“第二笔是九头蛇任务的分成奖励。两条九头蛇一共产出……”亚瑟特意顿了顿，拉满戏剧性效果，“两万六千金镑。”
两个孩子陷入了呆滞。
一金镑，十金镑，是他们能够理解的概念，但两万金镑，听起来与他们的生活太过遥远，他们已经无法想象那样一笔钱能买下多少东西。
“当然，”亚瑟话音一转，“我们能分到的只有一部分。总金镑中六成归巡夜者，扣除总部、约克城分部、后勤部的各种分成，最终分给所有巡夜者的是三千一百二十磅。”
“我们小队每人可以拿到七十二金镑。袋子里还有预言教徒的悬赏金每人两金镑，和年内最后一个月的月薪。你可以清点一下。”
阿兰娜看着两个孩子亮如星辰的眼睛，摸了摸莉兹的发丝，“你和西奥多清点着玩吧。”
西奥多欢呼一声，抱起对他来说颇为“笨重”的布袋。莉兹脸颊微微发热，点点头拉着西奥多跑到了房间里。
“九头蛇这任务真是超值，一笔就赚了未来三年的薪水！真希望再来一波。”
亚瑟已经完全忘记了当初是如何凶险，差点全军覆没。
而且，通常来说巡夜者分成比例只有两至三成，这一次能拿到六成，完全是因为乌尔巫师有意向阿兰娜表达致敬与谢意。
“遍体是金子的魔兽可不好找，”阿兰娜捧着红茶，悠闲地调侃。
“你怎么一点也不兴奋？那可是接近一百金镑啊！多少人十年都赚不到的财富。”亚瑟问。
“我当然兴奋，”阿兰娜露出笑容，“不过，这还远远不够。”
“嗯？”亚瑟不解。
“家里需要添置的东西还有很多，两个孩子的学费是够了，但他们未来修习魔法所需要的超凡材料、装备、药剂是个无底洞。”
“我想在他们成年之前给他们一人买一套房屋。以卡帕街的房价来计算，一栋至少是三百金镑，两个孩子就是六百。今天的奖金虽然丰厚，但……”
亚瑟抹了抹额头并不存在的汗水，“家长的生存压力可真大。”
他突然非常庆幸自己是个单身汉，而且父母远在数千公里外的乡村，不会有人催婚。
阿兰娜见效果达到，笑了出来，“不过，我的人生信条是及时行乐。今年能赚一百金镑，明年说不定能赚两百金镑呢？”
“所以，该花的钱，还是得花。”否则一不小心又穿越了，可就真的哭死。
亚瑟兴致勃勃，“那你准备怎么花？”
“这笔钱放在家里有点不安全，我想一会出门去银行开个账户，然后带着孩子们去一趟百货商店，给家里添一点年货和家具。”
“年货？”亚瑟头一次听这个词。
“大概就是增加新年氛围感的东西，可以是吃的，也可以是日用品。”比如发压岁钱这件事，就可以成为索斯家的新传统。
“不错的主意，”亚瑟计划与远房表哥一家跨年，正好可以添置一点年货。
等两人聊完，西奥多和莉兹早就清点完了金镑，将它们一排一排整整齐齐堆叠在书桌上，还用留影石记录了一下这历史性的时刻。
*
这天是跨年前一天，街上很是热闹。
各种零食、服装、百货商铺都挂出了新年折扣的广告，小贩们穿梭在大街小巷，叫卖着各种新年手艺品和零食。
阿兰娜第一次在这个世界过新年，带着孩子们将零食尝了个遍。其中既有香甜软糯的蛋糕，也有香辣酥脆的炸鱼片。
同在逛小吃街的，还有一个阿兰娜许久没见的熟人——房东芬奇先生。
芬奇视线扫到阿兰娜，差点被鱼片噎着，赶紧灌了口啤酒咽下去。悄悄往后挪着步子，从人群里退出去。
眼见着距离拉开，松了口气，他的肩膀被人猛拍了一下。
“芬奇！可算找到你了！”
芬奇惊魂未定，拍着胸口，“怎么？不是说一会店门口见吗？”
比尔一路跑过来，气喘吁吁、满头大汗，“来人了！你有客人！”
芬奇不紧不慢地将剩余的鱼片塞入口中，“哦，行吧，那就回去看看。不过现在年底了，好房子剩的不多。”
“不不，”比尔眼神里是芬奇从未见过的兴奋，“你绝对想不到你的客人是谁！”
芬奇心口一跳，冒出一个不可思议的猜测，“难道是哪位政要或者高阶神官？”
比尔挥舞着手，脚下还不断跳着碎步，“维克多大人！是维克多圣者大人！”
芬奇下巴掉了下来，刚买的鱼片滚落在地，眼神呆滞而迷茫，“你说谁？”
“维克多·里德大人！”比尔深吸一口气，像枪支一样突突突地说，“我在中介所门口旁边抽烟，看到两个身穿斗篷的神官走近。”
“其中一个人直接问我，中介所的负责人是不是叫芬奇。我还以为你惹上麻烦了，结果仔细一看，发现那是维克多大人！”
“我绝对不会认错的，去年我姨妈带我去魔法神教大教堂，亲眼见过那位大人。还有，还有和他一起来的是海伦大人。”
芬奇吞了吞口水，“你是说真的？维克多大人到我的中介所来了？”
“是啊，我还能拿这事开玩笑吗？”自从上次差点“冒充”巡夜者被抓以后，他行为无比端正。
芬奇将纸袋装的鱼片扔到他怀里，拔腿就跑。维克多大人难道是来他的中介所买房或者租房的吗？我天，这笔生意做成，他能吹上三年！
他一定给维克多大人打一个大大的折扣，八折，不不，七折也是可以的！
一路狂奔之后，芬奇远远就看到了站在中介所门口衣着不凡、气质出众的两人，急刹车放缓脚步，理了理衣着，再挂上得体的笑容迎了上去。
当然，得体是芬奇自认的。在比尔眼中，他这位老友从来没笑得这么谄媚。
“维克多大人，海伦大人，非常欢迎两位到我小小的中介所来，请问有什么能为您效劳的吗？”
维克多转身，朝他略一颔首，“卡帕街117号，租户名为阿兰娜·索斯，是你这里租出去的房子吗？”
芬奇动作有一瞬间的僵硬，他怎么可能忘记这个地址和名字，“是的，那是我今年冬季刚刚租出去的房子。”
妈呀，该不会他上次试图冒充巡夜者，坑骗阿兰娜的事情被魔法教会知道了吧？他会不会面临牢狱之灾？
第68章
原本准备靠近的比尔，顿时将步子收了回去，从怀里摸出一根烟，同手同脚地往巷子里走。
“我想买下这套房屋，请问屋主是否有委托？”
芬奇忍不住深吸一口气，“有的有的，这套房屋现在的所有者布鲁克先生居住在另一片大陆，签下了长期委托和出售合约。”
他顿了顿，鼓起勇气道：“但，我之前承诺了阿兰娜小姐，将在未来十年为她提供这套房屋的出租服务。您看这？”
“没关系，”维克多语气平淡，“我这套房屋就是买来送给她的。”
芬奇瞳孔一缩，艰难地问：“您和阿兰娜小姐是朋友？”
维克多唇角上扬，眼中的愉悦一览无遗，“我是她的老师。”
芬奇脚下一软，扶住一旁的墙面，“原来是这样！”他之前要是知道这层关系，疯了才会去坑骗阿兰娜！要死！
“既然可以出售，那请开出价格吧。”维克多说。
芬奇手忙脚乱打开中介所的门，“两位大人里面请，我给你们拿合同书。”
说完，他赶紧跑到书桌前，疯狂翻着乱糟糟的文件和票据，好一会再折返回来，“维克多大人，这栋房屋的委托出售底价为两百二十金镑。”
事实上，他原本计划的对外出售底价是两百八十金镑，剩余的是他的佣金。但现在这佣金实在烫手，他一便士都不敢赚。
维克多与海伦对视一眼，和善笑道，“这是我送给学生的礼物，你按照市价来就好，不用特意为我们打折。”
“不不不，”芬奇心脏狂跳，“您来我们中介所买过房屋，这就是我这家中介所最好的广告了。请您一定要接受我的折扣价。”
维克多总觉得这位二房东先生隐藏着什么，但也没深究，“好，就按两百三十金镑吧。我写一张支票给你。”
“是是，”芬奇将合同书摆放在他面前，“我需要将合同送去市政公正，并传讯给屋主布鲁克先生做最后的确认，但我应该不会有问题。”
海伦适时开口，“老师，我的礼物还没着落，能不能和您拼一个？我出一半？”
维克多拿着羽毛笔的手一顿，一股奇怪的心情冒出来，“咳，你重新找一个吧。这是我想出来的，我出就好。”
海伦看着维克多久违的笑容，唇角上扬，“是。”
目送两人离开街区，芬奇肩膀一垮，靠在了墙面上。今天这十金镑，可算得上是他开业以来赚的最心虚的钱了。
比尔一路小跑过来，“芬奇！怎么样？你是不是和维克多大人做成生意了？！”
芬奇双腿虚浮，摆了摆手。他需要安静一会，平复心情。
比尔也不着急，蹲在他旁边抽出一根烟。他可得好好听听这故事，回家以后说给妻子孩子听，他今天可是亲自“接待”了维克多大人！
两人如鹌鹑一般蹲着，一架马车徐徐驶了过来。
咔哒一声，车门打开，一位满面笑容、衣着华贵的老者走了下来。
“是这里吧？”
芬奇和比尔都愣住了。作为城里的小市民，他们当然知道眼前这张脸。他是知名富豪、最有权势的议员——汤普森。
“是这没错，”柯布紧跟着他下车。
汤普森视线扫到门口的两人，笑意盈盈地问：“请问这里是芬奇先生的中介所吗？卡帕街117号，阿兰娜小姐的住处，是不是从这出租的？”
芬奇、比尔：“……”
月上枝头之际，阿兰娜带着孩子们回到家。正值新年假期，两个孩子和布白都没搞学习，和贝琳达凑在一块玩纸牌。
那纸牌还不是普通的艾沃尔纸牌，或者超凡者纸牌，而是阿兰娜介绍给他们的“国粹纸牌”。对，实际上是画在纸上的麻将牌。
贝琳达和两个孩子从来没玩过类似规则的游戏，一下就上瘾了。
阿兰娜功成身退，回到房间看书。
某位蓄谋已久的教皇冕下正是选了这个时间点来卡帕街拜访。
长生鸟·埃尔顿冕下平时不常来卡帕街一带，一开始找不着路，想传讯给神官问问。但后来觉得这实在丢人，愣是盘旋了十多分钟才找着地方。
扑扑——它平稳地落在117号小红楼二层阳台。
“嗯？郁金香？”埃尔顿绿豆大的眼睛里是满满的困惑，“现在不是大冬天吗？怎么这郁金香能开花？明明旁边那朵还是球茎。”
“淡淡的花香，不是假的。难道是特殊品种？”
算了，眼下不是计较这些细节的时候。
埃尔顿歪头，透过玻璃望向屋里。啊，多么温馨典雅的装潢内景，素净的碎布地毯、简洁明亮的晶石灯，复古宽敞的沙发，呃？
那沙发上坐着的是两个孩子、一个女鬼和一只猫？