巡夜者！不仅仅是一个，而是整一队的巡夜者！他们是家长？是刚才那两个只顾着吃东西的姐弟的家长？
她右手慢慢握拳，面包片被捏得变形。
她这妹妹运气怎么这么好？什么功课都不做，也能误打误撞碰上巡夜者家长！
台上的汤普森夫人一直低头念稿，听着细细碎碎的讨论声，心情越发烦躁。不禁埋怨起系长，没能好好维持现场秩序。
胡乱收尾后，她面色不虞地一撩裙摆走下圆台。
在她的设想里，系长应该第一时间起身，与她解释一番。结果，她就这么孤零零的走了下来。别说迎接，大家的眼神都没放在她身上。
汤普森夫人下意识看向自己的丈夫。结果他脸色古怪，挤眉弄眼。顺着他的视线，她看向第一桌，顿时僵住。
演讲结束后，系长确实第一时间站起来了，但没走向圆台，而是端着酒杯走到第一桌，正满面笑容地与一群身穿制服的男女谈笑。
“那是谁的家长？”汤普森夫人问。
“是那俩姐弟的，据说他们的姐姐是今年冬季新晋巡夜者。”汤普森先生答道。
巡夜者一年只招两个人，含金量自然远远高于四大教会的普通神官。
而且，按修为阶层论，巡夜者队长基本在圣使层次，队员多数为行使。刚才还“光芒万丈”的他们，现在确实不够亮眼了。
“那我们也需要过去敬酒？”汤普森夫人心里不大情愿，但也知道大局为重。
“不用吧，”汤普森先生想他们基本算是同一层次，用不着刻意去讨好。
汤普森夫人略松了口气，但看到他们这一桌的人频频往第一桌张望，不再主动找她聊天，心情又沉入谷底。
她拉扯着丈夫的袖子，低声道：“能不能让父亲过来一趟？他应该就在附近办事。”
汤普森先生心头一动，挥挥手让自己的男仆走近，低声交代了一句。
汤普森夫人笑着挺直腰杆。
不要紧，焦点很快会再次回到他们家族的。她的儿子一定会成为众星拱月的那一个，她确信这一点。
第七小队众人沉浸在免费大餐的快乐之中。
尤其是艾斯和亚瑟两只财迷，挑着桌面上最贵的点心吃，嘴里还不住念叨“肉什么时候上”。
云妮看到身边一排帅气的制服，幸福得快要飘起来。脸蛋红扑扑地自我介绍：“阿兰娜姐姐，我叫云妮·高斯，很高兴认识你。”
“高斯？”阿兰娜暗想，不会这么巧吧？“你认识哈姆镇的安东尼·高斯先生吗？”
云妮诚实道：“那是我的叔叔，你们认识他吗？”
“高斯先生之前是我的雇主，”阿兰娜感叹世界真小。
“真的？”云妮又惊又喜，扭头握住高斯夫人的手，“母亲，这是不是超棒？”
“嗯，是的，”高斯夫人心口一松。
原本她看到西奥多和莉兹的家长这样厉害，心里生出了一点忐忑。但突如起来的缘分消弭了距离感，让她对阿兰娜产生了更多亲近。
一旁的西奥多在诺克的“掩护”下，试着尝了口黄油啤酒，慢慢想起某件被他抛到脑后的事情。他好像答应过泰德，在约克城安定下来以后要给他写信的。
众人闲聊之际，汤普森家的男仆终于赶了回来。
他跑到汤普森先生身边，压低声音说了两句。
汤普森眼睛一亮，但面上沉稳着表情，“我的父亲汤普森议员凑巧在附近办公，想过来凑个热闹，各位不介意吧？”
系长咚一声将手中啤酒拍在桌上，“当然欢迎！”
约克城议事团一共三十五位议员，老汤普森算得上是资历最老、家庭最富裕的一个。如果不是年轻的富兰克林半路杀出来，他恐怕已经成了约克城执政官。
“来，在我们这一桌加一张座椅，餐包换一份新的，啤酒、水果也是。”
话刚落音，门口就传来一阵爽朗的笑声。
“各位开学快乐，”老汤普森虽然是普通人，但常年购买超凡药剂服用，看上去比实际年龄年轻十岁不止。
系长连忙起身迎接，“没想到您有时间过来，早知道我就派人去接了。”
老汤普森摆摆手，“我今天要参加会议，但结束的早，刚好有时间，所以过来叨扰一番。”
“您客气了，快请坐吧。”
另一边，阿兰娜刚从蒂娜、高斯夫人等人的科普中了解到汤普森一家的地位，“这是那位议员先生？”
“嗯啊，”蒂娜暗暗咋舌，这家长会真是卧虎藏龙，连汤普森议员都亲自出马了。还好有他们给阿兰娜撑场面，不然她一个人来肯定会被排挤的。
阿兰娜想起巡夜者与执政府之间的关系，压低声音问，“那我们要过去敬酒吗？”
蒂娜犹豫片刻。按理说，他们与执政府是合作关系，对方又是议事团高层，过去打个招呼是理所应当的。
但眼下并不是在普通餐厅，也不是巡夜者的宴会，而是约克学院开学典礼。她才不想当着两个孩子的面，带阿兰娜去“应酬”。
“不用。”诺克淡淡抛下一句。
“队长说得对，”蒂娜胸口的气顿时舒畅了。
差点忘了，第七小队什么时候走过“善解人意”路线？他们是巡夜者里最不服管教、我行我素的那一拨！
大不了就排名垫底，拿不到奖金嘛，过得痛快最重要！
“阿兰娜，”西奥多推着一个瓷碟过来，“这是我和莉兹挑选出来的点心，味道都很好。你今天第一天上班，辛苦啦。”
阿兰娜顿时把什么议员抛到脑后，拿起叉子郑重道：“那我要全部吃掉。”
相比第一桌的其乐融融，第二桌的家长们就比较痛苦了。
他们都想去敬酒，而且想排在前面。但他们不能一拥而上，只能一边握紧酒杯，一边用眼角余光扫着老汤普森身边的情况。
等韦尔夫人带着杰奥敬完酒，已经是十分钟以后。
她舒了口气坐下，一点也不觉得疲倦。唯一后悔的是，今天她的丈夫没有跟着一起来。这可是能和议员面对面交流的机会，他们一辈子也碰不上几回！
希望她刚才给汤普森先生留下了好的印象，也希望杰奥以后能和汤普森少爷一直保持良好的关系。
女仆们端上第三道菜烟熏黑线鳕鱼的时候，玻璃花园突然轻微震动起来，像是被某种强劲的气流波及。
阿兰娜立即放下刀叉，两只手搂住西奥多和莉兹，“队长，什么情况？”
诺克看向窗外。
夜幕降临，而月色未出，灰蒙蒙的云雾之中似有阴影穿过。他将感知向外投射，隐隐中捕捉到了翅膀的扇动。
“亚瑟，立即占卜吉凶，”维多利亚当机立断。
亚瑟一凛，在手中结出占卜的法阵。他施展的是最简单有效的占卜术，不预测具体事件，只判断未来一日的运势。
“狮鹫，”诺克吐出两字。
“大吉？”亚瑟不敢相信自己的眼睛。
阿兰娜听到“狮鹫”，脑海里冒出一个不可思议的想法。
系长召集两位副系长起身，“大家稍安勿躁，我们去查看一下。”
阴影很快显现出形状，确实是两只狮鹫兽。它们扇着翅膀、收拢爪子逐渐减速，最后朝着约克学院湖畔落了下来。
约克城当然不允许任何人随意骑着狮鹫兽来往，所以能在上空通行的狮鹫兽都经过官方登记，并在脚踝处绑上标记丝带。
“那是……”系长突然没了声音。
“圣者。”副系长替他接上。
系长扭头瞪他一眼，我不瞎，谢谢！
维克多和海伦跳下狮鹫兽，朝着花园的方向步行而来。
系长脑中想法爆炸，维克多大人怎么会突然到约克学院？难不成学院出了大事？但院长不在学院，怎么办？
诶，不对，维克多大人最近刚办了学院的教职，会不会是为了教学而来？但现在是晚上，教务处的人都下班了……
“系长，”副系长见他走神，猛地推了他一把。没看到维克多大人很快就走到跟前了吗？您还不行礼？
“维克多大人，”系长带着副系长一起弯腰。
“不必拘束，”维克多面带微笑，“我今天是来参加开学典礼的家长。”
“啊？”系长一时没跟上，“您，您是家长？”
他没听说维克多结婚了啊？难不成是私生子？我的天，这么大的新闻，怎么没人通知他！
维克多和海伦走进玻璃花园，一眼就看到了站起身等候的阿兰娜。
“维克多先生！”阿兰娜没想到自己真的猜对了，她的便宜老师真回到约克城了，而且空降家长会现场！
“你们好，”维克多上次并没有见到阿兰娜的弟弟妹妹，蹲下身和他们一一握手，“我是阿兰娜的老师，维克多·里德。”
西奥多和莉兹举起小手，认真地行礼，“您好。”
第一桌还有不少空位，第七小队众人往旁边挪了挪，让维克多和海伦坐在阿兰娜对面。
系长在旁边抬手又放下，心里急得要死。
完了完了，圣者大人坐在了第一桌，而他的位置在第二桌最前方，差了半个花园的距离。这要是让院长知道，他肯定会被骂死！
他眼角余光扫向一旁的女仆，赶紧领着她走到一旁。
“还有别的菜吗？”这烟熏鳕鱼可不能作为约克学院招待圣者的晚餐主菜啊！
女仆面露难色，“这是最好的菜了，除此之外还有苹果烤鸡、牛肉香肠、鲜蔬牛肉汤。”
系长捏着眉心，“牛排呢？咱们学院的招牌果木烤牛排？”
“牛排需要提前采购，今天厨房没有准备。”
系长一阵头晕，“赶紧去学院门口的餐厅问一问，要尽快，拜托你了！”
花园里各桌炸开了锅。或许有人不认识维克多，但他们认识狮鹫，更认识他们身穿的标志性神袍。
“我的女神啊，圣者大人参加家长会？”
“我今天穿的太简陋了！太简陋了！我应该将新年订做那件拿过来！”
“维克多大人是那俩姐弟的家长？他们叫什么名字？好像姓氏是索斯？”
“这俩孩子怎么也不说一句，要是知道他的家长是维克多圣者大人，我们怎么也不会提前开餐吧？”
汤普森夫人尴尬到只想找个地缝钻进去。一开始她还看不上一群巡夜者，想将父亲喊过来“助阵”，结果一刻钟后，她的顶头上司出现了。
她甚至能想到这故事会怎么流传开。