“你们也太不讲究了，”维罗卡开口抱怨，“我以为你们会伪装成驻扎在营地的冒险者，向水源或者火堆里下毒。”
“但你们没有。”
“我又以为你们会伪装成路过的商队，打我们个猝不及防。”
“但你们也没有。”
“我最后以为，你们会趁我们放松警惕开展第二波袭击。”
“但什么都没有。”
维罗卡蹲在疯狂挣扎的袭击者面前，自言自语道：“被小瞧了呢。”
梅根走到他面前，一把掀起了兜帽。
袭击者像被戳中了死穴，突然一动不动了。
“怎么回事儿，都做出这种事了，还觉得你的脸很重要？”维罗卡好奇的端详着这张无比陌生的脸。
这句话好似又戳中了袭击者的某根神经，
他突然抬起头，怨毒的目光盯着维罗卡：“如果不是你……如果没有你！我已经是骑士了！”
维罗卡十分高兴：“能开口就好，我还以为撬开嘴要费一番功夫呢！”
水滴毫不停留的穿透了他的指尖。
十指连心，袭击者剧烈颤抖并发出惨烈哀嚎，梅根和胡尔达加重力气，将他死死的摁在地面上。
“来，你这么聪明，还想做骑士，一定知道我想问什么吧？”维罗卡十分温柔的问。
我怎么可能知道！袭击者涕泪横流的趴在地上，惊恐的看着水滴落在他的第二根手指上。
撕心裂肺的惨叫惊起了更深处林子里的飞鸟。
“原来你不知道我要问什么啊。”维罗卡惋惜的说，“但是没关系，你们还有好几个同伴呢。”
另一边，被绑成一堆的袭击者已经昏迷了一半，
还清醒的那一半闻言浑身一抖，毫不犹豫的出卖了他：
“他是首领！”
“是他让我们袭击的！”
“他是尤里斯！”
“嗯……那么问题来了，”维罗卡困扰的皱起眉头，“尤里斯是谁？”
胡尔达小声提醒：“尤里斯就是狼群的首领。”
“咦？”维罗卡十分惊奇，“怎么直接把你给引出来了？”
“你不是做贵族的护卫去了吗？我还以为这次只能抓住几个小兵，再从他们口里打听你的线索呢！”
“还不是因为你！都是你！”
“……在城里放出那样的消息，怎么会有人要有污点的护卫！”
“刚听到这个消息，文森大人就直接把我赶了出来！”
袭击者趴在地上怨恨的哭泣。
*
维罗卡听到了一个十分有上进心的男人的故事。
男人是落魄贵族之后，祖上被流放到冬青平原，从此过着饥一顿饱一顿的流浪者生活。
但毕竟是贵族之后，男人很骄傲的觉醒了战士，成为冒险者。
但冒险者也只是流浪冒险者，没有村子收留他。
平民的小孩看不起他、商队的冒险者轻视他、守城的护卫嘲笑他。
在一次流浪中，男人听说了从都城新来的贵族，在招收本地护卫。
贵族的护卫甚至能得到骑士之名！想到祖上的荣光，男人心动了。
他心知自己实力不足，只能靠贿赂上位，于是与黑市勾结，用借来的附魔武器吸引人手、袭击村子和商队，抢劫更多的物资换取钱财。
这时他又听说，一个小有名声冒险者竟然竟然自己建立了村子！
凭什么！明明都是流浪冒险者，凭什么他被那么多村子拒绝，凭什么有人能建立自己的村子！
维罗卡沉默的听着男人嘶吼。
就因为这个，可笑的原因？
充满希望建立的村子被付之一炬。
圆满的家庭被迫走向生离死别。
维罗卡眼前仿佛又出现了那天的景象。
敌人攻破了防守，到处都是混乱，邻居被倒提着头发拖出家门，从小到大的玩伴在不远处发出凄厉的哭泣。
维罗卡用所有的杂物堵住了房门，无法进入的强盗们选择了放火。
房屋在箭矢和火焰中坍塌，维罗卡病弱的母亲用此生最大的力气推开她的女儿，自己消失在房梁下。
十二岁的小女孩用虎口堵住哭声，蜷缩在废墟里瑟瑟发抖。
袭击者还在头顶猖狂的大笑，烈火烧干了女孩的泪水，窒息感逐渐淹没。
“有上进心是好事，”维罗卡扯着尤里斯的头发迫使他抬起头，“会嫉妒也只是人之常情。”
“维罗卡”流出了一滴眼泪，认真的看着眼前的面孔，
“但你为什么就是不干人事呢？”
尤里斯察觉了维罗卡的关注点：“你是那个村子的遗孤！”
“嗬嗬……呵呵……”尤里斯的表情竟然兴奋起来，“就算没有我，你们村子一样要完蛋的！”
“哦？”旋转的水珠停在他的额头前。
“文森大人说过！嗬嗬……”尤里斯的眼角流出一滴泪，与恶意的表情混合到一起，显得格外扭曲，
“冒险者也好、村子也好，都是开拓冬青平原的工具！”
“开拓好的土地，就是大人们的封地！”
“嗬嗬……”尤里斯通红着双眼发出诅咒，
“用完的工具，都得死！”
“感谢你的提醒，”维罗卡闭上眼，泪珠从脸颊滑过砸落在地上，“我会去核实的。”
一蓬血花飞溅到地上。
第19章
维罗卡和胡尔达刚好在冬季第一场雪那天回到了据点。
雪花很小，落在地上很快化掉。
出发时还苍翠的树木已经迅速地落了一半叶子。
往常能在路边看到的野兔野鼠等小型猎物不见踪影。
空气已经变冷，呼吸间可以看到白气。
赶路的最后几天，握着缰绳的手已经能感觉到关节刺痛。
回来的时间卡的刚好，留守的雷哲已经按照走前的安排，带领着村子里的人建立了新的过冬小屋。
为了节省材料和加快速度，相对简陋的一整排小木屋，在据点边缘排成一长溜，维罗卡一进据点大门就看见了。
“团长！”
“法师大人！”
“团长回来喽——法师大人回来啦！”
一个队友发出嘹亮的呼喊，传遍整个据点。
不一会儿猎鹰团员们都从各处钻出来到门口迎接。
几个团员将马匹牵走去修养，其他人簇拥着维罗卡和胡尔达走向最新建立的小木屋。
一路上副团长向胡尔达报告过冬准备。
据点的围墙已经加厚。
趁着建房子剩余的木材，还在各处围墙后进行了三角形的加固支撑。
尽管今年建新房子占去了一大半木材，但保暖用的木柴囤积不算少。毕竟人手也增加了，后来的原麦伦队员卖力的帮助收集了很多。
食物也堆满了仓库。从北方村子购买的麦子和白面包要少一点，多数是硬邦邦的黑面包，在冬天也不怕放坏。
一个副团长这几天正在带领着一半人处理兽皮、烘烤肉干，进展已经快到尾声。
由于维罗卡她们出行带走了大部分年轻力壮的马，导致运力有些不够，牲畜——主要是马匹——冬天用的草料还不太够，这几天正要带人再去收割囤积。
胡尔达带头走进了最大的一间新建木屋。
屋子坐北朝南，大门开在靠东的地方，旁边还有两间联通的耳房。
耳房里按照维罗卡走前留下的图纸，建了两个土炕，现在是团里孩子们和上了年纪的老人的住处。
副团长塔伯主要负责团内的后勤，他对土炕的设计赞不绝口：“既能节省柴火，又能做饭、还能保暖，简直是天才的想法！”
唯一的问题是，“一开始建的时候塌了好多次，”
塔伯表情讪讪，“我们自己做的泥砖承重力不够，一旦烧起火就容易干裂，然后坍塌。”
“怎么解决的？”维罗卡走进东面的耳房，这边是老年冒险者的住处，“没有人受伤吧？”
“一点擦伤，”一个坐在炕上的、有些年纪的冒险者笑着挥了挥手，“我就说是我们人太多了压的，他还不信，明明孩子们那边就没有塌嘛。”
塔伯无奈的摇摇头，不与他争辩。