隋玉扫一眼，所有人都拿到赏钱了，她接过隋良递来的七小串铜子，说：“今天是初一，除了负责做饭的七个人要继续受累，其他人不用守在这里，该玩的玩，该乐的乐。来，殷婆，你和梦嬷还有翠嫂她们一年到头都在灶房打转，你们再得一串赏钱。”

　　“哎，谢谢娘子。”殷婆喜笑颜开，她接过赏钱，不少呢，估计是一百个铜子。

　　“娘子真是客气，这不是我们该做的嘛。”翠嫂嘴上这样说，接钱的动作那叫一个利索，其他人见了忍不住发笑。

　　又散出去一波赏钱，钱箱里还剩五串铜子，隋玉笑盈盈地看向几个丫头，意思很明显，赏钱就在这里，看谁能得口彩。

　　“祝嫂嫂今年的棉花有个好收成。”阿水早有准备。

　　一串赏钱扔过去，阿水上前一步接住。

　　“祝主子的新客舍客似云来，以后我们长归客舍能开到皇城根下。”花妞攒着劲大声说，说出的话像滚落在盘的豆子，一字一个响。

　　“好，借你的吉言。”隋玉递过一串赏钱。

　　轮到阿羌，她红着脸说：“祝我们的商队年年赚钱，年年顺遂。”

　　一串赏钱递过去，隋玉看向大壮，等着这个傻小子有什么说头。

　　大壮挠头，他想了又想，问：“不能说一样的是吧？”

　　“对。”阿水和花妞齐声说。

　　“那、那……”大壮吞吞吐吐，满脸的纠结。

　　“你们就欺负大壮傻，大壮，明年大年初一，你一大早就去等小崽起床，见到娘子先夺口彩。”殷婆为这傻小子鸣不平。

　　大壮闻言一喜，他高声说：“小崽要一年比一年聪明，我希望他以后不会再哭。”

　　隋玉立马递出一串铜子，说：“我代小崽谢谢你。”

　　大壮盯着她手里的另一串铜板，这会儿像是开窍了，他看花妞和阿羌一眼，得意地说：“希望小崽能如愿，他的妹妹不会像金花一样调皮。”

　　花妞眼睛一亮，抢话说：“祝主子今年给小崽添个小妹妹。”

　　“今年可不成，这话留在明年说。”隋玉今年没空怀孩子生孩子，她把手里的铜子递给大壮，说：“跟花妞进城玩去，用这串铜子请她们吃糖。”

　　大壮笑呵呵地应下，他没弄明白为什么他得了赏而非花妞，弄不明白他也不多想，拿了钱就要先回屋藏起来。

　　一帮人散了，隋良搬走钱箱，随后把小崽从被窝里薅出来，舅甥俩穿戴一新去厨院吃早饭。

　　住在千户所的赵家人过来了，赵大郎带着后面的弟弟妹妹来给三叔三婶拜年，小崽咽下扁食，擦擦嘴去给爷奶、伯伯和伯娘拜年。

　　小的一辈拜过年，赵家三兄弟相继给二老拜年，赵父赵母乐得是见牙不见眼，儿孙绕膝，齐家阖乐，他们高兴得红光满面。

　　大黑狗摇着尾巴进来，隋玉往外看一眼，门外探头的是顾千户家的两个少爷，她喊小崽：“吃饱了吗？你们的同窗来了，吃饱了就跟你舅舅去迎一迎，人凑齐了去给老夫子拜年。”

　　小崽端碗喝完面汤，他接过帕子擦擦嘴，跟着他舅舅出门了。

　　赵大郎带着一帮弟弟妹妹紧跟着走出去，孩子们的叽喳声远去，院子里清净多了。

　　“我要进城去给校尉和都尉拜年了。”赵西平用他儿子擦嘴的帕子擦擦嘴，也起身往外走。

　　隋玉陪着婆家的兄嫂坐坐，听他们谈起地里的活儿，又问起她在外走商的事，她简短地提了提。

　　“还是你胆子大，关内跑了还敢往关外跑，我这趟跟你兄弟来敦煌，路上借宿在村里，夜里压根不敢睡，刮风带动门，我都害怕门外有人。”赵大嫂话里不乏佩服。

　　“都一样，我出门也是提心吊胆的。”隋玉起身，说：“今儿天好，出去走走？我们去地里转一圈？”

　　赵母一看就知道老三媳妇是不想再谈了，她跟着说：“行，去地里转转，转一圈回来正好能吃晌午饭。”

　　赵二嫂不愿意去，她没暖和的棉袄穿，可不愿意出去吃风受冻。

　　“你们出去转吧，我从城里走过来吃了风，肚子疼。”她借口说。

　　“那你留家里。”赵大嫂跟隋玉出门了。

　　隋玉不打算走远，她带着老两口和兄嫂三人往北走，去看她去年才入手的十亩荒地。去年夏天张顺他们还在家时用骆驼拉犁犁过一茬，入秋忙完地里的活儿，丁全和二黑又用骆驼拉犁犁一遍，赶在下雪前施过一道粪肥。

　　赵老汉踢开雪抓一把土搓了搓，说：“沙子多，这地怎么养都种不成庄稼。”

　　“可以种萝卜。”隋玉接话，“萝卜种在沙土里，只要肥施的够，它反而比种在菜园里长的大，拔的时候也更省力。”

　　赵老汉不清楚，他家地多，攒的粪肥都施到庄稼地里了，施过肥的地用来种庄稼，压根不会用来种萝卜。

　　“可惜两地隔的远，不然我能来你们这儿拉粪肥回去肥地，家里攒的粪肥年年不够用。”赵大哥不眼馋老三一家赚钱，也不眼馋他们房子大房子多，他就眼馋牲畜圈后面的大粪坑，一看见就走不动道。

　　“酒泉跟张掖隔得近一点，你们要是想要粪肥，我让甘大留着，夏天的时候你们去拉。”隋玉说。

　　“当初怎么不在酒泉盖客舍？”赵大嫂问出一直想问的，“客舍盖在酒泉，我们也能帮你盯着。”

　　“商队从敦煌前往酒泉，或是从张掖去酒泉，两郡之间隔着六七天的路程，他们备的粮草在路过酒泉时还有剩的，人也还没到最疲乏的时候，很多商队都是进城停留一两个时辰，补些东西就出城了，不会留在城里过夜。”隋玉解释，“我选择客舍盖在哪里，都是按照商队赶路时歇息的习惯和状态选址的。”

　　赵大嫂脸皮发烫，是她小人之心了，她还以为是隋玉有意防着婆家的人。

　　“做生意讲究还挺多，难怪你能赚钱。”她是彻底服气了。

　　“弟妹——隋玉——”赵二嫂站在客舍的背风墙后大声喊，见隋玉终于听到声看过来，她招手示意她回来，“你家来客了。”

　　“你们继续转，我回去看看。”隋玉往回走。

　　她一走，其他人也跟着回去，要不是顺着她的意，其他人压根不会出门，从西边吹来的风还掺着黄沙，打在脸上跟针扎的一样。

　　赵老汉看向河西边的一墩黄土坡，说：“你这地要是想种庄稼，就把那墩黄土买下来，让人挖来铺地里。”

　　“不好买，这是仇家的。”隋玉摇头，“旁人能便宜把黄土买到手，我们出高价还要跟人说好话。不买，这十亩地我不打算种庄稼。”

　　赵二嫂还缩在墙后，看人走近了，她才绕过来，说：“有人来给你拜年，提了好多东西，隋良看样子也不认识，他让我来喊你。”

　　隋玉加快脚步，见小崽站在厨院外面招手，她直接走过去。

　　“是城里锦绣织布坊的人。”小崽先跟她透个口风。

　　“我姐回来了。”隋良听到声起身，他迎过去介绍说：“姐，这二位姓杜，是锦绣织布坊坊主的二叔和侄子，王农监拿来的棉布就是在他们织布坊织的。”

　　“玉掌柜，闻名不如见面，久仰了。”杜季白先声打招呼。

　　“这话该我说才对。”隋玉笑言，“久等了。”

　　“没有没有，贸然上门，是我们唐突。”杜季白坐下，说：“想必玉掌柜见到我们是一头雾水，我也不兜圈子了，这趟过来是受我大侄子，也就是织布坊的坊主杜靛青所托上门给你们拜个年，看你什么时候得空，他上门跟你谈个生意。”

　　隋玉瞬间了然，直接问：“关于棉花？”

　　“哎。”杜季白笑着点头，“托王农监的福，世上第一匹棉布诞生在我们的织布坊，在那之后，我们一直念念不忘。不瞒玉掌柜，棉布跟麻布相比，不仅软，吸水性还强，这代表它上色容易，还容易固色。你看看……”

　　候在一旁的小伙子解开桌上的包袱，把里面的褚色芦花袄、月白色的帛布单衣、海棠色的罗裙、以及鸦青色和薄柿色的帕子一一拿出来摆在桌上。

　　隋玉走近打量，杜季白一一给她介绍布的织法，什么平纹斜纹缎纹，还有各种颜色。

　　“年前在西城门门口见过你一次，我们估量着你的身形给你做了一身冬衣。”杜季白看出隋玉对织布的织法没什么兴趣，他立马改口，说：“不管生意成不成，这些衣裙都送给你，算是谢你让我们看到世上另一种衣料。”

　　隋玉道声谢，她想了想，说：“初四那日我应该是不用待客也不用走亲，杜坊主那日要是得空，我在家等他。”

　　“好，初四那日我们再来拜访。”杜季白起身，“我们不再打扰了。”

　　隋玉跟出去相送，她看了眼沉默的小伙子，问：“你们家的人名字都带有颜色？杜坊主叫杜靛青，是青出于蓝胜于蓝之意？”

　　“是，这是我儿子，他叫桑紫。”

　　“很好听，我家种的就有桑树。”隋玉说，“你们家还有什么孩子？又叫什么？”

　　“我有个女儿，她叫藕荷。”

　　隋玉“哇”的一声，“你太会取名字了。”

　　“靛青有个妹妹叫梅染，他小女儿叫艾绿。”

　　隋玉啧啧几声，“这是我听过的最有意境的名字。”

　　“你家儿子叫什么？”杜季白回问。

　　“明光，是他舅舅取的。”

　　“好名字，人如其名。”杜季白点头，“玉掌柜留步，我们骑骆驼来的，不用再送。”

　　“慢走。”隋玉止步。

　　待蹄声走远，隋良走过来问：“姐，你打算跟他们做生意？”

　　“我对他们印象不错，就看杜坊主要跟我怎么谈生意了。”隋玉说。

　　初二，赵小米携儿带女包袱款款回娘家做客，隋玉招待一日。

　　初三，隋玉跟着婆家人进城去黄家拜年。

　　初四，隋玉刚吃过早饭，杜坊主带着不少年礼踏着一地的泥泞上门了。

　　杜坊主跟他二叔性子不同，杜季白随和善谈，杜坊主面相有些严肃，他一走近，隋玉就闻到他身上的染料味，再看他手上洗不掉的颜色，她明白了，这是个实干家。

　　见此，她不过多寒暄，相互介绍之后，她直接问：“杜坊主打算怎么跟我做生意？”

　　“你不打算开织布坊吧？”杜坊主问。

　　隋玉摇头，她没那个本事，不去插手她不了解的行当。

　　“那你把棉花卖给我，免得你还要把棉花运到关内卖。”杜坊主直截了当，“棉花是在敦煌出现的，没必要造福关内的织布坊，我们锦绣织布坊的织法和染色不比关内差多少，我二叔应该跟你介绍了。你把棉花卖给我，棉布出自敦煌郡，往后会有更多的商队来敦煌，你客舍的生意也会更红火。”

　　隋玉点头，“我们一家生活在敦煌，我也希望敦煌郡往后会更加繁荣。不过我是商人，我看重的是利，你想让我把棉花卖给你，你能带给我什么别人不能给的好处？”

　　“棉布织成后，你的商队从我这里买棉布，价钱低二成，如果卖价是八百钱一匹，卖给你就是六百四十钱一匹。不仅是棉布，麻布、绸缎、成衣我都能以低二成的价卖给你。”杜坊主说，“还有，我们织布坊的绸缎多是从关内买来的成货，自己买蚕丝织的少，如果生意做成，以后绸缎从你的商队手里买。我们还会从关内买染料，这些生意也可以交给你们。”

　　隋玉看出他的诚意，也看出他对棉布的狂热，这大概跟爱花爱石的人一样，遇到新奇罕见的奇花奇石倾家荡产也要买到手。

　　“可以，不过我们要签个契约。”隋玉说，“我也不欺负你，我估计三十年之内，大汉的疆土上会种满棉花，届时棉花会跟苎麻一样常见。期限就是三十年，三十年之后，我们达成的契约作废。”

　　杜坊主露出登门后的第一个笑容，他实诚地说：“玉掌柜，你真是个好人。”

　　“你不是奸商，你若是抱着一腔算计上门，我肯定要宰你一笔。”隋玉拿出竹简，把二人商定的细节都写上，“你看看，要是没问题，等官府的人上值了，我们再去存个契书。”

　　“没问题。”杜坊主把竹简还给她，说：“等官府立契后，我打算在河下游挖渠引水，买下地盖个染布坊和织布坊，把织娘们挪到城北来，这处安静。以后商队过来，九成的商队都会住在你这里。”

　　他之前的话不是在诓骗隋玉。

　　“我预感城北在若干年后会形成一个繁华的北市。”隋玉说。

　　“那再好不过。”杜坊主笑，“天不早了，我该回去了。”

　　“晌午留下吃饭？”

　　杜坊主摆手，“不叨扰了，家里还有客人等着。”

　　隋玉送他离开，目送人骑着骆驼走远，她转身往北看。

　　正月十五过后，杜坊主迫不及待邀隋玉去官府签契，前脚立下契约，后脚他就张罗着买地盖房。