何三贵意外了下，呵了声，道：“原来还有条件。你说吧。”

　　文素素道：“我想要副落胎的药。”

　　两人这下彻底被惊呆了，许姨娘难以置信地道：“你......文氏，老爷买你来就是生孩子，张氏也看在你肚子里哥儿的份上，对你百般忍耐。要是你肚子里没了孩子，你可想过后果？”

　　何三贵才不管文素素的死活，只要能将许姨娘从柴房弄出去就行，忙道：“花儿，文氏肚子里的孩子，她愿意留就留，不愿意留就不留，她自己要落胎，你管这么多作甚！”

　　许姨娘嘴张了张，最终道：“文氏，你可想好了？”

　　吴婆子几乎寸步不离守着跨院，将许姨娘弄出去，他们彼此握住对方的把柄，对文素素来说，只利大于弊。

　　至于何三贵的态度，文素素更不会在意。从他的言行举止来看，行事谨慎，人还挺聪明。他给陈晋山赶车，知晓外面的消息，对她有大用。

　　文素素道：“我想好了。贵子，你什么时候能弄到药？”

　　何三贵道：“那要看你什么时候将花儿弄出去了。”

　　文素素想了下，张氏的气没那么快消，便道：“明日，明日我就能让许姨娘从柴房里出来。”

　　何三贵神色探究，在文素素身上来回打量，狐疑道：“你既然这般厉害，怎地就嫁给了李达，被他给典了出来？”

　　文素素还没开口，许姨娘先说话了：“文氏再厉害，也不过是个妇道人家，在娘家得听爹娘的话，爹娘没了，还有兄嫂。嫁人后，她争得过李达那屠夫，她有几条命去争？”

　　文素素没反驳许姨娘的话，只道：“我死过，什么都不怕了。”

　　何三贵不知想到了什么，神色黯淡了瞬，道：“我这就出去。”

　　许姨娘忙对文素素道：“你放心，贵子哥照看牲畜，同给牲畜治病的瘦猴子交好。瘦猴子不仅会治牲畜，平时也在万花楼给里面的姐儿们治病，鸨母给姐儿们落胎，都是找瘦猴子。”

　　姐儿们与牲畜......

　　她被当成母猪一样卖出来生孩子，与姐儿们靠着皮肉赚钱，跟牲畜也无异，殊途同归。

　　“只是......”许姨娘迟疑起来，何三贵很快就打断了她：“跨院不能熬药，我在瘦猴子处将药熬好给你送进来。”

　　文素素只当没看到许姨娘的迟疑，爽快利落答应了。

　　何三贵很快离开，文素素与许姨娘道了别，回到了东跨院。

　　吴婆子的鼾声如雷，文素素合上院门，看到不过一人多高的院墙，插好了门闩。

　　回到卧房，文素素和衣躺在床上，听着外面的动静。

　　不知过了多久，文素素迷迷糊糊中，隔间的窗棂响起“咯咯咯”，鸟啄般的动静。她起身下床，走到窗棂边，何三贵在外面低声道：“是我。”

　　文素素将窗棂推开一条缝，何三贵递进来布包着的罐子，低声道：“夜里凉，药还有些微温，你抓紧服用。”

　　文素素一边解着罐子的布巾，一边轻描淡写地道：“要是我出了什么问题，许姨娘得继续被关着，说不定太太还会迁怒于她，责怪她没伺候好我。”

　　何三贵呼吸重了瞬，紧紧盯着文素素，淡月下的她，看上去神色沉静，半点都不见惊慌。

　　想到药里面的水银很是明显，何三贵如实道：“药里面有味叫水银的药，这味药毒性重，服用后轻则会腹泻不止，恶心，呕吐，嘴里起疮。重则出气入气艰难，痛苦而亡。瘦猴子的量下得轻，你顶多吃些苦头，腹中胎儿也活不了，不会要了你的命。这道方子，并非是瘦猴子在用，大齐所有的大夫都这般落胎，你要是不信，尽可以去医馆询问。”

　　文素素以前听过古时的避孕与落胎方法，对何三贵的话并无怀疑。只是水银的毒害，休说何三贵与瘦猴子，估计大齐的御医都不清楚，也治疗不了。

　　“以后别再用这道方子了。”文素素将布巾系上，将药罐重新递了出去：“你拿走吧，倒掉之后，切记，要用土深深掩盖住。”

　　何三贵接过药罐，一脸深思，文素素没多解释，道：“我依然会救许姨娘。”

　　她需要许姨娘，更要借助何三贵的力量，主动前去柴房，也是为了与她交好，何三贵是意外之喜。

　　既然如此，何三贵就没再多说，提着药罐匆匆离开。

　　文素素躺回床上，手搭上小腹，盯着帐顶，沉思着在现有的条件下，伤害小些的解决办法。

　　翌日早上，吴婆子提了热水，饭食进屋，一通大阵仗放下之后，板着脸自顾自走了。

　　文素素去了净房，深吸一口气，先是深蹲。

　　这具身体大病初愈，只深蹲了十余下，双腿就开始打颤。

　　文素素待呼吸平稳，将热水全部倒进了木盆，整个头埋了进去，直到快要窒息时，抬起头呼吸了几口，又继续埋了进去。

　　数次之后，文素素脸色惨白如纸，扶着木盆喘息。

　　小腹，开始隐隐作痛。

　　疼痛没多时就过去了，文素素收拾了下，去到隔间用早饭。

　　饭毕，吴婆子进来收拾，丢下一句“外面风大，别乱走”，提着食盒送回灶房。

　　文素素进去净房小解，发现亵裤染上了点点血迹，她欣慰地松了口气，重新换了身干净的，藏起了血裤。

　　到了午间，文素素的肚子偶尔牵着痛一下，流了些淡血。

　　天气阴沉，风吹得花草树叶哗啦啦，春寒依旧。

　　吴婆子提了食盒进屋，扔到塌几上就走了。文素素拿起筷子，夹了几块食盒下面保温的炭，放在了罐子里，藏进里间卧房的床下。

　　饭后，吴婆子进来收拾好食盒离去，文素素听到她哐当锁上了大门，将藏好的罐子端到隔间塌几上。

　　吹了吹，炭还有些火星，文素素将染了血迹的亵裤放了上去，将窗棂打开一条缝。

　　风呼呼吹，亵裤卷起燃烧，文素素听着大门外吴婆子的动静，飞快将窗棂关上，踢倒罐子，再加了条旧帕子上去。

　　帕子燃起来，文素素大声尖叫：“失火啦，失火啦！”

第四章

　　火并不大，只将塌几上铺着的苇席烧了个洞，惊慌失措的吴婆子冲进屋，一阵扑腾之后，很快就灭了。

　　因着文素素肚子里的孩子，闹出来的阵仗与动静，远比火势要大得多。

　　张氏得知消息急急赶来，不由分说将吴婆子一通臭骂。

　　吴婆子被骂得一脸晦气，耷拉着头立在那里，所有的机灵，比起延续香火的宝贝男丁，此刻完全派不上用处。

　　至于起火缘由，文素素只捂着小腹，垂下眼睑，说了声：“冷。”

　　张氏瞧着屋外的天气，满肚子的怒意暂且生吞下，厉声对吴婆子道：“给她点上炭盆！”

　　吴婆子这时候也回过了神，浑浊的眼珠子转得飞快。

　　不过前往灶房送食盒的功夫，屋里就起了火。

　　就她一双人手，要是炭盆再被打翻，在夜里起了火，那她真得倒大霉。

　　吴婆子嗫嚅着道：“太太，奴婢只一人，恐有个看顾不周的时候。太太不如再多派个婆子前来跨院，仔细守住文氏肚子里的哥儿。”

　　张氏厌弃地瞥了眼吴婆子，暗自却琢磨起来。

　　吴婆子所言极是，文氏向来软弱，一看就没甚出息，可惜了一幅好皮囊，争气的肚皮。

　　好生伺候也行，养得细皮嫩肉，待生下哥儿后，再赶出去就是。

　　李达一个屠夫，享受得起，就是明珠坠入了粪坑里。享受不起，她就再得被辗转卖出去，人尽可夫。

　　张氏嘴角浮起了冷笑，眼神在跟来的婆子身上扫视，打算选个伶俐些的放在东跨院。

　　文素素这时道：“我只要许姨娘。”

　　张氏一愣，旋即笑得更得意，“去将许姨娘放出来，让她回来伺候文氏，要是再犯，定不会轻饶！”

　　许姨娘就许姨娘吧，关在柴房里，反倒让她得了清闲。

　　不若让她来做丫鬟的活计，伺候一个连妾都不如的“典妻”，才配得上她的心气。

　　许姨娘被放了回东跨院，她走进西间，吴婆子充当主子，劈头盖脸对她训斥了一通后，便扭着身子离开了。

　　能从柴房放出来，许姨娘一时还没从震惊中回过神，对吴婆子的嚣张，一如既往无视，呐呐道：“这般快！文氏，你还真是厉害！”

　　文素素拍拍小腹，道：“是这里厉害。”

　　许姨娘一想也是，在塌几上侧身坐了，看到她脚边的炭盆，道：“倒春寒之后，天气一天比一天热，哪用得到火盆。”

　　火盆有用，文素素道：“我肚子时常痛，估计快要滑胎了。”

　　许姨娘大惊，昨夜何三贵从东跨院离开，再回到了柴房，将文素素没吃落胎药汤的事情告诉了她。

　　“你没吃落胎药啊，究竟怎么回事？”

　　流产主要原因是胎儿发育不好，再加上外力，落胎是迟早的事情。

　　文素素也不清楚是哪一种原因，只要达成目的就好，简要道：“我多动了几下，下面一直在流血。血流得不算多，不过，我估计也就这两天吧。到时候要麻烦你，帮着多拿些水进院子，烤一下衣裤。”

　　原身所有的家当，只一年四季，每季两身换洗的半旧灰布衣裙，秋冬多了一厚一薄两件袄子；另加一只旧银镯子，约莫有二两重。

　　二两银子就是她一年的身价，穷人命向来不值钱。换作出去过日子的话，文素素清楚，就凭这二两银子，肯定过不了多久。

　　许姨娘急急站起了身，道：“我这就去！”

　　文素素叫住了她，“别急，你刚回来，就着急忙慌跑出去，吴婆子会起疑，跟着进来瞧究竟。”

　　吴婆子先前被张氏痛骂了一顿，许姨娘回来，虽让她得了清闲，她肯定要挣下表现，好去张氏面前邀功。

　　许姨娘走到窗棂边，掀开条缝隙朝外看去。外面风大，吴婆子躲在门房里没出来，她方低声咒骂道：“吴婆子这个老瘟神，我迟早得让她好看！”

　　文素素淡淡扫了眼许姨娘，问道：“何三贵对你有情，一起青梅竹马长大，你们为何没成亲？”

　　许姨娘本想掩饰一下，想到都被文素素撞见了，实属没必要。

　　她苦笑一下，走到塌上坐下，如实道：“我不愿意嫁给他，不甘心。他家穷得叮当响，我家也穷得叮当响。嫁给他，一起过着穷得叮当响的日子，凭什么？！”

　　文素素再听到许姨娘提起“凭什么”，肯定了一件事：许姨娘心比天高，能力却不足以支撑她的心气。

　　“四叔祖家比我家里还要穷，小孙女生得好看，被媒人说进了府城做妾。四叔祖每次前去府城，都带着大包小包回村，家里盖了青砖瓦房，气派得很。她那男人，半截身子都快埋进土里了。至少老爷还身强力壮，生得也周正，我有什么不愿意的。宁做富人妾，不做穷家妻。”

　　“我也想当正头娘子，我就是投胎不好，比不过张氏有个好娘家，伯父是读书人，教出了黄通判这个有出息的学生。”

　　许姨娘抹了泪，擤了鼻涕，对安静聆听的文素素道：“你可是看不起我，以为我一心只想攀附富贵？”

　　文素素摇头，道：“这是你的事情，你认为对就去做，做了能承担后果就行，与旁人无关。”

　　许姨娘怔住，不禁回想起自己的这些年，究竟是对是错。

　　她没错！

　　许姨娘很快就得出了结论，娘家的屋子还不如陈氏的柴房齐整。三间破草屋，父母住一间，两个哥哥住一间，她与妹妹只能住堂屋。几块板子搭在长凳上，冬天铺稻草，夏天就一床苇席，比柴房的干柴堆都要硬。

　　两个哥哥长大要说亲，家里没钱没屋，媒人都不屑登门。她们姐妹要被赶紧说出去，换亲也好，卖掉也罢，得了银子好给兄弟们说亲，或从同样穷的人家换来姑娘，生儿育女延续香火。

　　比她小一岁的妹妹老实，被换了出去。她心思活，陈晋山在寻会生养的妾，她得机会进了陈氏的门。