段氏神色很淡，“媳妇没有别的意思，只是大爷身上的病根自小就存下的，媳妇纵是有天大的本事，也不能叫个向来健壮的男人一朝猝死，母亲的怨怪很是没有道理。”

　　瞿老夫人双目圆瞪，急促地大喘了几下。

　　陈老五垂首安静立于其旁，面容整个藏进了黑暗中，不知神色如何，只看他肩头垂立，十分放松，绝没有因这番争吵而紧张。

　　二房的许氏有些着急，在桌子底下伸手拽了拽大嫂的袖口。

　　她这大嫂，啥都好，人才好、家世好、运道好，就一点不好，这口上不服软——先前跟着大伯在任上，天高皇帝远，谁也不挨着谁，过年节时短暂地回来一趟，她那婆母也只有捧着、顺着、关怀着的。如今大伯去了，大嫂回了宣城，这远香了好几年，如今开始近臭了。

　　近臭的具体表现为，大嫂和婆母就说不到一块去，一个说前门楼子，一个说腊枪头子，婆母要强，大嫂清冷，婆母气得头顶冒烟，大嫂仍旧面若冰雪……

　　她在冰火两重天下，很是焦灼，很是焦灼呀。

　　且不论家和才能万事兴，单单一点，这城门失火，容易殃及池鱼啊！

　　每每二人斗法，最后当炮灰的，总是她。

　　偏生，她还记吃不记打，比如现在，她克制不住张口劝架的欲望——“怎么又说到大伯了……大伯刚过冥诞，正是大家都伤心的时候，大嫂也不是这意思，娘也不是这意思……”

　　瞿老夫人目光灼灼地扫视过来，“我是什么意思，你大嫂是什么意思，你又听懂了又明白了，全天下就你一个明白人！”

　　许氏瞬时脸色通红：您有本事跟大嫂厉害去呀……每次都骂我干啥呀！

　　只有她受伤的成就达成。

　　她这张嘴呀！真是闲人许大姐呀！

　　大嫂段氏轻垂眸，敛过衣袖，平平和和道，“二郎与他爹不同，他爹耳根子软，二郎是有主意的。这么大的郎君了，知道什么该做什么不该做，母亲，您也该放宽心了。”

　　不待瞿老夫人做出反应，段氏起身告辞，未与陈老五有任何眼神接触，径直朝外走去。

　　许氏手里的筷子还夹着块烤鸭。

　　夹都夹起来了。

　　许氏犹豫之后，还是把瞿老夫人的碗，当作烤鸭最后的归宿，顺便还夹了几根葱丝和一块面皮。

　　你是从哪里得来的结论，此时此刻我还有心思吃烤鸭！？

　　——瞿老夫人不可置信地看向许氏，隔了一会儿平息心情后，方长舒出一口气，一边捏鼻梁一边告诉许氏，“你也去吃饭吧，我同你五叔说说话。”

　　许氏忙点点头，圆嘟嘟的脸与夫君陈猜十分相配，放过烤鸭后便在裙裾上擦擦手往外走。

　　瞿老夫人示意陈老五坐下，“跟我详细说说吧。”

　　陈老五应了声“是”，弯腰坐了一半的凳子，笑道，“泾县铺子在阿敷的打理下不错，董管事和李师傅都是能干的，如今吞了宋记，干了许多事儿，看起来咱们家生意在老家做得很好呀，阿敷素日不着调，如今被您扔出来自生自灭，倒也是个能立起来的汉子……”

　　陈老五还想说，却被瞿老夫人摆摆手制止住，“不说旁人，只说二郎。”

　　陈老五看向段氏刚走的方向。

　　瞿老夫人不耐道，“不用管她们，妇人之仁，以为宽容就是爱护，殊不知宽容便是放纵！”

　　再摆手，“跟我详细说说二郎的近况。两月前对青城山院乔夫子被官衙带走一事，倒是略有耳闻，原以为不会影响到二郎的学业，如今听你说起，却是我疏忽了。”

　　陈老五略有局促地搓搓手，像是为因他而起的这场婆媳争执而内疚，话语间便也转了风向，“唉——我也是因为看到二郎突然瘦削而心疼，刚未曾顾忌大侄儿媳妇也在，如今想来大侄儿媳妇说得也有道理，这乔夫子桃李满天下，又是探花郎出身，乔家在京师颇有根基，乔家女婿还有爵位，乔夫子多的是东山再起的机会——咱们家二郎这时候站出来善后，也是叫乔家看到他的真心不是！”

　　“难！”

　　瞿老夫人鼻梁酸涩，揉了一会儿，总算好些，“除非那宁远侯全须全尾地从福建回来，清清白白地洗刷掉通敌叛国地罪名，乔家才能堂堂正正地起复。”

　　陈老五一副第一次听闻这个说法的样子，略带迟疑道，“那……那咱们家二郎岂不是在做无用功？”

　　瞿老夫人紧紧抿唇，没有回答。

　　陈老五想了想，再道，“不仅如此，听说金姐儿……”

　　瞿老夫人神色缓和了一些，“金姐儿怎么了？”

　　陈老五准确地抓住了瞿老夫人的神色变化，笑容可掬，“倒也没什么，只是听说金姐儿和乔家关系也不浅，甚至在乔夫子落狱后，将他的独女接到了咱们老宅养着。”

　　瞿老夫人微微蹙眉。

　　陈老五又是一笑，“养着倒也没事，养个姑娘的钱，咱们倒出得起，只是以后咋办？正如嫂子所说，乔家是生是死，咱们尚且不知，二郎帮山院的同窗落在他人口中还能赚个忠义耿直的名声，可……可擅自养着乔家罪人的姑娘，这传出去了，别人会不会以为咱们家也跟在乔夫子身后帮着做些通敌呀、叛国呀、惹恼朝廷的事儿呀？”

第130章 拿捏到位

　　瞿老夫人眉头拧成一个“川”，隔了一会儿，到底保持了自己的判断，轻摇摇头，“那不至于，祸不及妻儿，屠不尽女稚，这是规矩，就是天王老子来了，也得这么干。咱们家把乔夫子的女儿养着也成，只是这些杂事不该叫二郎分心，祸害他读书的辰光。”

　　瞿老夫人话声听起来像是有了决断。

　　陈老五没说话，等着她开口。

　　“既然青城山院都散了，那二郎还留在那儿有何意义？叫二郎尽快回来。”瞿老夫人沉声道。

　　陈老五恭恭敬敬应是。

　　陈笺方在哪儿，对人影响不大。

　　把他放在宣城府更好。

　　正好，借着陈笺方作筏子，把大房段氏和瞿氏的矛盾给勾起来——方才不就因为这事儿干了一架吗！

　　再者说了，陈笺方离开泾县，他想对泾县做个什么也便利了，免得陈笺方在那儿，他想做个啥都投鼠忌器，就怕陈笺方哪股轴劲儿发了，在瞿氏跟前出他言语。

　　陈老五道，“那咱就赶在年前，叫二郎回来？年后也成，左右要回老家过年，咱们回来时便一并带过来即可。”

　　瞿老夫人摇头，“立刻叫他回来，若他回来了，今年又何必回老家？”

　　陈老五故作怔愣，“阿敷还在泾县呢！”

　　瞿老夫人愣了愣，“他在就在吧，给他送二百两银子，叫他好生吃点，小时我忙起来，他不也自己过了好几场的年吗？这么大人了，还非得和亲娘过年不成？”

　　陈老五笑了笑，应了声“是”，又问，“那乔家姑娘，咱们可还接着养？”

　　瞿老夫人思考片刻后，“继续养着，这烫手的山芋咱们不接也接了，如今扔出去，未免叫人说陈家凉薄，于二郎名声不利。”

　　陈老五再道，“是，那弟弟等会就从内院另拨两个丫鬟和一个婆子到泾县去，专司照看乔姑娘，将乔姑娘的月俸银子与家中的姑娘一致，日常所需银钱都从咱本家走，不过金姐儿的账，您看这样行吗？”

　　事虽是金姐儿开的头，但这人情必须是乔家欠给陈家的，这中间就别有金姐儿的掺合了。

　　见陈老五理解到了自己的意思，瞿老夫人亲和地打眼看过去，“很有些道理，就照你的意思办吧。”

　　陈老五领了命，眼神投到这一桌子还没怎么动过的菜上，有些愧疚，“也怪我，非得挑吃饭的时候与您说道，只是看金姐儿在泾县一味靠着自己的想法，全然不顾陈家的利益，稍急了急……”

　　瞿老夫人眉头仍旧紧蹙，因长期以往地蹙眉，她眉心间已有深深的痕迹，“金姐儿做事是把好手，可她娘死了，这路子太野，该沾染的不该沾染的全都敢干——接收乔家姑娘一事，至少应当同主家说一声吧？”

　　主家……

　　陈老五克制住意图高高挑起的眉头。

　　什么叫主家？

　　雇佣！

　　我给钱，你办事，叫主家叫东家！

　　陈老五搞清楚了在瞿老夫人心中那小贱娘们的角色后，出言便带了几分力度更大的试探，“是，金姐儿这小姑娘做事有一套，许是能人脾气都大，在泾县颇有些一言堂、一刀切的样子，两间铺子，她一人说话，时日久了，倒不知泾县的铺子是姓‘陈’还是姓‘贺’了。”

　　瞿老夫人眯了眯眼，“老董，也尽听金姐儿的？”

　　陈老五笑了笑，“老董毕竟年岁大了，有些时候，心力大不如前，加之金姐儿强势，对其锋芒，老董也是能避则避。”

　　强势？

　　瞿老夫人并不觉得强势是个缺点。

　　身为女子在世，想要做出一番成就来，不强势些，万千个男人压到你头上作威作福。

　　瞿老夫人沉吟半晌后，“一个店子，最好账房与东家一条心，金姐儿如今撇了账房的活儿，自己做了二东家，咱们就得找个与我们一条心的账房过去。”

　　无论何时，钱和人都是最要紧的。

　　倒不是说防备着金姐儿，只是有些监督，有些底线要划在前头。

　　就像她派金姐儿去围猎先前的老六和朱管事一样，任何时候都不可一人独大。

　　瞿老夫人在心里过了一遍人选，城东桑皮纸作坊的年账房倒合适，对陈家颇有忠心，最后一点不好，他曾是显金的手下败将，这重身份在这里，又如何能对显金产生震慑呢？

　　瞿老夫人问陈老五，“你可有人选？”

　　有。

　　咋没有。

　　就等着你问这话了！

　　他想要摘桃，不让人插手，怎么摘这个桃！？

　　陈老五低头想了想道，“您弟妹娘家有个幺舅，先前也是读书人，后来考不上去了，便一直是个童生，我老丈人先头使钱给他塞到了清河镇上做小吏，您若需要，就把他召回来，派到泾县做个账房也成。”

　　陈老五似是为难地摊开双手，“您说要一条心，我便只能想到这儿了。使账房还是要沾亲带故的好，家里的随从过去，仍旧要被金姐儿摁着整啊。”

　　瞿老夫人若有所思地点点头。

　　是这个道理。

　　“那就他吧。”瞿老夫人着重强调，“不是叫他去约束管束金姐儿的，是叫他敲打敲打，别太忘形。”

　　陈老五连连点头，“自是这个理儿！再好的人，不及时给她紧紧皮子，始终要变松松垮垮！”

　　一下子解决几桩事。

　　二郎又要回来。

　　这才是大事。

　　瞿老夫人又把话头扯到陈笺方头上，“……还是要请个师傅才行。还有不到两年，孝期一过，二郎立刻上场——乔夫子倒了，乔徽便也没出息了，咱们宣城府的头号种子就是二郎了，你去差人上熊知府的府门问问，能否请他老人家荐一位有真才实学的夫子，顶好是致仕的进士，再不济也要是经年的举人，钱财、束脩都不是问题，只要对了咱们二郎的症，开多少价都行。”

　　陈老五连连点头。

　　待出了游廊，长随陆儿探头探脑地跟上前去，“五老爷，咋样？”

　　陈老五笑眯眯地背手朝前走，“咋样？小样儿！”

　　他拿捏这个嫂嫂，向来没有不成的。

第131章 算我输了