纪明遥不为难自己，下了车，便立刻圆润地钻进软轿。

　　跟随入宫的侍女捧着皇后、广宜公主、二公主和宝庆郡主送的生辰礼一同回房。

　　但她们发现，怎么留在家里的这些人，看见姑娘回来，神色都有些奇怪？像是要笑又不敢，有什么秘密一般。

　　“姑爷一早就回来了，正在厨上，亲手给姑娘做了一大桌子菜！”春涧赶着对青霜咬耳朵，“我们先服侍姑娘洗澡，你们也快去洗澡换衣服，可别说漏了嘴！”

　　“妈呀！”青霜赶紧捂住自己的嘴。

　　她心里替姑娘高兴，又不禁问：“不知姑爷的厨艺怎么样？若不算太好——”

　　姑娘累了这半天，又是过生日，若连口爱吃的菜都吃不上，也太可怜了。

　　“我已问过厨房的人，说姑爷厨艺很好。”春涧笑道，“再说，就算姑爷只给姑娘做了碗面，只怕姑娘也吃得比什么都香！咱们快别多操心了。”

　　再叮嘱过其他人，春涧花影忙服侍姑娘洗澡更衣。

　　在浴桶里小睡一觉，纪明遥精神了不少，睁眼就觉得春涧和花影怪怪的。

　　神情看似正常，但为什么互相连个眼神都不敢对？

　　春涧竟还问：“姑娘今日生辰，要不要重新梳妆再去用饭？”

　　纪明遥：“……”

　　“二爷回来了？”她绷住脸，忍住笑。

　　春涧拿棉巾的手就一僵。

　　纪明遥继续忍笑：“给我挽上头发吧。梳……单螺髻。”

　　崔珏回来了，他人在哪？他在做什么？

　　是啊，今天她过生日！他会送她什么！

　　轻轻按住自己的胸口，纪明遥坐在妆台前，发现她唇角紧绷，眼里却是藏不住的笑意。

　　算了。

　　纪明遥开心让自己笑了出来。

　　梳妆完毕，春涧花影便请她去用饭。

　　纪明遥想问崔珏，又忍住了没问。

　　既然他和她们都想给她惊喜，那她当然要自己亲眼看到哇！

　　春涧引她坐在了八仙桌旁。

　　桌上已经摆好了三菜两汤：香叶羊排、清蒸鲈鱼、竹笋炖鸡、三鲜汤、百合银耳汤。

　　看上去……与厨上平日所做稍有不同。

　　纪明遥左看右看，还是没见到崔珏的影子。

　　她终于忍不住问了出来：“二爷呢？”

　　给她做了一桌菜，他自己人在哪？

　　“二爷还在厨上呢！”见瞒不住，春涧便笑说，“二爷准备的是六菜两汤，还有——”

　　花影忙拦住她：“还有什么？可没有了！”

　　春涧会意，连忙不再说。

　　纪明遥却坐不住了。

　　这么热的天，做了这么多菜，他还在厨房吗？

　　“给我拿把伞。”她说着已站起来，自己找伞，跑出门外。

　　她一路快步向厨房走，却只在半路遇见了提着食盒的金嬷嬷。

　　“二爷去书房洗澡了！”金嬷嬷忙笑道，“这是三道菜和长寿面，姑娘先——”

　　“先送去我房里——不对！”纪明遥改口，“快把所有菜都端来书房！”

　　她转身就向书房跑。

　　崔珏在书房浴室听见了夫人的脚步声。

　　很急。

　　他甚至能听到夫人急促的喘息。

　　“二爷、二爷？”夫人在浴室门边问，“你快好了吗？”

　　“快了。”崔珏加快动作，“夫人稍等。”

　　夫人似乎离开了门边。

　　崔珏迅速沐浴完毕，穿好衣衫。

　　夫人正在堂屋桌边吃面。

　　“别的菜能放一刻，面等不得。”夫人对他笑，“我就先吃了，没等你！”

　　“怎么样——”崔珏喉间发干，“还合口吗？”

　　“好吃！好香啊！但长寿面，我就不分你了。”夫人拍拍身边，“二爷不饿吗？”

　　夫人的确是高兴的。她很高兴。

　　在夫人身旁坐下，崔珏注视着她吃光了一整碗面，甚至连汤底都喝尽了。

　　“二爷。”纪明遥唤。

　　“我在。”崔珏回应。

　　“这是我这辈子收到过的，最好的生日礼物。”纪明遥认真告诉他。

　　她已经很久没有吃到过家人亲手做的长寿面了。

　　上次……还是上辈子。

　　姥姥还在的时候，不管再忙，每年到她生日，一定会亲手给她下一碗面，做几道她爱吃的菜。

　　十五岁后，就再也没有了。

　　那可真是好久了哇！

　　纪明遥忽然很想叫他的名字。

　　“崔……珏？”她试探。

　　在古代，对平辈直呼其名，其实算非常没礼貌、不尊重人。尤其，崔珏还是她的“夫君”。

　　但今天她过生日。她想任性一回。

　　她还没叫过他的名字。

　　崔珏心间一颤。

　　分明被直呼姓名，他却没有感觉到任何冒犯与不快。他甚至想，再听更多。

　　“我在。”他握住夫人的手，“我在。”

　　“崔珏？”纪明遥又唤一声。

　　“我在。”崔珏依旧认真回应。

　　“崔——”纪明遥稍稍停顿，改了称呼，“崔明瑾？”

　　这是他的字，她也没有叫过哎！

　　崔珏吻上了她的手背，又吻到她指尖。

　　他笑：“我在。”

　　-

　　景德九年，七月十九日。

　　皇帝祭告天地、宗庙。

　　封后大典始。

　　七月二十四日，皇后敬受册宝。

　　纪明遥率众拥护皇后面向香案而立。

　　她圆满完成执事，全程未出半点差错。

　　七月三十日，诸礼完毕。

　　肃肃凉风生。好风如水，清景无限。①

　　秋天正式到了。

　　八月初七，乡试考官提前入贡院，待放榜当日方能回家。

　　每名考官除随身行李外，只许带一个不识字的从人服侍。但崔家不论男女仆人，少有真正一个字都不识得的，便有，也是半百花甲的老人或不满十岁的幼童。

　　崔珏便向同僚家中借了一个十三岁的小厮，将观言等全留给纪明遥听唤。

　　初六日夜。

　　睡前，纪明遥再次与崔珏一同检查行李。

　　被褥铺陈、衣箱、日常使用之物、几本可以反复赏玩、用以消闲的书。再多，也不能带什么了。

　　秋闱连考三场，每场三天，共是九天。在考完收卷之前，他就只能看书、看书和反复看书。

　　他又很不爱与人闲聊。

　　纪明遥心里叹气。

　　“饮食笔墨全由贡院供给，不会出差错。便有缺漏，也可以叫人送来。”崔珏抱起她，放在床上。

　　看一眼漏刻，他轻声说：“睡吧。”

　　“二爷——”纪明遥不肯睡。

　　她问：“你们在贡院里，的确可以下棋作画消遣吧？”

　　“可以，都可以。”崔珏笑，“夫人就不必担心我了。”