她忍不住对埃里克说：“……谢谢你。”

　　出门在外，多说几句谢谢准没错。

　　埃里克像没有听见一样，翻身上马，扯住缰绳。

　　薄莉刚要说“我可以自己上去”，他就已俯身下来，像上次那样掐住她的两胁，把她提了上去。

　　薄莉只能把话咽了下去。

　　她还记得名片上的内容——特里基住在新奥尔良的酒店，就是不知道这里离新奥尔良多远。

　　一路无话。

　　薄莉盯着路上的风景，脑子里的声音从来没有这么嘈杂过。

　　其实一开始她根本不想组建马戏团，之所以会那么说，完全是为了拉拢埃里克。

　　后面说，要给畸形演员量身打造剧本，让观众知道他们也是活生生的人，也是为了拉拢他。

　　他一直不说话，想法难以捉摸，行为不可预测。

　　她只能用跟他经历相似的人，去攻陷他的心防。

　　只有这样，才能增加在他手下存活的几率。

　　她没想到特里基会找上门来。

　　这样一来，开马戏团的资源和金钱都有了。

　　要是她不组建马戏团，估计会引起他的怀疑，只能硬着头皮去践行自己说过的话。

　　沼泽地没什么好看，全是高大阴森的秃柏树，枝干上长满了厚实的青苔，幽绿色的地衣垂挂下来，随风摇曳。

　　薄莉看着看着，不小心睡了过去，等她醒来时，天色已经暗了下来。

　　周围不再是沼泽柏林，出现了几座简陋的农舍，围栏里养着猪、牛、绵羊。

　　道路是湿滑的泥路，每走几步，就有一堆马粪。

　　接近城市后，雾气反而变得厚浊起来，呈现出肮脏的棕黄色。

　　路上已经有了煤气街灯，但因为雾太浓了，灯光像被浓雾吸收了一般，透不出半点光亮。

　　薄莉忍不住蹙起眉毛，用胳膊捂住鼻子，觉得这里的空气简直比现代的马路还要刺鼻难闻。

　　埃里克似乎来过新奥尔良，即使雾气那么浓，那么重，他也毫不费力地找到了酒店的位置。

　　这时，他往前一倾身，似乎想把缰绳扔在拴马桩上。

　　薄莉连忙拦下了他——怕他看不到她的动作，她几乎是伸手抱住他的腰：“等下，你知道哪里有服装店吗？”

　　埃里克顿了片刻，才重新拿起缰绳，在马背上轻抽了一下，朝另一个方向走去。

　　薄莉松了一口气。

　　经过一晚上的发酵，他身上的气味已变得相当古怪，汗味、血腥味和沼泽地的腐叶味混杂在一起，如果不去换身衣服的话，估计一进酒店就会引来所有人的注目。

　　薄莉想到那个画面，不由一阵毛骨悚然。

　　埃里克不喜欢出现在人前，更不喜欢被人注视。

　　假如真的发生那一幕，他估计会大开杀戒。

　　服装店快要打烊了，薄莉好说歹说，才说服老板放他们进去。

　　不知出于什么原因，老板对埃里克脸上的面具见怪不怪，从脖子上取下软尺，开始给他们量尺寸。

　　“六英尺二英寸……”老板对埃里克的身高犯起了嘀咕，“你们很走运，平时店里没这么大的衣服，一个叫特里的主顾，给他那些‘怪胎’订了不少衣服，其中就有这么大尺寸的。我们做衣服习惯多做几件备用，刚好剩下来一些，可以给你们。”

　　薄莉立即向他道谢。

　　老板似乎把她当成了埃里克的经纪人，开始跟她闲聊起来：“你们是来参加那个奇观展的吧？最近城里来了不少人，都是为了那个展览……”

　　“不，不，”薄莉说，“我们是兄弟，他是我的弟弟，刚从沼泽地打猎回来。”

　　说着，她把衬衫裤子递给埃里克，让他去旁边的更衣室换上。

　　老板量了一下她的身高，非常纳闷：“你们兄弟俩，一个高得吓人，一个矮得离谱……怎么，他在娘胎里抢你奶喝？”

　　薄莉差点被自己的口水呛到。

　　还好埃里克在更衣室，没有听见这句话。

　　母亲、女性、亲密接触。

　　全是他不可触碰的禁忌。

　　他不会允许有人用这些开玩笑。

　　薄莉忽然想到，如果她像母亲一样照顾他……是不是能在他手下活得久一些呢？

　　她必须扭转“捕食者与猎物”的关系。

　　这或许是一个不错的突破口。

　　这么想着，她扭头问老板：“有裙子吗？跟我一个尺寸的……裙子。”

　　最后，薄莉买了几条印花裙子，几件衬衫裤子，一顶宽檐帽，一顶粗呢女帽，以及一件黑色斗篷。

　　埃里克对她挑选的衣服，没有任何异议，只是在结账的时候，给自己买了一副手套。

　　黑色的皮质手套。

　　当他缓缓戴上那副黑色皮手套，用极长的手指扯紧，直到薄而韧的皮质完全绷在骨节上时——

　　她脑中毫无征兆地回放了电影里的那一幕，感到了某种冷漠且残忍的猎人气场。

　　可能因为恐惧，她的腿有些发软。

　　薄莉让他穿上黑色斗篷，戴上黑色宽檐帽，然后回到了酒店。

　　酒店门口，有几个绅士在抽烟，见他们下马，漫不经心地瞥了他们一眼，继续胡吹海侃。

　　——去买衣服，是一个正确的选择。

　　薄莉根本不敢想象，如果没去买衣服，那些绅士会如何轻蔑地打量他们。

　　暴露在那样的目光下，埃里克又会做出怎样可怕的事情。

　　又逃过一劫。

　　如果这是个游戏的话，现在应该已经跳成就了。

　　薄莉擦了擦冷汗，找到酒店的男招待，开了一间房——她本想开两间房，但想到埃里克的危险性，觉得他们还是住在一起比较好。

　　酒店有专门的浴室，上一位客人刚洗完，水还是热的。男招待说，如果不介意是用过的水，洗澡的钱可以便宜一些。

　　薄莉礼貌地拒绝了，让他烧两缸干净的热水。

　　他们的房间在三楼。

　　楼梯口，有一个孩子在分发名片。

　　他看上去不过十二三岁，穿着大人的套装，头上抹着头油：

　　“先生们，下星期，这里将举行一场史无前例的奇观展览——这是策展人，特里基·特里的名片！”

　　薄莉接过来一看，这张比特里基之前递给他们的显得简陋一些，没有地址，卡片边缘印着繁复的花纹，大名下方是一行优美的小字：

　　——“奇观策展人”。

　　薄莉收好名片，对孩子说了声谢谢，朝三楼走去。

　　侍者把他们带到自己的房间后，告诉他们，浴室在隔壁，现在还在烧水，水烧好后，会有人来通知他们的。

　　薄莉又是一阵道谢。

　　关上门后，她忽然发现，还不知道埃里克愿不愿意洗澡。

　　野生动物都不喜欢洗澡。

　　……他不会抗拒洗澡吧？

　　薄莉转头看向他，还没来得及说话——下一刻，眼前一花，整个人已被他按倒在地。

　　地上铺着厚厚的羊毛地毯，即使如此，她还是痛得差点失声喊叫。

　　“……你，”她痛苦地抽了一口气，“……又怎么了？”

　　埃里克居高临下，一言不发，眼洞后的目光有如实质，在她的咽喉上下摩擦。

　　她似乎很痛苦，很恐惧，脖颈上渗出了汗水，滑腻灼热，仿佛触感润湿的炭火一样，令他的掌心刺痛。

　　但即使她恐惧到极点，也愿意让他触碰。

　　他不喜欢这种感觉。

　　让他感到……无所适从。

　　她似乎非常热衷于触碰他，以及让他触碰。

　　从来没有人这么对待过他。

　　包括他的母亲。

　　在过去的日子里，他触碰得最多的是死尸。

　　在马赞德兰王宫，他负责为国王表演杀人——在酷刑室里折磨犯人，或是在角斗场用绳索杀人。

　　他触碰过各种各样的尸体。

　　温热的，冰冷的，僵硬的，血淋淋的，死不瞑目的。

　　他们活着的时候，拒绝他的触碰，死了以后如同温顺的牲畜，任由他提拽拖行。

　　他是一个冷静理智的人，从不幻想自己可以触碰活人。

　　但是这些天，他似乎触碰得太多了。

　　她一直在拥抱他，亲他的面具，在他的怀里睡觉，似乎把他当成了一个无害的大型毛绒玩具。

　　现在，她更是得寸进尺地给他换上了新衣服，把他带到豪华客房，还准备让他去洗澡——

　　她把他当成什么了？

　　宠物？