映蓉急道：“嬷嬷，可是我们……”

　　庄嬷嬷显然在宫中干长了的，笑容油滑却不显腻味，反而有几分洞彻世事的清明。她摇了摇头道：“婕妤娘娘想求的事皇贵妃已经知道了，可惜，皇贵妃帮不了这个忙。”

　　连乔没想到还未开口便碰了个软钉子，正要说话，庄嬷嬷抬手制止她，“娘娘还是莫为难皇贵妃了，此事是太后的意思，皇贵妃虽掌管六宫，也没有为了这个去与太后争执的。娘娘若实在难受，等见到皇上，或许皇上能想想法子。”

　　她停了停，笑道：“其实黄昭仪也是一片好心，她自告奋勇养育公主，必定不会亏待与人。何况这原是宫中的定制，黄昭仪并非无理取闹。娘娘若觉得不平，等来日位分高了，许是能将小公主抱回来也未可知。”

　　这是劝她努力争宠的意思。

　　连乔默然听罢，颔首道：“有劳嬷嬷了。”

　　映蓉咬了咬唇，跟上连乔的步子。

　　庄嬷嬷看着两人消失在寂寂的青石砖地上，这才返身回宫。

　　穆皇贵妃正在内殿梳发，面前是一块硕大的铜镜，纷披青丝迤逦在地，倒比平日多了几分柔媚之色。而在平日，这柔媚尽数被威严与端庄掩去了。

　　穆朝兰问道：“该说的话都说尽了么？”

　　庄嬷嬷服帖的道：“都说完了，至于听不听，那当然是连婕妤自己的事。”

　　穆朝兰轻嗤一声，“本宫虽帮不了她的忙，可也不能做个恶人，总得尽己所能地提点她一番。”

　　庄嬷嬷会心一笑，“连婕妤若足够聪明，就该知道在这宫里不争宠就是死路一条。孙淑妃几次三番与她为难，难为连婕妤始终忍气吞声，这回她该认清楚自己的身份了。一旦孙淑妃与连婕妤争斗起来，娘娘您方可坐收渔翁之利。”

　　穆氏幽幽的道：“连心爱的孩子都被人夺去，连婕妤岂有不恼的。只是宫中规矩如此，连本宫也不能置喙罢了。”

　　庄嬷嬷道：“可不是，连奴婢都未曾想到，暮雨那蹄子简简单单一句话，黄昭仪便起了抢夺公主之念，不枉咱们培植这颗棋子。难得的是样样都是正好，黄昭仪再蠢，太后与淑妃也都愿意帮着她，想来也是厌恶连婕妤至深，不惜以此作对。”

　　穆氏有一搭没一搭的梳理着如云秀发，许是年纪到了，再没有年少时的光滑柔韧。她随意的拔去一根干枯发丝，说道：“黄昭仪也是个可怜人，谁叫她喜欢孩子，太后自然愿意成全她。”

　　穆氏就不怎么喜欢孩子，唯一能打动她的只有皇后之位。无论天子的生母是谁，只要她是皇后，将来这天下便不会少了她的。可是在这之前，还有许许多多的女人横亘在她面前，她必须设法将这些拦路的杂草拔去，还不能脏了自己的手。

　　要置身事外，最好的方法当然是坐山观虎斗。无论连乔有无争斗之心，她都要助其一臂之力，也是帮助她自己。

第50章 陷阱

　　连乔回去后始终郁郁,映蓉勉力劝慰她一阵，依旧不得其法，只好怏怏地回宫去,临走时道：“皇上兴许还蒙在鼓里,晚上陛下过来，姐姐好好说道说道吧，总好过一个人在这里生闷气。”

　　这也是目前唯一能想到的法子。

　　连乔虽不喜媚意奉上，但情非得已，她不得不强颜欢笑做出许多活泼态度,虽则她此刻根本没有这份心情。

　　伺候皇帝喝完一盅枸杞参鸡汤，连乔便故意牵起楚源的衣袖，要领他去偏殿看望小公主。

　　楚源轻轻的撇开她，含笑道：“你又来哄朕了，小公主好好在昭阳殿养着呢！”

　　连乔愕然，她没想到皇帝居然是知情的。头脑中有一刹那周转不灵，她机械般的问道：“陛下如何知道？”

　　原来孙太后这回占了先手,将小公主抱去昭阳殿后,立刻命人知会皇帝一声,免得皇帝听了旁人的谗言，误解母亲的一片好心。而黄昭仪亦在午后抱着小公主去勤政殿请过安，不早不晚,正是在连乔擅闯昭阳殿之后。

　　楚源温声道：“淑慧知道你有所误会,所以特意到朕跟前来分辩。她并非存意与你为难，而是真心喜爱公主聪慧,愿意将其收养,往后慧慧便相当于有了两个疼她的母亲,你道这样好不好？且黄家历代书香,黄氏的祖父更是有名的大儒，慧慧得她教导，日后必能成为一位德才兼备的淑女。”

　　连乔并不觉得做淑女有什么了不起的，她只觉得心口被重重的捅了一刀：原来在皇帝眼中，她的痛苦是这样微不足道的一件事，甚至压根不能称之为痛苦。也许在皇帝看来，将十月怀胎辛苦生下的孩儿送人还值得可喜可贺呢！

　　反正他也不曾亲身经历过十月怀胎的艰辛。

　　连乔胸中有一股难以形容的怨愤之情，总是如此，总是如此。每当她对这个男人有一点希望的时候，总是会有更大的失望袭来，好像她的感情是廉价的打折品，完全不吝于任意挥霍。

　　她觉得自己的心已经很老了。

　　楚源却不觉得，兀自搂着她的颈，耳畔是甜蜜的私语，“何况这两个月来儿啼女哭不断，朕与你都没能好好亲近一回，如今倒可以清净许多了。”

　　他开始亲吻连乔细腻的锁骨。

　　连乔任由白皙的胸口敞着，面容僵直得如浮雕一般，身子更是冷硬如同干尸。在这个时候，她实在缺乏与皇帝枕畔缠绵的欲-望，因她的心已如一滩死水。

　　皇帝总算察觉到她的异样，微抚着她的耳鬓，“怎么了？”

　　连乔勉强朝他一笑，“臣妾怕慧慧骤然离了怡元殿，夜里睡不好觉。”

　　“这就是你多虑了，黄氏是细心之人，断不会在慧慧的饮食起居上疏忽的。下午她抱着慧慧过来时，朕瞧着慧慧睡得可香呢。”楚源说起孩子时，眉间有细细的温情，那是身为一个父亲应有的态度，“何况一应乳母都是怡元殿带去的，黄氏每样都不曾换过，慧慧由她来照料，你大约很能放心。”

　　连乔想皇帝有时候还真是迟钝，或者说不懂女人，居然当着一个女人的面称赞另一个女人的好处，他到底是想不到她会吃醋、还是巴不得她吃醋？

　　无论哪一种，连乔都觉得皇帝的心思可笑的紧，在她看来，皇帝还不及慧慧的一根小指头，只是她永远不能叫他发觉这一点罢了。可是皇帝的话她也听懂了少许，看来她是高估了自己在皇帝心中的位置，皇帝即便专宠一人，也并不意味着他会将其他女人弃若敝履；黄淑慧即便不得宠，可她在皇帝的评判体系中亦有值得称道的价值。由此看来，皇帝还是很念旧情的，并非真正的无情之人。

　　但是这个时候，连乔宁愿他无情一点，至少不会被另一个女人的善意作弄——黄淑慧也许是善的，可是她这种善良只会叫连乔越发憎恨。

　　楚源抵着她的额，轻轻说道：“朕知道你心里难受，可是宫中规矩如此，朕如乱了规矩，也不配做一个称职的君王。朕早些不与你说，就是怕你思虑伤神，如今太后提起倒是件好事，至少黄氏为人忠诚可靠，朕与你都信得过。你要实在牵挂，等再过些时日，朕立你为九嫔——这位子朕本就属意于你——再将慧慧抱回你宫中，如此可好？”

　　皇帝的甜言蜜语在连乔听来就和白水一般寡淡无味，可她也明白，任性骄纵有时虽可作为情趣，但若触犯了皇帝的逆鳞，那就是死路一条。

　　皇帝的恩典她得受着，皇帝的责难她也得受着，这浩浩荡荡的皇恩便如倾天巨石，哪怕被压死了也不能后退半步。

　　连乔只能咬着牙笑道：“好，臣妾听陛下的就是。”

　　她的笑里也生着牙齿，似乎想将楚源身上的肉一块一块的咬下来。当然在楚源看来这笑容柔美极了，多情极了，令他心头一阵一阵的荡漾。他温存的将连乔揽入怀中。

　　皇帝帮不了她，连乔只能自己帮自己。黄昭仪话说得好听，答允她随时可以过去探望，但这话说得就没甚水平，本就是连乔所生的骨肉，看望自己的女儿何必还须旁人批准？黄昭仪这话便有几分反客为主的意味。

　　诸如此类的人情话也是惠而不费的事，女儿养在昭阳殿处，自然跟黄淑慧亲近许多。天长日久，认不认得她这位生母都是一说。

　　连乔想到此处，心底又是一阵生恨。她自是不会甘心就此妥协的，可是要想个巧妙的法子将女儿夺回来，似乎又不那么容易。

　　连乔甚至懒得常往昭阳殿去，每看一回，她就觉得心中多些难言的牵痛。何况黄淑慧总在旁边看着，她与女儿相处起来都不自然。

　　黄昭仪大概就是算准了这一点，才放心大胆的许她探视。

　　映蓉倒是时常替她留意昭阳殿的动静，闲时还来说与她听，“黄昭仪待小公主倒真是尽心，一饮一食莫不照料得周全，连小公主开蒙后的书字都准备好了，包括女则、女戒都抄录了厚厚的几叠，人人都说黄氏书香墨气，果真与别个不同。”

　　连乔懒懒的挥着扇子，仿佛暑天的炎热还未散尽，“她自然是一片好心。”

　　但是连乔一点都不感激她。她根本不愿女儿成为封建道德的楷模，为德行操守碌碌终身——究竟有何裨益呢？只要楚珮天真、惬意、无虑，在她看来那便是真正快活的人生，而非靠别人的尊敬过活。何况身为皇帝的子息，尊敬本来也是不缺的，难为黄昭仪还得煞费苦心。

　　看来所谓的才女也不过如此。

　　杨涟来为她请脉时，便字斟句酌的提起，“微臣知道娘娘在为小公主之事思虑，臣这里倒有一个法子，譬如为小公主开些发热的药物，症状虽不十分凶险，看着却十分骇人，一旦成功，便可以照料不利为由，将公主夺回……”

　　连乔疲倦的道：“黄昭仪不是傻子，不会让你有机会下手的。”

　　黄淑慧的确不负所托，将小公主照顾得无微不至，连乔想挑出点错都不容易，更别说在公主身上设法了。何况，即便是一点小小的苦头，连乔也不愿让慧慧承受，她还那样小，那样脆弱娇嫩，稍微出点差错后果都不容设想。

　　杨涟凝眸望着她，“那么娘娘打算如何呢？”

　　是啊，她还能怎么办呢？女儿已经被人抱去，对方也并非疏忽其责，俨然已渐渐取代她这个母亲的地位，她反而是这宫中一个多余之人。至于旁人，太后本就对她加倍憎恶，甚至于这次的事本就是孙太后起的头，皇贵妃袖手旁观，映蓉虽有心却无力，至于皇帝——连乔现在想到他，仍是一瓢冷水浇上心头。她早该察觉皇帝的不可依靠，或者说，她根本就未曾读懂皇帝的全部心思，更别提将他变为自己的囊中之物。

　　连乔只觉得心力交瘁。

　　如是苦思了数日，总算被连乔想出了一条对策，当然不是什么妙计，也许只是一个笨办法。

　　黄淑慧看着身形窈窕的连乔袅袅从石阶上来，脸上有刹那变色，但她还是很快整理出一副笑脸，“妹妹来了，你这些时不来，我还当你忘了小公主呢！”

　　两人亲亲热热的挽着手进殿，连乔便笑道：“怎么会？慧慧是我的女儿，我自然要常来看她的。”

　　她刻意咬重在“我的”二字上，听上去很有宣示主权的意味。

　　黄淑慧见她今日的神情非常奇异，一扫前些时的颓唐，心下倒有些惴惴。

　　驱散不快的心绪，黄淑慧笑着引她到暖阁中，“妹妹瞧，小公主是否又长大了一些？”

　　婴孩长得再快，才十来天功夫也不可能有突飞猛进的变化，黄淑慧此话自是夸张。可是连乔瞧见襁褓中慧慧奶白色的面容、樱红色的嘴唇，便知黄淑慧将她看顾得十分周道，至少慧慧看上去很有血色，饿着肚子的人是不会容光焕发的。

　　先前伺候慧慧的一个苏乳娘笑道：“昭仪娘娘比咱们这些人还体贴细心，先头那几天小公主哭闹不休，昭仪娘娘整宿整宿的睡不好觉，和咱们一起将小公主哄得睡熟，自己的眼睛都熬红了。”

　　“这些事何必当着外人的面说，自己知道就是了。”黄淑慧说道，面上隐有得色，可知其事不假。

　　连乔听到自己理所当然的被她划为“外人”，倒也没怎么争高低，只笑了一笑。

　　两人看够了，黄淑慧送她出来，笑道：“妹妹瞧也瞧过了，如今可以放心了吧，小公主在我这儿过得很好，往后我亦会将她视作自己的亲生女，丁点委屈都不会让她受的，妹妹就无须杞人忧天了。”

　　连乔当然相信女儿不会受委屈，黄淑慧与她往日无冤近日无仇，那么抚养公主自然是她的真心话。她又无宠，借着公主尚能与皇帝攀几分旧情，自然会好好护住这个宝贝。纵有什么失闪，黄淑慧也难辞其咎。

　　连乔抿了抿唇，眸中显出柔和笑意，“不是姐姐，也会有旁人。比起来，我还宁愿是姐姐，至少姐姐是真心待公主好的。”

　　黄淑慧不料她这样通透豁达，愣了一愣，笑道：“妹妹的确聪慧，难怪陛下最看重的就是你。”

　　连乔本就立在青石阶上，此时玉足轻抬，微微向上踏了一步，几乎贴着黄淑慧的面颊轻声说道：“姐姐既然知道陛下爱重我，为何还要与我作对呢？”

　　黄淑慧光明俊秀的脸孔不禁一僵。

　　连乔眸中的光芒更见诡秘，“姐姐猜猜，若我因你而负伤，陛下是会怪我、还是怪你？”

　　未待黄淑慧反应过来，连乔挺立的脊背忽然直直向后一倒，如同从满载江水的断桥上闭目跳下，那样的决绝和从容，悍不畏死。

　　跌落之时，她还顺手扯下了黄淑慧衣襟上的一块碎布，可惜黄淑慧尚在惊愕中，毫无所觉。

　　黄淑慧怔怔的看着青石阶下盛开的一蓬血花，还未意识到发生了什么，就见吴映蓉如一只受惊的雀鸟般飞奔而入，涕泪满面的喊道：“姐姐！”

　　她抱着那昏迷未醒的人身，哀哀的哭个不住。

　　黄淑慧忽然觉得腔子里喘不过气来，仿佛有一只手用力攥紧了她的喉咙，令她咳也咳不出，咽又咽不下。

　　她恍惚意识到自己落入一个陷阱中了。

第51章 苦肉计

　　苦肉计从来不是什么新鲜计谋,却相当实用，只要一个人狠得下心。

　　连乔本以为这一计策实施起来会有些难度，谁知演练的时候却相当成功。

　　她甚至成功的将自己磕晕了。

　　楚源在床前坐了半日,见连乔始终沉睡——破损的伤处已用棉布包扎起,接连换了几道，隐约仍有浅红的血迹洇出，只是不那么骇人——皇帝急道：“怎么连婕妤始终昏迷未醒？”

　　杨涟苦笑，“婕妤娘娘受伤不轻，且伤及头颅,连微臣也不敢作准。”

　　他心下已经猜出连乔意欲何为，但事已至此，唯有帮着她将这出戏演下去。何况连乔这回的确下了狠手，抬进殿中时，额头鲜血流淌不止，杨涟都没见过这样可怖的伤处——实是令人既敬且畏。

　　脑子的病最不好治，稍有不慎,或许连记忆都有妨碍。皇帝情知急不来,唯有焦灼的等候,只盼连乔平平安安的，他心中的大石方能放下。

　　病中的女子轻呻一声，悠悠的醒转过来,楚源忙抓着她冰凉的手道：“阿乔,你可算清醒了，方才朕喊了你好几声,也不见你任何回应,你不知朕心里有多慌。”

　　连乔苍白的脸上泛起一点娇怯的红晕,“臣妾不贤,让陛下受累了。”

　　“无事，你平安就好，可朕却是奇怪，好端端的，你怎么摔得这样厉害？”楚源凝视着她的眸子问道。

　　这疑惑从得知连乔受伤时便已存在心中，但无论旁人如何说□□白，总不及问当事人来得清楚。