朝轻岫明白其意。
李归弦会说那些人都是值得信赖的好朋友，一方面是因为信任，另一方面则是是简云明加入问悲门后，动手调查过以前跟家中长辈保持联系的人。
朝轻岫：“这两位前辈现在都还在门派当中？”
李归弦摇头：“两位前辈都已故去，向长老去世的时间是九年前，明渡大师是两年前。”
朝轻岫：“两位前辈的死因可否告知。”
李归弦：“都是寿终正寝，事后也并未找到可疑之处。向长老当时已经去世了有一段时间，查不出问题还可能是条件所限，但明渡大师的事，我可以确定没有异常。”
朝轻岫反应过来，眨了下眼：“看来明渡大师与明相大师一定关系密切。”
李归弦：“是师兄弟，也是好友。”又补充道，“而且即使简伯伯与友人保持联系，联系的频率也很低，只是偶尔会寄些茶叶出去，一年最多只有一两回。”
朝轻岫：“简老前辈喜欢品茶，能被他看中寄给友人的，一定不是凡品。”
李归弦：“据说那是简伯伯跟简姑姑在山谷里发现的野生茶树，虽然不知是何品种，味道却十分清冽，于是每年都会采摘一些，寄给以前的朋友。那些随茶叶附送的信件上也只有对茶叶的描述，连家常都不提一句。”
朝轻岫：“书信都是简老前辈写的，旁人只怕不好确定。”
李归弦：“三哥说能确定。他小时候好奇谷外的内容，会跟兄长一起翻看父亲的信件，简老伯知道后并未禁止。”
朝轻岫：“如今简老前辈一家大多去世，那些茶叶不知是被移栽而去，还是留在原地？”
李归弦：“倒也算不上留在原地。茶树本来长在院子里，因为离火源太近，在大火中被烧成了灰烬。”
朝轻岫思考着获得的信息，她的目光在李归弦脸上一转，缓缓开口：“其实我还有一事好奇——既然简家人的住址如此偏僻，又很少与外人接触，岑门主又是因为什么原因路过的此地？”
话音方落，周围的空气似乎微微紧绷。
许白水看着帮主的背影，觉得朝轻岫有时候当真坦率得令人心底发颤。此刻月黑风高，周围荒无人烟，要是李归弦翻脸动手，她都不清楚母亲事后能不能找到凶手为自己报仇。
幸而李归弦并没有突然发难的打算。
他很认真地想了一会，道：“当日应该是觉得有人烟的地方麻烦事太多，于是离开官道，随意而行，不知不觉就远离了城镇。”
许白水：“……”
相同的经历让她相信李归弦的说辞。
朝轻岫点点头，又去简姑姑的住处查看。
简姑姑的住宅总体格局与隔壁基本一致，只是后面多了一个马厩，五十步外还有一间早已经被焚毁的仓库。
朝轻岫看着李归弦，道：“既然与李少侠在此相遇，也算天缘凑巧，横竖现在离天亮还有些时候，倘若少侠不介意，不妨将当年的事情仔细说一遍。”
李归弦闻言，脸上那种柔和的神情稍微收敛了一些，他向前微微欠身：“恭敬不如从命。”
*
时值深秋，太阳下山的时间一天比一天早，简云明觉得自己再不快点赶路，只怕连晚饭都会错过。
他将手伸到衣襟里摸了摸，那里正放着一个准备送给小妹的新毽子。
山谷幽居，能玩的东西太少，简云明想着要不要摘点草药，去集市上换钱，然后买两本话本回来跟哥哥看。
他一面走，一面想着下半月的计划。就在路途还剩一小半的时候，简云明莫名觉得有些不对。
回家的一路上，周围的鸟鸣声越来越稀微。
简云明听姑姑讲过故事，以前姑姑去捉拿一个大盗时，就是通过鸟鸣声发现了异常。
——鸟雀容易受到惊动，所以有人埋伏或者有野兽出没的地方，许多动静就与旁的区域不同。
他家里的人每隔些日子都会在附近巡视，驱逐掉可能伤害老人跟小孩子的猛兽，简云明上次瞧见狼，还是在距离自家五十里外的深山里。
作为一名刚满十八岁的年轻人，简云明并不害怕野兽，哪怕只用柴刀，他也能一刀剁去野狼的头。
他敢在深夜里爬山，也有胆子荒草与毒蛇的包围中睡觉，但不知为什么，此刻面对距离自家住处不足五百步的山林，简云明感到了一股无法驱散的强烈寒意。
简云明看不见自己的脸色，否则就会知道，他的面孔渐渐苍白了起来，仿佛是一个死人。
姑姑曾经说过的话再度浮现于他的心头——
“小大、小二，还有小宝。”姑姑喊着三个孩子的名字，将烤熟的野山栗分给他们，又在小孩子的央求下，开始讲述过去的故事，“好，咱们就从上次那个故事开始往后讲——外出时经常遇见意外，如果我觉得前面有危险，不会躲开，也不会直接冲上去……我会先藏起来，从小路绕到前面，先打探一下情况，再决定该怎么做。”
火堆边，正在给家中晚辈讲故事的简怀景面孔上露出一抹怀念与一抹英气，在这一刻，她仿佛不再是深山内的隐者，而再度变成了当年提剑闯荡四方的江湖女儿。
她讲故事的能力其实很一般，好在自幼住在山谷内孩子没去瓦肆内见过世面，再加上简怀景说的都是自己亲身经历的冒险，所以还是牢牢吸引了小孩子们的注意。
简云明曾经想过，倘若自己也能闯荡江湖，心情该有多么振奋。
如今幻想成真，简云明却只觉得沉重和恐惧。
他闭了闭眼，强行按下所有纷杂的思绪，然后运起轻功，从侧面兜了个不大的圈子，从山壁那边飞快绕回到山谷当中。
“……”
距离家只剩一百步。
简云明在草丛中匍匐前进，整个人的身体越绷越紧，冷汗从颊边流下——他听见了许多不应该在山谷内出现的声音。
人群走动声，刀劈剑砍声……还有令他心脏紧缩的惨叫声。
那似乎是姑父的声音。
尖锐高昂的嚎叫让简云明觉得刺痛与陌生。
第183章
简云明以往的记忆里, 有的只是一家人和乐融融，在今日之前，他从没听过旁人充满痛苦、绝望以及愤怒的哀嚎。
陌生场景为他带来了巨大的冲击。
而且在印象里，姑父的武功虽然不如他父亲跟姑姑那么强, 却同样是明师所教, 以往跟对方切磋时, 需要简云明兄弟两人合力才能勉强支应得住。
能伤害姑父的人，一定是超乎自己想象的高手。
简云明肌肉无法遏制地开始抽搐, 一道道青筋浮出皮肤, 哪怕他尽力克制, 脑海中依旧有数不清的画面跟思绪闪过。
所以姑父遇见什么了，难道他受伤了吗？
姑姑现在怎么样了？
还有爹爹妈妈呢？
大哥跟小妹又如何了？
焦急，恐惧, 懊恼……各种强烈而复杂的情绪不断冲击着简云明的大脑。
简云明四肢开始颤抖, 几乎立刻就要冲向声音传来的地方，然而在最后一刻, 他硬是按耐住了所有冲动, 选择继续伏低身体，轻手轻脚地靠近房子，然后拨开草丛, 往外眺望。
“……”
天色已完全黯淡下去, 圆月挂上枝头, 一群穿着深色劲装的人手持火把，正在简家的屋子前转来转去。
那群人面目陌生，显然并非村民, 他们身上有一种特别的气质，简云明第一次瞧见便立刻意识到, 那正是姑姑口中的“杀气”。
有些杀手沉默不语，只是认真搜寻宅邸周围，还有些嘴里骂骂咧咧的，喷吐着许多不干净的脏话。
房前的空地上，一个脸上长了块黑斑的人，正在用刀奋力砍着一具尸体。
倘若忽略掉尸体断裂的骨头，被切开的皮肉，四溅的鲜血，以及不规则的伤口，倒是隐约可以看出，这具尸体的五官其实颇为端正。
不难想象，他生前一定是个十分英俊的人。
此人正是简云明父亲。
白天时还令孩子感到威严的儒雅中年，此刻已经成了一滩苍白浮肿破碎的死肉。
血沫飞溅。
黑斑脸挥动长刀，狠狠剁着中年人的尸体，他刻意没用内力，只靠蛮劲一点点切割着尸体上的肉，誓要将对方变成一团肉泥。
边上人打了个哈欠，好像已经厌倦了眼前的画面，不耐烦道：“胡老大，你兄弟的事情，咱们也很难过。可谁让他自己武功差，又不够小心，若是好好跟着你，也不至于死在姓简的手下。好在姓简的已经被你杀了，也算是出过了气。”
也有人闻言露出不怀好意的笑：“对咱们而言，杀人固然不算大事，不过依照恩相的意思，是想先试试看能否招揽此人。胡老大上来就将人砍死，实在叫咱们难以交代。”
被称为胡老大的黑斑脸闻言，竟展露出了与职业不符的悲伤与痛恨，他当即怒吼回去：“死的是我亲弟弟，你要拦着，就让我砍你一刀！”
哪怕简氏一家都已陆续身亡，内讧依旧不是什么好选择，旁边人觉得火药味太浓，就过来打圆场：“罢，罢，多问一句还是少问一句，根本无关大局，你瞧姓简的模样，难道像是识时务的人么？”
说完这句话后，杀手们一齐发出充满嘲讽意味的响亮笑声，好似在嘲讽简氏一家不识时务。
前门附近，一个正在巡察的杀手忽然“咦”了一声，喃喃道：“那边怎么有些不对劲？”
作为专业杀手，他们不止擅长砍人，同样擅长搜寻被砍的目标，之前没去观察的时候倒并不觉得，此刻凝神一看，立刻察觉出铺在地上的稻草，其中某处显得比其它地方更加蓬松。
杀手直接用刀拨开吸引自己注意力的稻草。
稻草下面有一个洞。
啥事手微微一怔，随后咧开嘴角，露出了一个充满兴味的，带着血腥气的笑容。
土洞深度超过三尺，挖掘痕迹很新鲜，被藏在洞里的是一个活生生的人。
——杀手们当然不会知道，简家家风开明，导致大人小孩经常一块胡闹，昨天简小妹一时淘气，趁着晚上有空，跟大哥二哥一起，偷偷地上掘出了一个泥坑。三人怕大人知道，在上面做了掩饰。
隐居的高手也是高手，大人们其实心中清楚，只是懒得点破。
等意外降临，简家人来不及撤离，仓促之下，只好将简云明的大哥藏进洞里。
杀手大笑：“我说怎么没见到那两个小兔崽子，原来有一个猫在了这里！”他手腕倒翻，长刀一横，想割断简大哥的喉咙，结果就在此时，原本倒在血泊中姑父突然活鱼般弹起，他凝聚起最后的力量，重重撞在杀手身上，同时用双臂死死将人抱住。
姑父嘶吼出声：“小大快走，快走——”
雪亮的刀光闪过。
惨叫声戛然而止，伴随着骨头的断裂声，两颗喷洒着热血的头颅滚在一起。
杀手甩去刀上的血，喃喃：“还剩一个，只要将人找到，咱们现下的差事便结束了。”
边上一些人开始在房屋周边点火，边点火边催促：“既然已经下了杀手，那就不能放掉一个，你们块加紧些把人找出来。闹了大半天，怎么连一个小兔崽子的动静也听不到么？”
杀手皱皱眉：“简家的崽子多半学过敛息之术，需得费些心思。”环顾四周，“咱们房间地窖都找遍了，那间仓库里面什么情况，你们去瞧过没有？”
说话间，有人走到仓库边，抬腿将门踹开，看着那些稻草，长剑疾刺。
剑光闪动，一些被劈成两半的玩具骨碌碌滚出来。
里面只有玩具，却没有人。