祖母极为看重这批平安符，她一口气捐了大笔香油钱，求得二三十个平安符，是预备着全府主子上下一人分一个的。

　　尤其是魏国公府的准亲家，虞怜的未婚夫东元侯府一家的变故，让老太太吓得不行，惊慌不已，这些日子她不停念叨着幸好没嫁，幸好还没嫁进去，只是定了亲，尚有回旋的余地，不至于被那一家子胆大妄为的给拖累了。

　　但终究是准姻亲关系，当今皇帝和东元侯父子有仇，老太太还是诚惶诚恐，怕日后新皇想起来会秋后算账，于是就日夜拜佛祈求，后面干脆给阖府求请平安符，安一道心。

　　虞怜刚进门，婆子就将她带到祖母那边。

　　老太太浓眉大眼，肤色黄中发黑，倒不是一般贵夫人的肤白，她年轻时候，在边关伺候着国公爷，直至中年以后才回京城享福。

　　于是越是享福越怕这福气没了，人也就越发迷信。

　　她招了手，让孙女快过来。

　　虞怜将一整个福袋双手奉上，老太太高兴接了过来，小心翼翼地摸着福袋的纹路，里面装着二三十个小平安符。

　　她命婆子去把日前做好的荷包拿过来，将平安符一个个装进荷包里，待弄好了就让下人送去各房给小辈们贴身带着。

　　虞怜坐在一边，帮着把平安符放进荷包里，一边回老太太的话。

　　老太太问她一路可还顺利？

　　“那天缘寺占的山极高，我这身子骨老了轻易上不去一趟，这求请平安符又需得诚心，得咱们亲自去请才行，不好吩咐下人代跑，怜儿今日代祖母受罪了。”

　　她说着打开手边的木匣子，从里面挑了个白玉桃花簪，比划了下，说：“怜儿国色天香，满京城再没有比你貌美的姑娘，这白玉桃花簪既清雅又活泼，最是适合你这样的姑娘家。”说着就塞到她手上。

　　虞怜收下，等平安符都装好了，又陪老太太说了几句话，才带着丫鬟离开。

　　她一离开。

　　婆子就小心翼翼问：“您为何不跟六小姐说正在为她相看婚事，且已择定了汝阳侯府嫡幼子？”

　　因着国公府小姐实在太多，足有十几个之多，加上庶出地位低，于是只嫡出小姐论排行，庶出小姐则只称其名后头加个小姐。

　　虞怜爹是幼子，她排行也小，是这一辈嫡出小姐最后一个，排行老六。

　　老太太眯了眯眼睛，刚才帮着装平安符有些累着了，人老了到底不中用，她叹气：“只怕是那丫头心大了啊。”

　　“她自己有自己的心思打算，若现在跟她说只怕适得其反，我寻思着等过些天，让怜儿心情缓和些，再告诉她为好，免得引起她抗拒。”

　　会这么快给虞怜再相看一门婚事，纯属老太太怕虞怜在家会遭新皇惦记，她毕竟是东元侯世子从前的未婚妻，只要她还没嫁出去，她这个身份便摆脱不掉，连带着整个魏国公府也有危险。

　　若是早早许配了嫁出去，反倒能摆脱这个尴尬身份。

　　老太太知道孙女最近的所作所为，譬如跑去牢里羞辱曾经的未婚夫，但她却默许了并未阻拦，固然这对孙女自己的名声不好，但对整个国公府来说是好事。

　　孙女越是一副与东元侯世子决裂的样子，魏国公府便越安全，新皇或许看在这个态度上，也能放过魏国公府一马。

　　所以哪怕最近外面在传，说她六孙女爱慕虚荣，翻脸不认人，她也没制止，当初这门婚事给了虞怜，是她的福气也是她的不幸，若是东元侯府没出事，她便是府里姐妹中婚事最好的，只因她长得好，她才将这门婚事许给她。

　　但小六终究是少了几分运道，原本定下今年秋过便入门，嫁进东元侯府，两府喜结连理，现在却闹成这样。

　　她纵使再多算计，也绝算不到世事无常，会变成这副模样。

　　魏国公府看似繁华，爵位高，实则自从老爷逝世后，自家已经没了什么实权，连兵权也没有，大儿子继承爵位，却只任职翰林院学士，看似清贵，实则被打发去整理校对典籍，连皇帝身边都没接近过，不但没有皇宠，也没有实权。

　　当初之所以和东元侯府结亲，便是看他们父子俩都有实权在身，要权有权，要宠有宠，如日中天，能拉扯国公府一把。

　　却未料到，盛极一时便是衰落之时，那对父子早已身处刀尖之上，在各方势力的裹挟下，竟然干出挟皇子逼宫造反的事来！

　　她重重叹了声，老了老了越发昏聩，连这些事情都看不明白，等发生了以后才琢磨明白，有什么用？

　　虞怜回了北府，他们三房一家住在府中北边，大房与老太太住在东边，二房住南边，西厢则是下人们居住。

　　刚进自己院子，便听见女子哭泣的声音。

　　作者有话说：

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第3章 可怜

　　◎这口锅替皇帝背了◎

　　刚进院子，守在门口的一个穿着粉色衣裳的丫鬟就迎了过来，高兴喊了声小姐，语速极快道：“小姐，夫人又在伤心了，您快去劝劝。”

　　这丫鬟名为茶香，是原身母亲身边的丫头。

　　虞怜随着小丫鬟进去，刚进门就看见小桌旁坐着个貌美夫人，肤色极白，五官秀丽，看见她进来，眼睛又红了三分，她招招手，让女儿过来身边坐着。

　　虞怜便走过去，刚坐下，就被妇人拉住了手。

　　她掌心湿热，想必是沾了泪水的缘故，说话前还抽了声，才道：“怜儿，我的儿怎么这般苦命啊，好不容易让你许上了个好夫家，竟出了这样的事！”

　　“前头我们已经等了两年，再有半年你也能入门了，谁能想到，这一脚还没踏入富贵窝，那富贵窝就自己破了，我的怜儿真是可怜啊，有那样一个前未婚夫，以后谁敢同你结亲啊？”

　　妇人说着越说越伤心，又开始抹起眼泪来，虞怜只好给她拍拍背，怕抽过气去。

　　她接着说：“我的儿命苦又犯傻，现在还又坏了名声，雪上加霜，我这个当娘的心里苦，苦得很，这几日我就没睡过好觉，只叹我女儿命苦，运道差，将来不知道如何是好！”

　　虞怜听到这里，问道：“娘……”开口这一声娘，倒是不难叫，一出口就仿佛顺理成章，理所当然般，她顿了顿，才道：“您说的名声指的是我背信弃义，落井下石这事？”

　　貌美妇人顿住了，她抬头，红着眼狠狠瞪了女儿一眼，还不解气地拍她手背，“你还好意思说？谁叫你去牢里羞辱东元侯世子了？你从牢里一出来，整个京城都传遍了，说你在牢里骂你未婚夫是癞□□，还说他落到这个下场是活该，皇帝英明就该让他早点人头落地，这是姑娘家该说出来的话？这是你能说出来的？”

　　“阿娘听到这些传言万分惊讶，都不敢相信，我儿竟然这般蠢毒，你未婚夫刚被圣上判了死刑才几天，没多久人头又要落地，便是个寻常人都不会对一个将死之人口出恶言，何况你曾是他的未婚妻？”

　　“这番举动出来，满京城上下都在议论，说你背信弃义也就罢了，还心肠狠毒，一个女子背上这样的名声，你还能有什么好活路？”

　　“这几日大房二房看我眼神都带了埋怨，怕连累满府小姐的名声，还跑去老太太那上眼药，求她赶紧将你打发出府。”

　　“能打发去哪儿？无非是寻个夫家嫁了，但你眼下背了这样的坏名声，身份又特殊，不用想也知道寻不到好亲事，那些高门大户恐怕连做侧室都不会要你，小门小户的你嫁过去了只怕也挡不住流言蜚语……娘最知道，这世道女子不易，名声为重，你这样还有什么指望啊！”

　　“你爹本就是个不入流的六品小官，就算是国公府嫡幼子又如何？爵位大房继承了，等老太太一死，他们把咱们扫地出门，你还能说自己是国公府的小姐？”

　　妇人是真伤心真绝望，是替自己唯一的嫡女难受，感觉没了指望，眼神都透着一股心灰意懒，当初老太太越过大房二房的众多小姐，把这门顶好的婚事指给她女儿时，她有多骄傲多高兴，现在就有多失望，多难过。

　　连带着，自家老爷也开始被人穿小鞋。

　　两年前定下东元侯这个亲家后，老爷哪怕只是一介六品小官，上司也待他极好，同僚之间处处照应，甚至连宰相都同他说过几句话，有时去参加个友人聚会，别人也高看他，都知道他未来女婿是东元侯世子，文武双全，实权在握，是京城权贵里最出息的儿郎，再没有比他还出色的男人，将来只怕要有大造化。

　　一个个的都对老爷巴结起来。

　　现在境遇反了过来。

　　自东元侯一家下了大牢，再到东元侯世子被判死刑，短短不到半个月时间里，那些人已然变了一副嘴脸，老爷最近两天上完值就回来，没再外面逗留过哪怕一刻钟。

　　他说那些人看他都像看瘟疫，丝毫不给面子，一个个躲得飞快。

　　说到底，自家国公府名头也不好使了，空有爵位没有实权，锦绣在外败絮其中。

　　一想到这些，妇人就哭得越发伤心，只觉得天下间权贵官僚人家那么多，只自家可怜极了。

　　虞怜拍拍她的背，轻声哄：“娘别哭了，仔细些身子，哭坏了等爹回来会心疼。”

　　妇人哭久了一时半会儿停不下来，就不停抽泣打嗝，虞怜吩咐丫头去添茶水过来，一碗温水灌下去，才好上些许。

　　她等人冷静下来了，才慢慢说：“嫁人的事不着急，船到桥头自然直，娘就不必太过忧虑。”

　　妇人瞪了瞪美眸，“那你说说你前一日为何犯蠢跑去牢里奚落他？”寻常人在这个时候，恨不得消失个干净，躲在府里不吭声，她倒好，落井下石，有什么好处？

　　虞怜垂下眸子，沉默数秒，将所有事情在心里过了一遍，捋了捋才说：“我若不这样做，圣上与他旧日有仇，就算砍了他头，将来怕还是会惦记上咱家，我不想连累爹娘和弟弟还有满府的人，只能以此做给新皇看，让他知道我决心与他割裂。”

　　她苦笑了声，“只盼圣上见我够狠够毒，才会放我们全家一马。”

　　妇人愣住，她万万没想到，女儿竟是因为这个原因！

　　她愣愣看着女儿仿佛不认识了一般，但眉眼还是那个眉眼，女儿还是那个女儿，她不是变了，她是长大了啊。

　　终究还是自己的亲骨肉，知道疼爹娘。未婚夫出了变故她身处于尴尬之地，第一时间想到的不是自己的前途，却是爹娘和阖府上下的安危。

　　如此有情有义，非但不是外界所说的无情无义，翻脸不认人，她还是最有情义孝心的好姑娘！

　　她心疼地抱住了女儿，把她紧紧搂怀里，本来好不容易冷静下来的泪水又一颗颗往下落，这次竟是哭得更大声了。

　　“儿啊，我的心肝宝贝，贴心乖巧至此，我可怎么办才好……”

　　虞怜埋在胸口，抽了抽嘴角。

　　这时外面传来动静，跟着就是一道男声响起：“何事哭成这样？”

　　虞怜她娘抬头看向门外，是她爹下值回来，她还是搂着女儿不放，边说：“老爷你快来心疼心疼我们女儿，她竟为了全家的安危利益着想，才去牢里羞辱了东元侯世子，坏了自己名声，我说呢，怎么会她才从牢里出来，牢里的事就传遍了京城，怜儿你说是不是你使人去传的？”

　　闹大了也好叫风声传进圣上耳朵里。

　　虞怜低头就当默认，这口锅替皇帝背了。

　　她觉得最有可能还是皇帝的意思，刑部大牢关押死刑犯的地方怎么可能是原主一个姑娘家说进就进的？里头消息也不可能说传出来就传，这背后定是掌权者的意思。

　　如此一来便很好想了，他深恨东元侯世子，就想他生前死后都名声丧尽，受尽屈辱，不得安宁。

　　虞怜的爹，外面人称魏国公府三郎或虞三郎，他看着三十出头，正值壮年，眉间却有两道深深的折痕，这是常年皱紧眉头所致，可见他身为国公府嫡幼子，仍然郁郁不得志，终日未展眉头。

　　他语气沉沉道：“这是怎么回事？”又说夫人：“你别整天哭哭啼啼，这声音都传到外面了，让娘听见了不好。”

　　虞怜娘擦了擦眼泪，说：“你女儿都做出这么大牺牲了，老爷你还是无动于衷，开口就是训？”

　　虞三郎解了披风，才坐下来喝口茶，“事情已经发生，再说这些无济于事，想想怎么解决补救为好。”

　　“老爷你倒是说说怎么补救？”

　　“近日碰上春闱，各地有学之士都在京城聚集，我想着找个品学兼优的寒门子弟配怜儿，将来不求富贵，只求无忧。”

　　他坐下来说话了，虞怜才发现这个爹看着严肃沉闷，实则也不吝于口舌之语，且尚有爱子之心。

　　只是偏男儿家思维，不兴哭哭啼啼，说话做事都比较实干派。

　　虞怜娘一顿，还是觉得委屈了怜儿，堂堂国公府的姑娘竟然要去配一个要什么什么没有的寒门子弟，至于前三甲状元榜眼探花之流，她是没敢想的，那等不是年纪大妻妾俱全就是有青年才俊，也是等权贵挑完了才轮到别人。

　　只怕老爷最多挑个同进士，不打眼儿。

　　她甚至觉得考不中的那等举人之流，老爷都可能会选，考中进士这种有一定眼界，将来注定要混官场，怕得罪皇帝，也不一定敢要自家的。

　　虞三郎说：“如今能保性命平安，生活无忧已是捡来的，莫要贪心。”

　　然后看向虞怜，“你近几日没事不要出门，在家陪陪你娘。”

　　虞怜点头。

　　她知道，无论是为她好，还是为国公府好，只怕这位爹都不会留她在府里许久。

　　她坐在这边半天心里已经有了计较，左右都穿过来，别的不考虑，首先想想怎么苟下来，假如亲爹真寻到不错的亲事，只要没有妻妾通房，人品上佳，她也不会计较对方门第如何，就当搭伙过日子就行。