“对不起！”罗伊顶着一头乱糟糟的头发，红着眼圈，“我答应你照顾两个孩子的，但今天第二小队那边缺人手，汤普森家的少爷说送他们回家，我……”
“我知道。”
阿兰娜压下那些负面、怨怼的心声，轻声问：“他们还好吗？”
“嗯，”罗伊抹了把眼角，“我给他们用了高阶修复药剂，他们的伤好了一大半，再过两天就能完全康复。不过，可能受了一点惊吓。”
“嗯，辛苦你了。”
阿兰娜走进病房，对上两张虚弱的笑脸。
“阿兰娜！”西奥多掀开被子跳下床，“你回来啦！”
阿兰娜鼻头发酸，在他混着血迹的发丝上落下一吻，“嗯，我回来了。”
莉兹下意识也想跑出去，但下一秒又缩回了身体，垂着头坐在床头。
阿兰娜牵着西奥多到她的床边坐下，也亲了亲她的额头，“莉兹，谢谢你平安活着。”
莉兹眼底酸涩，轻轻“嗯”了一声。
西奥多悄悄伸出手，碰了碰莉兹的手指，“莉兹保护了西奥多和云妮，好厉害！”
第40章
“是吗？”阿兰娜笑得眉眼弯弯，“莉兹真棒。现在身体还疼吗？饿不饿，想吃什么我去买。”
莉兹小脸飘上来一抹红晕，“不饿的，那位罗伊先生买了一堆零食。”
她指了指一旁床头柜，那堆满了零食和水果：牛肉干、面包片、鱼干、曲奇饼、蜂蜜面包，草莓、苹果等等。
“西奥多呢？”
西奥多半点不客气，拿起曲奇饼罐子晃了晃，“我已经吃掉一半啦。”
阿兰娜揉了揉他的脑袋，“那你们先休息，一会我带你们回家。”
以往晚上十点，医院里是空荡荡的，值班的医生甚至有时间打纸牌。但今晚急诊处被挤得水泄不通，孩子、家属的哭喊声不绝于耳。
高斯夫人红着眼圈守在云妮病床前，高斯先生却被城中四处爆发的袭击缠住。
诺克与执法队员交换信息以后，回到病房门口。
“今晚一共有七处袭击，只有一处孩子没有被绑走，”他顿了顿，眼中复杂难明，“他的母亲与绑匪同归于尽了。”
“六个孩子，全部都是议员的孙子女。”
阿兰娜低估了幕后主使的手段。她以为对方会袭击议员和执政官，让法案投票无法进行，谁知对方直接瞄准了他们的亲人。
是啊，杀了旧议员，会有新议员。新议员会不会为了逝者妥协可不好说。
但议员们的孙子女是他们的命根子。他们无论如何，哪怕放弃自己的政治生涯，也决不允许孩子出事。
舆论压力也是同理。议员的死，或许让贫民和流浪汉拍手称快，但六个孩子的生死，却会让所有人为之揪心。
“能追查到绑匪的下落吗？”
“不能，”诺克烦躁地去摸口袋，想起烟早就在战斗中毁掉又放下了手，“第二小队去调查前两起议员刺杀案，发现对方有极强的反占卜能力。”
“类似于九头蛇巢穴中的法阵？”
“对。这伙人在占卜与反占卜上有很高的造诣，手中的高阶超凡材料不少。绝不是什么小型盗匪团伙，而是极高纪律性的教派组织。”
“你是说邪教？”
“邪教这一词汇如今被滥用了，但也没有更好的形容词了。”
“您有怀疑对象？”
诺克点点头，“我希望我猜错了。但如果真是他们，这次的事情不好解决。”
阿兰娜保持沉默，等着他的下文。
“预言神教，你听说过吗？”
她摇摇头，“预言，指的是预测未来的言论？”
“对，曾经有位神明叫预言之神。祂曾是智慧之神的从神，这一职业路径的超凡者都被称为预言家，他们的核心技能是占卜与反占卜。”
“你是说，他们能预测未来？”阿兰娜惊道。
“是的。当然，他们依然受到自然法则限制，预言能力只对同阶及以下有效，而且施展预言术会存在诸多限制和代价。曾经的预言教皇，实力为天使阶。”
“您说曾经，那现在呢？”
“现在不知道。预言之神陨落之后，预言神教被智慧神教判定为邪教并剔除出圣经。预言教徒本就稀少且短命，这数十年以来销声匿迹。”
“我以为他们早就消亡了，那位教皇也已离世，但现在看来，他们或许找到了续命的办法。”
阿兰娜感受到了一股从骨髓里渗出来的惊悚。
“如果您的推论正确，那岂不是我们的一举一动都在对方预料之内？甚至队长你猜到他们身份这一点，他们也预见到了？”
诺克沉默片刻，勾唇冷笑，“谁知道呢。或许是，或许不是。我也不了解他们的预言能精确到什么地步，是只能大致预测结果和吉凶，还是每一处细节都会看到。”
“别想那么多了，”他拍了拍阿兰娜的肩膀，“先带着孩子们回家，外面太乱了。明天恐怕还有一场硬仗要打，好好休息。”
阿兰娜立时会意。
既然是绑架，而不是屠杀，那么最早今晚，最迟明天，这帮幕后主使一定会浮出水面，带着他们的条件来谈判。
她确实该回家了，与贝琳达契约的事刻不容缓。
阿兰娜找医院借了两条毛毯，将孩子们裹得严严实实抱上马车，在罗伊和诺克的一路护送下回到卡帕街。
原本每晚回家，他们总会去面包店选一点早餐。但今晚约克城发布宵禁，所有商铺提前关门，咖啡的香气、店铺开门时的叮当声全都没了，只留下空荡寂静的街道。
“你们终于回来了！”
布白像一颗煤球炮弹砸向西奥多，阿兰娜眼疾手快将它捞住。
“他们身上有伤，小心点。”
布白一抖，尾巴竖起，“什么？怎么受伤的？”
“我会解决的。”
阿兰娜捏着它柔软温暖的爪子，看向两个孩子，“时间不早了，我去烧水，你们洗个热水澡，早点休息。”
“好，”两个孩子齐齐应道。
阿兰娜给壁炉和火盆加了柴，让整个屋子烧的热乎乎的。
两个孩子来到约克城以后头一次挤在一起睡觉。布白一反常态没回到猫窝，主动钻到被窝里给他们暖脚。
尽管家里恢复了往日的温馨，但贝琳达却隐隐有种风雨欲来的预感。
阿兰娜对两个孩子一如既往，声音也像温泉一样让人舒适。但她看得出来，那平静之下隐藏着某种危险的东西。
脱去青涩伪装的亡灵半神，会露出什么样的面貌？
等孩子们入睡，阿兰娜悄悄关门退回客厅，贝琳达恭敬地站在她身侧。
“阿兰娜小姐，我能为您做些什么吗？”
“你现在什么都做不了，但这很快就会发生改变。”
贝琳达仿佛听到心口扑通扑通的跳跃，“您的意思是？”
“是时候完成魂仆契约了。”
贝琳达真想跳起来大声呼喊，但硬生生忍住了。一手握拳按在胸口，单膝跪地道：
“是，感谢您的恩赐！”
“走吧，我们换个地方。”
阿兰娜回到房间，取出之前准备好的契约仪式材料，手中结印，打开灵界通道。
自从第一次省掉长生鸟尾羽之后，她每次灵界穿梭都会继续偷工减料，美其名曰测试流程，实际就是省钱省力。
鉴于贝琳达弄错了她的身份，这些天阿兰娜并没将冰霜圣城和艾琳的事告诉她，所以通道打开的时候，贝琳达一脸懵逼。
她们要去灵界？
但那里不是一片荒芜吗？难道阿兰娜是担心吵醒两个孩子，觉得灵界比较安静？
确实是安静，连个鬼影都找不到。
“跟着我。”
踏入通道，视野切换，眼前赫然是神殿花园。
“阿兰娜！”
艾琳本来枕着长剑躺在长椅上睡觉，感受到灵性阵法波动鲤鱼打挺跳起来，“你这周跑哪去了，剑术才学了一半……”
她话音顿住，仔细打量着阿兰娜背后局促的女性亡魂，“嗯？有客人？”
“介绍一下，”阿兰娜站在两人中间，手掌左右一摊，“艾琳·摩尔，魔法神教圣者级魔剑士，我的老师。贝琳达·布鲁克，黑夜教会圣使级女巫，我的女仆。”
艾琳上下扫视贝琳达，那表情像是丈母娘看女婿，怎么看怎么不顺眼。
这就是阿兰娜选择的第一位魂仆？
修为才圣使？而且看上去境界不稳固，猴年马月都升不到神使。
“怎么认识的？”
“贝琳达是我现在住处的前任屋主。”
艾琳眼睛都绿了。人比人，哦不，鬼比鬼，气死鬼啊！她是废了多大的力气才能搭上阿兰娜这条船，这小女巫倒是天上掉馅饼！
“您好，”贝琳达走上前，毕恭毕敬地向艾琳行礼。
她当然知道艾琳是谁。
艾沃尔大陆一共才九名圣者，名字她早就烂熟于心。只不过她以为这位是游历去了，没想到竟然已经离世。
是什么害死了她？她又是怎么成为阿兰娜的老师的？
莫非，艾琳也是半神冕下惊天谋划中的一枚棋子？