“爹是罪有应得，其他人是罪不至此，那些蝇头小利不至于让他们跟着我们受流放之苦。”他说。

　　役卒提着桶路过多看了他一眼，出门前粗着嗓门说：“别闹事啊，活够了就出去在雪地里冻着。”

　　这下彻底是消停了，隋玉安静地吃饱肚子，她喊隋虎出去给她放风，排空了肚子就躺在草铺上盖上干草开始睡觉。

　　隋虎把隋良塞给她，说：“你跟你弟赶紧睡，我多烧一会儿火。”

　　“别给隋灵吃饭。”隋玉忘交代了。

　　隋灵也没胃口吃饭，挨了她哥的一巴掌后，她就坐在门后不动了。

　　没人管她，隋文安也诚心想给她个教训，他将罐子里的粥喝光，鸟骨头嚼碎咽进肚里，最后掂着空罐子出门装雪去巡看火坑。等所有人都睡下了，他才装了两捧干净的雪回到门后。

　　陶罐放在没有明火的火坑里，他看都没看坐着不动的妹妹，自己去睡了。

　　不知过了多久，坐在门后的人扶着墙站了起来，隋灵打开门走出去，站在院子里想着冻死算了。然而不消一盏茶的功夫，她就熬不住了，僵着腿抖着手又推门进屋，捧着罐子喝尽里面微烫的雪水，不争气地钻进草盖下蜷着身子睡觉。

　　没人知晓夜半的插曲，天明后，一行人喝了热粥，趁着身子暖和了，又踩着木板继续赶路。

　　平坦的雪原走到了尽头，在又行两日后，一座陡起的山峦出现在面前。

　　“是走这边吧？”带路的官兵拿出地图反复对比，对面白茫茫一片，羊皮卷上标注的路标不知为何不见了。

　　“何故？”另有人过来问。

　　“路……不知该绕哪边走，我上一次路过这里还是两年前了，好像是朝那个方向。”

　　蓄着胡须的官兵喊来隋文安和隋虎，问这两人识不识路。

　　在这事上，隋虎叔侄俩都不敢贸然拿主意，俱是说从没出过舆县，不清楚方向。

　　“从这个方向走，我记得前年路过时有一方鸡子形状的巨石。”拿着羊皮卷的官兵拿定了主意。

　　队伍继续行进，隋虎跟隋文安回到队伍，脸上挂上忧愁之色，此行若是走错了方向，在山间迷了路，到了夜间只能继续赶路，停脚就要冻死。

　　绕山脚而走，山体挡住了风，少了寒风穿骨而过，一行人都好受了许多。

　　“这座山也不知道多长，最好再长一些，我们多走几日，暖和些。”一个老头说。

　　隋玉则是盯着雪地，山上鸟叫多，不知道还有没有冻死掉下来的鸟让她捡到。

　　“有白蒲荡子。”走在前面的人惊喜出声。

　　其他人都看过去，就是官兵也慢了脚步，白蒲荡子里的水烛顶着白雪直直立着，若是取了绒塞进夹衣里，接下来的路就不挨冻了。然而不能停，鸡子形状的石头还没有看见。

　　“好像走错路了，我们转回去。”走在最前的官兵说话了。

　　哨声突响，所有人抬头看过去。

　　“原路返回，方向走错了。”吹哨人发令。

　　“那我们今晚还能到驿站吗？”所有人都慌了。

　　“快点，别磨蹭。”押送官不耐烦地挥鞭子。

第8章

　　原路返回到山前时，天色已经黑了，地上雪光盈盈，月亮也出来了，但山谷深且长，树密枝繁，月色下树影幢幢，前路看着宛如一张噬人巨口。

　　应景似的，深山里响起带有回音的狼嚎，一声连着一声，激得人起鸡皮疙瘩。

　　挪动的队伍越行越慢，随行的官兵也闭口不催，所有人都对前路心怀忐忑，反复掂量着是留还是走。

　　“官爷，我有个法子不知道可不可行。”在一片唉声叹气里，隋玉开口了。

　　“你说，你尽管说。”押送兵大喜。

　　“我想我们可以去山的另一面过一夜，用雪堆砌个能避风的雪洞，人钻进去将就一夜，等天亮了再赶路。而且那边有白蒲荡子，正好可以取了绒塞进夹衣里取暖。”隋玉说。

　　“钻雪堆里？还嫌冻死的不够快？”她的话一落，立马有人反对，一个瘦高个男人认为她爱出风头，尖声讥讽道：“娇小姐您收收神通，你们害死的人不少了，饶我们一命。”

　　隋虎怒目一瞪，却又无话反驳，只能拱手说：“小女一时情急说错话，官爷不要见怪。”

　　押送官大感失望，他挑起鞭子指向众人，说：“谁还有可行的想法？大胆说出来，只要有用，到了西域我为你们请功，分田分地分房指定差不了。”

　　闻言，人群里热闹了一阵，各人交头接耳嘀咕着，一个抱着孩子的年轻妇人壮胆说：“之前走的路背风，不如我们还是转过去，去白蒲荡取水烛制冬衣，忙活一夜不睡，熬到天亮再赶路。”

　　这就是把隋玉的主意砍去一半又重复了一遍，押送官神色未变，看向众人问：“可还有其他主意？”

　　没人再说话，绝大多数人都倾向停留一夜去荡子里取水烛

　　八个押送官凑在一起商议了一通，吹哨人发令：“原路拐回去，今晚在山谷里停留一夜。”

　　这番行路的速度快了起来，到了背风的山后，所有人脚步不停，直奔白蒲荡子。

　　“堂兄，待会儿你带隋慧跟隋灵去折水烛。爹，你留下来帮我挖雪。”隋玉说。

　　“你还不死心？你那法子不行，少折腾，别让人看笑话。”隋虎不耐烦道。

　　隋玉不吭声。

　　临近白蒲荡，老老少少加快步子跑过去，隋虎抱起隋良也被裹挟着跑了起来，跑了一段路被怀里的儿子揪住了头发，他停脚问怎么了，这才发现隋玉没跟上来。

　　“老子打死你个死丫头，犟驴变的人？”隋虎气得心窝子疼，又连忙逆着人流往回走，隔的老远就看见她在雪地里找什么东西，他冲过去指着鼻子骂：“人话听不懂？非得出事了才知道后悔？你、要不是看你是个大姑娘了，我今儿给你揍得满地爬。”

　　“你别管我，就当我已经死了，以后怎么样都跟你没关系。”隋玉跟他对着呛，趁机把心里话说了出来。

　　隋虎一下哑巴了，他站在雪地上瞪着她，察觉押送官在一旁看热闹，他这才压下脾气，像是什么事都没发生过一样，放下隋良去帮隋玉搬雪坨子。

　　雪坨子堆在地上围一圈，如砌墙堆泥一般将冻得硬实的雪往上摁，隋玉递给隋良一个木板，让他抱着拍雪。在这寒天雪地里，不能干站着，动起来还暖和些。

　　弯月越升越高，采水烛的人回来了一部分，此时隋玉的雪屋也盖了半人高，她钻进去试了试，琢磨着可以收顶了。

　　“没有房梁支撑，收顶怎么收才不会塌？”她问隋虎。

　　“你不是挺厉害？还要跟我断绝关系，这就不会了？”隋虎冷哼。

　　“我说的气话，你怎么还当真了？”隋玉变脸极快，很是能伸能屈。

　　隋虎又是一声冷哼，嘱咐说：“看好你小弟，我去折几根树枝。”

　　搭架子啊？隋玉设想的是圆形拱顶，如此一来，雪墙就矮了，她继续挖雪搬雪往雪墙上摁。

　　等隋虎抱了树枝过来，树枝排列整齐摁进雪里，再搭上雪坨子抹严实就封顶了。

　　隋虎担心根基不稳，他又拿了罐子去荡子里砸冰舀水，怕出意外，他把隋玉也喊上，“抱着你小弟跟我走。”

　　人走了，站在不远处看热闹的押送官矮身钻进雪洞里，可能是人已经冻僵了，他觉得雪洞里外没什么区别，都严寒无比。

　　“如何？”另有人问。

　　“不如何。”从雪洞里出来的人说。

　　其他人听了他们的话，彻底打消了跟风的想法。

　　夜更冷了，狼嚎声也远了，雪地里的人冻得受不住了，缩着身子来回走动，喘不过气的咳嗽声响彻山谷。

　　隋虎喊了隋文安兄妹三个从雪荡子起来，往回走的路上，他说隋玉盖了雪屋，“费了老大的劲，待会儿进去坐坐，好歹能挡风，应该是比外面暖和些。”

　　三个人都不信，雪洞跟冰窖似的，哪会暖和。

　　带着冰碴子的水撒在地上结了冰，雪墙和地面上的雪冻在了一起，隋虎放心不少，剩下的水他都给撒在雪顶和雪墙上。

　　隋玉抓了隋良钻进雪洞，喊隋慧也进来，隋慧抹不开脸拒绝，只好跟着钻进去。

　　“挺冷的。”隋灵探个头进来，又缩出去了。

　　“多待一会儿就好了，雪密密实实压在一起，寒风进不来，热气也出不去，过一会儿就暖和了。”隋玉拉着隋慧不让她走，还朝外喊：“爹，你跟我堂兄滚个大雪球过来堵住门。”

　　隋文安放下怀里的水烛，无奈道：“三叔，玉妹妹瞎折腾，你也由着她的性子来。”

　　“就这一次，没用她就死心了。”

　　雪球堵住门，三人在里三人在外，隋玉已经用木板把地面的雪层压实了，从上个驿站背来的干柴铺在雪上，干柴上压木板，木板上再铺上从衣裤里掏出的干草。连铺三层隔绝地面涌上来的寒气，隋玉坐干草上开始搓水烛，搓下来的绒塞进夹衣和草筒裤里。

　　水烛就是白蒲草的果实，棕黄色的绒棒，能引火能做冬衣，形状似火烛，却长在水里，故而得名水烛。

　　隋慧跟隋良也埋头搓水烛，忙得忘了寒冷，还是隋灵凑在门外小声问要不要出去的时候才回过神。

　　“好像暖和了，妹，你快进来，喊大哥跟三叔也进来。”隋慧激动地喊。

　　推开雪球，一股微暖的热气扑面而来，外面的三人愣了愣，隋虎赶忙大声喊：“官爷，雪洞真能避寒，有热乎气。”

　　说罢他看向其他冻得瑟瑟发抖的人，大着嗓门说：“有人得了好不记好，心里藏的恶比我们这些囚犯还多。”

　　隋玉心里震了一下，这是在为她说话，报之前的讥讽之仇。

　　官兵前前后后进来，有了切实的感受后，他们也着手开始盖雪洞，其他人不必呼吁，都跟着动了起来。

　　雪洞里人多了，呼出的热气聚在低矮的雪洞里，洞里肉眼可见的暖和起来。

　　“雪会不会融了？”隋文安担心雪洞会塌。

　　“不会，这点热度还不足以让雪融化。”隋玉推了推倒在她身上的人，说：“良哥儿别睡，睡了要冻病。”

　　隋虎抱起隋良揣怀里，他压低了眼，不经意地问：“你从哪儿懂得这么多的东西？雪板跟雪屋我见都没见过。”

　　隋玉哽了一下，她笑了一声，说：“阎王爷告诉我的。”

　　“那等我见了阎王爷可要问问了。”隋虎抬头瞟她一眼。

　　其他人听不出话里的机锋，隋灵好奇死了，催着说：“别瞎扯，说正经的，你从哪儿学了这么些东西？我大哥都不知道。”

　　隋文安点了点头。

　　“我聪明，自己想的。你们想想，兔子窝、老鼠窝、狐狸窝是不是都在地下？它们冬天怎么没冻死？还有蛇，它冬眠为什么是在地下？过冬也冻不死，还不是有雪盖在地面，地下更暖和了。”隋玉正色道。

　　隋文安想了想，不确定是不是真如她所说，但有雪洞做例，他赞扬道：“玉妹妹果然聪慧。”

　　隋慧很是赞同，说：“我原以为你是从窦姨娘那里听来的。”

　　隋虎低头看一眼，隋良闭眼在打瞌睡，他“嘘”了一声，告诫道：“往后别在良哥儿面前提他姨娘。”

　　“给他拍醒，别让他睡，睡着了冷，别冻病了。”隋玉赶忙转移话题，生怕话头又牵到她身上。

　　“我出去提醒一声。”隋文安说。

　　洞外堵着的雪球被挪开，他钻出去高喊两声，怕遭人嫌，没敢挨个雪洞提醒，喊了两声就又钻进雪洞。

　　“好饿啊。”隋灵捂着肚子哀嚎。

　　“什么时辰了？”隔了许久，她又问，“要饿死了……”