“边关苦寒，”她说，“我不想你孤身一人。”

　　她说：“我不想……再和你分开。”

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　　四季更迭，很快又到夏天。

　　就算搬离温宅，搬到了独属女儿的房舍里，温慧依旧未见好转。

　　大夫都说，这是心病。

　　徐老太太管着家事，纪明达和纪明远轮流推温慧在院中散步赏景。

　　“娘，我想好了。”纪明达轻声对母亲说，“等过十年、二十年，等流言平息，等不再有人提起父亲谋逆，孩子也大了，我便去做女塾师。我想试试。”

　　同为逆臣之女，反贼之后，徐家谋逆毕竟已经过去了几十年，与徐三妹妹无关，四妹妹又有明夫人担保，两人都得以正常考入女医学院，她却不能。

　　毕竟，她不但是叛逆之后，还是个妄图为逆臣殴打国朝命妇的糊涂鬼，还是个，强夺妹妹丈夫的无德之人。

　　“娘快些好起来，等着我、看着我，好不好？”纪明达笑着问母亲。

　　这是她第一次想靠自己做些什么。

　　她教温从阳教得很失败。她很失败。

　　或许这一生，她能凭自己，取得一次成功……吗。

　　纪明达不确定。不确定就算在二十年后，还是否会有人愿意请她做先生。不确定她的……污糟名声，会不会伴随她一生。

　　但这是她的希望。

　　否则，她该怎么活下去。

　　“二十年……”温慧喃喃出声。

　　半晌，她苦笑。

　　二十年后，她已近花甲。先当几十年奴才，那时又已将死，还有什么好指望？

　　倒不似老太太，虽是一同沦为奴籍，可她做了一辈子国公夫人，只剩最后几年，熬过去又有什么难的？

　　但温慧到底有了一分精神。

　　“明远都十七了，”她说，“可恨，被你父亲连累，这辈子不知还能不能脱罪，我也不妄想了。倒是叫他快些娶妻要紧。”

　　她问：“老太太，可还提过你徐三妹妹和他的事？”

　　纪明达便去向祖母询问。

　　“呵！”徐老太太却冷笑，“这会子又想起婉儿的好了？”

　　她命孙女：“你娘病着，怕把她气出个好歹，我不去骂她！你去告诉她：婉儿可是女医学堂里学得最好的学生，将来要做女官、做大人的！哪里还要成亲！便要选女婿，难道叫她配个、配个——”

　　配个奴籍吗！

　　只是这话把自己也骂进去了。徐老太太就止住不说。

　　纪明达只好把祖母的话润色数遍，告诉母亲：不成。

　　温慧只有叹息，别无他法。

　　天气一热，她又病倒在床，连坐起都难了。

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　　但徐婉先求上了同窗纪明宜。

　　纪明宜也愿意替亲兄长担些风险，便在端午节时，转问了二姐姐。

　　明遥一听，这话能问，便在端午节后入宫，求来了皇后的答案。

　　她出宫，直接来女医学堂，找到明宜和徐婉：“是，若明远愿意入赘，他今后一生都从妻算身份，奴籍便可消了。”

　　想一想，她又提醒徐婉：“你本便出身尴尬，能入学已十分不易。别为了男人，耽误自己的前程。至少多等几年再看。”

　　徐婉俯身，真诚道谢：“夫人玉口良言，徐婉受教。”

　　她……的确不会。

　　明遥一笑。

　　她也只能说这么多了。

　　她没再管徐婉和明远这对小情侣的事。

　　盛夏一过，秋风乍起，皇后又有了新差事给她。

　　刘皇后要重建宫中女官体制，将女官选拔从宫内择优改为宫外广选，还要整理历代贤女、才女诗文，修书刊印。

　　钟夫人、江夫人、宁恭人、苗宜人等三十一位女中英才被召入宫中修书，由开阳公主——二公主戚善华——领总主编。

　　三年前秋猎夜宴上，所有因诗赋获得过皇帝赏赐的女眷，除两人随夫外任，一人父亲谋逆、德行有亏之外，皆在此。

　　明遥，诗文不堪。

　　她只与太子妃、广宜公主、宝庆郡主等另外六位女子一同，协助皇后整理、重修女官制度。

　　女眷每日入宫到底不便，更不好常在宫中留宿，给女官诰命办差的新衙门，“集英监”，也在加紧修建。

　　入冬前，‘集英监’竣工。

　　孟安然随弟妹参观新衙门一整日，回家便对丈夫说：“我也该和令欢、令嘉一起上学了。”

　　“虽我天资不高，但勤能补拙，”她说，“或许二十年后，我也能在集英监有个座位？”

　　崔瑜忙起来给她找书。

　　“你想从哪开始学？诗词歌赋还是经史子集？”他兴致勃勃自荐，“你看，我够不够教你？”

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　　又到一年春日。

　　景德十三年，二月，崔珏任都察院左佥都御史已满两年。

　　他由中书省、吏部举荐，皇帝亲点，升为正三品右副都御史，赴西疆巡抚陕甘。

　　他当于三月上旬离京。

　　而明遥在宫中的差事还未完。

　　“只能你先去啦！”明遥亲他的脸，又亲一下，又亲一下，“我两个月——三个月后去找你！”

　　崔珏当然没有请求她一同上路。

　　他收起所有不舍与眷恋，只说：“那请夫人路上慢行。”

　　他说：“我等你。”

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　　西疆的六月，亦有荷花盛开。

　　陕甘巡抚衙门后堂院中四角摆满瓷缸，遍植菡萏。

　　公事一毕，崔珏便速回后院，细看每一株荷花是否无异。

　　衙门外，炎炎大路上，数个官员缓步离去。

　　他们结伴在街边买肉饼，一面闲聊。

　　“纪夫人好像要来了。”一人笑说，“都说崔大人爱妻如命，过上几天，咱们也能见识见识了？”

　　“什么‘纪夫人’？”忙有人提醒他，“你忘了，是‘明夫人’！”

　　“嗐，是！我又忘了！”第一人忙说，“家里女人总说，‘纪淑人是活菩萨’，我听多了，就像刻在心里一样。得改、得改！”

　　几人等着饼，便又说起等明夫人到，叫家里女眷去拜望的话。

　　便有第三人想到：“这明夫人，到底身份不同，不是寻常内宅女眷——”

　　他问：“你我等人，是否也该亲去拜望？”

　　众人正犹豫不决，忽听一阵马蹄声起。

　　在西北高阔的天空下，笔直长路的尽头，一个双十年华的年轻女子，乘着一匹白马飞跃而来。

　　她虽戴着帷帽遮挡烈日，却拨起面前轻纱，露出了大半容颜。她满身都是欢心雀跃，连见到的路人都含笑致意。

　　这笑容看呆了几个官员。

　　“崔珏——崔明瑾！”

　　还未至衙门，她便大声呼唤：“我来了！我到了！”

　　几人忙又转向衙门。

　　朝廷钦差、陕甘巡抚、他们的顶头上司，崔大人，抱着一束荷花大步跨来。

　　明夫人一跃下马，站得很稳。

　　但崔大人显然一惊，随即更快奔向她。

　　分别一百零六天，终于又见到了夫人。

　　崔珏想唤，“夫人”。

　　但将夫人和菡萏一同揽入怀中，他唤出的是：“明遥！”

　　他笑：“明遥、明遥、明遥。”

　　她是明遥。

　　独占他心中的、独一无二的明遥。

　　“我竟然真的骑过来了，就用了二十六天！”明遥激动，“等歇够了我一定要你看看我现在多厉害——我们出去打猎吧！”

　　“好，城北、城西各有一处山林，你想先去哪处？”

　　对几个下属颔首示意，崔珏护住明遥回衙：“城北景色更好，溪流环绕，城西树木更密……”

　　他们会一生一世在一起。只要明遥愿意，他会同她一起游遍所有世间盛景。

　　即便今后仍有短暂分别，但最终，直到这一生的尽头，他们依旧会携手相依。

　　阳光追逐着他们。