嘶——艾斯倒吸一口凉气，捂住胸口。
金镑，他仿佛看到了一扇金镑做的大门正在朝他敞开，那里面是烤牛排的香气，是最昂贵的精酿啤酒的气泡响声……
“咳，”诺克清了清嗓子，示意艾斯收敛一些。
这个数字，一众神官心里都是有数的。
严格来说，这一百二十四名余孽是被某位神明冻住的，那位的功劳最大。其次是靠巡夜者首席安德丽娜的圣光祝福保住性命，并由罗伊的岩壳海龟带回来的。
但一众正神教会神官，甚至是风暴城执法队没有功劳也有苦劳。
这笔钱最后是各大教会大教堂支出，可谓见者有份。但到底是怎么分，按本次联合行动人头分，那每人不到两金镑。按功劳分，又不那么容易掰扯清楚。
“我的提议是，”海伦既然主持这件事，自然是和维克多商量过的，“巡夜者功劳最大，分得二十金镑。”
“风暴城执法队发挥了重要作用，提供了充足的人手和场地，也分得二十金镑。最后，我们约克城四大正神教会每家得十金镑。”
“那不是还多一枚金镑？”某位神官嘀咕。
维克多想也没想，“最后一枚金镑将赠予巴菲先生，作为四大正神教会的集体致敬与感谢。有意见么？”
“没有没有，”神官很清楚，他们这些来自约克城正神教会的神官们，其实没有真正发挥多大作用。
“那就这么说定了。”海伦朝科恩、安德丽娜颔首致意，坐了下来。
阿兰娜顿时有点后悔。
原来那些邪教徒这么值钱吗？一个一金镑？
嗯，作为约克城爱好和平的热心市民，她从今天起与邪教徒势不两立。见一个逮一个，就是这么充满正义感。
“午餐过后，我们启程回约克城。”维克多说。
教皇埃尔顿一早就给维克多传讯，催促他们尽快返程。维克多一开始还以为城里对预言余孽的抓捕并不顺利，急需支援。
结果教皇的回复是，他想去城门口迎接。
维克多一头雾水。他执行了那么多次任务，哪次不是游走在生死边缘，怎么从前就没这个待遇？而且，埃尔顿口中的英雄，貌似不是他？
众人有说有笑往餐厅走，巴菲不着痕迹地混到阿兰娜身边。
“阿兰娜小姐，我即将跟随维克多和海伦大人返回约克城，接受赎罪与改造任务。您看这样的安排是否得当？”
其实如果有的选，巴菲当然希望加入阿兰娜麾下。不管是做卫兵，还是做厨师。
但以阿兰娜的位格，想想也知道她必然有一支训练有素的高阶超凡者军团。其中圣者恐怕都只是一般的存在，更何况是他这个半吊子神使？
更重要的是，他毕竟曾经为预言神教效力，阿兰娜能留他一命，他已经心怀感恩了。在洗清罪孽之前，不敢有过多奢望。
“可以，”阿兰娜想到什么，“你的女儿？”
“她平安地或在另一片大陆。预言神教给的药剂，让她从瘟疫中康复。但作为亡命之徒，我没有守在她身边的资格。”
“那，希望你们早日团圆。”
有一点巴菲没猜错，阿兰娜是不会让他跟在身边的。虽然她能理解巴菲当初叛出魔法神教的原因，但换做是她，不会做类似的选择。
第62章
约克城外七公里，查德湖迎来了有记录以来最热闹的一天。
来自城里的各式马车绕湖停放，穿着各色神袍、制服衣裙的男女老少三五成群，站在湖边白雪皑皑的草坪上。
年轻的汤普森先生从车里取出一个魔导暖手炉，走向前方拄着拐杖的身影，“父亲，您咳嗽还没好，不该站在外边。
“进马车里等吧，估计还要等一段时间。”
老汤普森头也不回，执拗道：“我坐不住，就让我在这站着吧。”
这样，当狮鹫兽出现在天边的时候，他第一眼就能看到。
今天他穿的这件红色天鹅绒混织的斗篷大衣，是去年冬天迈克尔用零花钱给他买的。
迈克尔坐在狮鹫兽向下看时，一定能认出来。他会知道，爷爷来接他回家了。
汤普森先生知道劝不动，也不再多说，抬手将暖手炉放到老汤普森的掌心，“好，那我陪您一起等。您如果渴了、冷了，要随时和我说。”
“您要是病倒了，迈克尔肯定会伤心的。”
“哎，”老汤普森拢了拢衣领。
不止是他，其他议员也坐不住，纷纷下车到湖边走动。见面第一句话，都是确认彼此消息一致，生怕“孩子们平安无事”只是他们美好的想象。
“会顺利的，对吧？”
“那是当然，维克多大人亲自带他们回来。而且，我听说预言神教基本覆灭，再也掀不起什么风浪了。”
“是是，我听说了。我只是有点不放心，毕竟路途遥远。也不知道我那孙女适不适应坐狮鹫兽，会不会不舒服。”
“海伦大人会照顾好孩子们的。”
众人正说着，一阵马蹄奔腾的声音从远处传来。
扭头回望，看到的是两支气势凛然、训练有素的骑兵。一支队伍穿着黑甲皮衣，另一支穿着紫色神袍。队伍中间是两驾低调的黑色马车。
“那是执政官？”
“不会错，领头的是执法总队长麦琪。”
“没想到执政官也亲自来了。”
“那必须的，这次联合行动的成功本质上挽救了执政官阁下的政治生涯。超凡条例大概率能继续推进，约克城会成为艾沃尔大陆最先变革的城市。”
马车行至湖边空地停下，众人纷纷朝着马车聚拢。
麦琪最先跳下马背，来到其中一辆黑色马车处打开车门，并躬身退到一侧。穿着一身正式黑色礼服的西恩跨步而下，朝众人颔首示意。
“执政官阁下。”
“阁下日安。”
西恩比了个手势，一刻没停留朝着另一驾马车走去。
“嗯？西恩执政官去给另一辆车开门？”
“那是谁？难道是执政官夫人？”
“那肯定不是啊，执政官夫人会和执政官阁下一同坐车。”
“嘶——我有点猜到了，但我不敢相信。”
“什么？你猜到什么？”
“紫色神袍这些，全是魔法神教的神官啊，那位马夫的徽记甚至是神使。”
咔哒一声，车门打开。
一位穿着华贵紫色神袍的褐发老者弯腰下车，朝众人露出温和的微笑。
老汤普森倒吸一口凉气，一句话没说，下意识跪拜在地，“教皇冕下！”
“我天，教皇冕下！”多数人从未面见过教皇，听到这一句心神俱震，赶紧跟跪。
埃尔顿扶着侍从的手朝众人靠近，“大家不必拘束。今天我和你们一样，只是位等待英雄归来的普通市民。”
议员们感动又羞愧。
魔法教皇冕下是这尘世最高超凡领袖之一，今天竟然为了他们这些政客的孩子，亲自来到荒芜的郊外等候。
这份礼遇与荣耀，实在过于优厚，叫他们受之有愧。
尤其是，他们当初为了孩子们的安危，威逼利诱魔法神官们将先辈遗体交出。神教不计较他们的亵渎就已经是宽容了，他们怎么敢奢求额外的东西。
老汤普森却有不同的想法。
其他人或许不知道，但他有一位老伙计与魔法神教长老相熟。埃尔顿冕下身体受损，沉睡多年，一直用分身在外行走。
今日竟然本体现身？这份礼遇绝不简单。
他清楚的知道，如果只是为了孩子们的安危，没有必要做到这份上。但如果是为了其他人，那会是为了谁？
维克多大人？巡夜者首席安德丽娜？
“来了，”埃尔顿轻飘飘的一句话，将众人的思绪拉回来。
他们齐刷刷地扭头，盯着东南方向的天边。
此时正值傍晚，与巡夜者出征那日恰好是同一个时间。也是这样粉紫晚霞遍布的美景，也是如小黑点一般的狮鹫兽。
但这一次，众人的心境截然不同。
柯布议员忍不住落下泪来。因为太过在意，太过小心，所以总怕这一切都是梦境。直到狮鹫兽飞驰而来，他才敢确信一切是真的。
汤普森夫人眼眶湿润，握紧汤普森先生的手。
狮鹫兽扑打着翅膀减速，在维克多的统一指挥下稳稳降落在湖畔树林旁的空地。神官们抱着孩子们跳下狮鹫兽，家长们立时拥了上来。
“迈克尔！”汤普森夫人奔跑上前，将他紧紧抱在怀里。
“对不起，那天母亲去接你放学就好了，就不会发生这样的事情！一个人是不是很害怕？有没有受伤？”
迈克尔小脸红润，双眼明亮，“母亲，我很好！真的很好。”
汤普森先生抬手帮妻子抹去眼角的泪珠，安慰道：“别担心，神官们给迈克尔检查过身体了，他很健康。”不仅是身体上，还有精神上。
“真的？”汤普森夫人不敢轻信。
“真的！”迈克尔兴奋地挥舞着手，“我看到了龙龙，好大一条龙龙！就，就比我们家的房子还要大！这一场冒险，真是酷毙了！”
汤普森先生哭笑不得，没想到孩子非但不觉得害怕，反而很是上头。
“迈克尔，”老汤普森将他搂进怀里，“回来就好，平安就好。”
迈克尔激动地抱住他，“爷爷爷爷，我有好长的故事想告诉你！”
“不急，”老汤普森颤抖着抚摸他的发丝，“爷爷一直都在，你慢慢说给爷爷听。”
众位神官没想到团聚场景会是这样，孩子们一个没哭，倒是家长们哭得稀里哗啦。如果有时间，他们很乐意慢慢欣赏这一幕。
但教皇冕下还在等着，他们自然得第一时间过去致敬行礼。
维克多走在最前，海伦与安德丽娜站在他身后两侧，领着一众神官齐齐行礼。