“你知道我是谁？”阿兰娜问。
哈里根垂着头，声音低哑，“那日彩虹穿云的异象，整个世界都为您见证。我只是，没想到您会来得这么快。”
“你的女儿，是你与泰瑞莎合作的原因？”
阿兰娜踏入这片区域的第一眼，就发现了哈里根身边的女孩是亡灵，死亡时间恐怕在十年之前。除了他与女孩之外，这栋小楼再无别人。
“是，”哈里根不知道阿兰娜知道多少他的过往，只能尽量和盘托出。
“我出生在这座城市，年少时曾去往索本空中城读书，晋阶神使后回到曙光城担任神职。不久后，我与相恋多年的爱人结婚，有了儿子汉特与女儿佩尔。”
“那时，我总觉得生活乱糟糟，要一边处理各种公务琐事，一边照顾两个调皮捣蛋的孩子。但，现在回头再看，那可能是我人生中最幸福的时候了。”
“我于1863年晋升圣者，接替曙光城的超凡领袖之位。那年为了剿灭一处邪教窝点，我离开了曙光城，结果我的夫人被邪教徒同伙绑架，不幸丧生。”
“第二年，家中蒸汽管道爆炸，我赶回来太晚了，只救下了佩尔。再过了三年，”
他顿了顿，声音有些不稳，“佩尔在那次爆炸中落下的病根恶化，一般的超凡药剂根本无效，而天使阶以上的药剂需要排队。”
“这个时候，泰瑞莎出现了。”
“她说佩尔在医院里的每一天都非常痛苦，活着倒不如死亡解脱。但她有办法让佩尔留在尘世，长长久久陪伴我。”
那时的哈里根不是超凡领袖，只是一个接连失去家人的普通父亲。他的夫人被报复是因为他，两个孩子在爆炸中一死一伤也是因为他。
他总得做点什么，否则他不知道该怎么活着。
片刻的沉默后，阿兰娜轻声开口，“你答应了她什么？”
哈里根张了张口，似乎感到难以启齿，“最初，她的条件是我什么都不做，让她继续将死亡居民转换为亡灵留在曙光城。”
“但后来，你发现不对劲？”阿兰娜猜测。
“是，我曾以为她只是一名厉害的亡灵法师，闹不出多大风浪。但很快，我发现城里的死亡人数急剧上升，亡灵数量快速增加。”
“我意识到问题的严重性，却不敢与任何人讨论。思索再三后，尝试向空中城发送示警信息，被泰瑞莎察觉并拦了下来。”
“那时，她告诉我她掌控着亡灵之神的神格碎片，能让曙光城变成尘世的避难所，能让居民躲避死亡的厄运。”
“我动摇了、妥协了，成为了她计划中的一环。”
哈里根面有愧色，以头点地等待亡灵之主的审判。
与他想的不同，阿兰娜眼里没有谴责与愤怒，只有淡淡的怜悯。
从哈里根成为曙光城的超凡领袖开始，他的命运就注定了。
如果他是一个无欲无求，虔诚且刚烈的主教，泰瑞莎根本不会有趁虚而入的机会。但“偏巧”，他接连失去了夫人、儿子，病魔缠身的女儿成了他的唯一且致命的弱点。
哈里根说他被泰瑞莎说服了，但事实上他根本没得选。他只有圣者层次，不可能杀死一位神格碎片持有者，更别提这位持有者背后站着一位真正的高位格存在。
没有了哈里根，也会有下一位“听话”的超凡领袖，结局不会改变。
“起来吧，”她挥出一道暗影将人扶起来。
哈里根忐忑不安地爬起身，小心打量着面前的四位来客。为首的这位女士出乎意料的年轻，眉目清冷，气质内敛，看不出在想些什么。
“我，我该怎么称呼您？”
“我名为阿兰娜。”
“是，阿兰娜冕下。”
“坐着说吧，你的女儿一会可能会下楼。”阿兰娜指了指旁边的沙发。
“是，”哈里根暗暗松口气。这位冕下在考虑佩尔的感受，说明她暂时没有动手的意思，“我还能为您做些什么吗？”
“你知道曙光城的穹顶法阵是怎么回事吗？”
哈里根摇头，“抱歉，泰瑞莎女士并不信任我，没有与我谈论过这件事。”
“但你看上去不意外？”哈里根只有圣者层次，本不该发现这屏障。
“是的，我一直暗中跟踪着城里亡灵的数量与轨迹，发现他们无法踏出城，由此推测曙光城存在着某种保护边界。”
阿兰娜点点头，没再追问这件事，话音一转，“据你估算，城里现在有多少人信仰泰瑞莎？她是如何获取信仰的？”
泰瑞莎想成为这座“尘世圣城”的主宰，就不能只是坐等人们死亡后再去拯救。这样效率太低，除非她一直“有节奏”地安排着居民的死亡频率。
说到这一点，哈里根面色凝重，“曙光城是劳工聚集地，常住人口达到八十万。我无法具体统计亡灵的数量，但我猜至少有十万。”
“这十万亡灵，以及他们的亲属，必然是泰瑞莎的信徒。至于其他人，或许也在邻居、同事的感染下，信仰了泰瑞莎。”
“四神教会就不进行传教吗？”阿兰娜记得在约克城，四神教会的神官们会定期上门进行“福利发放”与信仰普及。
“不，这是泰瑞莎的条件之一，停止主动对居民的传教。但四神教会的教堂是继续开放的，我们不会将信徒拒之门外。”
“但来的信徒越来越少？”
“是，确实如此。而且，”哈里根顿了顿，面露感慨，“只要有了神，就必然有教会。在佩尔成为亡灵的半年后，我发现城中有了‘亡灵集会’。”
“有了神，就必然有教会。”阿兰娜轻声咀嚼着这句话。
艾琳适时开口，“这种事，我在艾沃尔大陆行走时没少碰见。信仰本身就是狂热的、诚挚的，只需要一个共同的目的，人们就可以聚集起来。”
“有的‘邪教徒’们信仰陨落的旧神，声称收到了祂即将回归的神谕；有的则是干脆编造了一个从来没听说过的伪神。”
“更别提泰瑞莎确实持有神格碎片，是亡灵之神的候选者。”
“在亡灵们眼里，他们的存在就是神明赐福的证明，而泰瑞莎甚至没有要求任何回报。所以，必须得做点什么，感谢神、护卫神！”
第195章
阿兰娜脑子里冒出一句不合时宜却莫名贴切的评论：还是你们城里人会玩。
当初她拿到神格碎片的时候，根本不知道它是什么、能发挥什么作用，只知道“怀璧其罪”，隐秘地学习超凡知识并快速成长。
而泰瑞莎在智慧的指导下，让一枚神格碎片发挥了类似于完整神格的效果，发展出了只属于她个人的信徒。
论搞事能力，她比自己这个“邪神”强多了。
“所以，”她收敛思绪，看向哈里根，“曙光城有亡灵教会？谁是主教？”
“不，”哈里根也对这一点感到奇怪，“泰瑞莎似乎没有亲自培养一个教会的意思。虽然民众与亡灵会自发集会，甚至也有数个称得上领导者的人物。”
“但集会没有统一的教会场所，信徒们也从不称呼泰瑞莎为‘亡灵之神’，而是赠予更亲切的称号：斯特兰明珠的守护者，欺诈死亡的孤勇者。”
阿兰娜略一思考便明白过来。
泰瑞莎这么做，一是为了逃避神国的探查，二是避免泄露消息给其他碎片持有者。
打个比方，“亡灵之神”的称呼是神国真实存在的神位，民众向祂祈祷，相当于拨通了神国“亡灵之神办公室”的固定电话。
现在那办公室是空着的，但掌控对应权柄的神格碎片持有者能接管这条热线，比如现在的她。
“还挺狡猾，”艾琳感叹了句。
“嗯，怎么说？”阿兰娜猜想艾琳与她的思路不大一样。
“如果教徒有正儿八经的统一聚会场所、统一称呼与衣袍，那反而好打击，摧毁其核心力量，再加上新的传教，这些人不过一盘散沙。”
“但现在，他们隐藏在各处，让人找不到抓手来对付。”
阿兰娜注意到利亚姆神情有异，问道：“你在想什么？”
利亚姆骤然回神，“我在想传教方式。”
“嗯？”阿兰娜没懂。
“光是这些亡灵们私下开会还不够，泰瑞莎要凝聚这些人的信仰，除了称呼之外，还需要徽记、祷告词，甚至是灵性连接。”
“这城里存在一个时刻给亡灵存供能的巨型法阵。我猜它同时也给亡灵甚至普通人施加着精神影响。”
“说的有理，”阿兰娜说。
通常来说，普通人类是无法看到亡灵的，但在曙光城，他们不仅能看到，还能“触摸”到，并将他们完全当成正常的人类。
不会产生“为什么这孩子五六年都没长大”，“为什么这位家庭主妇十年都没有衰老”的疑问。
那法阵才是核心，它给亡灵“远程充电”，维系着镜花水月的美梦。但也是它不断外泄着能量，杀死无辜的城民。
阿兰娜看向哈里根，“你知道城里存在这么个法阵吗？它是如何布置的，核心在哪？”
哈里根没有匆忙回答，而是低头认真思考了一会，“如果按您所说，这个巨型法阵需要覆盖全城、构成一张网络，那我有几种猜测。”
“一是矿井，那里有大量天然伊夫石，能成为能量的载体。只不过矿山毕竟处于城市边缘，不会在人口密集区出现。”
“二是魔导网络，执政府在数十年前开始打造城市新型基建，供暖网络、蒸汽管道、锅炉系统、供水管道等。”
“等等，”艾琳突然想起什么，“我刚才一路走过来，确实发现这城市房屋外侧的管道多得出奇，那些都是什么？”
哈里根起身，“不如我带诸位冕下去看看？”
“走，”阿兰娜提起布白放到肩膀上，随哈里根走到了房屋后院。
“最粗的一条是蒸汽管道，比较高档的住宅区会安装。”
“蒸汽管道？”布白凑近看了看，没有发现异常的能量波动，“你们普通家庭住宅需要蒸汽管道做什么？”
“蒸汽压缩舱，用来运输信件和物品，”哈里根简要介绍道，“比如我有份文件要送到北区，但没有时间跑一趟，就可以投递到蒸汽运输口。”
“快递？”阿兰娜不禁咋舌，果然人类的智慧是无穷的。
“您这个形容倒是十分贴切。”哈里根恭维道。
“继续吧，”既然这个管道只在高档住宅区有，那就不太适合作为阵法载体。
“是，”哈里根指了指地面上数条细细的管道，“这是供暖网络，每年十月到来年二月开启，由市政负责运作，由伊夫石供能。”
“只在冬天运作，看来也不太合适，”阿兰娜将暗影投入管道探查。
“那最后，是供水管道、下水管道和锅炉系统。执政府完成了供水设施的普及，所有的社区都会有干净、不结冰的水供应。”
“锅炉系统是自愿安装的，虽然普及率不低，但矿工居住的贫民区没有。”
阿兰娜拍了拍布白的脑袋，它秒会意，跳到了管道之上攀爬起来。片刻后，它一蹦一跳，落回她的肩膀。
“有问题，”布白难得满脸认真，“虽然很浅淡，但那是诡异的气息。”
换句话说，神的造物。
阿兰娜心口一松，有了下手点就好了，“哈里根先生，供水管道的设计图纸能在哪看到？负责人是谁？”