他的直觉没错，永嘉帝脸皮是真的变厚了。

第746章 番外：漠北归顺1

漠北使团来得比想象中要晚得多。

帝后大婚一个多月后，北疆将士携同漠北使团才进了京。

短短几日间，京城便多了不少穿着迥异的男男女女。

漠北使团进京的消息并未瞒着人，上到皇室下到百姓几乎都知道了，因着这是敌国，百姓们的观感很不好，不过有顺天府盯着，加之他们也知道这是来和谈的，所以倒也未曾发生什么大冲突。

而少数消息灵通些的已经知道了漠北归顺一事，这些日子将自家的纨绔们看得很紧，甚至都没有出门招猫逗狗寻花问柳的机会，就怕这群不知天高地厚的小子与漠北使团起了冲突，坏了归顺一事。

漠北百姓没有大齐多，但国土面积却不小，作风也强悍，这样一个国家愿意归顺那绝对是妥妥的大功绩，尤其对刚登基的永嘉帝来说。

朝臣们揣摩着他的心思，觉得要是这关头出个什么事扰了漠北归顺，只怕永嘉帝生撕了罪魁祸首都不奇怪。

且朝臣们平日里虽勾心斗角各有心思，却鲜少有那不知国家荣辱的，这样一桩大事，他们与有荣焉，恨不得立即与漠北敲定才是。

所以种种原因之下，近日里的京城堪称风平浪静。

而在有心人的刻意展示之下，漠北使团也的确感受了一把何谓国富民强、百姓安居，心下对于即将归顺的排斥也隐隐消了不少。

若自己国家的子民也能像大齐百姓一般安居乐业，他们归顺又能如何？

抱着这样的想法，使团想为国家百姓争取更多利益的念头占了上风，思忖着他们先前打探而来的消息，登了镇国公府的门。

“漠北公主求见？”

裴西岭不在府中，通禀直接到了赵瑾这里。

惜夏点头道：“管家已将人请去正厅，夫人可要先更衣？”

她压根儿就没想过赵瑾不见漠北公主这个可能性，她与朝臣们的想法一样，漠北不是当初的图尔，这个关头，礼待漠北是应该的。

以赵瑾的身份地位，不给漠北脸面说不过去。

即便她们都清楚漠北公主此来目的不纯。

赵瑾也的确不能拒绝。

更衣后，她便快步往正厅走去，周念慈已经到了，正与漠北公主含笑说着话。

听到门外的动静，漠北公主立即起身，垂眸行了一个标准的大齐见面礼：“漠北拓跋嫣，见过国公夫人。”

她膝盖未曾弯下去就被赵瑾稳稳扶住。

“公主身份贵重，不必与我行礼。”

拓跋嫣抬起头来，赵瑾这才不着痕迹地打量了一眼这位公主。

瞧着约莫十五六岁，衣饰华贵，容貌娇美，身形偏瘦却并不孱弱，一双杏眸极其有神，一瞧便是个健康有活力的小姑娘。

拓跋嫣直率一笑：“方才与世子夫人见礼时她也是如此说，可见您与她是感情极好的亲婆媳。”

“婆媳可比母女，自是亲近十分的。”赵瑾笑着请她落座。

拓跋嫣年纪虽小行事却有度，与赵瑾和周念慈寒暄起来客气有礼，言行与眼神皆未露出任何恶意，即使裴承州曾为打下漠北的主将之一。

聊了片刻，她这才开口：“今日冒昧登门，或许扰了夫人清净，只是实属无奈之举，望夫人勿怪。”

赵瑾没应她这话，只笑问道：“公主今日登门，是有事寻我？”

“夫人聪慧。”拓跋嫣微微点头，“我是个直性子，便直说了。”

顿了顿，她直接开口：“漠北有意归顺大齐，只是前日使团进宫与大齐皇帝的商议并不愉快，素闻镇国公夫妻慈悲心肠，不知可否为我漠北说和一二？”

宫中设接风宴的时间在半个月后，漠北使臣团自要先进宫拜见过永嘉帝，或许是他们当日试探过一二，对于大齐给出的条件不甚满意，这便想到了曲线救国。

裴西岭位高权重，更是国丈，帝后感情甚笃的消息他们一路听了不少，这便想走走裴羡的路子，且裴西岭本人在朝中话语权也不轻，若他愿意为漠北说和，他们便多一份希望。

拓跋嫣倒也有脑子，不提权势身份，只赞赵瑾夫妻善心，从而诉说漠北的不易。

“夫人也知晓，漠北贫瘠，百姓更是困苦，从前……他们实在无以为继，迫于生计才与大齐边疆的百姓起了冲突。”她苦笑一声，“也不怕告诉夫人，如今漠北愿意归顺，更多是百姓日子艰难，长此以往交战下去，任漠北将士再强悍都守不住，漠北疆土也会被战火波及，生灵涂炭，我们是带着十足诚心而来，也想为百姓们谋个生路。”

虽不排除卖惨的嫌疑，但她说得也不算假话，就赵瑾了解到的漠北，不至于像她口中那样连饭都吃不起，但也绝对不富裕，日子过得的确艰难。

不过不待她回话，拓跋嫣便继续道：“不瞒夫人，我此行便是带着和亲使命而来，人选目前未定。”

赵瑾点点头：“此乃朝堂之事，我一个后宅妇人——”

“和亲人选，镇国公府有插手余地。”拓跋嫣打断她的话。

“公主误会了，我镇国公府可没有这样大的权势，可左右和亲。”

“无碍，和亲一事，我也有选择余地。”拓跋嫣深呼吸一口气，“若我入后宫，余生便为皇后娘娘马首是瞻，做她手中之刀，助她掌控后宫，若夫人不放心我入后宫，我可嫁裴三公子，保他余生安然富贵，助他仕途坦荡，青云直上。”

她看着赵瑾，继续道：“我知裴三公子才华横溢，前途敞亮，可官场瞬息万变，难保明日如何，且他不能袭爵，荣光权势到底弱上三分，若我嫁他，必可保他安然无虞，更进一步。”

赵瑾眼中闪过诧异。

漠北公主和亲，话语权也是相当大的，嫁个重臣之子也不是说不可能，而漠北自愿归顺，代表意义重大的和亲公主只会更受大齐礼待，她日后的夫君在此加成下也绝不会坐冷板凳。

不过赵瑾很意外她竟愿意做到如此地步。

周念慈也看了拓跋嫣一眼：“我夫君斩杀漠北将士无数，你便对镇国公府毫无芥蒂？”

拓跋嫣眼里极快地闪过一抹愧疚，随即坚定开口：“两国交战，必有死伤，我若要恨，大齐皆是仇人，且当初是我漠北不对在先，漠北铁骑下也有无数大齐英魂，大齐肯不计前嫌接纳我们，给我漠北百姓生路，国仇亦可消弭。”

周念慈识人无数，自看得出她未曾说谎，由此对她也更多了几分欣赏。

愿以己身为自己子民谋算的和亲公主，当得人敬重。

第747章 番外：漠北归顺2

赵瑾与周念慈一样，对这个小公主另眼相看了几分。

不过该有的立场不能丢：“公主一心为民，令人钦佩，只是我一介妇人，实难左右朝事。”

见拓跋嫣想开口，赵瑾面带歉意道：“皇后娘娘虽为国母，但后宫不可参政，国公已准备辞官，实在帮不了公主。”

拓跋嫣眉头微蹙，想说什么，却还是按捺了下来。

最后她只轻声道：“我一路走来，只见大齐百姓人人安居，虽终日奔于生计，却到底有着盼头，便是愁苦似乎都乐在其中般，与我漠北百姓面貌截然不同，说句心里话，我是羡慕极了的，若有朝一日，我漠北子民可如大齐一般，拓跋嫣做什么都甘愿，今日出于私心，我贸然上门说了这许多话，或许为难夫人，只是我的提议还请夫人三思，若您想通，我随时恭候。”

说罢，她缓缓起身，对赵瑾两人点了点头，告辞离开。

见她的背影渐行渐远，周念慈叹了口气：“她能为自己的国家和百姓做到这一步，怎能算私心呢？”

“她为自己的子民计，某种意义上来说的确是私心。”

只是这私心，格外大罢了。

同样是战败国，赵瑾难免将她与黛莎相比，感叹道：“十来岁的小姑娘，能有这等觉悟和行动力实在不错了。”

漠北王室的教育比图尔王室强得多啊。

不过说归说，赵瑾还是叫惜夏留意着外头的动静。

得知漠北大王子去了荣王府，而使臣们各自分路去了其余重臣府邸后，她倒是松了口气。

若漠北只登镇国公府的门，她反倒要盯紧了舆论和宫里的风向了。

而漠北使团齐齐上门宗室重臣府邸一事也引起了外头的关注，不少聪明人立时便猜出了漠北的用意，这回少见的，外头的风向对漠北并没多少恶意。

大家心里都有种隐秘的得意感——人家都要归顺了，想为自己国家百姓多争取些利益罢了，就算朝堂不同意，他们这边也不必对人家恶言相向，失了大国风范。

而朝堂也不是真的就卡得那么严了，只是这种事讲究个有来有往，若一开始便将自己的底线露出来反而要落于下风。

漠北应当也是清楚的，只是他们搭上了自己的国家，难免要急迫几分，坐不住也是常理。

而就在万众瞩目之时，接风宴终于到了。

赵瑾一家子穿戴整齐进了宫。

保和殿里已经坐了不少人，虽轻聊声不绝，但不少人都暗暗打量着已经坐在席位里的漠北使团。

人到齐后不久，便听到一道尖细的通报声响起：“皇上驾到——，太后娘娘到——，皇后娘娘到——”

太上皇今儿没来，倒不是他老人家不想来，而是身子实在不允许。

据太后的独家消息，太上皇的伤已经养得差不多了，只是却落下了病根，前几日不知他脑子里哪根筋抽了，出门赏了半晚上月，然后就成功给自己累病了。

收回思绪，赵瑾随着众人一起行礼。

而永嘉帝三人已经坐在了上首。

“平身。”

谢过恩后，众人纷纷落座。

永嘉帝也适时笑道：“北疆将士班师回朝，又有远方贵客到来，故今日特设接风宴，为我将士接风，迎接贵客。”

永嘉帝没太上皇那么爱说场面话，简短几句后便宣布开宴。

漠北大王子拓跋城率先举杯开口：“漠北使团千里进京，幸得大齐照拂，宾至如归莫过如此，听闻皇上月前新婚，拓跋城代漠北敬皇上一杯，恭贺皇上新婚之喜。”

永嘉帝也举起酒杯，含笑开口：“多谢大王子，也望你们莫要拘束，尽兴而归。”

拓跋城点头应下，将杯中酒一饮而尽。

此时殿中央舞乐齐起，尚算宽敞的大殿立时便热闹了起来。

永嘉帝也适时慰问起了北疆回京的将士，按说正是论功行赏的好时候，不过朝臣们一致觉得不能这么欺负漠北，将士们可先修整歇息，等漠北归顺……不，等漠北使团离京后再论功行赏。

反正功劳总是在那的，无非就是或早或晚的问题。

再说底下士兵们的封赏早在太上皇还在位时户部就已经拨下去了，太上皇还着意从自己私库里走了一波封赏，现在也只差如秦王、裴承州之流大将的封赏。

那就更不急了。

朝臣们觉得为了大齐版图，年轻人们可以委屈一下。

而这边荣王也与拓跋城聊了起来，不知是真有话说还是真的趣味相投，两人称得上相谈甚欢。

聊至兴头，拓跋城面上笑意更深：“素闻大齐人杰地灵，待见到皇上我才知此言何意，又何谓龙章凤姿，皇上的兄弟们亦是气宇轩昂，风采出众，可见大齐钟灵毓秀。”

“咱们皇上天人之姿，自是如此。”荣王谦虚道，“只是我等便逊色许多，不足以当大王子如此盛赞。”

“王爷谦逊，亦是大齐美德之一。”拓跋城语气真诚，“我父王便极是仰慕大齐风俗文化，我兄妹自幼承他教导亦是如此，此番一同来大齐，未尝不是仰慕之至，若可寻个大齐男子做妹夫，我倒是心满意足，我父王也必然欣喜。”

荣王眉梢微挑：“咱们大齐俊才济济，大王子必然如愿。”