“首席大人客气了，那我来介绍一下情况。”
“今日正午，联队和我教两名巫师一起进入九头蛇巢穴。他们先派出魔兽查探，发现巢穴中心躺着一只呼吸微弱的九头蛇。”
“经过观察和占卜，他们认定危险性不大，安排十四人小队分两头行动，从不同路径深入巢穴。”
“但在进入一刻钟后，巢穴突然发生剧烈震动，九头蛇苏醒并发起疯狂的攻击。我教巫师决定两队汇合，联手进攻。”
“但他没想到的是，暗处隐藏着另一只九头蛇。两只蛇同时对两支队伍发起进攻，没有留下任何调整战术的时间。”
“我教两位巫师连同联队队员边进攻边逃窜，最终以多数队员重伤的代价逃出了巢穴，目前正躺在后方帐篷之中休养。”
“但由巡夜者诺克队长带领的七人小队始终没有音讯，我们至今没有收到任何求救信号。巢穴中有什么干扰了占卜，我们只知道他们还活着，无法确定具体位置。”
安德丽娜点头，“我明白了，那您打算接下来怎么做？地毯式搜索？”
乌尔早就做好了作战方案，“首先，我会施加大范围的沉睡巫术，让两只九头蛇陷入昏迷。”
“但我灵性有限，最多只能控制两只九头蛇半小时，那将是你们的行动窗口。”
安德丽娜松了口气，两只九头蛇暂时不能行动，意味着最大的危险解除，接下来就好办了，“我们这边分三队进去搜，一定在半小时内出来。”
乌尔继续道：“在你们抵达之前，幸存的队员画出了大致的巢穴地图。虽然还不完整，但或许能给你们节省一些时间。”
“多谢乌尔神官。”
两人又商量了一会，将行动的细节、后续针对九头蛇的处理定下来。
安德丽娜回到巡夜者队伍中，“一会我带着五个人两两分组进去搜寻，留下两个人在外面望风和传讯。”
“蒂娜，你跟着我。进入以后，发挥你与植物沟通的能力，试试看能不能探听出诺克等人的位置。”
“亚瑟，刚才乌尔巫师试过了，占卜在巢穴内失效，你的能力受限，就留在外面。”
“阿兰娜，你对技能的使用还不熟练，也留下吧。亚瑟出任务经验丰富，办事可靠，你听他的指挥。”
“是，首席。”众人齐齐应是。
乌尔巫师骑着狮鹫兽靠近巢穴，在半空之中开始了施法。
庞大的紫红色法阵出现在半空之中，渐渐扩大到数千米宽，然后缓缓向下落。
众人屏住呼吸。
不愧是神使级巫师，法阵这么酷炫！
这还仅仅是中阶超凡者，真不敢想象一名天使或者半神级高阶超凡者能弄出多大的动静。
不过这么大一股灵性能量波动，真的不会引发九头蛇暴动吗？如果它们真的发起攻击，他们扛不住还能逃，但还被困着的诺克等人怎么办？
好在，巫师自带的祝福光环似乎发挥了作用。
直到圆弧形的法阵罩住整片山洞巢穴，九头蛇依然没有任何动作。
乌尔骑着狮鹫兽回到山顶，面色肉眼可见的苍白起来。牧师立即上前一步，为他施展圣光治愈。但牧师的实力只有圣使，对乌尔作用有限。
“法阵稳定下来了，祝愿你们一切顺利。”
安德丽娜带队直奔巢穴入口，阿兰娜和亚瑟骑着两只狮鹫兽落在巢穴对面的山顶。
一落地，亚瑟不自觉打了个哆嗦。作战中心有魔法师设下恒温法阵，但山顶上是实打实的野外密林，积雪堆到小腿。
“失策了，应该带点保暖的魔器过来。”但谁又能想到他会突然跑到深山老林。
冷也只能扛了，盯紧巢穴洞口才是要紧事！
阿兰娜不怕冷，自然没放在心上，“亚瑟，为什么巫师的占卜咒术会失效？”
“这，”亚瑟没认真思考过这个问题，“可能是九头蛇的特殊能力，也可能是这处山脉的地质结构不同寻常。这世界上有不少能阻碍占卜和超凡力量渗透的介质。”
“怎么？你有什么想法？”
“我不确定，”阿兰娜只是直觉认为这次任务有点不对劲，但没找到关键点。
“等救出队长以后，可以把你的想法告诉首席，说不定会有意外收获。”亚瑟搓着手道。
“不行，我不放心。”
阿兰娜站直身体，双手结印，准备开启召唤。
“阿兰娜！”亚瑟面上浮现一丝焦躁，“别乱来，你昨天尝试过召唤了，要保存灵性力量！”
“我有分寸。”
蓝色光圈出现，一只小巧的长生鸟冒了出来。哪怕不仔细看，也能发现这与昨日的并不是同一只。
“去吧。”阿兰娜能将思维传递给长生鸟，不需要对话。
长生鸟扑了扑翅膀，不带半点犹豫地朝洞口飞去。
“你应该先和我商量，”亚瑟语气有些重，“你才学会召唤没多久，对魔兽的控制力不足。万一惊醒了九头蛇，对我们就是灭顶之灾！”
阿兰娜没多辩解，“我让长生鸟远远看着，不会靠近。”
亚瑟意识到自己情绪过激，暗暗叹口气，“为什么要召唤长生鸟？你不相信首席能及时找到队长？”
“为什么队长还活着？”阿兰娜反问。
亚瑟气血上涌，蹭地站了起来，“你在说什么？你的意思是队长已经死在九头蛇巢穴中吗？就算他们死了，我们也会不计代价将他们的尸身带回来！”
“亚瑟，”阿兰娜声音难得一冷。
亚瑟从来没见过她这副模样，那种扑面而来的压迫感让他不自觉呼吸一窒。
“你应该知道，九头蛇是有智慧的高等魔兽。以两只蛇的战斗力，杀死队长他们并不难。”
“假设队长确实活着，那有两种可能。他们躲在了九头蛇无法察觉或触及的地方，或者九头蛇故意没动手。”
亚瑟背脊一抖，寒意像藤蔓一般慢慢缠绕着小腿、扎进心口。他喉咙干涩地挤出一句。
“你是说，这是陷阱？”
留着一半的人，引来更多的“食物”。
“我不知道，”阿兰娜没有任何证据，只是认为现在的行动方案存在严重的漏洞。
亚瑟心口像是压了一块大石，越发喘不过气。那黑漆漆的巢穴洞口，仿佛一张张伪装的血盆大口，深不见底。
焦灼的等待中，长生鸟快速逼近巢穴中心。
这里曾发生过血战。三颗被砍断的蛇头在地面砸出大坑，黑红的血迹铺满半个山洞，发出浓重到致人昏迷的腥臭。
两只九头蛇瘫倒在地，蛇头一个不少。庞大的身躯让足有三人高的山洞显得狭窄，粗重的呼吸吹得地面的石子不断翻滚。
长生鸟歪着脑袋看了一会，没有发现什么异样，正准备打道回府，却发现靠近它的一个蛇头突然动了动。
它羽毛一抖。
那灰褐的眼皮慢慢张开，一只比它身体更大的混浊黄绿色瞳孔滑了出来。
一声尖锐的鸣叫堵在了喉咙里，它浑身炸毛，快速扑着翅膀朝外飞去，一不小心撞上了石壁，落了两根羽毛。
但它毫无停顿地疯狂扑翅，像是逃离近在咫尺的火舌。
“九头蛇没有沉睡！”阿兰娜悚然一惊。
“这不可能！”亚瑟脱口而出。
乌尔是神使级巫师，九头蛇怎么可能躲过他的灵性感应？
“亚瑟！来不及解释了。立即通知乌尔巫师，给首席发送紧急传讯！”
对上她冷然的眼神，亚瑟激灵了一下，心跳声疯狂撞击鼓膜，“首席，蒂娜和艾斯，对，他们正在前进，我必须立刻……”
他连滚打爬翻上狮鹫兽，以最快的速度拉升。
混乱的情绪冲击下，理性思维开始将证据拼凑起来。从联队遇袭，到援军赶到，中间有超过十个小时的间隔。
既然九头蛇还活着，怎么可能不去搜寻和杀死“入侵者”？
九头蛇虽然并不经常“吃人”，反而经常吃其他魔兽，因为它们需要超凡灵性来成长。所以，在它们眼里，超凡者是一顿难得的大餐。
亚瑟背脊发凉，跳下狮鹫兽时差点摔倒在地。
“怎么回事？”乌尔巫师老远就看到了狮鹫兽的逼近，心里有种不好的预感，“你们发现什么了？”
“九头蛇没昏迷，阿兰娜召唤了长生鸟探查出来的。”
乌尔巫师这才知道增援的巡夜者中竟然有亡灵法师，不过九头蛇没昏迷，这怎么可能？他明明查探到它们的灵性能量快速平缓，接近静止状态。
“乌尔大人！”亚瑟双手握拳，浑身颤抖，“它们可能是故意的！首席他们有危险！”
乌尔惊出一声冷汗，正想细细展开询问，却听轰隆一声巨响，某种灵性能量冲击波以巢穴为中心横扫而来。
另一边，巢穴南区。
蒂娜睁开双眼，松开指尖缠绕的藤蔓，站起身来轻声说：“继续往前深入八十米左右，那里曾爆发过灵性波动。”
安德丽娜颔首，一句话不多说，提起速度朝深处掠去。
这是蒂娜第一次和首席一起参加外勤任务，也是第一次直接感受到对方实力之强。上千米深、七拐八绕的洞穴，她们却只用了十分钟就搜了一半。
快速前进之后，安德丽娜比了个手势。她感知到了四个超凡力量来源，气息偏微弱，极有可能是幸存者。
一手捏出法印，支撑起防护屏障，她先行闪身上前。
“首席！”
这一声惊呼来自维多利亚。
安德丽娜视线快速扫向瘫倒在通道尽头的四人，立即抬起法杖施展大光明治疗术和祝福，用温润柔和的光辉包裹住他们。
维多利亚鼻头发酸。
她没想到首席会亲自来，更没想到她会来得这么快。
半小时前，队长还让她将遗言录入传讯石中，甚至安慰她，巡夜者为牺牲队员的家属提供很高的抚恤金。
但现在救援到了，他们能活着回家！
“队长！维多利亚！”蒂娜小声惊呼，立即从怀里摸出修复药剂快跑上前。
现场四人中，索瑞拉伤得最重，哪怕维多利亚用尽了圣光治愈，依然没能让她苏醒。而诺克和维多利亚有维克多赠予的手串挡下攻击，只受了轻伤，但灵性接近枯竭。
“首席，”诺克一手撑着剑，一手捂着受伤的腹部站起身。
安德丽娜见他们全须全尾，不由松了口气。