萱儿顶用呢！”
李庭萱立马骄傲的挺了挺小胸膛，“我一顿能吃半碗红烧肉呢，可有力气了！”
“我也能吃，我也有力气，”安哥儿年纪最小，却是个不甘于人后的脾气，听见姐姐说自己力气大，立马从李显壬腿上跳了下来，“以后有人欺负大姐姐和二姐姐，我去打他！”
儿子从小就不怕事，知道替姐姐们撑腰，何氏满意的伸手捏了捏他的小脸，“我们安哥最厉害了！”
李显壬和李清都被小孩子的童言童语给逗的哈哈大笑，李显壬捻须道，“庭兰的丫鬟我叫人帮你寻去，”他看着玉雪可爱的李庭萱，“给萱姐儿也寻一个。”
“我不要丫鬟，我要个师傅，我要自己学打拳，”李庭萱对自己保护了长姐的行为十分得意，听见祖父也要给她寻丫鬟，立时表达自己的意见。
“你一个姑娘家，舞枪弄棒的成什么样子？”李清不反对儿子们学些拳脚，但女儿就算了。
何氏刚想挑眉反驳，李显壬就发话了，“行，祖父给你寻个师傅，我们萱姐儿以后不靠别人保护。”
李庭兰无比羡慕的看着满脸欢喜的李庭萱，她也想学些拳脚，可惜她已经十四了，身体也不像李庭萱那么强壮，恐怕这辈子都没有机会了。
李显壬将李庭兰的神情看在眼里，心里微微发沉，他并没有急着问李庭兰在许家的情况，他更相信自己的眼睛，这会儿见李庭兰一脸心向往之的模样，他不由想到了楚哲云闯进内宅的事，但若真只此一次，孙女断不会这么没有安全感。
大家又聊了一会儿，何氏便带着李庭兰她们告退了，李显壬也没多留，挥手叫他们走了。
第37章 V章
李庭兰出门便发现董嬷嬷没有跟在身后,不用问就知道她是被李显壬给留下了，便装作不知道，跟着何氏往她的芳华院里去。
董嬷嬷确实是被李显壬留下了,她细细的将李庭兰昨晚到今早的起居禀报了,沉吟片刻方道，“看大姑娘的言行举止，叶太太在教养上还是用了心的，”这也是董嬷嬷对叶氏评价略好的原因，李庭兰言行坐卧俱是一派大家风范,“要叫老奴说，便是宫里的姑姑来教导，只怕也就这样了。”
李显壬却在想前几次见到李庭兰时的样子,但董嬷嬷没见过，他也没办法详细和她解释,“我看庭兰是个有脑子的孩子，这就足够了。”至于她的变化，他可以再慢慢看看。
董嬷嬷深以为然,“咱们大姑娘何止是有脑子，”虽然只相处了半天不到，董嬷嬷对李庭兰满意极了，“不愧是咱们大哥儿的女儿,天生就比别人强一头，还不到十五的小姑娘,奴婢瞧着安排起事来也是井井有条的,”李庭兰的表现比她以为的要好太多了。
从致中院出来,何氏便不许李庭兰回清沅院，带着她回自己的芳华院一起用早饭,“我这个人爱热闹，你且陪着我吃几顿，中午天气热，你就留在你院子里用。”
李庭兰很喜欢芳华院里的气氛，便也没再拒绝，她也想和二叔一家多熟悉熟悉，“那以后给祖父请过安，我都到二婶儿这儿来。”
李庭兰人小鬼大，仰着小脑袋道，“大姐姐，一会儿三伯娘和七伯娘会过来的，咱们得吃快点儿。”昨天晚上她就没吃饱，后半夜饿了，乳母还怕她晚上吃了不克化，只许她喝了一碗莲子羹。
“嗯，我叫丫头和你三伯娘还有七伯娘说了，请她们过来，你也见见，”李庭兰回来了，这些长辈是一定要见的，但绝不是王七太太那样的见法。
李庭兰从善如流道，“这是应该的，我昨天是被七伯娘吓着了，倒叫二婶儿笑话了。”
何氏挽了她的手，在她耳边轻声道，“你做的好，咱们守礼，但不等于没脾气，你是阁老府的大小姐，便是强势一些谁又能奈你何？”
那些阁老尚书家的小姐何氏可是都见过的，但凡她们出现，哪个不是被众星捧月般的簇拥着，即便那些大小姐面上再和煦文雅，何氏也没见过她们真让过谁。
李庭兰也是这么想的，她重活一次，可不是再受一回气的，“我知道的二婶儿。”
湖三太太虽然比李显壬矮着一辈儿，但年纪并不比他小，也是五旬之人了，只是她不是宗妇，长房的日子又极滋润，她的儿孙们又争气，所以人看起来倒比一旁的浩七太太王氏还要年轻许多。
因是已经分了宗的族亲，李庭兰倒不必行什么大礼，她才敛衽曲膝，湖三太太已经站起身一把将人揽在怀里，泣声道，“我可怜的孩子，回来就好，回来就好，不枉四伯这么多年一直惦念着你。”
说罢她放开手，将一对玉镯递到李庭兰手里，“这是当年我初进李家的时候，到府上认亲，四伯娘送给我的，我带了这么些年，现在就给你了。”湖三太太口里的四伯娘就是李显壬的妻子郑太夫人。
听闻这是祖母的东西，李庭兰忙双手接了，再次谢过，才小心翼翼的将玉镯交到身边的樱桃手里。
王七太太撇了撇嘴，“我可不像你三伯娘那么好运，我们这种小门小户的姑娘，嫁进李家可没缘拜见四伯娘，”她等李庭兰行了礼，将一对金戒指递给李庭兰，“大姑娘别嫌弃，我们六房比不得长房富贵，就这对儿戒指，也是当年我娘给我的压箱。”
既然都说是自己的嫁妆了，李庭兰怎么好收？她笑着将金戒指重新塞到王七太太手里，“七伯娘的心意侄女儿收下了，但这是七伯娘传家之物，侄女儿怎好夺爱？”
湖三太太最看不得浩七太太这种我穷我有理的架势，虽然她也是带着孙子孙女一起进京的，但她们只是借住了李府的院子，住进来之前就备了重礼，之后所有的开销也都是她们自己的，不像这王氏，拖家带口来了五六个人，白吃白喝还时不时的跑到何氏这里打秋风，也就是欺负李显壬爱惜名声。
而且李氏早就分了宗，长房和三房是一家，这外六房出来的和他们也算不得亲戚，湖三太太也不给王氏留面子，“庭兰说的没错，你七伯娘的母亲对你七伯娘可是一片拳拳爱心，为了你七伯娘能在婆家站稳脚跟，连家里的祖田都偷着卖了呢！”
她侧头看着王七太太身边的李如玉，“如玉也是的，你一来你十二婶儿就给你打了两套头面，怎么不见你戴出来，是样式你不喜欢吗？”
李如玉已经窘的无地自容了，她原是不赞成一家人跟着父亲进京的，但母亲说为了凑够父亲的盘缠已经将家财耗尽了，若是她们不跟着来，在家里只有饿死。等进了李府，何氏立时送来了四套新衣，两套头面，可新衣裳被母亲拿走了两身，转手送进了当铺，两套头面也被王七太太扣下了，说是刚好可以给两个儿子当聘礼。
王七太太已经怒火中烧了，她是个极要强的性子，奈何丈夫不争气，让她成天受这些窝囊气，“三嫂还真是七里河的保长，管的宽！我们家如玉穿什么戴什么，你还成天盯着不成？”
族里的亲戚但凡过来，都是在阁老府西路的院子里住着，虽然离何氏这边有些距离，但那边的服侍人大多还是府里的，何氏对李浩这一房里的事也是一清二楚的，有这么一对糊涂爹娘，最可怜的便是他们的儿女了。
但王七太太吃府里用府里，却拿出一对儿成色不佳的戒指给李庭兰当见面礼，这还不如送两件自己亲手做的针线来的有诚意呢，“三嫂不说我还真没太在意，”何氏关切的望着李如玉，“是不是十二婶儿送的东西你不中意？唉，我年纪大了，不清楚你们这些小姑娘的喜好。”
送一次全了礼数，以后再想要何氏这里是再不会有了，阁老府便是金山银海，也不去填这些白眼狼。
李如玉眼眶都红了，她无措的搅着手里的绢子，“十二婶儿您别误会，您赏的头面侄女儿极喜欢的，就是因为太喜欢了，所以都舍不得戴出来。”
站在湖三太太身边的李妩虽然和李如玉差着一辈儿，但两家一路同行，两人年纪又相仿，如今又同住在西路，时不时的便会凑在一起做针线，两人相处的十分融洽，她也很同情这位堂姑，“小姑姑，叔祖母送咱们的都是今年洛阳城里最时兴的样式，”她指了指自己头上的珍珠发箍，“若是再不戴出来，等明年过时了就没意思了。”
何氏给李妩和李如玉的头面大差不差，算不得十分名贵，胜在样式新颖，手工精致，李妩也不差这点儿东西，但为了显示对何氏的感谢，在家时会时常将其中的一两件戴上。她听祖母说过，李如玉的头面被七叔祖母拿去了，便想着用这个法子让七叔祖母把头面还给李如玉。
李庭兰也是做过当家夫人的人，遇到上门的穷亲戚，府里是绝不会不帮着准备基本的生活用品的，若让亲戚穿的连府里的下人都不如，那不但打自家的脸，传出去也是在毁府里的名声。
可李如玉身上的那条襦裙，颜色都洗没了，还有那零星飘在裙角的朵朵迎春，看起来新颖别致，但其实也不过是为了掩盖裙子上去不掉的污渍。
这么明着克扣自己的女儿，李庭兰越发看不上王七太太，偏这位七太太一根犟筋通到底，描的黢黑的眉毛高高扬起，“瞧妩姐儿这话说的，我们六房可不像你们宗房，财大气粗，金珠玉翠的不放在眼里，你六叔爷是个除了读书啥都不会的没用种子，我们如玉可不敢和你们这些千金小姐一样，有的戴就行了，还讲什么时兴不时兴？”
这是哭穷哭的连脸面也不要了，湖三太太后悔自己怎么就心一软将这一家子带进了京，早知道王七太太能不要脸到这种地步，她当时就将人丢在族里了。
何氏在乡下什么样的人没见过，她笑眯眯的看了一眼屋里的几位大小姑娘，才拂着正兴致勃勃看热闹的女儿的小脑门，“庭萱是不是觉得很稀奇？”