显金仍旧点头，深知她和瞿老夫人摇摇欲坠的杠杆，又一次平衡住了。

　　瞿老夫人抿了抿花白的鬓发，“听说你大刀阔斧地整治绩溪作坊和灯宣作坊，绩溪作坊作风懒散，本该大改；”

　　“灯宣作坊几个老伙计近来也无甚建树，能够体面地交接清楚，也是你的本事；”

　　“唯独把桑皮纸作坊晾在一旁……桑皮纸作坊的赵管事惶惶不可终日，就怕你何时突然来袭，打他个措手不及。”

　　显金倒是想打个突袭战。

　　只是如今没意大利炮啊！

　　桑皮纸作坊除了财务上略有瑕疵，其他的，无论是伙计的手艺、产出还是店里的条例都被打理得非常规整。

　　对比其他几间铺子，就像在中超联赛里看到了皇家马德里。

　　有种奇异的鹤立鸡群之感。

　　后来显金一打听才知道，桑皮纸作坊的铺子，在希望之星他爹没正式入仕前，曾亲自管过很长一段时间，至少有两年半，其间的伙计人选、店子的规划和原料及产出的把控规则，都是希望之星他老爹定下来的。

　　你学霸，还真是你学霸。

　　干啥，都展示出极高的素质。

　　唯一不足的年账房，还是之后孙氏使了八辈子吃奶的劲儿塞进去的。

　　对于这种高素质的子公司，轻举妄动不是最佳的选择。

　　其实也没必要轻易去动。

　　显金需要找到一个平衡点。

　　一个就像她和瞿老夫人长期相爱想杀，每次见面都在相互试探、阴阳怪气、冷嘲热讽、敌进我退、敌退我打的愉快氛围中度过，但始终关系没崩的平衡点。

　　显金笑了笑，“那我择日去找赵管事吃个饭吧，好好请教请教。”

　　瞿老夫人：？

　　倒不是叫你立刻杀上门去。

　　“赵管事是个做事的人，他管事和造纸的本领都不错，是二郎他爹在世时亲自选出来的人。”

　　瞿老夫人本想点到为止，但怕显金杀红了眼，只好深入浅出地说清楚，“他素日也没什么错处，你请教倒可，请君入瓮就免了吧？”

　　显金笑起来。

　　她真是爱死她和瞿老夫人的平衡点了，有种互相退让的默契。

　　就是不知道，瞿老夫人是不是跟她英雄所见略同。

　　瞿老夫人却面如死灰地扭过头去。

　　她上辈子是不是专司刨祖坟的？——但凡少做一桩恶，她这辈子也轮不上这把年纪了，还要与外室女斗智斗勇。

第183章 蟑螂立功

　　晨曦，宣城府最东边的平记油坊，檐角上的瓦片显眼地突出暖阳的光晕。

　　城东头的桑皮纸作坊，就在平记油坊的隔壁。

　　一个面中蓄须的中年男子，半梦半醒地靠在骡厩的竹竿子上，面前立着一个巨大的朝天窑，窑口上盖着个像斗笠一样的竹编尖头盖子，烧窑的柴火很旺，迷蒙发白的蒸汽直冲上竹棚，被棚子挡住，蒸汽便如大难来时的同林鸟，着急又焦灼地四下逃窜而去。

　　中年男子，面部绪须过盛，竟将鼻头与下颌尽数淹没，仲秋早来的日光终于赶上竹棚追逐的步伐，理直气壮又直捣黄龙地投射到男子耷拉又松垮的眼皮子上。

　　男子揉揉眼，愣了半刻，立即四脚着地探头观察炉火，紧张的神色在旺盛的灶火映射下终于缓和下来。

　　“管事！管事！”

　　一个小厮揉着眼睛跌跌撞撞跑进去，“有人来了！”

　　男子因一夜靠坐，腿很僵，刚想站起来，却被僵直的脚板一绊，险些摔了个狗吃屎。

　　“人来就开张！嚷什么嚷！”男子只好扶着柱子站起来。

　　小厮越着急越说不清，一边跺脚一边嚷，“不是不是！不是买纸的……陈家……贺……女的……哎呀哎呀！赵管事，你快去前门接一接吧！”

　　小厮口中的赵管事一听，反倒不急了，笑了一声，低头理了理衣摆，“新出炉的贺掌柜嘛，来就来呗，人家掌着宣城三店，绩溪作坊的老瞿被逼得天天绕城跑，灯宣作坊的老林头更惨，被逼到直接打道回府……如今，倒是想起来动我们了？”

　　小厮使劲摇头，眼皮子东南西北乱飞。

　　赵管事一巴掌打在小厮后脑勺，“中邪了!?”

　　小厮结结巴巴，“别……别说……”

　　“别说？别说什么？我赵得基，行得端坐得正，既不似绩溪老瞿懒馋，又不似泾县作坊陈老六人蠢胆大！我赵某人走到这一步，是一步台阶一个脚印，一口唾沫一颗钉！我有什么不能说！”

　　赵德正，乳名得基，可能是因为守了一晚上蒸笼，睡眠不足的人都带点暴躁，双手举高高，如作诗朗诵，“便是陈老三那个妖女怼到我跟前，我也要说！我不仅要说！我还要大声说！一五一十全都说！”

　　小厮的笑，含苦量很高。

　　小厮偏过头，朝走得越来越近的少女，扯嘴笑，大声道，“您是贺掌柜的吧！”

　　倒不是因为认识贺掌柜，是因为贺掌柜身后跟着的李三顺。

　　李三顺师傅的名头，在整个陈家还是很响亮的。

　　毕竟是陈家最强老师傅，的儿子。

　　李三顺身后，还跟了个面生的国字脸老师傅。

　　小厮嘴巴快要咧到脑袋后面，继续大声道，“贺掌柜的！您可来了！我们念你好久了！我是守门子的夜班伙计南小瓜！我上个月才来陈家，也是第一次跟赵管事一起守夜！”

　　显金身后的锁儿面无表情：你划清界限的手段，真是简单又粗暴啊。

　　“你好呀——南小瓜——”显金深觉这个名字说出口，自己都变得萌了一点了呢。

　　清润温和的女声一出，赵德正像在空中被掐住脖子的大鹅。

　　赵大鹅脑子空了三个呼吸。

　　他耿直是不假，说话得罪人也不假。

　　但是背后说人坏话，还被人听见了。

　　他就是再梗，也仍有一丝丝丝丝的尴尬——与素质无关，纯粹是被打了个措手不及。

　　显金笑着绕过柱子，探了个头先向赵管事郑重颔首，行了个晚辈的礼，算是正式打了招呼，再看了眼正皮锅甑蒸檀皮，转头向赵管事随口道，“秋末落叶前第一茬的青檀树……您这蒸了一天一夜了吧？看枝条快收缩小半寸了……熄了火把檀树枝起出来吧，再蒸就老了，泡的时辰就得拉长。”

　　赵德正回过神来，大鹅梗着脖子，“你在教我做事！？”

　　显金耸耸肩，无所谓道，“那您就蒸着吧。工期拉得越长，出货就比别人慢，卖场就比别人小，您亏钱都无所谓，我更无所谓——左右还有另两间铺子给我赚钱呢。”

　　赵德正憋了口气，鼻翼扇动四五下，大鼻孔进了足够多的气，才一口气泄出，转头咆哮道，“还不让人熄火！起树枝！”

　　小厮朝显金谄媚一笑，随即飞快往外院跑去。

　　没一会儿来了两个牛高马大的师傅，一左一右把圆木桶抬起，再将各类成捆的枝条一捆接一捆捞出。

　　赵德正拿出样杆看了眼。

　　不得不说，这狗丫头判断得非常正确——样杆枝条刀口处收缩了快小一半，檀皮离骨，露出了枝条的木杆。

　　确实到了熄火的时候。

　　赵德正瘪瘪嘴角：瞎猫还能撞上几个死耗子，这把不算。

　　赵德正观察枝条的同一时刻，显金也拿起了一根水蒸后热热乎乎的枝条子，似是在自言自语地嘟囔赞道，“是三年条的青檀木，用了‘元宝口’的砍斫之法，这法子虽费工费时，却能保证第二年继续抽芽生长旺盛……如今这世道，便也只有真正的纸匠会这样做……”

　　赵德正一愣，含了下颌扭头偷瞄过去。

　　这十七八岁的小姑娘确实是在认认真真地观察枝条切口，也确实是真真切切地喟叹。

　　是，他知道不应该。

　　但此时此刻，他确实生出了一丝天之涯、海之角，知己难寻、友难找的惺惺相惜之感。

　　小姑娘一抬头，露出一双漂亮的眼角略微上扬的，如沉静星辰般透出点滴光亮的双眸，整个人被罩在深棕色的单袄与未着丝毫锦绣的麻布琮裙里，安静得似是要沉进了壤里。

　　赵德正再一怔。

　　好像是跟那些十七八岁的小姑娘有点不一样。

　　此番心路历程若叫显金知道，必定要道，“我就知道天天穿屎壳郎色是有回报的！”

　　“你还晓得元宝口？”赵德正鬼使神差开腔。

　　小姑娘笑了笑，“砍伐青檀木时，要三刀定口，各砍各的，形成两个极度倾斜的斜面，这样的斜面不盛水，泾县雨水充足，若砍得不好，青檀木砍伐接口处就易积水，非常影响来年木条的抽芽生长。”

　　赵德正愣愣地看向显金。

第184章 敬畏与否

　　“你怎么知道？”

　　赵德正脱口而出，眼神却不自觉地移向这狗丫头身后的李三顺。

　　现教现卖？

　　李三顺在心里“呸”一声，不动声色地移开了步子：你自己乱猜归乱猜，请不要拉无辜的人下水！

　　显金抽出一条水蒸后的檀木条，放进不远处的水盆里。

　　水盆打的井水，冰凉沁骨。

　　显金说话间的功夫便将檀木条放了进去，待皮杆冷却后，一边将檀木条从清水里捞起，手上利索地三下五除二将枝丫皮剥了个干净，顺手还剔除了枝丫骨柴，一边笑着同赵德正随口道，“我做宣纸生意，我知道，难道不应该吗?”

　　说着便将檀树皮丢进了竹筐里，将干干净净的枝干递到赵德正手上。

　　赵德正看了眼手里被剥得干净得笔直笔挺的木条子，心里大为震撼：若是理论，尚能现学现背，可做宣纸是手上功夫，这细微处见真章，虽说剥皮不难，但能随手把檀木条子剥得这样漂亮，本身也是带点功底在的！

　　显金扬了扬下颌，示意赵德正往里走，“赵管事守了一夜的蒸笼辛苦了，若无需休息，还请赵管事为我带个路，咱们好好看一看大名鼎鼎的桑皮纸作坊。”

　　赵德正如梦初醒，跟随显金的脚步朝里小碎步跑去。

　　显金一路过水池、纸焙、窖房、库房，非常有主人翁意识地带着赵德正往里走，时不时提点小建议：

　　“……有几张制帘的竹材不好，还是要用苦竹，短者尺余，长者达二尺，适合制作无节无巴的长竹丝。”

　　“纸焙的清焙刷要换新，总有枯木枝显得咱们陈家寒酸，我听说恒记特制了松毛帚，蓬松有力，很是不错，咱们也去制点。”