“姐，你们可算回来了。”隋良靠近，他欢喜地仰着头，说：“以后不出远门了吧？”

　　隋玉没回答，她看向赵西平，手在隋良头顶比了比，说：“我怎么感觉良哥儿长高了？还是太久没见是我的错觉？”

　　“是长高了一点，九岁，再有五六个月就十岁了，正是长个子的时候。”赵西平示意隋良过来，他比了一下，这小孩齐他肋骨高，还有得长。

　　“三哥，三嫂。”赵小米蹦进来，“你们总算回来了，再不回来我就要报官了。”

　　“出了玉门关，你就是报官也没人去找。”隋玉笑了下，说：“快来吃饭吧，饭菜要放冷了。”

　　他们吃饭的时候，殷婆子的两个儿子提着猪食挑着干草去后院喂牲畜，隋玉往外看一眼，说：“说说殷婆母子三人的事，曲校尉送人过来时可有留下什么话？”

　　“他们是正月二十八的时候过来的，是曲校尉派人领来的，说是分三个官奴给你们用，其他千户家里也有官奴。”赵小米去打听过，她继续说：“除了官奴，千户还能养私奴，最多三十人。”

　　“私奴价钱多少？”隋玉问。

　　赵小米摇头，这个她不清楚。

　　“你说我跟良哥儿当初若是用钱赎买，能不能成？”隋玉扭头问。

　　赵西平咽下嘴里的饭，问：“你们是官奴还是私奴？”

　　“官奴吧……”隋玉想了想，正好喂牲畜的二人过来了，她喊住人问：“官奴能不能赎买？若是花钱赎买奴籍，大概需要多少钱？”

　　甘大摇头，“没听说过，买爵三十级可赎死，没听说可以赎买奴籍的。”

　　隋玉了悟，她冲赵西平耸了下肩，奴籍的管控真是严格，宽进严出啊。

　　“姐，你们套到骆驼了？”隋良问。

　　隋玉点头，上个月出门的借口就是去套骆驼，毕竟很少人知道她跟隋文安还有关系，她也没必要大肆宣传。

　　吃过晚饭，隋良跟赵小米去后院看骆驼，看了好几眼才发现钻在角落里的小骆驼，绒绒的毛，没有驼峰，看着像头小牛。

　　赵小米数了下，加上小骆驼，圈里有九只骆驼，她纳闷道：“养这么多骆驼做什么？”

　　“我要去铺子里看看，小米你去不去？”隋玉站前院喊。

　　“去！”赵小米一溜烟跑了。

　　姑嫂俩半道遇见殷婆子，隋玉不用她跟着，说：“回去吃饭吧，锅里留的有饭。”

　　殷婆子悄悄松口气，女主人是个和善人，她跟两个儿子的日子也能好过些。

　　赵小米一边说生意太好了，一边抱怨忙不过来，“三嫂，你要是没出门，我们这个月要多赚好些钱。”

　　“你怎么不让殷婆子和甘大甘二来铺子帮忙？”隋玉问。

　　赵小米悻悻笑了，小声嘀咕说：“喊人来帮忙要给多少钱？而且我年纪小，我害怕使唤不动。”

　　碍于隋玉的出身，赵小米以为官奴在家败之前都是权贵人家，她就是一个普通的农家姑娘，使奴唤婢对她来说那是官家小姐的生活，她心底犯怂，又底气不足，使唤殷婆子做事还客客气气的，不如隋良自在。

　　隋玉认真回忆了下，她印象中好像奴隶买价贵，买回来了世世代代都是主家的人，管吃住，不用支付工钱或是月钱。她突然想到隋慧，隋慧当初入胡监察的府中，大概跟殷婆子的处境差不多。

　　铺子里打扫得干净，柴堆也整理得整整齐齐的，隋玉跟赵小米走一圈，什么都没碰又离开了。

　　“回来了？”老秃端着饭碗出来，说：“套骆驼去了？怎么走这么长时间？”

　　“第一次进沙漠没找到野骆驼群，在玉门关住了几天，正打算回来，又遇到组队去套骆驼的，我们跟着又走一趟。”隋玉解释，“今天吃饭晚啊。”

　　“晌午走了一个商队，我跟我老婆子又是扫地又是洗褥子，忙到太阳落山才回来。原本想着煮两碗黍米买几个包子的，你家铺子又关门了。”老秃挑起一筷头的汤饼塞嘴里，含糊问：“明天开铺子？卖卤水汤饼吗？”

　　隋玉点头。

　　“套几头骆驼？”铺子对门的男人出来问。

　　“五头，四大一小。”隋玉说。

　　“呦，还不少，那可比开铺子划算。”

　　隋玉笑笑，说：“你们忙，我先回去了。”

　　“行，回吧，明早早点过来。”老秃交代，他指着赵小米嘱咐：“丫头，别忘了卤鸡蛋。”

　　“忘不了。”赵小米高声说。

　　回去的路上，她将这一个多月赚的钱小声说给隋玉听，她有些不好意思地说：“三嫂，这两个月的租子钱我出吧。”

　　隋玉一听就明白了意思，赵小米不单单是她雇的帮工，还是她的小姑子，所以没必要计较得太真。盈利她都不要了，索性再大方一点：“你跟良哥儿若是没开铺子，这两个月的租子还是照给，你俩赚的钱你俩自己攒着，租子钱我出。”

　　“不行。”赵小米坚持要给。

　　“那你跟良哥儿一起给租子，你七他三，明天把租子钱给我。”隋玉拍了拍她的肩。

　　回到家，还没敲门，甘大听到脚步声就来开门，说：“大人出门了，还没有回来。”

　　隋玉点头，她走进院子问：“你们母子三人睡在哪里？”

　　“小的跟甘二睡在门房守夜，我娘睡在倒座房旁边的耳房。”

　　倒座房是院墙跟门廊之间砌的墙盖起来的屋，三步深，十步长，赵西平用来堆牲畜的食料。至于旁边的耳房，又小又暗，还临路，走路的人咳嗽一声，坐里面能听得一清二楚。隋玉想起来猫官喜欢跑里面玩，她就没落锁，估计殷婆子看见就住进去了。

　　隋玉指一间厢房，说：“明天让你娘搬进去，至于你跟甘二，住后罩房去，不用你们守门，你俩照顾猪羊骆驼和鸡群。”

　　后罩房在后院的后面，有个门通向牲畜的圈棚，应该是上一任主人用来安置奴仆的，隋玉家里人少，搬进来后一直空闲着，只有猫官逮耗子会过去。

　　刚想到猫官，猫官就喵喵叫着翻墙回来了，一见隋玉，它叫得更大声了，声音夹着，飞快冲她跑过去。

　　隋玉蹲下抱起猫颠了颠，说：“长胖了，又重了。这又到开春了，你没出门讨媳妇？”

　　“它天天不着家，只在饭点回来。”赵小米告状，“还只让隋良抱，我摸几下它就不耐烦地哈气。”

　　隋玉发笑，她拍拍猫官的屁股，不给猫跟人断案。

　　“走了，回屋睡了。”她往廊下走，问：“鸡蛋还没卤是吧？”

　　“殷婆婆帮我卤。”赵小米嬉笑一声，有了奴仆，家里的活儿一点不让她沾手。

　　隋玉拐道去厨房看一眼，殷婆子正在剥蛋壳，她坐过去帮忙剥。

　　“娘子，你回屋歇着吧，这点事我来弄就行了。”殷婆子说。

　　“你就喊我隋玉吧，什么娘子太太的，我听得身上起鸡皮疙瘩。也不用自称奴或是小的，挺刺耳的。”隋玉笑，“我们家里没有那么多规矩，也没有刻薄的人，你们娘三个在家里只要安分守己，手脚勤快，眼里有活儿，别把家里的事拿出去说，更别玩什么心眼子，我们也不会打骂苛刻你们。”

　　殷婆子“哎”一声。

　　“你们是犯了什么事编入奴籍的？”隋玉打听。

　　“我老头子上山当土匪了，他跑了，留下我带两个孩子进了监牢。”殷婆子平静地讲诉，“不过娘子、隋……隋玉、隋老板……你不用害怕，甘大甘二都是十来岁的时候就过来了，当官奴七八年，早打成老实性子了，不是他们爹那样的人。”

　　隋玉点头，她又打听道：“为什么有的女犯人直接关进妓营里，一些却不用？男犯人也有去修长城的，有的却是去喂养牲畜。”

　　“根据罪过大小吧，去修长城的人是刑徒，要服役。可能也看哪里缺不缺人，我们过来的时候，牧场那边缺人，就派我们过去了。同一批还有战俘，战俘都去修长城了。”殷婆子知无不言。

　　隋玉解了惑，听到大门开了，她端盆子舀一盆水出去。

　　“回来了？去哪儿了？”她问。

　　“曲校尉听说我回来了，派人喊我过去。”赵西平大步走过去，进屋关上门，他继续说：“校尉通知我从明天起要去校场练兵，铺子里若是忙不过来，你把那一家三口带过去。”

　　“练兵？”隋玉拿起擦脸的布巾擦脸，又从桌上拿罐骆驼油扣一坨，边搓边问：“又要起战事了？”

　　“不是，寻常的练兵，守城的驻兵，出城巡逻的骑兵，身上有差事的兵卒都要训练。”赵西平看她一眼，说：“少抹点，亲的时候黏嘴。”

　　隋玉斜他一眼，嘀咕说：“你不亲不就行了。”

　　“你既然要出去练兵，那就帮我打听打听，买七八亩荒地要多少钱。”她交代，“再打听一下，买私奴是什么价？”

　　赵西平顿了一下，问：“买私奴做什么？家里这三个还不够你使唤？”

　　隋玉摇头，说：“我另有大用，你帮我打听就行了。算了，我自己去打听，做生意的人消息最广。”

第127章 千户之责

　　出门一个半月，从没睡过一个安稳踏实的觉，隋玉跟赵西平昨晚躺到床上没说两句话就睡了过去，早上要不是殷婆子来敲门，夫妻二人估计要睡到大天亮。

　　早饭已经煮好，一箩烙饼，半锅黍米粥，还有一盘切好的咸鸭蛋和酸萝卜丝。隋玉坐下端碗喝口粥，汤水粘稠，黍米软烂，殷婆子应该挺擅长做饭，火候掌控得不错。

　　“哪来的咸鸭蛋？”赵西平问。

　　“孙大娘送来的，军屯里有两户人家养的鸭子开始下蛋了，她收鸡蛋的时候买了二十个拿来送我们。”赵小米看向隋玉，说：“我估摸着她是怕我们不用她了，特意送二十个鸭蛋过来。我给钱她不要，之后就没勉强。三嫂你看我做的合不合适，若是不对，下次她再来送鸡蛋，你把钱给她。”

　　隋玉点头，说：“算了，她有心送，我们就收下吧。”

　　“我也觉得，我们收了鸭蛋，她心里也踏实了。”赵小米有些得意，“我说得对不对？”

　　“对。”隋玉笑了。

　　她们边吃边聊，赵西平已经闷头吃下五个饼子和一碗粥，他放下碗筷，说：“我先过去了，你们出门的时候让甘大送你们过去。”

　　“我三哥要去哪儿？”赵小米不解。

　　“去校场练兵。”隋玉说。

　　此时天色还暗，屋里还点着油盏照亮，走出大门，路上没什么人走动。赵西平路过隔壁顾千户家，见大门敞着，他高声问：“顾千户可走了？”

　　年逾四十的顾千户从门房里走出来，他也是高个子，长着一张圆脸，又有些胖，从面相看是个和善人。

　　“昨晚听说你回来了，我猜着今早你就要去校场练兵。”顾千户笑呵呵的，他拍了拍赵西平的肩膀，说：“升为千户可不比当十夫长的时候清闲自在，出城离家都要向都尉或是校尉报备。”

　　赵西平点头，说：“昨晚校尉大人喊我过去训了一顿，这下长教训了。”

　　走到巷子口，又遇到两个千户，四人一起大步往校场走。

　　路过官府，四人遇到胡都尉，拱手见礼后，胡都尉看向赵西平，说：“既然校尉大人已经通知你了，我也不再多唠叨，往后再出城，离开三天以上都要向本官报备。”

　　赵西平暗吁一口气，消息传得真够快的，他昨晚天黑了去的校尉家，过了个夜，他的同僚和上官都知道了。

　　他拱手应喏。

　　到了校场，胡都尉分给赵西平一队兵，赵西平对校场上的训练不熟悉，他跟顾千户请教一番，带着一队五十个驻兵沿着校场跑圈。

　　隆冬三月，寒气不减，西北的早上和晚上格外冷，但赵西平沿着校场跑五圈下来，最里层的单衣已经汗湿了。

　　这时天色放明，兵卒们取下武棍对打，赵西平没学过这些招式，他背着手站一旁旁观。

　　“赵千户，我陪你练练手？”杨千户一手拎个武棍走过来。

　　顾千户闻声走来，他好奇赵西平会怎么应对。这小子来历简单，身为十夫长的时候多是在地里刨土，没有正经训练过，但立下的战功却又是实打实的。

　　另外七个千户也走过来，有意探探赵西平的底，他们怂恿道：“赵千户，给杨千户一个下马威吃，他平日仗着比我们年轻，没少耍花架子功夫戏弄人。”

　　赵西平摇头，他接过武棍，说：“你这就是戏弄我了，你们身经百战的时候，我还在老家下水摸鱼，说花架子功夫就是谦虚了。”他颠了颠武棍试手感，冲杨千户说：“我没学过正经的手脚功夫，我们过两手，我若是输了，各位兄长和叔伯别笑话，往后多指点一下。”