大队长怔了一下，才在其他人的纷纷议论声中，转头对马倌道：“你再挑一匹马过来，然后把这匹牵回去，按照林雪君同志刚才说的照看好。”

　　“好嘞！”马倌心疼地摸了摸杂色马，便转身又往马圈跑。

　　林雪君看着马倌背影，追了一步，喊道：“小哥，我能自己选一匹吗？”

　　马倌停下来，转头看大队长眼色。

　　“……”大队长本来是想派这些知青凑人数帮帮忙，再者还想考验考验孩子们，看看她们中有没有能放牧的好手。哪知他们这些老羊倌老马倌没来得及给孩子们出出难题，倒先让年轻小姑娘给上了一课。

　　他抿抿嘴巴，终于还是朝着马倌点了头。

　　于是，拿出四匹‘溜达马’给知青们用，瞬间变成了一整圈的骏马任林雪君挑。

　　站在外面的大队长一边等着，一边忍不住道：

　　“小姑娘的眼力不同凡响啊！”

　　用汉语讲完了，又翻译成蒙语再说一遍。

　　夸奖翻倍。

　　方才听说要派知青陪着去放羊，最不高兴的短发汉子率先用蒙语叽里咕噜地道：

　　“让这个丫头跟我去放牧吧，我肯定好好教她怎么骑马赶羊，我还教她开枪。”

　　大队长白他一眼，“你之前不是说，要带着个累赘去放羊，宁可自己一个人吗？”

　　“哈哈哈，那个丫头不是累赘嘛，还挺厉害的。”汉子被调侃了也并不在意，只是一门心思想要选这个最厉害的知青去放羊。

　　大队长却摇了摇头，伸手搭在一直默不吭声的矮个子小少年帽子上，开口道：

　　“让她跟着阿木古楞去吧。”

　　‘阿木古楞’是矮个子小少年的名字，蒙语里是太太平平、祝福的含义。

　　阿木古楞整了整挂在脖子上的抛石绳‘吾尔多’，又抖了抖挎在背上的弓，摸了摸腰间挂着的箭筒。

　　虽然大队长不让他这个小朋友配枪，但他也有打狼的武器。

　　拉住被大队长揉歪的帽子，他又将帽子往前拽两下，使帽檐阴影遮住眼睛。这才继续目光炯炯地盯住马圈。

　　几分钟后，他看到那个叫林雪君的女知青牵出一匹纯黑色的骏马，忍不住低呼：

　　“苏木！”

　　林雪君知青居然选了苏木！

　　那是大队中，他觊觎了好久的、最优秀的一匹千里马！

第12章 冬牧场

　　雪霁天晴，干风在草原上吹，碎雪闪着钻石般的光像小精灵一样四处飘飞。

　　三河马是呼伦贝尔大草原上最出名的马种，是我国三大名马之一。在我国可查的赛马记录中，三河马是唯一能与外国马争雄的国产马。

　　还被周总理誉为‘中国马的优良品质’。

　　前世，林雪君从小就想拥有一匹纯黑色的优质三河马。但那时候草原上都是鼠洞，马要是踩进去会摔断腿，很可能导致死亡，是以草原人都骑摩托牧马，妈妈也不怎么让她骑快马。加上家里的小公马都卖了，母马要留着生小马驹，妈妈也不舍得让他们随便骑，还常常念叨她总是要去城市里读书的，真的跟自己的马产生了感情，离开后又带不走，卖掉也不舍得，那可难办。

　　她怎么也没想到，如今竟在大队工作马中，找到一匹毛色黑亮、肌骨匀称的纯黑三河马。

　　林雪君牵着被称作‘苏木’的黑马走到人群中，大队长拍了拍马背，摇头道：

　　“这匹马拉车的时候就不太听话，还咬过人。前阵子我骑着它去场部办事，它半路上一不开心就尥蹶子，我都考虑等天暖和它发情了，就做生崽的母马用，不拉车了。

　　“你换一匹吧。”

　　林雪君伸手摸了摸马脸，苏木果然甩开头，不逊地拿眼睛横她。

　　再看一眼它漂亮的长脖子，平直宽阔的背腰，还有圆硕有力的屁股及修长的腿……真不舍得。

　　“大队长，让我骑着试试吧，小时候我常骑马，骑得挺好的。要是路上苏木不听话，我就牵一段骑一段，行吗？”林雪君手又在苏木柔顺的鬃毛上摸了摸，抬头恳求。

　　“它这么高，你能骑吗？”大队长打量了下林雪君，16岁的小姑娘，身量虽然不矮，但站在高头大马前还是显得娇小。

　　她能驾驭苏木吗？

　　别被甩脱了，或被踩伤，那就得不偿失了。

　　他能体谅年轻人来到边疆想要大展身手的心，但可不能纵着他们好高骛远地胡来。

　　“我试试。”林雪君说着在马背上一拍，感受了下马儿的呼吸和自己与它之间的高度差。

　　大队长站到马头侧，才想说他帮着她扶一下，她骑上去试试。哪知他话还没出口，面前一道黄影那么一闪，下一刻站在一步外的小姑娘已然消失不见。

　　他抬起头，便见林雪君已伏坐在马背上，挪了挪屁股找到舒服的姿势，伸手在踢踏着前蹄有些不安的苏木脖子上轻抚了起来。

　　马背上连马鞍也没放，只搭了一片羊皮，她踩着绳套做的马镫，轻轻用后脚跟碰了下马肚子，苏木便绕开大队长，昂首挺胸地走到了三匹蒙古马前，桀骜地扫视一眼三匹‘小矮子’，“唏律律”地呲牙叫了一声。

　　林雪君拽住马缰，双腿松弛地随着马儿走动轻晃，身体后倾成流线型，显示着她的从容。

　　“大队长，你看行吗？”她双手都松开缰绳，给大队长表演了一个‘整理帽子’，笑容明媚灿烂。

　　大队长看着她那个样子都有点紧张，想要上前去帮她拽缰绳，却见她哈哈笑过后又把缰绳拽了回来。

　　那姿态不像骑在高高的大马上，更像是坐在平稳的马车上。

　　大队长再没话说，之后喊了马倌过来跟四个知青讲了一下骑马时保护马背的要领，强调了要保护马匹，尽量不要让马出汗，能自己走的时候就自己走，让马儿歇一歇……

　　女孩子们应声后，便各自跟着被分派给的牧民，走向不同的棚圈。

　　孟天霞走出去几步，又忽然想起什么般折返，将一个东西塞到林雪君手里才跑回去。

　　林雪君摊开手掌，上面静静躺着四分之一个干饼子。

　　挨过饿的人，饼啊馍啊吃剩下了都会包好留起来，哪怕放得硬如石头了也不会丢掉。万一哪顿实在没饭吃，它能将你从那种肚子里发着烧滚着刀的饥饿中解救出来。

　　林雪君扯开蒙古袍，拿出自己存放硬馍的布包，把孟天霞的硬饼子放进去，才又仔细地塞回袍子里。

　　…

　　接下来，开棚，点数、放牲畜出圈、做简单的健康检查……在天亮起来时，大家终于依次出发了。

　　“记得不要让羊吃露冻草。”看着林雪君和阿木古楞的队伍最后离开，大队长忍不住呼喊着交代。

　　“知道了！”阿木古楞回头摆手，大喊着回应。

　　大队长看着临出发时要了一个筐背在背上，骑着高头大马，随在阿木古楞身边的林雪君，有些不放心地抿了抿嘴。

　　“大队长，这就把苏木送给林同志了吗？”负责照顾工作马的马倌挠着头，他还心疼着呢。

　　“先看看她这一天能不能骑顺手吧，说不定晚上回来，她自己就要求换一匹温顺的小马了。”大队长转过头，拍拍马倌肩膀：“去把工作马都牵出来晒晒太阳，喝温水。”

　　人都说书中有黄金屋，有颜如玉……真是什么知识都有啊。读书真的有用，啥都能学会。看样子，他的书还是读少了。

　　“好嘞。”马倌应一声，便转回去落实大队长的交代。

　　托生病的杂色马的福，今天马圈里所有工作马出工前，都喝上了饱饱的温水。

　　……

　　雪霁天晴，干风在草原上吹，碎雪闪着钻石般的光像小精灵一样四处飘飞。

　　阿木古楞的牲畜群被管理得很好，走在最前面吃草的是腿长又会刨雪找草吃的骏马。

　　后面跟着群体最为庞大，由头羊领着埋头吃草的一团团白羊。

　　山羊喜欢东西南北地乱跑，自己找独一无二的好草吃，容易被冻死。但搭配着喜欢粘人凑堆的绵羊一起放，山羊就休想当独行侠。

　　这边的草吃得差不多了，山羊会最先挪脚，胆子小的绵羊跟过去，就会一直有新草吃。

　　数量最多的绵羊们，那厚实蓬松的卷毛团子们挤挨在一起，山羊就不会挨冻。

　　走在队伍最后面的，是憨厚又强壮的三河牛。吃草的动物里，只有牛不太会刨雪吃草。可前面的马先锋和羊士兵已经在雪原上刨出了一片黄绿，它们只要慢悠悠坠着，时不时停下来大饱口福即可。

　　“咔嚓咔嚓……”是牛羊吃草的声音。

　　“嘎吱嘎吱……”是踩踏雪地的声音。

　　“扑簌簌……”风吹得满地雪舞。

　　林雪君和阿木古楞在大队的8号草区阴坡处，跟埋头吃草的牛羊们一起散步。

　　林雪君跳下马，牵着苏木跟在畜群左后方，觉得时光好像和步速一样慢下来了。

　　畜群另一边的阿木古楞比她更负责，每当有牲畜脱离大队走远，他就会驱马过去，将落单的牲畜赶回大队。

　　这样可以有效防备潜伏在山坡后或雪窝子里的草原狼觊觎。

　　暴风雪之后，草原上会有被冻死的野黄羊或其他草原动物被冻在雪下。

　　为躲避大风雪而无法狩猎的饥饿狼群，会趁雪停出来搜寻死掉的动物。它们将动物尸体刨出雪地后，秃鹫们也能分一杯羹，将动物尸体吃得干干净净。

　　正因为草原狼的这种行为，可以防止雪开化后太多埋在雪下的动物腐烂带来瘟疫，草原人常称草原狼是草原的守护者。

　　草原狼的存在的确起到平衡生态、保护草场的作用——

　　它们吃掉过载的野黄羊、土拨鼠和鼠兔等，草原就能得到喘息，恢复生态。同时，鼠兔和土拨鼠等喜欢在草原上挖洞，害马摔断腿。狼吃这些挖洞高手，还能避免草原上全是小洞。

　　后来草原狼几乎看不到了，牧民们就全都骑摩托放牧，不敢骑快马了。

第13章 草原狼

　　两团青灰色正站在白色的坡顶，林雪君立即意识到那是两头探路狼。

　　马是这个世界上最浪漫的生物，没有之一。

　　无论是草原骑兵还是平原牛仔，无论是英雄、大侠还是佐罗，都要骑乘在一匹骏马上才显出威风之态。

　　林雪君骑着苏木随着畜群缓慢前行，每每抬头远眺，都能看到更高更远的前方。

　　好像很远的路，苏木可以很快便抵达。

　　当它轻快地颠起来时，林雪君便觉得自己像在乘风飞行，仿佛只要展开双臂，就能驾驭着这股风飞起来一般。

　　林雪君虽然裹得像个球一样，脸上也只露出眼睛，却仍在享受驰骋时御风的快感。

　　马真的太好了，比任何豪车都更酷。哪怕是会让屁股发酸发痛的颠簸感，也让人更明确地感受到好马肌肉发力时的力量感，和奔跑中的爆发力。